Mộc Lan đáp bằng một tiếng ừ, nhưng khi nhìn Lý Thế Vũ, ánh mắt nàng thoáng chút xao động vì lời Cơ Nương, như thể đang chìm trong suy nghĩ. Lý Thế Vũ nhận ra tâm trạng bất thường của nàng: "Nàng muốn nói gì với ta sao?"
"Không." Mộc Lan lắc đầu.
Lý Thế Vũ không tin, từng bước tiến về phía nàng. Mộc Lan nhíu mày nhưng không lùi bước, cho đến khi hắn đứng ngay trước mặt. "Thật sự là không?" hắn thấp giọng hỏi lại.
"Không là không." Nàng kiên quyết phủ nhận.
Lý Thế Vũ không truy vấn nữa, bình thản nói: "Vài ngày tới, Dung Tứ sẽ bố trí ám vệ canh gác quanh biệt phủ nhà họ Cố cho đến khi Cơ Nương rời đi."
Đây là sự chu đáo của hắn. Mộc Lan gật đầu: "Đa tạ Tứ hoàng t.ử."
Lý Thế Vũ tiếp tục chỉ dẫn: "Việc đưa Cơ Nương ra ngoài đã gây nghi ngờ cho Thái t.ử. Người của hắn chắc chắn vẫn đang mai phục ở cổng thành. Hắn đã thấy Cơ Nương ngụy trang như thế nào, vì vậy giờ nàng phải làm cho mình trông giống như Cơ Nương lúc trước và đi vào theo cách tương tự. Nếu không, nếu xe ngựa trống không, không chỉ ta và nàng, mà cả Cơ Nương cũng sẽ gặp nguy hiểm."
Mộc Lan đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Nàng đáp bằng một tiếng ừ: "Làm phiền Tứ hoàng t.ử, xin chờ ta một lát."
Lý Thế Vũ gật đầu, ra hiệu cho Mộc Lan đi trước. Dù sao đây cũng là nơi ở cũ của Cố gia, Mộc Lan nắm rõ như lòng bàn tay. Tuy trước đó đã xảy ra chuyện, nhưng dưới sự sắp xếp của Mộc Lan, quản gia Trần đã dọn dẹp phủ đệ rất kỹ lưỡng trước khi họ rời đi. Mộc Lan đi thẳng đến phòng của Cố Nguyên Chi và Lý Nhược Lan, tìm dụng cụ hóa trang, nhanh ch.óng cải trang, thay bộ y phục mà Cơ Nương đã để lại rồi mới rời khỏi phòng.
Lý Thế Vũ ngước lên, đ.á.n.h giá nàng từ trên xuống dưới, rồi cũng xoay người đi ra ngoài biệt phủ. Mộc Lan lặng lẽ theo sau. Cỗ xe của Dung Cửu vẫn đang đợi sẵn. Lý Thế Vũ đưa Mộc Lan lên xe, đoạn hắn cũng bước vào trong. Dung Cửu điều khiển xe theo đúng tuyến đường cũ quay trở về cổng thành.
Lý Thế Vũ đi theo suốt chặng đường. Tại cổng thành, đúng như hắn đoán, lính canh không dám kiểm tra kỹ bên trong vì nể mặt Lý Thế Vũ. Hắn cũng phối hợp, bình thản để lính canh nhìn vào. Rõ ràng, người của Lý Thế Nguyên và lính canh đã được dặn dò trước về người phụ nữ trong xe. Tên lính gác chỉ liếc nhìn Mộc Lan một cái rồi không nói gì, lập tức đóng rèm lại.
"Tứ hoàng t.ử, thứ lỗi cho thuộc hạ," tên lính gác kính cẩn nói. Lý Thế Vũ ừ một tiếng, lạnh lùng thúc ngựa vào kinh đô.
Trong khi đó, Dung Cửu đ.á.n.h xe vào thành, dừng lại ở cổng sau của phủ Dụ vương. Giọng Dung Cửu khẽ trầm xuống: "Tiểu thư Mộc, nơi này an toàn. Đây là cổng sau của phủ Dụ vương, người có thể tẩy trang, sau đó ta sẽ hộ tống người đi."
Mộc Lan đáp lại bằng một tiếng ừ. Nàng không ở trong xe lâu, nhanh ch.óng tẩy trang, thay y phục, vén rèm bước ra, Dung Cửu đặt một chiếc ghế đẩu để nàng xuống xe dễ dàng. Sau đó, với sự thông thuộc địa hình, Dung Cửu nhanh ch.óng dẫn Mộc Lan rời khỏi con hẻm. Khi đã ra tới đường lớn, Dung Cửu mới dừng lại: "Tiểu thư Mộc, ta chỉ có thể đưa người tới đây. Người hãy cẩn thận."
