Tất cả mọi người: ???
Có ai giải thích cho họ biết chuyện gì đang xảy ra không? Tại sao thêm nước vào thì nước màu tím lại biến thành màu hồng?
"Bà chủ Ninh, cô cho thêm cái gì vào đó thế? Sao nước lại đổi màu ảo diệu vậy?"
Ninh Ngưng bưng chiếc cốc nhỏ đưa cho Lý Tiểu Chanh. Lý Tiểu Chanh cẩn thận bưng cốc đi xuống bậc thềm, đưa cho những người đứng hàng đầu ngửi thử.
"Mùi hơi chua chua."
Người tiếp theo ngửi cẩn thận hơn, rồi khẳng định chắc nịch: "Đúng là chua thật. Mùi này giống mùi giấm trắng lắm."
Ninh Ngưng mỉm cười gật đầu: "Đúng vậy ạ, đó chính là giấm trắng."
"Giấm trắng á? Hôm nay tôi đúng là được mở mang tầm mắt. Không ngờ giấm trắng lại có công dụng kỳ diệu thế này."
"Chứ còn gì nữa! Hôm nay tôi đến đây thật không uổng công vô ích!"
"Mọi người xem kìa! Bà chủ Ninh lại chuẩn bị khuấy chiếc bát tiếp theo rồi!"
Mọi người lập tức im lặng, dán mắt vào từng thao tác của bà chủ Ninh. Lần này, cô cho một ít "bột mì" màu trắng vào bát nước cốt khoai lang tím thứ hai. Sau vài vòng khuấy đều, nước cốt màu tím bỗng chốc chuyển sang màu xanh dương!
Mọi người: !!!
Ninh Ngưng ngước mắt nhìn mọi người. Sự tò mò hiện rõ trên khuôn mặt họ khiến cô không nhịn được bật cười. Cô bưng chiếc bát đựng "bột mì" lên giải thích: "Đây là bột baking soda. Cũng giống như giấm trắng, chỉ cần cho một chút xíu vào là nước cốt khoai lang tím sẽ đổi màu. Về nguyên lý khoa học, điều này liên quan đến một chất gọi là anthocyanin có rất nhiều trong khoai lang tím. Nhưng mọi người chỉ cần nhớ một quy tắc đơn giản: Axit làm khoai lang tím chuyển sang màu hồng, còn kiềm sẽ làm nó chuyển sang màu xanh dương."
Thấy ánh mắt mọi người bắt đầu trở nên mơ hồ, Ninh Ngưng kịp thời dừng lại, không giải thích sâu thêm những kiến thức hóa học phức tạp.
"Kiềm ạ? Loại kiềm dùng để làm bánh bao ấy hả cô?"
"Tôi đã thử nghiệm rồi, loại kiềm đó cũng làm nước đổi màu đấy ạ." Ninh Ngưng khẳng định.
"Thần kỳ quá, tôi cũng muốn về nhà làm thử xem sao." Một người phụ nữ không giấu nổi sự phấn khích cảm thán.
Người đứng cạnh cô ta tặc lưỡi tiếc rẻ: "Tiếc là chỗ tôi không trồng được khoai lang tím. Chắc bà chủ Ninh cũng phải tốn không ít công sức mới mua được đấy."
"Nếu không mua được khoai lang tím, tôi có thể mua Bánh trôi khoai lang tím mà! Tôi nhắc nhở chị này, lát nữa phải nhanh tay lẹ mắt lên. Nhìn vẻ mặt háo hức của mọi người xung quanh đi, tôi e là Bánh trôi bảy màu hôm nay sẽ không đủ bán đâu."
Chính xác là như vậy. Sau màn trình diễn "đổi màu ảo thuật" mãn nhãn, những ai trước đó còn lo ngại Bánh trôi bảy màu dùng phẩm màu độc hại đều đã hoàn toàn yên tâm.
Nước cốt ép từ củ dền có màu đỏ rực rỡ. Ninh Ngưng pha thêm chút sữa bò, lập tức chất lỏng chuyển sang màu hồng phấn ngọt ngào. Nước cốt rau chân vịt (cải bó xôi) cho ra màu xanh lá cây tươi mát. Quá trình pha chế màu sắc hoàn toàn từ thiên nhiên đến đây là kết thúc.
Ninh Ngưng xem đồng hồ, bắt đầu công đoạn nhào bột gạo nếp. Lát nữa, mỗi viên bột mang một màu sắc khác nhau, cộng thêm màu trắng nguyên bản của bột gạo nếp, tổng cộng sẽ có đúng bảy màu tuyệt đẹp.
"Đến đây, các công đoạn quan trọng nhất của Bánh trôi bảy màu đã hoàn tất. Phần việc còn lại chỉ là nặn bánh. Nhân bánh trôi là sự kết hợp quen thuộc của đậu phộng và mè đen. Tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi."
Lý Tiểu Chanh bưng từ chiếc bàn trong nhà ra một cái khay lớn, bên trên xếp đều tăm tắp những viên nhân tròn xoe màu đen nhánh.
Những viên nhân đen tuyền lấm tấm vụn đậu phộng giã nhỏ, bề mặt bóng bẩy ánh lên lớp dầu hấp dẫn. Dân sành ăn chỉ cần nhìn qua là biết lượng mỡ heo được sử dụng rất hào phóng.
Một mùi hương ngọt ngào, béo ngậy thoang thoảng lan tỏa trong không khí, khiến sự mong chờ dành cho món Bánh trôi bảy màu càng dâng cao.
Công đoạn nặn bánh trôi thực ra khá đơn điệu. Thế nhưng, chẳng hiểu vì sao, nhìn bà chủ Ninh nặn bánh, mọi người lại cảm thấy vô cùng thư thái. Những ngón tay thon thả của cô khẽ miết nhẹ, động tác trông có vẻ tùy ý nhưng thực chất lại rất nhịp nhàng. Chỉ cần xoay viên bột trong lòng bàn tay vài vòng, một chiếc bánh trôi tròn xoe, hoàn hảo đã thành hình.
Những người có mặt tại hiện trường đều ngoan ngoãn, kiên nhẫn đứng đợi Ninh Ngưng nặn bánh. Không một ai cất tiếng giục giã. Thậm chí, sau khi thấy cô nặn xong ba viên bột, có người còn áy náy muốn đề nghị cô nghỉ tay một lát. Nhưng rồi lại lo nếu cô nghỉ thì lát nữa bánh làm ra không đủ bán, họ đành ngậm ngùi im lặng.
Trong lúc đang phân vân, mọi người thấy một nam đồng chí đeo tạp dề bước tới đứng cạnh bà chủ Ninh. Có lẽ vì việc chờ đợi hơi nhàm chán, một số người bắt đầu xì xầm bàn tán khi thấy hai người có ngoại hình xuất chúng cùng đứng cạnh nhau nặn bánh.