Mộc Lan gật đầu, không giải thích gì thêm. Rốt cuộc, chuyện luân hồi chuyển kiếp không phải ai cũng có thể tin được.
Cô buông tay Hợp Hương ra, cuối cùng bình tĩnh dặn dò: "Bây giờ đừng vội dọn dẹp nơi này, Trần tổng quản tự khắc sẽ sai người đến thu xếp sau. Mau chải tóc cho ta, rồi tìm một bộ y phục phù hợp — không cần quá lộng lẫy, cứ đơn giản và thanh lịch là được — sau đó cùng ta đi thỉnh an lão thái quân."
Hợp Hương không dám nghĩ ngợi hay hỏi han nhiều, lập tức làm theo lời Mộc Lan. Cô tìm cho Mộc Lan một bộ nhu quần vạt thẳng đơn giản, lại đi múc nước hầu hạ cô rửa mặt, rồi cẩn thận chải tóc cho cô.
Mộc Lan nhìn dung nhan mình phản chiếu trong gương đồng; những vết bẩn nhạt màu trên gương mặt đã được che phủ khéo léo bằng một lớp phấn nền, các đường nét thanh tú vốn có chỉ cần điểm xuyết chút phấn son là đã vô cùng nổi bật. Thiếu nữ tao nhã trong gương tuy mang chút dáng vẻ bẽn lẽn của nữ nhi, nhưng sâu trong đôi mắt lại thấp thoáng một mị lực vô tận. Dù đang ở trong một nơi vô cùng tồi tàn, rách nát nhưng điều đó hoàn toàn không làm giảm đi khí chất của Mộc Lan — một vẻ đẹp khiến người ta chỉ nhìn một lần là khắc cốt ghi tâm.
"Tiểu thư, người thật là đẹp." Hợp Hương không kìm được lòng mà thốt lên.
Mộc Lan khẽ cười khúc khích: "Hợp Hương của chúng ta trông cũng rất xinh xắn mà."
Gương mặt Hợp Hương thoáng đỏ ửng.
Mộc Lan không trêu chọc cô nữa, cô đứng dậy ra hiệu cho Hợp Hương dẫn đường. Hợp Hương suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn nhắc nhở: "Tiểu thư, giờ này lão thái quân vừa mới tụng kinh xong, thân thể chắc hẳn rất mệt mỏi. Nếu người đến vào lúc này, nô tì e rằng sẽ bị lão thái quân trách phạt."
Đây là sự thật. Trong Mộc phủ, không một ai dám đến làm phiền lão thái quân vào khung giờ này, bên cạnh bà chỉ có hai vị ma ma thân cận hầu hạ. Nếu ai dám kinh động đến sự nghỉ ngơi của bà, nhẹ thì bị phạt vạ, nặng thì sẽ bị nhốt vào nhà kho củi.
"Em có tin ta không?" Mộc Lan nhìn Hợp Hương, bình tĩnh hỏi.
Hợp Hương đáp không chút do dự: "Tiểu thư, nô tì đã là người của người, tự nhiên sẽ toàn tâm toàn ý tin tưởng người."
Mộc Lan gật đầu, không nói gì thêm, lặng lẽ bước ra khỏi tòa lầu phía Tây. Hợp Hương lập tức im lặng đi theo phía sau, chủ động dẫn đường phía trước.
Mộc Lan nhìn con đường mà cô đã quá mực quen thuộc, cúi đầu nở một nụ cười giễu cợt, hàng lông mày rủ xuống che giấu đi sự tàn nhẫn và quyết liệt trong ánh mắt. Con đường này trong vương phủ, kiếp trước cô đã đi suốt mấy năm trời.
Ở kiếp trước, sau khi trở về vương phủ, cô đã không lập tức đến thỉnh an lão thái quân. Ngày hôm sau, cô liền bị gán cho tội danh đại bất kính, ngỗ nghịch vô lễ, bị phạt nhốt vào nhà kho củi suốt một thời gian dài, không cho ăn uống. Hơn nữa, việc đích nữ của phủ Mộc Vương trở về phủ, theo luật pháp của Đại Chu Quốc thì vương phủ buộc phải tấu trình lên Hoàng đế đương triều, thế nên Hoàng đế tự nhiên cũng phái người đến giám sát. Vì vậy ở kiếp trước, Mộc Lan không chỉ mang tiếng xấu xa, bất hiếu trước mặt vị tổ mẫu quyền lực, mà ngay cả ấn tượng ban đầu trước mặt Hoàng thượng cũng bị hủy hoại hoàn toàn.
Hừ. Kiếp này, làm sao Mộc Lan có thể để lịch sử lặp lại một lần nữa?
Cô kìm nén mọi cảm xúc hỗn độn vào tận đáy lòng, duy trì vẻ ngoài bình thản, ung dung tiến về phía từ đường.
