Một cô nương mặt tròn dùng khăn che miệng.
“Muội muội đúng là rộng lượng. Nếu là ta, vị hôn phu bị tỷ tỷ cướp mất, ta chẳng có được khí độ như vậy.”
“Nhị cô nương đây gọi là tỷ muội tình thâm.”
Một người khác chen lời:
“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, tỷ tỷ ngươi đã gả được nhà chồng tốt như thế, mẫu thân ngươi cũng nên tính toán cho ngươi rồi chứ. Không thể để ngươi cứ chờ mãi như vậy.”
Ta chỉ cười mà không tiếp lời.
Hôm ấy sau khi hồi phủ, mẫu thân quả nhiên gọi ta tới chính đường.
Bà ngồi ở ghế trên, trong tay lật một quyển sổ chi chít tên tuổi cùng gia thế.
“A Hành, tỷ tỷ con bây giờ đã ổn định rồi, mẫu thân cũng nên xem xét hôn sự cho con.”
Bà mở quyển sổ, chỉ cho ta xem vài dòng.
Thứ t.ử Cao gia, xuất thân nhà buôn bán, gia sản hậu hĩnh, chỉ tiếc thân phận là con thứ.
Tam công t.ử Triệu gia đã đỗ tú tài, vẫn chưa có công danh cao hơn, nhưng nghe nói cũng là người cầu tiến.
Độc t.ử Tiền gia là con chính thất, đáng tiếc phụ thân mất sớm, trong nhà chỉ còn mẫu thân góa bụa một mình nuôi hắn, cuộc sống cũng không mấy dư dả.
Ta lật một lượt rồi lại lật thêm lần nữa, nhận ra trong số những nhà ấy, môn hộ cao nhất cũng chỉ là cháu họ xa của một vị quan ngũ phẩm.
Còn người trưởng tỷ gả là Trình Cẩn Chi, Hàn Lâm viện tòng lục phẩm Tu soạn.
Trình gia tuy không nắm thực quyền trong triều, nhưng tổ phụ từng làm Quốc T.ử Giám Tế t.ửu, là thư hương môn đệ thanh quý, nhân mạch rộng.
Huống hồ Trình Cẩn Chi tự mình cũng có tiền đồ, mới hai mươi lăm tuổi đã vào Hàn Lâm viện.
Ta khép quyển sổ, đặt lại trên đầu gối.
“Mẫu thân cảm thấy nhà nào thích hợp?”
Mẫu thân dường như không ngờ ta lại thuận theo đến vậy, sững ra một lúc mới đáp:
“Mẫu thân thấy đứa trẻ Triệu gia không tệ. Tuy hiện giờ chưa có công danh cao nhưng còn trẻ, đường phía trước vẫn dài. Gia cảnh nhà hắn không phải cực tốt, nhưng nếu có Cố gia nâng đỡ, cuộc sống sau này chắc cũng không đến nỗi kém.”
“Triệu gia tam lang.”
Ta đọc lại một lần rồi gật đầu.
“Mọi chuyện nghe theo mẫu thân.”
Mẫu thân nhìn ta thêm mấy lần, cuối cùng không nhịn được hỏi:
“Con… không có gì khác muốn nói sao?”
Ta suy nghĩ một lúc rồi đáp:
“Nữ nhi có một chuyện muốn cầu mẫu thân.”
“Con nói đi.”
“Chiếc vòng phỉ thúy ngoại tổ mẫu để lại cho nữ nhi, tỷ tỷ đã đeo nhiều năm như vậy. Bây giờ tỷ ấy đã xuất giá rồi, có thể… trả lại cho con không?”
Nụ cười trên mặt mẫu thân lập tức nhạt đi.
“Chỉ là một chiếc vòng thôi. Tỷ tỷ con đeo đẹp thì cứ để nó đeo, quay đầu mẫu thân mua cho con chiếc mới.”
“Đó là đồ ngoại tổ mẫu để lại cho nữ nhi.”
“Ta biết đó là đồ ngoại tổ mẫu con để lại.”
Giọng mẫu thân trầm xuống.
“Nhưng tỷ tỷ con thích, con hà tất phải tranh với nó? Chỉ một chiếc vòng thôi, tính toán chi li làm gì?”
