Phải công nhận, ly trà sữa nhỏ bé này tốn khá nhiều nguyên liệu.
"Nào sữa bò, nào lá trà, lại còn đường đỏ và mấy viên trân châu không biết làm bằng gì nữa. Chẳng biết bà chủ Ninh học tay nghề từ đâu mà giỏi thế không biết!"
Cô Vương không ngớt lời cảm thán.
Nghe đến đây, Tống Chí Cường chợt nhớ ra điều gì, vờ như hờ hững hỏi: "Mẹ, chẳng phải mẹ bảo bà chủ Ninh là người ở quê lên sao? Dưới quê chắc chắn không có điều kiện tiếp xúc với mấy thứ này. Có khi cô ấy học được sau khi lên thành phố cũng nên."
"Ôi dào! Đừng nhắc nữa. Mẹ nghe phong phanh là cô ấy lấy chồng mới được lên thành phố đấy. Có khi cô ấy học được ở nhà chồng cũ cũng nên. Nhưng nếu đúng là vậy, mẹ lại phải c.h.ử.i thầm nhà thằng chồng cũ của cô ấy. Ngày Tết c.h.ử.i người ta thì cũng không hay ho gì, nhưng nhà đấy đúng là có mắt không tròng. Một người tốt như thế mà chúng nó cũng hắt hủi ép phải ly hôn.
Con nhìn bà chủ Ninh bây giờ xem, có chỗ nào giống phụ nữ đã qua một lần đò không? Vừa xinh đẹp, lại vừa biết kiếm tiền. Quan trọng nhất là nhân phẩm tốt. Ăn nói lúc nào cũng nhã nhặn, lịch sự. Làm ăn sòng phẳng, tiền trao cháo múc, chưa bao giờ làm khó dễ ai hay lợi dụng ai bao giờ. Hào sảng lắm!"
Tống Chí Cường chỉ mới nghe mẹ kể cô là gái quê lên tỉnh, không ngờ cô còn từng có một đời chồng.
"Chuyện đó có gì đâu mẹ, ở Quảng Châu người ta ly hôn đầy ra đấy. Biết đâu cuộc hôn nhân đó là do bố mẹ sắp đặt. Ly hôn rồi, nói không chừng cô ấy lại tìm được bến đỗ mới tốt hơn."
Cô Vương cũng đồng ý: "Chắc chắn là tìm được rồi. Không nói đâu xa, nhìn Tiệm Ninh Ký buôn bán đắt hàng như bây giờ, mẹ đoán mấy gã đàn ông gia cảnh bình thường chắc chẳng dám tơ tưởng đến cô ấy đâu!"
Tống Chí Cường nghe vậy, nhớ lại ánh mắt tự tin của bà chủ Ninh khi nhắc đến sự nghiệp lúc anh mang sủi cảo sang. Anh bất giác lắc đầu: "Đàn ông bình thường cũng không xứng với cô ấy."
Hiếm khi thấy con trai chịu bàn luận về chuyện này, cô Vương không nhịn được trêu chọc: "Hôm nay mới gặp người ta lần đầu mà con đã lo chuyện bao đồng rồi đấy. Thế còn con thì sao? Định bao giờ mới dẫn bạn gái về ra mắt mẹ đây hả cái thằng kia?"
Bàn tay đang cầm thìa của Tống Chí Cường khựng lại. Bình thường anh không phải là người tò mò, cũng chẳng thích buôn chuyện tầm phào. Ấn tượng ban đầu của anh về bà chủ Ninh chỉ là một người phụ nữ nông thôn mở tiệm bánh, tính tình tốt bụng. Điều đó đã là rất đáng nể rồi. Nhưng sau khi gặp mặt, anh bỗng nảy sinh sự tò mò.
Cộng thêm những lời mẹ anh kể, và cả kết luận cuối cùng mà anh vừa đưa ra, tất cả đều là suy nghĩ chân thật của anh. Nhưng những điều đó chỉ là cảm nhận trực quan của anh về con người bà chủ Ninh, dù quả thực cô ấy có chút đặc biệt.
"Đợi khi nào con lấy được chứng chỉ thợ hàn bậc 8 rồi tính sau!" Tống Chí Cường múc thêm một thìa trà sữa trân châu, bưng bát bước ra sân.
Anh đưa mắt nhìn sang khoảng sân nhà bên cạnh. Mơ hồ hình như anh còn nghe thấy tiếng "băm băm" đều đều vang lên.
Đang băm nhân thịt à?
Quả không hổ danh là người làm nghề thủ công, một ngày cũng không cho bản thân nghỉ ngơi. Tống Chí Cường nghĩ đến nghề thợ hàn của mình, cũng coi như là một nghề thủ công. Anh rẽ lối nhỏ về phòng, lấy dụng cụ tập cơ tay ra, vừa tập vừa đọc tạp chí. Làm thợ hàn, đôi tay phải vững vàng.
Một người phụ nữ mỏng manh còn nỗ lực đến vậy. Anh còn trẻ, sức dài vai rộng, cớ gì lại không làm được.
Trong khi đó, ở sân nhà Tiệm Ninh Ký, Ninh Ngưng - người không hề hay biết mình vừa trở thành tấm gương sáng cho người khác noi theo - đang cặm cụi băm nhân thịt bò.
Cô dự định làm sủi cảo nhân cà rốt thịt bò. Thịt bò được trải đều trên chiếc thớt gỗ dày cộp. Ninh Ngưng dùng hai con d.a.o phay luân phiên băm thịt. Băm thịt bằng tay tuy hơi mỏi, nhưng thớ thịt được băm nhuyễn nhiều lần sẽ ngon hơn hẳn. Ngoài chuyện tốn sức ra thì chẳng có nhược điểm nào.
Cô định băm nhiều một chút. Ngoài phần nhân làm sủi cảo, cô sẽ làm thêm bò viên để nhúng lẩu ăn. Bò viên làm thủ công, lâu lắm rồi cô chưa được thưởng thức. Sẵn dịp Tết rảnh rỗi, cô quyết định làm một loạt những món mình thích. Dù sao cũng chỉ có một mình, không cần làm quá nhiều, đủ giải quyết cơn thèm là được.
...
Buổi chiều, cả con phố ngập tràn mùi thơm của thức ăn, nhà nhà đều hối hả chuẩn bị cho bữa cơm tất niên.
Khoảng 5 giờ chiều, tiếng pháo nổ vang lên râm ran khắp nơi, báo hiệu bữa cơm đoàn viên buổi tối còn nhộn nhịp hơn cả buổi trưa. Ninh Ngưng cũng đang lúi húi trong bếp chuẩn bị bữa tối cho riêng mình.
Nồi nước đang đun sôi trên bếp, cô chuẩn bị luộc sủi cảo. Cả buổi chiều cô đã gói được hai khay sủi cảo, đủ ăn mấy bữa liền.