Lý Thế Vũ đáp lại bằng một tiếng hừ nhẹ, rồi đột nhiên nắm lấy xương hàm của Mộc Lan, ép nàng quay lại. Đôi môi lạnh lẽo của hắn áp c.h.ặ.t lên môi nàng, khiến Mộc Lan không còn cơ hội vùng vẫy. Nàng khẽ rên rỉ, nhưng dưới sức mạnh áp đảo của người đàn ông này, nàng hoàn toàn bất lực. Tiếng vó ngựa bên tai ngày càng lớn. Không cần suy nghĩ, Mộc Lan đẩy mạnh hắn ra. Lý Thế Vũ cười khẽ rồi cuối cùng cũng buông nàng ra.
Cỗ xe ngựa mà Dung Cửu đang lái đã vượt qua những kẻ báo tin của Lý Thế Nguyên và dừng lại ở lối vào biệt phủ nhà họ Cố. Lý Thế Vũ thả Mộc Lan ra rồi nhảy xuống ngựa. Hắn đưa tay ra định đỡ Mộc Lan, nàng không hề khách sáo. Mộc Lan nhìn Lý Thế Vũ lạnh lùng, sự ngượng ngùng khi bị hôn trước đó đã tan biến, nàng nắm lấy tay hắn rồi nhanh ch.óng xuống ngựa. Sau đó, nàng bước thẳng về phía xe ngựa, không thèm liếc nhìn hắn lấy một cái.
Lý Thế Vũ nhướng mày, không nói gì, đứng chắp tay sau lưng rồi thong thả đi theo. Mộc Lan và Dung Cửu giúp Cơ Nương xuống xe, dìu bà vào biệt phủ. Nơi này đã được Mộc Lan cho người dọn dẹp từ trước nên không hề bẩn thỉu hay bừa bộn, đủ để sống tạm.
Sau khi đặt Cơ Nương lên giường, Dung Cửu bước ra ngoài và cẩn thận đóng cửa lại. Lý Thế Vũ không hề bước vào.
Căn phòng trở nên yên tĩnh. Sau hàng loạt biến động, Cơ Nương bắt đầu cảm thấy choáng váng. Mộc Lan không vội lên tiếng, nàng lấy ra những loại t.h.u.ố.c cần thiết cho những ngày tới.
"Ta đã dặn người cách uống những loại t.h.u.ố.c này rồi. Đừng quên, phải uống liên tục trong bảy ngày," Mộc Lan nghiêm túc nói. "Cơ Nương, hôm nay ta sẽ xử lý vết thương ở n.g.ự.c cho người, sau đó người tự bôi t.h.u.ố.c nhé."
"Được rồi," Cơ Nương đáp lại yếu ớt.
Mộc Lan gật đầu rồi tiếp tục: "Biệt phủ nhà họ Cố không phải là nơi ở lâu dài, nơi này không an toàn tuyệt đối. Vì vậy, một khi người đã hồi phục, người phải rời đi. Sau khi người đi, ta sẽ không thể lo liệu cho người được nữa. Mọi chuyện sau này đều phải tự chăm sóc."
"Ta hiểu," Cơ Nương gượng cười.
Mộc Lan đáp lại bằng một tiếng ừ nhẹ rồi không nói thêm gì. Nàng cũng không thể ở lại đây mãi.
"Tiểu thư, nếu không còn gì khác, người nên rời đi ngay. Người không thể ở lại đây lâu," Cơ Nương hiểu rõ nguyên tắc này.
Mộc Lan nhìn Cơ Nương, đột nhiên nhớ ra điều gì đó: "Phải rồi, nếu có chuyện thực sự xảy ra, bên ngoài có một cái giếng, dưới bậc thang có một căn phòng bí mật mà người ngoài không thể phát hiện ra. Người có thể ẩn nấp ở đó một thời gian, đợi an toàn rồi hãy ra ngoài."
Đó là nơi Mộc Lan từng ẩn náu khỏi những kẻ ám sát của Mộc Trạm Thiên. Căn phòng bí mật này do Cố Nguyên Chi xây dựng, ngay cả người trong phủ Cố gia cũng ít ai biết, đừng nói đến người ngoài. Đây là một không gian độc lập, dù nhìn thế nào cũng không thấy điểm bất thường. Hơn nữa, cửa vào chỉ có thể mở từ bên trong, tuyệt đối không thể xâm nhập từ bên ngoài trừ khi cái giếng bị phong tỏa.
Cố Nguyên Chi khi xưa đã dự liệu được điều này, nên khi tình huống cấp bách xảy ra, chỉ cần lặn xuống giếng sâu là có thể thoát ra bằng một lối đi khác. Lối ra đó dẫn thẳng đến con kênh ở ngoại ô kinh đô. Với những ai bơi giỏi, việc rời đi không hề khó khăn. Còn nếu không biết bơi, thì đó là định mệnh.
