Người ta bỗng cứng đờ, toàn thân lập tức căng như dây đàn. Đến khi quay đầu lại, ánh mắt ta đ.â.m sầm vào đôi mắt đen sâu thẳm, âm u. Sau khi sống lại, ta không ngờ mình lại chạm mặt Phê Ngạn Thừa sớm như vậy. Khác với cuộc gặp gỡ chính thức ở kiếp trước, hắn lúc này lại có thể phân biệt chính xác ta và tỷ tỷ mà không hề nhầm lẫn.
“Phê Thế t.ử.” Ta đè nén sự hoảng loạn trong lòng, bình tĩnh đáp lại.
Phê Ngạn Thừa nhìn chằm chằm vào ta hồi lâu, ánh mắt chất chứa những cảm xúc khó đoán. “Nàng nhận ra ta sao?” Hắn bất chợt hỏi.
Làn gió nhẹ thổi qua rặng tre, lớp mồ hôi mỏng rịn ra sau lưng lại thấm ngược vào da thịt. Phải, ta biết chàng chứ. Thậm chí còn biết trước cả tỷ tỷ. Và đó cũng chẳng phải là lần đầu gặp gỡ vào đêm tân hôn như chàng từng nghĩ ở kiếp trước.
4
Năm đầu tiên bị tống lên núi Ngọc Dương, ta nhớ nhà khôn xiết. Sư phụ thương ta còn nhỏ tuổi nên cho phép cứ mười ngày được về nhà một ngày. Nhưng ta chỉ dám lẻn vào vườn hoa sau nhà, nấp sau hòn non bộ để nhìn ngắm mẫu thân và tỷ tỷ từ xa.
Có một lần, Phê Ngạn Thừa đến chơi nhà đã phát hiện ra ta. “Muội là ai? Sao lại trốn ở đây?” Cậu thiếu niên mười tuổi khi ấy có gương mặt khôi ngô thanh tú, đang tò mò đ.á.n.h giá ta bằng đôi mắt trong veo.
Bị người lạ bắt quả tang, ta lúc đó vô cùng hoảng hốt. Trong lúc cuống cuồng, ta chỉ nói ấp úng rằng mình là tiểu thư của Tạ phủ.
“Ồ, hóa ra muội là con gái của thầy giáo.” Cậu thiếu niên tỏ vẻ hiểu ra.
Về sau, mỗi lần lén lút về nhà, ta đều bắt gặp Phê Ngạn Thừa ở chỗ hòn non bộ này. Hắn giống như biết trước ta sẽ xuất hiện, chủ động đưa cho ta những con chuồn chuồn cỏ tự tay tết để chơi, cùng ta bắt bướm, lại còn đọc thuộc lòng những câu thơ vừa học cho ta nghe.
“Chàng cưỡi ngựa trúc đến, quanh giường đuổi thanh mai.” “Muội nhìn xem, câu thơ này chẳng phải đang nói về hai chúng ta sao?”
Tiếng cười giòn tan vang vọng. Đuôi mắt thiếu niên cong lên, ánh mắt ngập tràn sự rạng rỡ. Đứa trẻ là ta khi ấy nhìn hắn mà trái tim khẽ lỗi nhịp. Chỉ thấy cõi lòng cô quạnh bao lâu nay bỗng chốc được sưởi ấm bởi một luồng khí ấm áp.
Sau này ta không về nhà nữa, nhưng khoảng thời gian gắn bó ngắn ngủi thuở ấu thơ với Phê Ngạn Thừa luôn được ta nâng niu trong ký ức. Đến mức sau này khi mẫu thân bảo ta gả cho hắn, ta đã đồng ý ngay, thậm chí còn rón rén che giấu một niềm vui sướng nho nhỏ trong lòng.
5
Thế nhưng trong đêm tân hôn ở kiếp trước, thứ đón đợi ta lại là sự lạnh nhạt và thờ ơ của Phê Ngạn Thừa. Chiếc cân hỷ vén tấm khăn trùm đầu của ta lên. Khoảnh khắc nhìn thấy gương mặt ta, hắn hơi thẫn thờ một lát, rồi rất nhanh đã lấy lại tinh thần, ánh mắt phủ một lớp băng giá: “Đúng là giống nhau như đúc, khó lòng phân biệt, nhưng đồ giả thì chung quy vẫn kém một bậc.”
