Nếu muốn thoát, nàng chỉ còn một lựa chọn duy nhất: sử dụng lại năng lực siêu nhiên. Nhưng nàng hiểu rõ hậu quả kinh khủng của việc này đối với cơ thể đã cạn kiệt năng lượng.
Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng áo. Mộc Lan nhìn Phong Trường Dương, rồi nhìn Lý Thế Vũ, tâm trí xoay chuyển cực nhanh. Nàng phải tạo ra một sự hỗn loạn chưa từng có, ngay tại nơi này.
"Ngươi muốn biết ta là ai?" Mộc Lan đột ngột ngẩng đầu, nụ cười trên môi lạnh lẽo và đầy nguy hiểm. Nàng đã quyết định.
Ngay lúc Mộc Lan chuẩn bị đ.á.n.h cược bằng năng lực cuối cùng, sự hỗn loạn bất ngờ nổ ra bên ngoài phòng khám. Mọi ánh mắt—bao gồm cả Lý Thế Nguyên và các thị vệ—đều vô thức hướng về phía cửa.
Một thanh niên tuấn tú, vẻ mặt hoảng hốt, lao vào trong: "Cha! Có chuyện lớn rồi! Tiểu Hoa gặp nạn rồi!" Đó là Phong Thanh Cuồng. Theo sau hắn là vài người đang khiêng một t.h.i t.h.ể nhỏ nhắn, vóc dáng gầy gò hệt như Mộc Lan lúc này.
Phong Trường Dương sững sờ: "Ngươi nói gì?"
Phong Thanh Cuồng đặt cái xác xuống, giọng run rẩy: "Cha nhìn xem... Đây là Tiểu Hoa. Con tìm thấy xác muội ấy ở ngõ Bắc. Trên người còn lá bùa hộ mệnh ở đền Khai Nguyên mà di nương đã cầu cho muội ấy." Hắn chìa ra lá bùa vẫn còn vương bụi đất.
Sự thật phơi bày trước mắt: "Tiểu Hoa" thật sự đã c.h.ế.t.
Phong Trường Dương bỗng chốc bùng nổ cơn thịnh nộ. Ông lao về phía Mộc Lan, gương mặt đỏ gay vì tức giận: "Ngươi là ai? Tại sao lại giả danh Tiểu Hoa? Tại sao lại sát hại con bé? Tiểu Hoa chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch, nó có đắc tội gì với ngươi?"
Khung cảnh biến thành một mớ hỗn độn. Lợi dụng lúc Lý Thế Nguyên còn đang bàng hoàng trước tình tiết bất ngờ này, Mộc Lan không chút chần chừ, nàng bật người lên cao, nhanh như chớp leo qua bức tường phía sau phòng khám rồi biến mất vào màn đêm.
Lý Thế Nguyên tức giận gầm lên: "Đuổi theo! Sống phải thấy người, c.h.ế.t phải thấy xác!" Một nhóm thị vệ lập tức lao theo bóng nàng.
Lý Thế Vũ vẫn đứng đó, đôi mắt bình thản nhưng quả táo Adam khẽ chuyển động—một dấu hiệu của sự nhẹ nhõm. Hắn đã nhận ra nàng, nhưng chọn cách im lặng.
Để củng cố thêm bằng chứng ngoại phạm, Ngự y Hà tiến lại gần t.h.i t.h.ể, kiểm tra kỹ lưỡng rồi báo cáo: "Bẩm Thái t.ử, cô gái này mới c.h.ế.t trong vòng một giờ, bị bóp cổ đến biến dạng. Điều này cho thấy kẻ sát nhân cực kỳ tàn nhẫn."
Sự xác nhận này vô tình minh oan cho Phong Trường Dương. Ông ta không phải là kẻ sát nhân, mà là một nạn nhân vô tội suýt chút nữa mất cả cháu gái lẫn mạng sống.
Lý Thế Nguyên nhìn về phía Lý Thế Vũ, giọng đầy âm u: "Tứ đệ, xem ra hôm nay là một ngày đầy kịch tính."
Lý Thế Vũ bình thản đáp: "Nhị ca, phụ hoàng vẫn đang đợi."
