Ta thừa hiểu tính toán của tổ mẫu.
Phi t.ử trong cung thế nào cũng có lúc thân thể không tiện, mà phi t.ử m.a.n.g t.h.a.i lại càng cần công cụ để giữ sủng hạnh.
Trương Dao chính là để chuẩn bị cho lúc đó.
Trương Dao nhan sắc kiều diễm, tính nết lại mềm mỏng, dễ bề thao túng.
Vào cung rồi ngoài phụ thuộc vào ta ra, nàng chẳng còn lựa chọn nào khác.
Nhưng một mỹ nhân như thế, nhìn đôi mắt hoảng hốt lo sợ của nàng, ta thật lòng không nỡ.
Hai mẹ con họ bị phụ thân ta cưỡng đoạt vào phủ đã đủ đáng thương rồi.
Ta làm sao có thể biến nàng thành quân cờ tranh sủng được nữa?
Nửa năm trước khi nhập cung, ta thường xuyên ở bên Trương Dao.
Mới đầu nàng sợ ta, đến lời cũng không dám cất.
Ta bèn nhẫn nại trò chuyện với nàng, hỏi thăm chuyện ngày trước.
Quen thuộc rồi, lời nói của nàng mới dần nhiều lên.
Những đêm mất ngủ, nàng lại mò đến bên giường ta, bó gối nhỏ dẻo tâm sự.
Nàng kể ở phố Tây có một thư sinh, mỗi lần nàng đi qua đầu hẻm, hắn đều giả vờ lật sách, đến mức cầm ngược sách cũng không hay biết.
Nàng kể trong sân nhà hắn có trồng một cây lựu, quả chín đỏ mọng, nàng đã thèm thuồng từ lâu.
Nàng kể có một lần trời mưa nó không mang ô, vị thư sinh kia nhét cây ô giấy dầu của mình vào tay nàng rồi quay đầu chạy biến.
Chạy được một đoạn xa mới sực nhớ ra trên ô còn gài bản chép thơ của mình, lại lật đật chạy ngược trở lại, toàn thân ướt nhẹp.
Lắp bắp hỏi xem có thể trả lại bản chép thơ cho hắn không.
Khi nói đến đây, đôi mắt nàng cong thành hình trăng khuyết, ngọt ngào làm sao.
Ta nghe mà bật cười, rồi cũng hạ giọng kể cho nàng nghe.
Kể về thế t.ử Tạ Doãn của nhà Vũ An Hầu, có cái tên cúng cơm là Thúy Hoa.
Bởi vì ta toàn lấy cái tên này ra trêu chọc hắn, nên tổ phụ đã lừa hắn rằng tên cúng cơm của ta là Thiết Trụ.
Kể rằng hắn mười tuổi đã cưỡi được ngựa chiến, mười hai tuổi lén trốn khỏi kinh thành vận chuyển lương thảo.
Mười lăm tuổi trong buổi tỷ võ trước ngự tọa đã đ.á.n.h gãy hai chiếc răng cửa của nhị công t.ử nhà Thượng thư Bộ Công.
Tiên đế vỗ vào ngai vàng cười đến nghiêng ngả, khen hắn võ nghệ cừ khôi.
Kể rằng hắn đã hứa sẽ tề tựu về dự lễ trưởng thành của ta, nào ngờ biên quan lại truyền hung tin hắn đã hy sinh.
Chao ôi.
Chẳng thể ngờ đó lại là tin giả.
Sắp xếp của tổ mẫu ta không cách nào chống lại, nhưng nhà họ Trương chỉ cần hi sinh một mình ta là đủ rồi.
Thật sự không cần kéo thêm người vô tội vào cuộc.
Ta tính toán, sau này tìm cơ hội đưa Trương Dao xuất cung.
……
Hôm sau trời còn chưa sáng, ta đã bị Xuân Hạnh kéo chồm dậy khỏi giường.
Chải tóc, thay y phục, bái biệt tổ mẫu.
Tổ mẫu nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, viền mắt đỏ ửng: "A Hành, trong cung không giống như ở nhà. Mọi sự phải cẩn trọng."
"Tôn nữ ghi nhớ trong lòng."
"Con bé Trương Dao đó, tổ mẫu để nó đi theo cháu. Cháu... cháu cứ tùy cơ mà liệu liệu."
"Tôn nữ hiểu rồi."
Mẫu thân ôm đệ đệ đứng sau lưng tổ mẫu âm thầm lau nước mắt.
Ta bước tới an ủi bà: "Mẫu thân đừng khóc nữa, con vào cung hưởng phúc mà."
Lời vừa thốt ra, bà vừa khóc vừa mắng: "Hưởng cái phúc cái họa gì chứ, nếu không phải Bệ hạ không thích nam sắc, ta đã tống cổ cha con vào cung bán m.ô.n.g rồi, dựa vào đâu mà tội nợ hắn gây ra lại bắt con phải gánh chịu?!..."
Mẫu thân ta còn muốn mắng tiếp thì bị tổ mẫu ngắt lời: "Được rồi, đừng để người ta làm trò cười."
Mẫu thân bật lại: "Con trai của mẹ mới làm trò cười cho thiên hạ ấy!"
Tổ mẫu: ...
Mẫu thân luyến tiếc ôm c.h.ặ.t lấy ta cùng đệ đệ.
Đứa đệ đệ mới ba tuổi chưa hiểu sự đời, nhưng cũng cảm nhận được không khí bất thường.
Nó áp sát cái mặt nhỏ vào ta, giọng nũng nịu: "Tỷ tỷ, đừng ham chơi nhé, về sớm với đệ nha."
Một câu nói khiến mắt ta cũng cay xè, ta véo nhẹ cái má phúng phính của nó dặn dò: "Phải nghe lời mẫu thân, chăm chỉ đọc sách, ăn uống đầy đủ, nghe chưa?"
Đứa trẻ ngoan ngoãn gật đầu.
Bước ra khỏi cửa, Trương Dao đã đứng chờ bên xe ngựa từ bao giờ.
Nàng mặc bộ dung phục trang nhã, nhưng vẫn chẳng giấu nổi nhan sắc kiều diễm ấy.
Ta kéo nàng cùng Xuân Hạnh lên xe ngựa.
Vào đến cung rồi, chỉ còn ba người chúng ta nương tựa lẫn nhau thôi.
Xe ngựa lóc cốc lăn bánh qua con phố dài, ta vén rèm cửa nhìn ra ngoài.
Ánh bình minh mờ ảo, các cửa hiệu hai bên đường vẫn chưa mở cửa.
Lão gia bán bánh nướng đẩy chiếc xe hướng về phía chợ, nồi bánh bốc khói nghi ngút.
Cây hòe ở đầu hẻm phố Tây vẫn như xưa, dưới gốc cây vài ông lão đang chụm đầu đ.á.n.h cờ.
Những cảnh tượng bình dị này, từ nay về sau e là khó lòng nhìn thấy lại.
Trương Dao cũng ghé đầu nhìn ra.
Ánh mắt nàng dừng lại nơi cây hòe ấy, viền mắt chợt đỏ bừng.
Ta biết nàng đang nhìn cái gì.
Đi sâu vào trong phố Tây một chút nữa, chính là nơi vị thư sinh kia sinh sống.
Ta an ủi nàng: "Sau này nhất định sẽ còn gặp lại."
Nàng gật đầu, lau đi giọt nước mắt, gượng cười với ta: "Tỷ tỷ nói đúng."