Đêm ấy, canh ba, mưa như trút nước.
Một gã sai vặt toàn thân lấm đầy bùn đất lao thẳng vào chính viện, quỳ sụp dưới mái hiên, hớt hải kêu lớn: "Phu nhân! Không hay rồi! Đại công t.ử tự thiêu trong thiên điện của từ đường, khói đã bốc lên rồi! Người vẫn còn ở bên trong!"
Lúc ấy, ta đã m.a.n.g t.h.a.i được tám tháng.
Nghe thấy tin ấy, đầu óc ta lập tức trống rỗng.
Dẫu có thất vọng đến đâu... nó vẫn là giọt m.á.u do chính ta sinh ra.
Gần như theo bản năng, ta vịn tay Tần ma ma đứng bật dậy.
Tối hôm ấy, Tạ Nghiễn Sơn được triệu vào cung để bàn việc phòng thủ biên cương, vẫn chưa trở về.
Trong phủ rối loạn thành một mớ.
Ta không kịp chờ chàng, khoác vội áo choàng rồi lập tức chạy đến từ đường.
Suốt dọc đường, mưa quất vào mặt, lạnh thấu tận xương.
Thế nhưng trong đầu ta chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ.
Tạ Lâm Xuyên không thể c.h.ế.t.
Nếu nó thật sự xảy ra chuyện, e rằng cả đời này ta cũng không thể nào ngủ yên được nữa.
Nhưng vừa đến bên ngoài từ đường, ta bỗng nghe thấy tiếng Khương Oản Oản vọng ra từ thiên điện.
Xuyên qua màn mưa và khung cửa gỗ, giọng nàng rất khẽ, nhưng từng lời vẫn rõ ràng đến lạ.
"Phu nhân thương chàng nhất. Chỉ cần bà ấy thấy chàng lâm vào cảnh khó xử, thứ gì cũng sẽ cho."
Ngay sau đó, giọng của Tạ Lâm Xuyên vang lên.
"Tờ khế thư và hai tòa trang t.ử đều phải để bà ấy điểm chỉ. Còn cả văn thư nhường quyền kế thừa tước vị nữa, cũng phải ký luôn một thể. Đứa trong bụng bà ấy vẫn chưa chào đời, nhân lúc này định đoạt cho xong, khỏi phải phiền phức về sau."
Ta đứng dưới mái hiên, cảm thấy m.á.u trong người từng chút, từng chút một lạnh ngắt.
Hóa ra... chẳng hề có hỏa hoạn.
Chỉ là cỏ ướt và dầu đen đốt lên tạo thành khói.
Hóa ra... nó đâu có gặp nạn.
Mà chỉ bày sẵn một cái bẫy, chờ ta tự mình bước vào.
Ta bỗng thấy thật nực cười.
Khoảnh khắc hoảng loạn vừa rồi của ta... chẳng khác nào một cái tát giáng thật mạnh lên chính mặt mình.
Tạ Lâm Xuyên đ.á.n.h cược không sai.
Ta quả thật... vẫn từng thương nó.
Nhưng cũng chỉ đến khoảnh khắc vừa rồi mà thôi.
08
Khi ta đẩy cửa bước vào, khói trong điện vẫn còn chưa tan hết.
Trên án thư bày sẵn mấy tờ khế thư.
Một tờ là khế thư sang nhượng hai tòa trang t.ử có suối nước nóng cho Khương Oản Oản.
Một tờ là văn thư buộc ta giao ra một nửa đối bài quản lý việc nội viện.
Hoang đường nhất... chính là tờ nằm dưới cùng.
Trên đó viết rõ, đứa con trong bụng ta, bất luận là trai hay gái, sau này đều không được nhập vào dòng chính, không được bàn đến việc kế thừa tước vị, chỉ được nuôi dưỡng như con cháu của chi thứ nhàn tản.
Ngay cả hộp mực son để điểm chỉ... bọn chúng cũng đã chuẩn bị sẵn.
Thấy ta bước vào, trên mặt Tạ Lâm Xuyên thoáng hiện vẻ hoảng hốt.
Nhưng rất nhanh, nó đã gượng lấy lại bình tĩnh.
"Mẫu thân... người đều nghe thấy cả rồi."
Khương Oản Oản lập tức quỳ sụp xuống, bờ vai run lên từng hồi vì khóc.
"Phu nhân, đều là lỗi của thiếp. Là thiếp sợ sau này không còn chỗ dung thân, nên mới cầu xin Lâm Xuyên nghĩ ra cách này. Người muốn trách thì cứ trách thiếp, đừng trách chàng."
