Tay Mộc Lan theo bản năng đặt lên n.g.ự.c hắn. Sự thân mật này khiến nàng cảm thấy vô cùng khó chịu. Dù người đàn ông này là chồng nàng kiếp trước, dù nàng hiểu hắn rõ như lòng bàn tay, nhưng lòng căm thù của nàng chưa bao giờ phai nhạt.
"Nàng đang trốn cái gì?" Giọng Lý Thế Nguyên trầm thấp như cảnh báo: "Mộc Lan, đừng quên nàng là Thái t.ử phi do chính ta chọn. Ngay cả khi ta muốn nàng bây giờ, cũng không ai dám nói nửa lời. Dù Mộc Hồng Viễn ở đây, ông ta cũng sẽ ngoan ngoãn đưa nàng lên giường ta thôi."
Đây không phải lời nói đùa. Giống như Nhị tiểu thư hồi đó, Mộc Hồng Viễn đã đích thân đưa con gái lên giường hắn.
Mộc Lan lắng nghe mà không đổi sắc: "Vậy Thái t.ử đang cố ép buộc Mộc Lan sao? Định nấu gạo thành cơm?"
Biểu cảm của Lý Thế Nguyên thay đổi. Lời nói của nàng như sự khiêu khích trắng trợn, không hề có ý dỗ dành. "Nàng nghĩ ta không dám?" hắn chế nhạo.
"Tất nhiên là Điện hạ dám." Mộc Lan cười nhạt, nhanh ch.óng thoát khỏi sự kìm kẹp của hắn, lùi lại một bước. Lý Thế Nguyên lại áp sát.
Mộc Lan vẫn đứng yên, nhìn thẳng vào mắt hắn: "Điện hạ, người không thắc mắc tại sao mình liên tục hỏi Hoàng thượng về cuộc hôn nhân, nhưng tại sao ngài ấy lại không ban chỉ lâu như vậy sao?"
Những lời này khiến Lý Thế Nguyên hơi nheo mắt nhìn Mộc Lan. Chuyện này vốn cũng là điều đặc biệt kỳ lạ đối với hắn. Dựa trên sự hiểu biết của hắn về Lý Trường Thiên, phụ hoàng luôn rất sốt sắng sắp xếp hôn sự cho hắn. Trong mắt Lý Trường Thiên, chỉ khi xác định được Thái t.ử phi, ông mới có thể an tâm. Trước đây, chính Lý Trường Thiên là người liên tục nhắc nhở, nhưng lúc đó, người được nhắm đến là Nhị tiểu thư.
Kể từ khi người đó trở thành Mộc Lan, mọi thứ đột ngột dừng lại. Dù Lý Thế Nguyên có cố gắng thúc đẩy thế nào cũng không thành công. Giờ đây, việc Mộc Lan đột ngột nhắc đến như thể nàng biết rõ bí mật đằng sau khiến hắn không khỏi chấn động.
"Nàng biết tại sao?" Lý Thế Nguyên hỏi với giọng trầm thấp.
Mộc Lan mỉm cười nhạt: "Điện hạ, khi Hoàng hậu Dung còn sống, người từng vô cùng được Hoàng đế sủng ái. Dù người c.h.ế.t vì lý do gì, đối với Hoàng đế, đó vẫn là nỗi đau khôn nguôi." Nàng nói từng chữ rõ ràng, không hề né tránh khi nhắc đến Hoàng hậu Dung trước mặt hắn. Ánh mắt Lý Thế Nguyên ngay lập tức sắc lẹm, vẻ mặt trở nên âm u.
Mộc Lan vẫn bình tĩnh tiếp tục: "Vậy nếu ta tránh điệu múa 'Thiếu nữ tuyết' trứ danh của Hoàng hậu Dung trong Lễ hội Vu lan và chuyển sang thứ khác thì sao? Trong mắt Hoàng đế, ta chắc chắn vẫn giống như Hoàng hậu năm xưa—một hình bóng cũ được khơi dậy."
Lý Thế Nguyên cau mày sâu hơn. Những điều Mộc Lan nói là thứ hắn chưa từng tưởng tượng đến, nhưng khi nghe nàng nói, lại thấy rất chân thật. Có lẽ nào đây chính là lý do?
