Nói đến thời tiết ở kinh thành, hắn bảo năm nay tuyết rơi rất dày, hàn mai bên bức tường phía tây Tạ phủ đã nở rất đẹp.
Thế nhưng trong viện của ta chẳng có lấy một cành hoa, chỉ có viện của trưởng tỷ trồng hải đường.
Vì vậy, cùng với thư hồi âm sau đó, còn có mấy cành hàn mai được đưa tận tay ta.
Hương mai quấn quanh đầu ngón tay, khiến lòng ta bất giác mềm đi.
Sau đó nữa, hắn hỏi ta thích ăn gì.
Ta nghĩ rất lâu, cuối cùng chỉ viết hai chữ:
"Đều được."
Hắn lại hồi âm: "Trên đời này không có chuyện 'đều được', chỉ là trước đây chưa từng có ai hỏi cô nương mà thôi."
Ta cầm lá thư, rất lâu vẫn không hạ b.út.
Cuối cùng mới cẩn thận viết xuống: "Thuở nhỏ ta từng được ăn nửa miếng bánh hạt dẻ, rất ngọt."
Sáng hôm sau, Tạ phủ sai người đưa đến cho ta một rương sách.
Trên cùng của chồng sách là một gói bánh hạt dẻ.
Người tiểu tư đưa thư nói:
"Tể tướng đại nhân có dặn, đây là thù lao dành cho việc chỉnh lý cổ tịch, tuyệt đối không phải tư tặng riêng, nhị cô nương cứ yên tâm nhận lấy."
Bánh hạt dẻ rất ngọt.
Ngọt đến mức cả trái tim ta cũng như được ngâm trong mật.
Nhưng chính gói bánh hạt dẻ còn nóng hổi ấy, lại kinh động đến trưởng tỷ.
05
Ngày thường, trưởng tỷ chưa bao giờ bước vào cái thiên viện chật hẹp này của ta.
Thế nhưng hôm nay, nàng lại dẫn theo hai nha hoàn, không mời mà tự đến.
"Ấu Nghi, nghe nói dạo gần đây muội suốt ngày ở lì trong phòng viết thư?"
Ta vội vàng gấp tờ thư lại.
"Muội chỉ chép sách thuê cho thư trai thôi."
Trưởng tỷ khẽ cười, cũng chẳng rõ là có tin hay không.
Nàng tiện tay lật xem mấy quyển sách trên bàn, ánh mắt rất nhanh đã dừng lại trên khối noãn ngọc đặt cạnh hộp trang sức.
Hai mắt nàng sáng lên, đưa tay cầm lấy.
"Khối ngọc này đẹp quá."
"Muội có được nó từ đâu?"
Ta đưa tay định lấy lại.
"Là có người tặng cho muội."
Nàng nghiêng người tránh đi, khóe môi khẽ cong lên.
"Là ai mà lại tặng cho muội món đồ quý giá như thế?"
"Ấu Nghi, chẳng phải muội lấy trộm ở đâu đấy chứ?"
Sắc mặt ta lập tức trắng bệch.
"Không phải."
"Vậy muội nói xem, là ai tặng?"
Ta mím c.h.ặ.t môi.
Thấy ta im lặng, trưởng tỷ khẽ thở dài, ra vẻ tiếc nuối.
"Muội đã không chịu nói, vậy tỷ chỉ đành mang khối ngọc này đi tra hỏi cho rõ."
"Nếu quả thật là đồ người khác đ.á.n.h rơi, cũng kịp thời trả lại cho chủ nhân."
Nói xong, nàng liền cất khối noãn ngọc vào trong tay áo.
Ta lập tức cuống lên.
"Đó là đồ của ta!"
Ta bước tới định giành lại.
Đầu ngón tay vừa chạm vào tay áo nàng, nàng đã đẩy mạnh ta, còn bản thân thì ngã ngửa về phía sau.
"A..."
Ta bị nàng đẩy mạnh một cái, ngã nhào ra sau bức bình phong.
Đầu gối đập mạnh xuống nền đất, đau đến mức trước mắt tối sầm.
Đúng lúc ấy, bên ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân.
"Minh Châu!"
Giọng nam t.ử vừa trầm vừa gấp.
Một bóng người cao lớn vượt qua ngưỡng cửa, bước nhanh đến đỡ nàng đứng dậy.
Chỉ cách nhau một bức bình phong thêu mỏng, bóng dáng hai người tựa sát vào nhau.
Trưởng tỷ dựa vào n.g.ự.c Bùi Chiếu Dã, sắc mặt tái nhợt, vành mắt lập tức đỏ hoe.
"Chiếu Dã, chàng đừng trách Ấu Nghi."
"Muội ấy chỉ nhất thời hồ đồ, lén lấy một vài món đồ quý giá."