Ta đến một cái liếc mắt cũng không dành cho nàng ta.
Ta chỉ nhìn chằm chằm Tạ Lâm Xuyên.
"Những dòng chữ này, con có nhận là mình viết không?"
Nó nghiến răng đáp: "Con nhận. Nhưng nếu không phải người từng bước ép con, con sao đến nông nỗi này?"
Ta bật cười.
"Ta ép con cưới nàng ta sao?"
Sắc mặt nó cứng đờ.
"Ta ép con viết khế thư tuyệt tự sao?"
Nó im lặng.
"Ta ép con tự xin rút tên khỏi danh sách kế vị sao?"
Cuối cùng, nó thẹn quá hóa giận.
"Đủ rồi! Người lúc nào cũng đứng trên cao nhìn xuống người khác. Người có đứa con mới rồi, nên muốn giẫm con xuống bùn. Con chẳng qua chỉ muốn tự giành lấy cho mình một con đường sống!"
Ta đưa mắt nhìn khắp đại điện ngập khói đen.
"Dùng từ đường làm cái bẫy, lừa mẫu thân đang m.a.n.g t.h.a.i ký khế thư... đó chính là con đường sống mà con chọn sao?"
Hai mắt Tạ Lâm Xuyên đỏ ngầu.
"Đó cũng là do người ép con!"
Nó bỗng chộp lấy chiếc hỏa chiết đặt bên cạnh.
"Nếu người không ký, con sẽ thật sự châm lửa đốt từ đường. Đến lúc đó, cả kinh thành sẽ biết chính người, người làm mẫu thân, đã ép con trai ruột đến phát điên!"
Khương Oản Oản giật mình.
Nhưng nàng ta không hề ngăn cản.
Nàng ta chỉ ngước mắt nhìn ta, trong ánh mắt thấp thoáng một tia chờ đợi kín đáo.
Nàng ta vẫn còn đang đ.á.n.h cược.
Đánh cược rằng ta sợ mất thể diện, sợ nó xảy ra chuyện, sợ liệt tổ liệt tông nhà họ Tạ phải chịu nhục.
Nhưng ta... đã mệt rồi.
Ta vịn mép bàn, chậm rãi ngồi xuống.
"Đốt đi."
Tạ Lâm Xuyên lập tức sững sờ.
Ta nhìn nó, giọng điềm tĩnh như mặt nước.
"Phóng hỏa thiêu hủy từ đường, theo luật Đại Dận, nhẹ thì tước bỏ hộ tịch, lưu đày, nặng thì xử trảm. Nếu con thật sự dám châm lửa, ta sẽ đích thân đến phủ Kinh Triệu nộp đơn tố cáo con."
Môi nó run lên. "Người... không sợ sao?"
"Ta từng sợ."
Ta nói: "Trên đường đến đây, ta sợ con thật sự c.h.ế.t ở trong này. Nhưng bây giờ... điều ta sợ nhất là con còn sống để tiếp tục gây nghiệt."
Lời ấy như một lưỡi d.a.o đ.â.m thẳng vào mặt nó.
Nó bỗng giơ cao chiếc hỏa chiết.
Thế nhưng hồi lâu vẫn không dám ném xuống.
Ta thậm chí còn tốt bụng nhắc nhở nó: "Cỏ ướt khó bén lửa. Bức màn bên kia khô hơn, châm vào đó sẽ cháy nhanh."
Sắc mặt Khương Oản Oản lập tức thay đổi.
Cuối cùng, Tạ Lâm Xuyên không thể gượng nổi nữa, gào lên đầy phẫn nộ: "Người điên rồi!"
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Tạ Nghiễn Sơn dẫn theo phủ binh chạy tới.
Vừa bước vào cửa, nhìn thấy mấy tờ khế thư trên án, lại nhìn thấy chiếc hỏa chiết trong tay Tạ Lâm Xuyên, sắc mặt chàng lạnh lẽo như phủ một tầng sương giá.
"Người đâu, bắt lấy!"
Đám phủ binh lập tức xông lên.
Tạ Lâm Xuyên vùng vẫy dữ dội: "Phụ thân! Người cũng muốn đối xử với con như vậy sao?"
Tạ Nghiễn Sơn tung một cước đá lật chiếc án kỷ.
"Súc sinh."
Giữa lúc hỗn loạn, bụng ta bỗng truyền đến một cơn đau quặn dữ dội.
Cơn đau ập đến như có người từ bên trong hung hăng kéo mạnh một cái.
Trước mắt ta tối sầm, suýt nữa thì ngã quỵ.
Tần ma ma thất thanh kêu lên: "Phu nhân ra huyết rồi!"