Mẹ Từ nắm bắt ngay trọng tâm: "Con ăn điểm tâm rồi à?"
Từ Úy Tinh vừa bước đi vừa thực hiện các động tác kéo giãn thân trên: "Vâng ạ, không ăn thì sao con biết nó ngon được."
Ăn thì ăn thôi, từ lúc rời đoàn ca múa nhạc về nhà, tâm trạng con bé luôn u uất, chán ăn. Khó khăn lắm hôm nay mới thấy nó vui vẻ hơn một chút.
"Tên tiệm bánh là gì thế? Mai mẹ bảo thím Trương đi mua cho con." Mẹ Từ gặng hỏi.
Từ Úy Tinh lúc này đã đi xuống nhà. Cô lấy gói bánh để ở tủ giày đưa cho mẹ: "Tiệm bánh Ninh Ký ạ. Mẹ nếm thử xem sao, con đi tập múa đây!"
Nói rồi, Từ Úy Tinh rảo bước về phía phòng tập múa ở góc tầng một. Đó là không gian riêng tư, nơi cô có thể đắm chìm hoàn toàn vào đam mê của bản thân.
Cô thành thạo tua lại cuộn băng cát-xét, rồi nhấn nút Play trên chiếc đài đĩa đặt dưới sàn. Ngay khoảnh khắc âm nhạc vang lên, Từ Úy Tinh nhắm nghiền đôi mắt. Cô hồi tưởng lại cảm giác hạnh phúc trào dâng từ sâu thẳm trái tim khi thưởng thức chiếc bánh xốp bơ sữa, rồi uyển chuyển nâng đôi tay lên...
Ở ngoài phòng khách, mẹ Từ nghe thấy tiếng nhạc phát ra từ phòng tập múa. Bà thầm hy vọng lần này khi bước ra, con gái mình sẽ thực sự tìm lại được nụ cười.
Bà ngồi xuống ghế sofa, mở gói giấy kraft trên tay ra. Mùi sữa thơm lừng tỏa ra ngày càng rõ rệt theo từng thao tác của bà.
Thơm thật đấy!
Mẹ Từ nhìn những chiếc bánh xốp bơ sữa tròn trịa nằm ngoan ngoãn trong gói giấy. Hình dáng bánh rất đẹp mắt, toàn thân trắng muốt, chỉ có lớp vỏ trên cùng được nướng vàng ươm. Bà cầm một miếng lên nếm thử. Vỏ bánh giòn xốp, vị sữa béo ngậy ngập tràn khoang miệng. Độ ngọt thanh tao, xen lẫn chút xíu vị chua nhẹ.
Bà vừa ăn vừa gật gù khen ngợi không ngớt. Chợt nhớ ra điều gì, bà gọi với vào bếp: "Thím Trương, pha cho tôi ấm hồng trà nhé!"
Thím Trương vâng dạ. Chẳng mấy chốc, bà bưng khay trà với ấm và chén sứ hoa văn tinh xảo bước ra. Ngửi thấy mùi sữa phảng phất trong không khí, bà chú ý đến miếng bánh xốp bơ sữa trên tay mẹ Từ.
"Phu nhân, trà của bà đây ạ."
"Thím cứ để đấy, lát tôi tự rót. Thím ăn thử cái này xem, Tinh Tinh mua đấy, con bé thích lắm. Sau này đi chợ, thím tiện đường thì mua thêm về nhé. Tiệm bánh nằm ngay gần bệnh viện chỗ thằng Úy Lâm làm việc ấy."
Mẹ Từ ra hiệu cho thím Trương lấy một miếng ăn thử.
"Hèn gì tôi ngửi thấy mùi sữa thơm thế, hóa ra là từ cái này. Ngửi đã thấy thơm rồi, ừm, ăn cũng ngon lắm. Tinh Tinh khéo chọn ghê."
Bà không biết dùng từ ngữ mĩ miều nào để diễn tả, chỉ thấy nó ngon hơn hẳn các loại bánh quy khác trong nhà.
"Đúng thế thật, xem ra lâu rồi tôi không ra ngoài. Cả cái thành phố này có tiệm bánh ngon cỡ này mà tôi chẳng hay biết gì. Hôm nào rảnh, chúng ta phải đích thân ra đó dạo một vòng mới được. Món này ngon thế, chắc chắn mấy món khác cũng không tệ đâu."
Mẹ Từ tự rót cho mình một chén hồng trà. Uống một ngụm, bà khẽ nhíu mày: "Đây là loại hồng trà Tinh Tinh mang về từ đợt đi lưu diễn nước ngoài phải không? Sao tôi thấy hương vị là lạ thế nhỉ?"
Cứ có cảm giác không xứng tầm khi ăn kèm với món bánh xốp bơ sữa này.
Thím Trương vội đáp: "Dạ đúng rồi, hộp đó đấy ạ."
Mẹ Từ nhấp thêm một ngụm nữa, vẫn thấy hương vị không ngon bằng trước đây. Bà đặt chén trà xuống, không đụng đến nữa, tiếp tục lấy một miếng bánh xốp bơ sữa, tựa lưng vào sofa nhâm nhi.
Đột nhiên, bà sực nhớ ra một chuyện: "Tôi lú lẫn thật, cứ nhờ thẳng Úy Lâm mua có phải tiện hơn không. Vừa kéo được nó về nhà, lại vừa có bánh ăn, đúng là một công đôi việc. Tôi đi gọi điện thoại đây!"
Nói là làm, mẹ Từ cho miếng bánh xốp bơ sữa vào miệng nhai nốt, phủi sạch vụn bánh trên tay rồi đi đến chiếc bàn trà nhỏ để gọi điện.
"Xin chào, đây có phải là bệnh viện Huyện không ạ? Cho tôi xin nối máy với bác sĩ Từ Úy Lâm khoa Đông y. Tôi là mẹ của bác sĩ Từ... Dạ vâng, phiền cô nhé."
...
Ở bên kia, buổi chiều, bánh xốp bơ sữa của Ninh Ngưng cũng bán rất đắt hàng. Đa phần khách hàng đều bị mùi thơm của sữa níu chân lại. Nhìn số lượng bánh xốp bơ sữa còn lại không nhiều mà thím Hoàng vẫn chưa tới, cô phân vân không biết có nên nướng thêm một mẻ vị truyền thống nữa không, kẻo lát nữa thím tới lại hết phần.
Sau khi tiễn thêm hai vị khách nữa, cuối cùng thím Hoàng cũng xuất hiện.
"Cháu gái, dì đến muộn quá, cháu sốt ruột chờ lắm phải không!" Thím Hoàng bước vào cửa, nét mặt rạng rỡ, hớn hở ra mặt.
"Dạ không đâu ạ. Cháu biết dì bận việc nên mới đến muộn, cháu cứ thong thả bán hàng thôi." Ninh Ngưng vừa nói vừa lấy bánh xốp bơ sữa cho thím Hoàng. "Dì lấy một cân đúng không ạ?"
Thím Hoàng ậm ừ mấy tiếng: "Đúng rồi. Mấy bà bạn dì bận việc không dứt ra được, nhờ dì gửi lời xin lỗi đến cháu, hẹn dịp khác sẽ ghé mua bánh sau."