Lý Thế Nguyên nén cơn giận, ra lệnh: "Hộ tống đại phu Phong vào cung ngay. Những kẻ còn lại, tiếp tục săn lùng người phụ nữ kia!"
Lính canh dìu Phong Trường Dương lên xe ngựa đang chờ sẵn. Khi xe ngựa lăn bánh hướng về phía hoàng cung, Phong Trường Dương vẫn chưa hết bàng hoàng, còn Phong Thanh Cuồng lặng lẽ đứng nhìn theo, ánh mắt lộ vẻ toan tính. Mộc Lan đã thoát, nhưng nàng biết rõ, cuộc đối đầu với Lý Thế Nguyên chỉ mới thực sự bắt đầu.
Sự hỗn loạn tại phòng khám đã lắng xuống, nhưng cuộc săn đuổi bên ngoài mới chỉ bắt đầu.
Mộc Lan chạy thục mạng về phía vùng ngoại ô phía Bắc. Thể lực của nàng đã chạm ngưỡng giới hạn, hơi thở nặng nề, đôi chân đau nhức như bị xé nát. Phía sau, tiếng vó ngựa và tiếng quát tháo của đội quân cấm vệ quân vang lên không ngớt. Lý Thế Nguyên đã ra lệnh: "Sống thấy người, c.h.ế.t thấy xác".
Khi đến rìa vách đá dựng đứng, Mộc Lan không còn đường lui. Những mũi tên v.út qua không trung, một mũi tên cắm phập vào bắp chân nàng, khiến nàng loạng choạng ngã quỵ. Chất độc thấm vào m.á.u, cơn tê dại bắt đầu lan tỏa.
Lý Thế Nguyên xuất hiện ở phía trước, đôi mắt hắn rực lên sự tàn nhẫn khát m.á.u: "Ta sẽ xem ngươi còn trốn đi đâu."
Đối với Mộc Lan, ký ức về cái c.h.ế.t đau đớn ở kiếp trước—khi bị thủy ngân t.r.a t.ấ.n—vẫn còn như một cơn ác mộng ám ảnh. Nàng biết rõ, nếu rơi vào tay Lý Thế Nguyên lúc này, cái c.h.ế.t còn nhẹ nhàng hơn những gì hắn dành cho kẻ thù.
Lý Thế Nguyên tiến lại gần: "Nói cho ta biết, kẻ nào đã sai ngươi?"
Mộc Lan nhìn hắn, đôi môi vấy m.á.u khẽ nhếch lên thành một nụ cười chế giễu, vẻ mặt bình thản lạ thường: "Điện hạ, đằng nào thần cũng phải c.h.ế.t. Tại sao lại phải nói cho người?"
Lý Thế Nguyên nheo mắt, trong đời hắn chưa từng thấy người phụ nữ nào liều lĩnh và khó nắm bắt đến thế. Hắn ra lệnh cho lính canh bắt lấy nàng. Ngay khoảnh khắc lưới bao vây chụp xuống, Mộc Lan không chút do dự, lùi nửa bước về phía vực thẳm.
Nàng biết rõ địa hình nơi này. Ở mép vách đá có những hốc đá ẩn mình trong sương mù. Nhảy xuống là một canh bạc sinh t.ử, nhưng rơi vào tay Lý Thế Nguyên là án t.ử đã định đoạt.
"Bắt lấy ả!" Lý Thế Nguyên gầm lên.
Mộc Lan nhìn hắn lần cuối bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi nghiêng người lao xuống vực.
Khoảnh khắc nàng rơi vào màn sương mù dày đặc, tiếng lính canh kinh hãi hét lên, bước chân họ khựng lại bên rìa vực. Lý Thế Nguyên đứng sững người, đôi mắt hắn trừng lớn, không tin vào mắt mình.
"C.h.ế.t tiệt!" Hắn gầm lên, giọng nói đầy sự cuồng nộ và bất lực. "Xuống tìm ngay cho ta! Ta muốn thấy người trong cuộc sống, thấy xác trong cái c.h.ế.t!"
Dưới vực sâu, sương mù che khuất tầm nhìn, chỉ còn lại sự tĩnh lặng đáng sợ của màn đêm bao trùm vách đá.