"Màu đỏ, màu hồng, màu xanh lam, màu trắng... Ơ lạ nhỉ, sao trong bát của mẹ con lại chỉ có bốn màu thôi?"
"Ăn nhiều đồ nếp không tiêu hóa được đâu. Con quên năm ngoái ăn lắm bánh trôi, đến đêm đau dạ dày, mẹ phải xoa bụng cho con nửa đêm à?"
Đứa trẻ ngẫm lại thấy cũng đúng, nhưng vẫn cảm thấy hơi tiếc. Nó rướn cổ lên xem bát của mẹ có những màu gì.
Bát của mẹ có màu cam, màu tím và màu xanh lá cây!
Thật kỳ diệu, bánh trôi nhà mình có bao nhiêu là màu! Không biết trưa nay đám bạn bè có được ăn bánh trôi bảy màu không nhỉ, nếu không thì nó lại càng có dịp oai phong rồi!
Nghĩ đến đây, cậu nhóc quyết tâm múc viên bánh màu hồng lên trước. Màu hồng là của con gái, nó không thích; nó thích nhất màu xanh lam nên phải để dành ăn cuối cùng!
Còn người mẹ tuy không quá bận tâm chuyện màu sắc, nhưng cũng phải thưởng thức bằng mắt một lúc rồi mới bắt đầu cầm thìa. Cô c.ắ.n nhẹ một miếng, lớp vỏ bánh mềm dẻo, dai dai trượt nhẹ trên đầu lưỡi, ngay sau đó, hương vị thơm lừng của vừng và đậu phộng lan tỏa trong khoang miệng. Vừng bùi béo quyện với những hạt đậu phộng giã nhỏ làm tăng thêm độ giòn, vị ngọt thanh vừa vặn. Dù ăn hết cả viên bánh trôi cũng không hề có cảm giác ngấy.
Mẻ bánh trôi này, mua đáng đồng tiền bát gạo!
"Mẹ ơi, mẹ nhìn này, nhân bánh trôi của con sắp chảy ra rồi!" Đứa bé giơ chiếc thìa lên, kinh ngạc reo lên.
Trên chiếc thìa sứ trắng là viên bánh trôi màu hồng, từ chỗ bị c.ắ.n dở, dòng nhân đen láy, óng ánh đang từ từ tuôn ra, hệt như lớp nhân kim sa. Dưới sự tương phản của màu hồng và màu trắng sứ, phần nhân trông càng thêm bóng bẩy, vô cùng hấp dẫn.
"Nhân bánh trôi này trông khác với loại trước đây mình hay ăn nhỉ?" Người bố vì mải uống rượu nên chưa ăn bánh trôi vội, nhưng giờ ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào bay trong không khí, tự dưng thấy chén rượu trong tay mất cả vị ngon. Chưa đợi vợ lên tiếng, anh không kìm được nữa, đứng dậy tự múc cho mình một bát. Lúc quay lại bàn, thấy vợ con đang ăn ngon lành, anh cũng vội múc một viên cho vào miệng. Bánh trôi nóng hổi, trơn tuột, anh cố chịu nóng c.ắ.n một miếng, tức thì cảm nhận được một dòng suối ấm áp tuôn ra từ trong nhân bánh. Mùi thơm của vừng và đậu phộng lập tức bùng nổ trong vị giác, càng nhai càng thấy thơm, hoàn toàn không thể dừng lại được.
Đây vẫn là hương vị bánh trôi trong ký ức của anh sao?
Bữa ăn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, chỉ còn nghe tiếng lanh canh của thìa vô tình chạm vào thành bát. Cả nhà đều ăn vô cùng ngon miệng, ngay cả đứa trẻ cuối cùng cũng ăn sạch bách, húp trọn cả phần nước đường.
Người bố lau khóe miệng, chép môi hai cái, vẫn còn thòm thèm dư vị vừa rồi.
"Bánh trôi của Ninh Ký quả nhiên xuất sắc. Chiều nay anh đi cùng em mua thêm một ít. Trước bữa tối mình đem sang biếu hai bên nội ngoại, để ông bà cùng nếm thử."
"Không hay đâu, lỡ cả hai bên ông bà đều muốn gặp cháu thì sao? Hay thế này đi, tối nay mình đón ông bà sang đây, cả nhà cùng nhau đón tết Nguyên Tiêu luôn."
Người bố nhìn vợ, trong ánh mắt tràn ngập sự tán thưởng: "Vẫn là em chu đáo nhất, cứ quyết định vậy đi."
Người mẹ bị chồng nhìn đắm đuối như thế, ngoài miệng không nói gì nhưng trong lòng lại ngọt ngào như viên bánh trôi vừa ăn.
...
Sau bữa trưa, rất nhiều người mang ghế nhỏ ra ngồi sưởi nắng ngoài sân, đ.á.n.h bài, khâu vá, hay tiện miệng buôn chuyện nhà cửa để g.i.ế.c thời gian.
Cũng chẳng biết ai là người khơi mào, mọi người đều rôm rả bàn tán về món bánh trôi bảy màu của Ninh Ký.
"Chẳng biết cô chủ Ninh cho cái gì vào phần nhân, mà ngay cả viên bánh màu trắng ăn cũng thơm hơn hẳn mọi năm!"
"Còn phải nói! Tôi sợ bánh bảy màu không đủ chia nên có nấu thêm bánh trôi trắng mua ở nhà khác, nấu chung một nồi, cũng cùng loại nhân, mà ăn vào thấy khác biệt một trời một vực."
"Nói cho mấy bà biết nhé, tôi dùng đũa gắp, vừa c.ắ.n vỡ một miếng, nhân bánh tuôn ra cứ như là dầu ấy. Lúc rửa bát, tôi thấy cái bát của mình trơn tuột, rửa bằng nước không thì chẳng sạch nổi. Tôi chắc mẩm cô chủ Ninh phải cho loại dầu gì đó vào, mà lượng cũng không ít đâu."
"Thế à? Thảo nào lúc ăn tôi thấy thơm nức mũi. Bình thường tôi cũng hay ăn bánh nhân vừng đậu phộng, nhưng lần này cảm giác đúng là khác hẳn. Vẫn phải công nhận cô chủ Ninh mát tay thật, không chỉ làm điểm tâm ngon mà làm bánh trôi cũng đỉnh."
Những người đã nếm thử đều hết lời khen ngợi món bánh trôi bảy màu của Ninh Ký. Những người chưa được ăn ban đầu còn bán tín bán nghi, chỉ là một viên bánh trôi thôi mà, cho dù vỏ có đổi màu, nhân bên trong đại khái giống nhau, thì mùi vị sao lại khác biệt đến thế được?
Nhưng nếu chỉ một hai người nói thì còn hoài nghi, đằng này ai nấy đều tấm tắc khen ngợi, làm trong lòng họ cũng dấy lên sự tò mò, lẽ nào món bánh này thực sự xuất sắc đến vậy?