Tôi chỉ vào tờ biên nhận còn lại trong đơn tố cáo, giải thích rõ ràng:
“Còn tờ này được in từ đầu tuần, trên đó ghi phiếu ôn tập chương hàm số. Đây chỉ là đề luyện tập, hoàn toàn không có lời giải. Hai bức ảnh bị đặt cạnh nhau, khiến người xem lầm tưởng chúng thuộc cùng một giao dịch.”
Cô Mạnh xác nhận đề luyện tập không chứa đáp án của bài kiểm tra.
Minh Vi cúi đầu, không nói gì.
Lục Vãn Chi mở cuốn sổ ghi chép, chỉ ra ngày làm bài, những lỗi sai và quá trình sửa chữa của mình. Phương Duy Khiêm cũng đưa ra lịch học nhóm cùng những tài liệu mà các bạn vẫn giữ nguyên từ trước.
Tôi còn nhắc đến một người có thể chứng minh chúng tôi không hề biết trước đáp án.
“Cố Hành Chu cũng có thể làm chứng ạ.”
Hành Chu được gọi vào phòng giáo vụ.
Cậu ta đặt bài thi của mình lên bàn, sau đó khoanh tròn một phép tính sai ngay ở bước cuối cùng.
“Thưa thầy, nếu em đã mua đáp án mà vẫn làm ra kết quả thế này, chẳng phải em nên yêu cầu người bán bồi thường sao ạ? Bán đáp án mà còn để khách hàng làm sai thì cũng phải có trách nhiệm chứ!”
Bùi Tư Nghiên cúi gằm mặt, cố nhịn cười.
Thầy giáo vụ khẽ ho một tiếng, còn tôi suýt nữa bật cười thành tiếng.
Sau khi đối chiếu bản gốc, lịch phát lời giải và lịch sử giao dịch, thầy khép tập hồ sơ lại, đưa ra kết luận:
“Hiện tại, nhà trường không có đủ căn cứ để xác định Kỷ Thanh Du bán đáp án. Khoản tiền 240 tệ là chi phí in tài liệu học tập. Đơn tố cáo đã sử dụng thông tin từ hai lần in khác nhau, khiến người xem hiểu sai thời điểm phát tài liệu.”
Thầy dừng lại một chút rồi nói tiếp:
“Việc xét thưởng học kỳ sẽ được tiếp tục theo quy định. Học bổng của Kỷ Thanh Du không bị ảnh hưởng.”
Nghe đến đây, tôi mới cảm thấy tảng đá đè nặng trong lòng cuối cùng cũng được nhấc xuống.
Thầy giáo vụ quay sang Minh Vi.
“Em đã cung cấp hình ảnh bị cắt mất phần thông tin quan trọng mà không trình bày đầy đủ nội dung. Nhà trường sẽ ghi nhận hành vi tố cáo bằng thông tin sai lệch, đưa ra cảnh cáo và yêu cầu em viết bản tường trình.”
Mẹ lập tức đứng bật dậy.
“Nó chỉ muốn tốt cho nhà trường thôi! Hai đứa là chị em ruột, chẳng lẽ nhất định phải làm đến mức này sao?”
Cô Mạnh bình tĩnh đáp:
“Chính vì là chị em ruột nên càng phải có trách nhiệm với lời nói và hành động của mình. Tố cáo người khác không thể chỉ dựa vào suy đoán, càng không thể cố tình che giấu những thông tin quan trọng.”
Minh Vi đỏ hoe mắt, ngẩng đầu nhìn tôi.
Tôi không thấy hả hê như mình từng tưởng tượng.
Nhưng tôi cũng không còn muốn vội vàng xin lỗi chỉ để nó ngừng khóc, càng không muốn vì vẻ mặt đáng thương ấy mà tự nhận lỗi thay nó.
Sự thật đã được làm rõ. Tôi không cần phải cúi đầu thêm lần nào nữa.
Ra khỏi phòng giáo vụ, Cố Hành Chu lập tức giơ cao cuốn sổ chữa sai của mình.
“Tuyên bố một chuyện nhé! Sau này, ai còn chê tớ sai nhiều thì hãy nhớ rằng chính những trang giấy này đã lập công lớn đấy!”
Lục Vãn Chi bật cười.
Bùi Tư Nghiên đi bên cạnh tôi, khẽ hỏi:
“Thanh Du, cậu còn giận vì hôm qua tớ hỏi chuyện khoản tiền kia không?”
Tôi lắc đầu.
“Nếu cậu không hỏi, có lẽ tớ vẫn chưa nhận ra mình cần giải thích rõ ràng đến mức nào. Tớ không giận cậu đâu.”
Tư Nghiên mỉm cười, giúp tôi ôm lại chồng giấy tờ.
Chúng tôi vừa đi đến đầu cầu thang thì mẹ gọi giật tôi lại.
“Kỷ Thanh Du!”
Tôi dừng bước, quay đầu nhìn bà.
“Con giỏi lắm! Bây giờ còn dám để người ngoài dạy đời mẹ nữa cơ đấy!”
Tôi nhìn mẹ, bình tĩnh đáp:
“Con chỉ chứng minh mình không gian lận thôi.”
Mẹ nhìn tôi hồi lâu, sau đó lạnh lùng nói từng tiếng:
“Học kỳ sau, mẹ sẽ không ký giấy cho con tiếp tục ở nội trú nữa.”
Tôi sững người.
“Trường đã hỗ trợ chi phí nội trú, tại sao mẹ lại không cho con ở nữa?”
