04
Đến Chung Túy cung, ta mới phát hiện Thuần phi chẳng hề được sủng ái.
Hoàng thượng rất hiếm khi đặt chân đến Chung Túy cung, cũng chẳng ban thưởng gì, nên chi phí ăn mặc, sinh hoạt trong cung cũng không mấy dư dả.
Quan trọng nhất là Lục hoàng t.ử Chu Hối đã mười tuổi mà vẫn được nuôi dưỡng trong Chung Túy cung.
Có vị hoàng t.ử nào được coi trọng lại bị đặt cho cái tên mang chữ “Hối”, nghĩa là tối tăm, đã mười tuổi rồi mà vẫn phải ở bên cạnh một phụ nhân nơi thâm cung?
Hoàng thượng gần như công khai cho Thuần phi biết rằng, cả hai mẫu t.ử, người đều chẳng để tâm.
Đáng tiếc, Thuần phi lại là một kẻ ngu xuẩn.
Ngay cả Hoàng hậu cũng không chịu nổi cảnh nàng ngày ngày gây chuyện khiến người khác chê cười, nên đã miễn cho nàng đến thỉnh an.
Ngoài việc tìm đủ mọi cách tranh sủng, thú vui còn lại của nàng chính là ức h.i.ế.p cung nữ.
Đêm đầu tiên, nàng đá đổ thùng nước, bắt ta quỳ xuống lau sàn;
Đêm thứ hai, nàng giẫm chân lên tay ta, dùng sức nghiền mạnh;
Đêm thứ ba, sau khi rửa chân xong, nàng đột nhiên nảy ra một ý, bắt ta uống hết chỗ nước còn lại trong thùng.
“Đám đại tiểu thư được nuông chiều từ bé như các ngươi, chẳng phải cuối cùng cũng phải uống nước rửa chân của một cô nương bán rượu như ta sao?”
Nàng ta cười khanh khách, ánh mắt hung ác, điên cuồng.
Nếu ta từ chối, ngay sau đó, những cây trượng từng đ.á.n.h ch//ết Trân Châu sẽ giáng xuống người ta.
Móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, nỗi nhục nhã như sóng dữ cuồn cuộn ập đến, nhấn chìm cả người ta.
Nhưng ta vẫn chưa thể ch//ết.
Ngay từ khoảnh khắc bước vào Dịch U Đình, ta đã chuẩn bị tinh thần cho ngày tôn nghiêm của mình bị chà đạp đến tan nát.
Ta nhắm c.h.ặ.t mắt, đang định cúi người xuống thì một giọng nói non nớt chợt vang lên.
“Mẫu phi, người làm vậy còn ra thể thống gì?”
Là Lục hoàng t.ử Chu Hối.
Hắn đứng trước cửa tẩm điện, thân hình gầy nhỏ, nhưng lại chắp tay sau lưng như một người trưởng thành, ánh mắt đầy vẻ không tán đồng nhìn mẫu thân mình.
05
Chu Hối tuy còn nhỏ tuổi, nhưng lại trầm ổn hơn Thuần phi rất nhiều.
Xem ra, một nửa huyết mạch hoàng tộc trong người hắn đã chiếm phần hơn.
Chu Hối nhíu c.h.ặ.t mày: “Hoàng hậu nương nương đã nhiều lần răn dạy, cớ sao mẫu phi còn làm những chuyện không ra thể thống như vậy?”
Thuần phi thấy nhi t.ử thì có phần chột dạ, cười gượng hai tiếng rồi hạ giọng bảo ta cút đi.
Ta cúi đầu đi ra ngoài điện, lúc ngang qua Chu Hối, ta ngửi thấy trên người hắn thoang thoảng mùi t.h.u.ố.c.
Trở về gian phòng bên, đại cung nữ Tửu Khúc đưa cho ta một chén trà nóng, thương cảm nói: “Nương nương vốn có tính tình như vậy, đợi người hết hứng thú thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Nàng tính tình hiền hòa, quen nhẫn nhịn, là người hầu hạ bên cạnh Thuần phi lâu nhất.
Ta nhấp từng ngụm trà nhỏ, hỏi nàng: “Tỷ tỷ, tỷ còn nhớ cung nữ đưa than bị đ.á.n.h ch//ết mấy ngày trước không?”