Mộc Lan cẩn thận giải thích bí mật này cho Cơ Nương, bà gật đầu ra hiệu đã hiểu. Mộc Lan đứng dậy, lặng lẽ nhìn Cơ Nương: "Cơ Nương, Minh Yên đã ở bên bà từ nhỏ. Ta đã xin phép để Minh Yên rời khỏi vương phủ. Ngày kia, ta sẽ cho người đưa Minh Yên đến. Có người chăm sóc bà, ta cũng yên tâm hơn."
Cơ Nương hơi ngạc nhiên, rồi gật đầu: "Đa tạ tiểu thư. Nếu Minh Yên còn ở lại vương phủ, đó cũng chưa hẳn là điều tốt."
Mộc Lan không nói nhiều, trong phòng im lặng một lúc.
"Cơ Nương," Mộc Lan đột nhiên cất tiếng.
Cơ Nương đáp: "Tiểu thư cứ nói, nếu ta có thể giúp gì, chắc chắn sẽ không từ chối."
"Không phải chuyện đó," Mộc Lan phủ nhận. "Cơ Nương, bà không còn manh mối cụ thể nào về đứa trẻ bị thất lạc bên ngoài sao? Những tin tức trước kia bà đưa ra chỉ tập trung ở một nơi, đã hai mươi năm trôi qua, mọi thứ đã thay đổi quá nhiều. Bà có biết đứa trẻ đó rốt cuộc đã đi đâu không?"
"Ngôi chùa ở huyện Quân," Cơ Nương nói: "Khi danh tính của ta bị phát hiện, ta buộc phải rời đi vội vã. Ta để nó ở lại một ngôi chùa tại huyện Quân. Khi sóng gió qua đi, ta quay lại tìm thì không thấy đứa bé đâu nữa. Nên ta cũng không biết nó có thể đi đâu."
Bà nở một nụ cười cay đắng: "Tiểu thư, cảm ơn người vẫn nhớ đến chuyện này. Suốt bao năm qua, chính ta còn mất hy vọng, huống chi là người."
Mộc Lan gật đầu không nói gì thêm. Ít nhất câu trả lời này cũng cho Cơ Nương một lời giải thích. Sau đó, Mộc Lan không hỏi thêm bất cứ điều gì liên quan đến gia tộc Cơ, thậm chí không nhắc lại những chuyện đã xảy ra trong vương phủ ngày hôm đó. Nàng gật đầu với Cơ Nương rồi đi về phía cửa.
Khi nàng chạm đến ngưỡng cửa, Cơ Nương đột nhiên gọi: "Tiểu thư, người và Tứ hoàng t.ử..."
Mộc Lan quay lại, chờ đợi bà nói tiếp. Cơ Nương dường như chìm vào suy tư, một lúc lâu sau mới trầm tĩnh nói: "Tứ hoàng t.ử vướng vào người quá sâu. Phải mất ba kiếp dây dưa mới có thể đạt được hạnh phúc thực sự. Kiếp này chính là kiếp thứ hai."
Mộc Lan nhíu mày. Ngay khi dứt lời, Cơ Nương bắt đầu ho dữ dội, m.á.u tươi trào ra khóe miệng. Bà mệt mỏi tựa vào giường, không nói thêm câu nào. Sử dụng linh lực để tạo ảo ảnh và dõi theo số mệnh người khác đều là những hành động rút ngắn sinh mạng của Cơ Nương lúc này.
Mộc Lan gật đầu: "Cảm ơn bà, Cơ Nương." Nàng không hỏi thêm gì, xoay người rời khỏi phòng.
Nhưng lời của Cơ Nương cứ lẩn quẩn trong tâm trí nàng. Gia tộc Cơ không bao giờ nói lời vô căn cứ. Nàng và Lý Thế Vũ có mối lương duyên kéo dài ba kiếp? Nếu kiếp này là kiếp thứ hai mà vẫn không thể đạt được giác ngộ, có nghĩa là nàng không thể thay đổi lịch sử của kiếp trước sao? Mọi thứ sẽ cứ mãi lặp lại trong một vòng lặp?
Sắc mặt Mộc Lan tối sầm lại, nàng gạt bỏ suy nghĩ đó rồi bước nhanh ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, nàng nhìn thấy Lý Thế Vũ đang đứng chắp tay sau lưng, dường như đang dặn dò Dung Cửu điều gì đó. Khi thấy Mộc Lan, ánh mắt hắn lập tức rơi vào nàng. Dung Cửu rời đi không một tiếng động.
"Sẵn sàng chưa?" Lý Thế Vũ hỏi.