Đêm ấy, nến hỷ thắp sáng thâu đêm suốt sáng. Phê Ngạn Thừa hành động vội vã thô bạo. Dù ta đau đớn khó chịu khôn nguôi, nhưng niềm hạnh phúc của ngày cưới đã khiến ta bỏ qua tất cả.
Cho đến ba ngày sau khi về nhà bái kiến cha mẹ. Phê Ngạn Thừa cùng ta đến Tạ phủ, vừa vặn chạm mặt Thái t.ử phi về thăm nhà. Giây phút hắn nhìn về phía tỷ tỷ, hắn đã thất thố một cách hiếm thấy. Đó là ánh mắt mà trong suốt ba ngày ở bên ta, hắn chưa từng để lộ ra một lần nào. Sự thèm khát, quyến luyến xen lẫn một chút cô quạnh. Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhiên vỡ lẽ.
Câu nói trong đêm tân hôn đó, rồi cả thái độ lạnh lùng nhưng hành vi lại vồ vập, vội vã của hắn trên giường chiếu... Lồng n.g.ự.c ta bỗng lạnh toát, một cái lạnh thấu xương chạy dọc từ lòng bàn chân lên tận đỉnh đầu. Hóa ra, người trong mộng của Phê Ngạn Thừa lại chính là tỷ tỷ.
Sau khi trở về vương phủ, ta u uất mất mấy ngày, không còn mang đồ ăn đêm cho Phê Ngạn Thừa như trước nữa. Nhưng hắn dường như chẳng hề mảy may nhận ra sự thay đổi của ta. Tâm trí ta dằn vặt đau đớn, cuối cùng đành phải chủ động gặng hỏi.
“Hàm Chương, ta và Thái t.ử phi là thanh mai trúc mã, tình nghĩa trong sáng, ngươi chớ có bôi nhọ thanh danh của nàng ấy!” Phê Ngạn Thừa đột nhiên nổi trận lôi đình, lớn tiếng quát mắng ta. Ngay cả bát canh t.h.u.ố.c bổ ta bưng tới cũng bị hắn hất đổ nhào xuống đất. Ta run rẩy cả người, trân trân nhìn dòng nước canh lênh láng trên sàn, nước mắt làm nhòe đi tầm nhìn.
Từ đó về sau ta không thèm nhắc lại chuyện này nữa. Thái độ của Phê Ngạn Thừa cũng dịu đi đôi chút. Hắn bắt đầu thỉnh thoảng tặng ta vài món trang sức và xiêm y. Khi dùng bữa, từ chỗ im lặng như hũ nút, hắn đã dần dần mở lời kể cho ta nghe vài chuyện trên triều đình, thậm chí còn chủ động nhắc đến ngày sinh nhật của ta.
Ngày hôm ấy, lòng ta tràn ngập niềm vui. Phê Ngạn Thừa bảo sẽ về thật sớm để đưa ta ra ngoài ngắm hội hoa đăng. Nhưng ta đợi mãi từ chiều đến lúc trời tối mịt, hắn vẫn bặt vô âm tín. Ta ngồi thẫn thờ bên bậu cửa sổ, lẳng lặng tháo từng món trang sức đã dày công sửa soạn ra.
Đến khi tắm rửa xong xuôi, Phê Ngạn Thừa đột nhiên xông thẳng vào phòng. Hắn say khướt, gương mặt đỏ gay gắt gao ôm c.h.ặ.t lấy ta. Giữa lúc ta tưởng như sắp ngạt thở, hắn đã vồ vập hôn tới tấp.
“Tại sao không chịu nhận quà sinh nhật ta tặng?”
“Hội hoa đăng đẹp đến thế sao? Hắn ta làm nàng cười vui vẻ đến thế cơ à?”
Phê Ngạn Thừa chẳng thèm giải thích lấy một câu, thẳng tay xé toang áo ngủ của ta ra.