"Điện hạ đang nghĩ gì? Người cho rằng Hoàng đế có tình cảm với Mộc Lan sao?" Mộc Lan nói thẳng, ánh mắt sắc bén nhìn hắn: "Điện hạ, tất nhiên người có thể chạm vào ta, rồi đi nói thẳng với Bệ hạ rằng chúng ta đã 'gạo đã nấu thành cơm'. Nếu Bệ hạ thực sự có ý với ta, thì hành vi đó của Điện hạ là gì? Chẳng phải là đang tranh giành nữ nhân với phụ hoàng sao?"
Lý Thế Nguyên hiếm khi cứng họng, nắm đ.ấ.m siết c.h.ặ.t. Mộc Lan không hề nao núng, tiếp tục bồi thêm một nhát: "Vậy thì Điện hạ à, đừng nói đến việc lập Mộc Lan làm Thái t.ử phi, ta e rằng đến vị trí Thái t.ử, người cũng khó mà giữ vững."
Hàm răng Lý Thế Nguyên nghiến c.h.ặ.t: "Mộc Lan, nàng..."
Mộc Lan nhướng mày, bình thản: "Mộc Lan chỉ nói sự thật. Thái t.ử thông minh nhường ấy, chắc hẳn hiểu ngay ý ta."
Lý Thế Nguyên cười lạnh lùng, nhìn xuống nàng: "Mộc Lan, nàng thực sự muốn vào cung trở thành phi t.ử của phụ hoàng sao?"
"Tất nhiên là không." Mộc Lan phủ nhận thẳng thừng.
"Vậy thì nàng..." Lý Thế Nguyên ngày càng bối rối trước suy nghĩ của nàng.
Mộc Lan lạnh lùng đáp: "Ta không quan tâm đến ngôi vị Hoàng hậu, nhưng cũng không muốn bị vạ lây. Điện hạ là con trai của Bệ hạ, còn ta thì không. Một khi hôn sự bị ép buộc mà Bệ hạ không hài lòng, người không thể trút giận lên Điện hạ, thì sự tức giận đó tất nhiên sẽ dội lên đầu Mộc Lan."
Nàng nhìn thẳng vào mắt hắn: "Điện hạ nghĩ Mộc Lan còn bao nhiêu mạng để mất?" Nàng dừng lại một chút: "Nếu Điện hạ muốn kết hôn với Mộc Lan, trước tiên hãy giải quyết ổn thỏa với Hoàng đế. Điều ta muốn là vị trí Thái t.ử phi danh chính ngôn thuận, chứ không phải một nơi đầy rẫy cạm bẫy."
Mộc Lan đã ném ra một quân bài. Với sự chiếm hữu của Lý Thế Nguyên hiện tại, hắn chắc chắn sẽ xử lý vấn đề này. Mộc Lan biết rất rõ, cánh chim của nàng chưa đủ cứng, và dù thế lực của Lý Thế Vũ có mạnh đến đâu, hắn cũng khó lòng đối đầu trực diện với Lý Trường Thiên. Người duy nhất có thể xoay chuyển cục diện trong kinh thành này mà không bị phát hiện chính là Lý Thế Nguyên. Nếu không tận dụng hắn, chẳng phải là lãng phí sự kiên nhẫn bấy lâu nay của nàng sao?
Sau một hồi lâu im lặng, Lý Thế Nguyên cuối cùng cũng lên tiếng: "Vấn đề này có lý. Hôm nay ta sẽ để nàng đi. Nàng cứ ở yên trong phủ, đừng gây rắc rối. Ta sẽ xử lý chuyện này. Sau buổi yến tiệc tài năng, đó sẽ là ngày đính hôn của chúng ta. Đến lúc đó, ta sẽ không để nàng thoát khỏi tay mình nữa."
Hắn nói thẳng thừng rồi quay người bước đi, tay áo vung mạnh. Mộc Lan nhìn bóng lưng hắn, gương mặt vô cảm.
Sau một lúc, Mộc Lan rời khỏi phòng ăn, bình thản trở về Lạc Tuyết Các. Hợp Hương đi theo phía sau, không nhịn được mà hỏi: "Tiểu thư, người lại chọc giận Thái t.ử rồi sao?"
"Người nghĩ sao?" Mộc Lan tò mò hỏi lại.