"Thiếp sợ chủ nhân của những món đồ ấy tìm đến tận cửa, làm hỏng thanh danh của muội ấy, nên mới muốn khuyên muội ấy giao chúng ra."
Giọng nàng nhẹ nhàng, từng câu từng chữ đều như đang che chở cho ta.
Nhưng chỉ bằng mấy lời vô căn cứ, nàng đã khẳng định ta là kẻ trộm đồ của người khác.
Bùi Chiếu Dã cúi đầu nhìn khối noãn ngọc rơi dưới đất, mày lập tức nhíu c.h.ặ.t.
"Quả nhiên là kẻ ngoan cố."
Ta khó nhọc chống người đứng dậy, tức giận đến mức cả người run lên, gằn từng chữ:
"Ta không hề ăn trộm."
Cách một bức bình phong, Bùi Chiếu Dã không nhìn thấy ta, nhưng giọng nói lại lạnh lùng như băng.
"Vật chứng rành rành, còn dám chối cãi?"
Cổ họng ta nghẹn lại, không muốn nói thêm một lời nào nữa.
Ta đỏ hoe mắt, vươn tay định nhặt khối noãn ngọc nằm bên ngoài bức bình phong.
Nhưng bàn tay vừa mới đưa ra khỏi bức bình phong thì…
‘Chát’ một cái.
Chuôi bạc của cây roi ngựa bằng gỗ mun giáng mạnh lên mu bàn tay ta.
Đầu ngón tay ta run lên vì đau, trên mu bàn tay lập tức hiện lên một vệt đỏ.
Bùi Chiếu Dã đã nhanh hơn một bước cúi người xuống, nhặt khối noãn ngọc lên.
Hắn cầm trong tay nhìn hai lượt, rồi cười nhạt đầy mỉa mai.
"Ta đã sớm nghe Minh Châu nói, ngươi xưa nay tham tiền keo kiệt, lại còn thích tranh giành với nàng ấy."
"Không ngờ đến cả tay chân cũng chẳng sạch sẽ."
Hắn nhíu c.h.ặ.t mày, thậm chí còn chẳng buồn nhìn lấy một cái về phía người đứng sau bức bình phong.
"Thật khó mà tin được ngươi lại là muội muội cùng một mẹ sinh ra với Minh Châu."
Trưởng tỷ khẽ kéo tay áo hắn.
"Thôi bỏ đi, Ấu Nghi còn nhỏ, từ từ dạy bảo là được."
Bùi Chiếu Dã hừ lạnh một tiếng.
"Nếu sau này ngươi còn dám tùy tiện làm càn như thế, dù trưởng tỷ ngươi mềm lòng không nỡ, ta cũng sẽ thay nàng dạy dỗ ngươi cho t.ử tế!"
Hắn thật đáng sợ.
Hai mắt ta nóng rát, đưa tay ôm lấy mu bàn tay đã bị đ.á.n.h đỏ.
Ta không dám nói thêm nữa.
Hắn che chở trưởng tỷ rời đi.
Chỉ còn mình ta lặng lẽ ngồi sau bức bình phong.
Mu bàn tay đau rát như lửa đốt, đầu gối cũng đau.
Nhưng đau nhất vẫn là l.ồ.ng n.g.ự.c, từng cơn từng cơn thắt lại.
Ta vùi mặt giữa hai đầu gối.
Lần đầu tiên cảm thấy bản thân thật vô dụng.
Chẳng giữ được thứ gì, cũng chẳng giành được thứ gì.
Giữ không nổi bạc, giữ không nổi rương trang sức.
Đến cả khối noãn ngọc Tạ Đình Vân tặng cho ta, ta cũng không giữ nổi.
Từng giọt nước mắt rơi xuống mu bàn tay đang đỏ ửng.
Mẫu thân nói ta tham tiền, trưởng tỷ nói ta keo kiệt.
Giờ đây, ngay cả một người chưa từng thật sự hiểu ta, cũng nói tay chân ta không sạch sẽ.
Nhưng ta chỉ muốn dành dụm cho mình một chút gì đó.
Một cây trâm vàng, một bộ trang sức.
Một chút chỗ dựa để không phải chìa tay cầu xin bất kỳ ai.
Ta thật sự xấu xa đến thế sao?
06
Lần gặp lại Tạ Đình Vân, ta vẫn cúi gằm đầu, hồi lâu không nói một lời.
Hắn rót cho ta một chén trà nóng.
Ta càng thấy hổ thẹn hơn, khẽ siết c.h.ặ.t t.a.y áo, lí nhí nói:
"Tạ đại nhân... chuyện ta từng nói trước đây, hay là cứ thôi vậy."
Động tác của Tạ Đình Vân khựng lại.
"Vì sao?"
Ta chỉ hận không thể vùi cả mặt vào vạt áo.
Qua thật lâu, ta mới ngập ngừng đáp:
"Ta... đã làm mất khối noãn ngọc mà đại nhân tặng rồi."