Đột nhiên—
Mộc Lan hơi khựng bước lại. Hợp Hương ở bên cạnh cũng đã nhận ra Mộc Chí Hoa đang thướt tha đi tới từ cách đó không xa. Mộc Chí Hoa không chỉ là đứa con được vinh sủng nhất trong Mộc phủ, mà ả còn rất được lòng đương kim Thánh thượng, sớm đã được ban phong tước hiệu Huyện chúa, lại có mối quan hệ vô cùng thân thiết với mấy vị công chúa và nương nương trong cung.
Bởi vì Mộc Chí Hoa có cái miệng khéo léo, ngọt ngào, đến ngay cả Thái hậu cũng cực kỳ yêu thích ả, thỉnh thoảng còn triệu ả vào cung hầu chuyện. Danh tiếng và địa vị của Mộc Chí Hoa nhờ đó mà nước lên thuyền lên; những kẻ đến phủ Mộc Vương cầu thân đông đến mức muốn đạp dốc cả ngưỡng cửa vương phủ.
Trước mặt người ngoài, Mộc Chí Hoa luôn tỏ ra là một nữ t.ử dịu dàng, tri thư đạt lý, dung mạo xinh đẹp, nụ cười híp mí ngọt ngào khiến ả trông giống như một người hoàn toàn vô hại, khiến bất cứ ai cũng muốn hết lòng dốc bầu tâm sự với ả. Mộc Lan ở kiếp trước cũng đã bị cái vẻ bọc ấy lừa gạt.
Thế nhưng chính cái kẻ giả tạo này đã khiến Mộc Lan dốc hết tâm can đối đãi, để rồi cuối cùng, chính ả lại là kẻ đẩy cô xuống vực sâu vạn trượng, thậm chí cốt nhục m.á.u mủ của cô cũng bị chôn vùi bởi những lời xúi giục và mưu mô thâm hiểm của ả.
"Tiểu thư..." Hợp Hương thấy Mộc Lan dừng lại liền khẽ gọi một tiếng đầy kinh ngạc.
Mộc Lan ngước mắt lên, thần sắc vẫn vô cùng bình tĩnh.
Hợp Hương liền chủ động thấp giọng giải thích: "Tiểu thư, đó là Nhị tiểu thư. Nhị tiểu thư tính tình dịu dàng, lại dễ gần, trong vương phủ ai nấy đều yêu mến người."
"Vậy sao?" Mộc Lan bình thản buông một câu.
Hợp Hương nhìn Mộc Lan, nghiêm túc gật đầu: "Nếu người và Nhị tiểu thư thiết lập được mối quan hệ tốt đẹp, cuộc sống sau này trong vương phủ sẽ dễ dàng hơn nhiều."
"Hợp Hương." Mộc Lan liếc nhìn Hợp Hương một cái rồi trầm giọng nói: "Tri nhân tri diện bất tri tâm. Đối với người hay vật đều phải giữ lòng cảnh giác, chớ có một mực đối tốt với người khác ngay từ đầu. Đó mới là cách tốt nhất để bảo vệ chính mình."
Hợp Hương sững sờ, thụ động gật đầu: "Vâng, nô tì đã hiểu."
Mộc Lan không nói gì thêm, cũng không né tránh, cứ thế thẳng tiến về phía Mộc Chí Hoa. Khi Mộc Chí Hoa nhìn thấy Mộc Lan, trong lòng ả thoáng chút kinh ngạc. Bề ngoài, ả vẫn nở một nụ cười dịu dàng như gió xuân, nhưng sâu trong đáy mắt lại xẹt qua một tia chán ghét, khinh miệt cực hạn.
Bên cạnh Mộc Chí Hoa lúc này còn có hai nam t.ử vóc dáng cao lớn. Mộc Lan chỉ cần liếc mắt một cái liền nhận ra ngay — đó chính là nhị ca Mộc Chiến Tiêu và Tứ hoàng t.ử Lý Thế Vũ.
Cô im lặng trong chốc lát rồi tiến lên hành lễ: "Thần nữ bái kiến Tứ hoàng t.ử, bái kiến Nhị ca." Sau đó, Mộc Lan đưa mắt nhìn Mộc Chí Hoa nhưng không nói lời nào.
Cô cứ thế chăm chú nhìn thẳng vào đối phương, không hề chớp mắt.
Mộc Chí Hoa bị ánh mắt của Mộc Lan nhìn đến mức có chút rợn tóc gáy, sự mất kiên nhẫn trong mắt càng hiện rõ. Nhưng trước mặt Lý Thế Vũ, ả tuyệt đối không thể biểu lộ ra ngoài, chỉ có thể tiếp tục giả vờ nhiệt tình, tiến lên một bước.
"Đây chắc hẳn là Mộc Lan tỷ tỷ rồi." Giọng nói dịu dàng, êm tai của Mộc Chí Hoa vang lên.
Mộc Chiến Tiêu đứng một bên bình tĩnh quan sát, không nói một lời, chỉ lặng lẽ đứng thẳng người. Lý Thế Vũ đứng gần đó khẽ mỉm cười, phong thái nhẹ nhàng xua tay nói: "Miễn lễ."
"Tạ Tứ hoàng t.ử." Mộc Lan cúi đầu thật sâu rồi mới đứng thẳng dậy.