Ta cúi đầu nhìn cổ tay trống không của mình.
“Nữ nhi không tính toán. Nữ nhi chỉ nghĩ, đồ ngoại tổ mẫu để lại, dù sao cũng nên giữ một món làm kỷ niệm.”
“Sao con lại cứng đầu như vậy?”
Mẫu thân cau mày càng c.h.ặ.t.
“Tỷ tỷ con từ nhỏ thân thể yếu, của hồi môn lại chẳng đủ dày, đeo một chiếc vòng phòng thân thì có sao? Con không thể thông cảm cho nó một chút sao?”
Ta há miệng, muốn nói rằng của hồi môn của trưởng tỷ đã dày hơn của ta chẳng biết bao nhiêu lần, lại muốn nói chiếc vòng ấy vốn dĩ là của ta.
Nhưng đến cuối cùng tất cả những lời ấy vẫn bị ta nuốt ngược trở vào.
“Là nữ nhi không hiểu chuyện.”
Ta đứng dậy, hành lễ với mẫu thân.
“Tỷ tỷ thích thì cứ để tỷ ấy giữ lại.”
Lúc ấy chân mày mẫu thân mới giãn ra.
“Như vậy mới đúng. Tỷ tỷ con không dễ dàng, con nhường nó nhiều một chút. Sau này mẫu thân nhất định mua cho con chiếc tốt hơn.”
Ta đáp một tiếng:
“Vâng.”
Rồi rời khỏi chính đường.
Trên đường trở về, Đan Quất đi theo phía sau, từ đầu tới cuối không nói câu nào.
Đợi vào viện, nàng mới nhịn không được:
“Cô nương, chiếc vòng kia rõ ràng là…”
“Đan Quất, đừng nói nữa.”
Ta ngắt lời nàng.
Đan Quất c.ắ.n môi, hốc mắt lập tức đỏ lên.
Ta đẩy cửa bước vào, ngồi trước bàn trang điểm, nhìn trong gương đồng thấy một gương mặt tái nhợt.
Mày mắt nhạt, sắc môi cũng nhạt, quả thật không rực rỡ bằng trưởng tỷ.
Ta đưa tay chạm lên cổ tay trống rỗng, dưới lòng bàn tay chỉ còn làn da hơi lạnh.
Ngoại tổ mẫu từng nói, đeo chiếc vòng ấy thì cứ coi như bà vẫn luôn ở bên cạnh ta.
Nhưng chiếc vòng đã mất.
Dường như ngoại tổ mẫu cũng cách ta ngày một xa hơn.
Ngày tháng cứ thế chậm rãi trôi qua.
Ngày trưởng tỷ hồi môn, trong phủ lại trở nên náo nhiệt.
Trình Cẩn Chi đi cùng nàng trở về, hai người đứng cạnh nhau quả thật rất giống một đôi bích nhân.
Trưởng tỷ mặc váy áo màu đào, trên cổ tay vẫn đeo chiếc vòng phỉ thúy của ta, dưới ánh nắng phản ra một lớp xanh biếc ôn nhuận.
Mẫu thân kéo tay nàng lên xuống nhìn một lượt, thấy sắc mặt nàng hồng hào mới yên lòng.
“Khí sắc nhìn tốt hơn nhiều rồi, Trình gia đối xử với con tốt chứ?”
Trưởng tỷ mím môi cười, liếc ta một cái.
“Mẫu thân nói gì vậy, phu quân đương nhiên đối xử tốt với nữ nhi.”
Nàng cố ý để lộ chiếc vòng trên cổ tay.
“Mẫu thân nhìn này, đây là chiếc vòng muội muội nhường cho con. Con ngày nào cũng đeo.”
Mẫu thân liên tục gật đầu.
“Muội muội con hiểu chuyện, con đừng quên lòng tốt của nó.”
“Đương nhiên không quên.”
Trưởng tỷ đi tới trước mặt ta, thân mật khoác lấy cánh tay ta.
“A Hành, tỷ tỷ thật lòng cảm ơn muội. Chiếc vòng này ta thật sự quá thích nên mới mặt dày giữ lại. Muội yên tâm, sau này tỷ tỷ có được đồ tốt, người đầu tiên nghĩ tới sẽ là muội.”