“Ở nhà có giường, có cơm, con còn muốn gì? Mới học ở ký túc xá được vài tháng mà đã tưởng mình không còn là người nhà họ Kỷ nữa rồi sao?”
Nói xong, mẹ kéo tay áo Minh Vi, giọng điệu càng thêm lạnh lẽo.
“Học kỳ sau, con phải về nhà. Buổi tối phụ mẹ trông tiệm, tiện thể kèm em học.”
Đến lúc ấy, tôi mới hiểu mẹ không đơn thuần muốn thu hồi một chỗ ngủ.
Bà muốn lấy lại toàn bộ thời gian của tôi, biến tôi thành người vừa phụ việc ở tiệm, vừa chịu trách nhiệm cho việc học của Minh Vi.
Tôi siết c/h/ặ/t tập giấy trong tay.
“Chuyện này con sẽ trao đổi với cô chủ nhiệm và bố.”
Mẹ lập tức trừng mắt.
“Bố con thì biết được cái gì?”
“Đừng tưởng chỉ cần thắng được em gái một lần là con có quyền cãi lời mẹ!”
Bà kéo Minh Vi xuống cầu thang. Trước khi khuất khỏi tầm mắt, em gái tôi còn ngoái đầu lại, nở một nụ cười đắc ý.
Bùi Tư Nghiên đợi hai người đi xa mới hỏi:
“Cậu có muốn nói chuyện với cô Mạnh ngay bây giờ không?”
Tôi gật đầu.
Tôi phải giữ được chỗ nội trú trước khi quá muộn.
Cô Mạnh đặt b/út xuống, kiên nhẫn giải thích cho tôi:
“Học bổng của em vẫn được giữ nguyên. Tuy nhiên, mỗi học kỳ, nhà trường đều cần người giám hộ xác nhận việc tiếp tục nội trú. Nếu mẹ em phản đối, cô không thể tự ý quyết định thay gia đình.”
Cô nhìn tôi rồi hỏi:
“Em đã trao đổi với bố chưa?”
“Chưa ạ. Bố em thường về muộn.”
“Vậy em hãy mời bố đến trường trao đổi trực tiếp. Cô sẽ giải thích rõ điều kiện của học bổng và việc nội trú. Còn quyết định cuối cùng vẫn cần có sự xác nhận của bố em.”
Tôi cảm ơn cô rồi lấy điện thoại nhắn tin cho bố.
Mãi đến tối, ông mới trả lời.
“Cuối tuần bố về. Có chuyện gì thì lúc đó chúng ta nói nhé con.”
Tôi nhìn tin nhắn, không biết nên vui hay buồn.
Dù sao, tôi vẫn phải chờ thêm vài ngày.
Cuối tuần, tôi trở về tiệm photocopy của gia đình.
Mẹ đang đứng sau quầy, đẩy một chồng giấy vừa in sang bên cạnh.
“Đóng ghim xong thì kiểm tra bài toán của Minh Vi luôn đi. Tháng này mẹ đã tốn bao nhiêu tiền học thêm cho nó rồi.”
Minh Vi ngồi bên quầy, cúi đầu lướt điện thoại, chẳng có vẻ gì là muốn làm bài.
Tôi lấy một quyển vở nháp đặt trước mặt nó.
“Em thử làm trước đi. Sai chỗ nào, chị sẽ chỉ cho em chỗ ấy.”
Minh Vi đẩy quyển vở trở lại.
“Chị giải luôn đi.”
“Nếu chị làm hết thì người học là chị, không phải em.”
Nó lập tức ném b/út xuống bàn.
“Mẹ! Chị lại lên mặt với con!”
Mẹ từ phía sau máy in bước ra, vẻ mặt đầy khó chịu.
“Có mấy bài tập mà con cũng tiếc công giúp em sao?”
Tôi nhìn mẹ, cố giữ bình tĩnh.
“Con không tiếc công giải thích, nhưng con sẽ không làm hộ em.”
Mẹ tức đến đỏ mặt.
Tôi tiếp tục đóng ghim tài liệu, nhưng bàn tay vẫn run lên khiến mép giấy bị lệch.
Đây là những lời mà trước kia tôi chưa từng dám nói ra.
Tôi đã quen với việc nhường nhịn Minh Vi, quen với việc mẹ cho rằng tôi giỏi hơn thì phải có trách nhiệm giúp đỡ em, bất kể bản thân có muốn hay không.
Nhưng lần này, tôi không muốn tiếp tục như vậy nữa.
Đêm hôm ấy, máy photocopy bất ngờ bị kẹt giấy.
Sau khi loay hoay gỡ giấy ra, tôi mới lên căn phòng phía sau tiệm để làm bài tập.
Gần mười một giờ, bố giao hàng trở về, thấy tôi vẫn ngồi dưới ánh đèn, trước mặt là một chồng sách vở.
“Muộn thế này rồi mà con vẫn chưa ngủ à? Sáng mai không phải đi học sao?”
“Sáng mai con về trường. Con còn mấy bài chưa làm xong.”
Bố nhìn chồng giấy đã đóng ghim đặt cạnh cửa, rồi lại nhìn đồng hồ.
“Ngày nào ở nhà con cũng phải làm việc đến tận giờ này sao?”
Tôi lấy thời khóa biểu cùng giấy xác nhận hỗ trợ nội trú đưa cho ông xem.
“Con không cần gia đình đóng thêm tiền học. Con chỉ muốn được ở trường để có thời gian học hành đúng giờ.”