Mộc Lan gật đầu: "Đa tạ." Nàng không nói thêm gì, nhanh ch.óng hòa mình vào những con phố của kinh đô, lặng lẽ trở về phủ Mộc vương.
Phủ Mộc vương vẫn vô cùng tĩnh lặng. Mọi người đều bận rộn chuẩn bị cho việc tang lễ của Cơ Nương và Trần Chi Dung, đương nhiên không ai chú ý đến việc Mộc Lan đi hay về. Sau khi tiễn Cơ Nương đi, Mộc Lan thu liễm tâm tư, lặng lẽ ở trong phủ, hiếm khi ra ngoài.
Một sự cố lớn xảy ra khiến nhiều quan lại đến thăm hỏi. Những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ lễ hội đã được thay thế bằng màu trắng. Không khí trong phủ ngột ngạt, nặng nề, những tiếng ồn ào ngày thường biến mất không dấu vết. Vương Tuyết Sương trải qua một đêm mất đi đứa con lớn, trông càng thêm hốc hác, bà nằm liệt giường nhiều ngày, hiếm khi đến từ đường. Mộc Lan ngày nào cũng đến thăm hỏi, bầu bạn cùng bà. Mãi đến giờ ăn trưa, nàng mới rời đi.
Trong mọi việc tại phủ, Mộc Lan quản lý cực kỳ tốt, không hề có dấu hiệu lúng túng trước cái c.h.ế.t của Cơ Nương và Trần Chí Dung. Quản gia Trần, người đã chân thành phục tùng Mộc Lan từ khi nàng trở về từ biệt phủ Cố gia, giờ đây lại càng kính trọng nàng hơn. Cái c.h.ế.t của Trần Chí Dung tưởng như có sự can thiệp của vong hồn công chúa Lạc Tuyết, nhưng quản gia Trần biết rõ mọi thứ không đơn giản như vậy. Thủ đoạn của Mộc Lan thật khó lường, vì thế phục tùng là thượng sách.
Mặt khác, Mộc Chí Hoa nhốt mình trong Tòa nhà phía Đông, đêm ngày tụng kinh cầu siêu cho Trần Chí Dung. Tiếng tụng kinh vang vọng suốt bảy ngày. Khi Mộc Lan bước ra khỏi từ đường, tiếng tụng kinh càng trở nên dồn dập. Quản gia Trần đi theo phía sau, một lúc sau, Mộc Lan đột nhiên hỏi: "Nhị tiểu thư, mấy ngày qua nàng ta không rời khỏi Tòa nhà phía Đông sao?"
"Dạ không," quản gia Trần thành thật trả lời, "Người hầu bên cạnh nhị tiểu thư nói rằng cô ấy đã gầy đi rất nhiều. Cái c.h.ế.t của nhị phu nhân là đòn giáng mạnh đối với cô ấy."
"Heh," Mộc Lan cười lạnh, "Đúng vậy. Mất đi chỗ dựa từ nay về sau quả thực là một đòn giáng nặng nề."
Quản gia Trần đáp lại bằng một tiếng ừ, không nói gì thêm. Mộc Lan đứng ở lối vào Tòa nhà phía Đông một lúc trước khi hỏi tiếp: "Đã chuẩn bị xong tang lễ cho nhị phu nhân chưa?"
"Vương gia đang trực tiếp giám sát việc này," quản gia Trần giải thích. "Dù sao nhị phu quân cũng là người nhà họ Trần. Ngài ấy phải thể hiện sự tôn trọng, dù không coi trọng nhà sư thì cũng phải giữ thể diện. Mọi thứ được thực hiện theo nghi lễ hoành tráng của vương phủ, chỉ là không sánh bằng công chúa quá cố. Ngày kia, chủ nhân sẽ đích thân cử hành nghi lễ chôn cất."
Mộc Lan gật đầu. Chuyện này là quyết định của Mộc Hồng Viễn, nàng cũng không can thiệp. Phủ Mộc vương vốn chẳng sạch sẽ gì, có thêm hay bớt một Trần Chí Dung cũng chẳng khác biệt, và đối với Mộc Lan, điều đó không khiến nàng cảm thấy gì. Tình cảm của nàng dành cho phủ Mộc vương là tối thiểu, nên nàng không quan tâm Mộc Hồng Viễn xử lý ra sao. Hơn nữa, nhà họ Trần đang gây áp lực, Mộc Hồng Viễn không thể xử lý qua loa, nếu không nhà họ Trần chắc chắn sẽ làm loạn.