Tửu Khúc thở dài, nàng vẫn nhớ.
Hôm ấy, Thuần phi khó khăn lắm mới mong được Hoàng thượng đến Chung Túy cung, đúng lúc Trân Châu mang than vào.
Hoàng thượng thấy nàng thanh tú lại lạ mặt, bèn nhìn thêm hai lần.
Chính hai cái nhìn ấy đã khiến Thuần phi phát điên.
Ta cố nén nước mắt: “Cứ thế tùy tiện đ.á.n.h ch//ết nàng ấy sao? Hoàng thượng không quản ư?”
Tửu Khúc hạ giọng: “Nương nương từng đỡ cho Hoàng thượng một nhát đao ở Giang Nam, mạng sống của cung nhân vốn rẻ mạt, nên người cứ mặc cho nương nương tùy ý hành hạ.”
“Chỉ có Lục hoàng t.ử, sau khi tan học trở về, nhìn thấy cảnh ấy liền cãi nhau một trận lớn với nương nương.”
Ta nhớ lại đôi mày nhíu c.h.ặ.t của Chu Hối, đầu t.h.a.i vào bụng Thuần phi, quả thật ngay từ đầu đã gặp phải cảnh ngộ tồi tệ nhất.
Tửu Khúc khẽ nói: “Những năm qua, nương nương gây ra không ít chuyện, liên lụy đến Lục hoàng t.ử cũng không được coi trọng, còn bị các hoàng t.ử khác bắt nạt ở Thượng thư phòng, có lần trở về trên mặt vẫn còn thương tích.”
“Thân thể Lục hoàng t.ử cũng không tốt, haiz.”
Ta trằn trọc đến nửa đêm mới chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, lúc thì hiện lên thân thể đ//ẫm m//áu của Trân Châu, lúc lại là ánh mắt già dặn trước tuổi của Chu Hối.
Cuối cùng là gương mặt nhẵn nhụi đến mức âm u quỷ dị của Giác Không đại sư, đôi mắt như giếng cạn lạnh lùng nhìn ta.
05
Có lẽ vì đã qua cơn hứng thú mới lạ, cũng có lẽ vì sợ khiến Chu Hối mất mặt, từ đó về sau, Thuần phi không còn làm những chuyện quá đáng nữa.
Cuộc sống của ta ở Chung Túy cung xem như cũng có thể tiếp tục.
Ngày mùng ba tháng Mười là sinh thần của Thuần phi.
Theo lệ, Hoàng thượng sẽ đến dùng bữa tối, có thể còn lưu lại qua đêm.
Chúng ta bắt đầu chuẩn bị từ sáng sớm, sau khi trang điểm xong, Thuần phi lại tát Tửu Khúc một cái: “Ngươi thoa bao nhiêu phấn lên mặt vậy? Định quyến rũ Hoàng thượng ngay trước mắt bổn cung sao?”
Tửu Khúc ngậm nước mắt lui xuống, nàng vốn chỉ có làn da trắng bẩm sinh.
Đến nay ta vẫn không dám ngừng thoa nước ép bạch chỉ lên mặt, so với chuyện được đế vương yêu thương trân trọng, trước mắt giữ được mạng sống vẫn quan trọng hơn.
Đến chạng vạng, Hoàng thượng tới.
Ta cúi đầu, trông thấy vạt long bào vàng sáng lướt qua trước mắt.
Bữa tối được chuẩn bị vô cùng tinh xảo, để có thể ở riêng với Hoàng thượng, Thuần phi thậm chí còn không cho Chu Hối đến thỉnh an.
Thế nhưng, vừa ngồi xuống chưa đầy một nén nhang, Hoàng thượng đã đứng dậy định rời đi.
Ta nghe thấy Thuần phi vội vàng lên tiếng níu giữ: “Bệ hạ, đây là rượu do chính tay thần thiếp ủ, hương vị giống hệt năm xưa ở Giang Nam.”
Có lẽ Giang Nam quả thật từng lưu lại những hồi ức tốt đẹp, Hoàng thượng lại ngồi xuống.
Ta và Tửu Khúc đứng hầu ngoài cửa điện, cùng hai vị công công mặt không chút biểu cảm lắng nghe từng tràng cười duyên của Thuần phi.
Gió đêm mang theo hương rượu, khiến ta bắt đầu buồn ngủ.