Ngay cả Mộc Chí Hoa đang đi phía trước cũng ngoảnh lại nhìn. Giữa lúc Mộc Lan dường như đã mất đà hoàn toàn, Lý Thế Vũ chuyển động nhanh như chớp, ngay lập tức dịch chuyển chặn ngay trước mặt cô.
Một giọng nói nhẹ nhàng và lịch sự vang lên: "Mộc cô nương, xin cẩn thận."
Ngay khi dứt lời, Mộc Lan đã ngã vào vòng tay của Lý Thế Vũ, nhưng chỉ trong tích tắc, hắn đã giữ thẳng người cô dậy, đồng thời khéo léo tạo khoảng cách an toàn giữa hai người.
Dưới đôi hàng mi rủ xuống, ánh mắt của Lý Thế Vũ ẩn chứa một tia nhìn sâu thẳm đầy dò xét. Hắn đã cảm nhận rõ ràng luồng chưởng lực hướng về phía Mộc Lan, nhưng qua cái đỡ vừa rồi, cô hoàn toàn giống như một nữ t.ử yếu đuối, không hề có chút nội lực hay võ công phòng thân nào.
Là do Mộc Lan che giấu quá sâu, hay là giác quan của hắn đã sai lầm? Lý Thế Vũ đứng chắp tay sau lưng, gương mặt không lộ chút cảm xúc.
Mộc Lan nhìn Lý Thế Vũ, trên mặt vẫn còn nét hoảng loạn chưa tan: "Đa tạ Tứ hoàng t.ử đã ra tay giúp đỡ. Tiểu nữ nhất thời đi đứng liều lĩnh, thật đáng trách."
"Không sao." Lý Thế Vũ nở một nụ cười nhạt, tỏ vẻ không để tâm.
Mộc Chiến Tiêu từ đầu đến cuối vẫn giữ im lặng, không nói một lời nào.
Sau khi đứng vững, Mộc Lan lịch sự cúi đầu chào rồi lặng lẽ tiếp tục bước đi. Mộc Chí Hoa lạnh lùng quan sát toàn bộ màn vừa rồi, khi Mộc Lan tiến đến gần, ả khẽ hừ lạnh một tiếng đầy khinh miệt. Mộc Lan vờ như không thấy.
Mộc Chí Hoa hạ thấp giọng cảnh cáo: "Mộc Lan, đây là phủ Mộc Vương, không dung thứ cho bất kỳ hành vi lố lăng nào. Ta sẽ không để ngươi làm ra bất cứ điều gì bôi nhọ danh tiếng của vương phủ đâu."
"Tỷ tỷ dạy bảo rất phải, muội muội xin ghi nhớ." Mộc Lan mỉm cười rạng rỡ, không hề tỏ ra tức giận.
Sắc mặt của Mộc Chí Hoa càng lúc càng sa sầm. Nhưng vì có người ngoài tại đây, ả không thể đ.á.n.h mất phong thái, đành phất mạnh tay áo rồi bước đi thật nhanh, dáng vẻ thiếu đi sự điềm tĩnh thường ngày. So với ả, Mộc Lan trông lại có phần ung dung và từ tốn hơn nhiều.
Ngược lại, Hợp Hương đi theo phía sau Mộc Lan thì đang run rẩy vì sợ hãi, chỉ sợ một động thái sơ sẩy sẽ dẫn đến tai vạ. Thế nhưng trong mắt Mộc Lan, Hợp Hương lại nhìn thấy một sự bình thản và tự tin đến lạ kỳ — không lay chuyển trước vinh nhục, ung dung đối mặt với nguy nan.
Về phần Lý Thế Vũ, hắn không đi theo họ mà vẫn đứng nguyên tại chỗ. Mãi cho đến khi bóng dáng của Mộc Lan hoàn toàn biến mất sau khúc quanh, hắn mới bình tĩnh lên tiếng: "Mộc Lan này không phải là một nữ t.ử bình thường."
Mộc Chiến Tiêu nhíu mày: "Năm đó cô ta vừa mới sinh ra đã được gửi nuôi ở Cố gia. Suốt mười sáu năm qua, Mộc phủ cơ hồ đã lãng quên sự tồn tại của người này. Nếu không phải vì hai năm qua sức khỏe của lão thái quân ngày một sa sút, ngự y trong cung đều bất lực, vương phủ mới đành dùng đến hạ sách xung hỉ này để đón cô ta trở về."
Ngụ ý là Mộc Lan chẳng có gì đặc biệt; mọi chuyện chẳng qua chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Lý Thế Vũ lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt thâm trầm thu lại, đôi tay vẫn chắp sau lưng: "Cố gia đó là người như thế nào?"
"Chỉ là thương nhân bình thường, có vài cửa hiệu ở kinh thành, chỉ vậy thôi." Mộc Chiến Tiêu giải thích tình hình.
Lý Thế Vũ gật đầu tỏ ý đã hiểu, không nói gì thêm, chậm rãi cất bước về phía từ đường. Ban đầu hắn được phái đến để thay mặt hoàng gia thăm hỏi sức khỏe của lão thái quân, sẵn tiện quan sát vị đích nữ vừa trở về của Mộc phủ. Nhưng vị Mộc Lan này quả thực khiến hắn có chút bất ngờ.
Phong thái ung dung và khí chất của cô... cực kỳ giống với nữ t.ử bịt mặt đã cứu mạng hắn ngày hôm đó, người đã cầm đi miếng ngọc bội của hắn. Đặc biệt là ngữ điệu của cô — bình tĩnh và điềm đạm, nhưng ẩn sâu bên dưới vẻ bất cẩn lại là sự thận trọng khôn cùng.
Đó có phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?
Giữa những suy nghĩ thâm sâu ấy, l.ồ.ng n.g.ự.c Lý Thế Vũ đột nhiên thắt c.h.ặ.t. Hắn phải cố giữ vững thân hình để ổn định hơi thở. Trong mắt Mộc Chiến Tiêu xẹt qua một vệt lo lắng, khẽ gọi: "Tứ hoàng t.ử, người..."
"Không sao." Lý Thế Vũ xua tay, gương mặt không chút thay đổi, nhanh ch.óng tiếp tục sải bước về phía trước.
Hai ngày trước, Lý Thế Vũ bị người của Thái t.ử phục kích và trọng thương, nhưng hắn không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào trước triều đình. Do đó, hắn buộc phải dùng nội lực đè nén thương thế, duy trì vẻ ngoài bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Vừa rồi, khi ra chiêu thử thám Mộc Lan, hắn đã phải vận dụng chân khí, điều này đương nhiên khiến vết thương nội tạng phản tác dụng.
Mùi m.á.u tanh ngọt nồng nặc từng đợt dâng lên tận cổ họng, nhưng lại bị hắn nuốt ngược vào trong.
Phản ứng vừa rồi của Mộc Lan hoàn toàn là phản ứng của một nữ t.ử yếu đuối, không hề biết một chút võ công nào. Chẳng lẽ, trực giác của hắn đã sai?
Sau một hồi trầm ngâm, Lý Thế Vũ nghiêng đầu nhìn Mộc Chiến Tiêu: "Cuộc điều tra tung tích hôm đó tiến triển đến đâu rồi?"
"Bên kia hiện tại vẫn chưa biết danh tính của Tứ hoàng t.ử. Cuộc ám sát này thất bại, e rằng Thái t.ử sẽ không dễ dàng bỏ qua, Điện hạ vẫn nên hết sức thận trọng." Mộc Chiến Tiêu nhíu mày, thấp giọng nói tiếp: "Còn về vị ân nhân đã cứu Điện hạ và xóa sạch mọi dấu vết đêm đó, có lẽ chúng ta cần thêm một thời gian nữa mới có thể tra ra."
Lý Thế Vũ gật đầu, không nói gì thêm. Cuộc trò chuyện của hai người rất nhỏ và đột ngột dừng lại khi họ tiến gần đến từ đường.
……