Phụ thân trừng ta: “Mấy hôm trước con còn khen Thừa Tu tuấn tú cơ mà.”
“Chính vì con thấy Lục công t.ử sinh đẹp, nên mới càng không nên gả cho chàng.”
Ta đặt hạt ô mai vào đĩa nhỏ, cố gắng nói thật nghiêm túc: “Con gặp người đẹp là dễ mềm lòng, sau này chàng chỉ cần nhíu mày một cái, e là ngay cả sổ sách con cũng chẳng xem vào.
Lục công t.ử phải đi đường quan, bên cạnh nên có một vị nương t.ử trầm ổn tháo vát, có thể giúp chàng lo liệu việc nhà.
Con thật sự gánh không nổi trách nhiệm ấy.”
Phụ thân há miệng, đến râu cũng quên vuốt.
Lục Thừa Tu ngẩng mắt nhìn ta, trong mắt lần đầu lộ rõ vẻ sửng sốt.
Ta mỉm cười với chàng: “Lục công t.ử tiền đồ rộng mở, vốn nên tìm một vị nương t.ử đoan trang hiểu lễ, có thể thay chàng quản lý nội trạch.
Con người ta thích ngủ nướng, thích dạo chợ, gặp mỹ nhân còn phải nhìn thêm vài lần, thật sự không hợp với chàng.”
Chàng im lặng một lát rồi chắp tay: “Cố cô nương tính tình thẳng thắn, là Lục mỗ không có phúc.”
Nghe xem, thật biết nói chuyện.
Ta nâng chén trà, cười nói với chàng: “Vậy ta chúc Lục công t.ử ngày mai được như ý nguyện.”
Khi rời đi, vạt áo chàng quét qua bậc cửa, bước chân nặng nề hơn lúc đến vài phần.
Phụ thân tức đến mức muốn lấy thước đ.á.n.h ta.
Ta lập tức ôm lấy cánh tay người, nhét một quả ô mai vào miệng: “Cha, nữ nhi đâu phải không gả đi được.
Huống hồ cha giàu như vậy, chẳng lẽ còn nuôi không nổi con?”
Phụ thân nhai ô mai, sắc mặt dần dịu xuống, hừ một tiếng: “Nuôi con cả đời cũng nuôi nổi.”
Ta tựa lên vai người, nhìn cây hải đường trong sân đang nở rực rỡ.
Đời này ta vẫn muốn tự mình sống cho thật rõ ràng, còn có gả hay không, để sau hẵng nói.
Lục Thừa Tu quả nhiên đỗ trạng nguyên.
Tin truyền về Cố gia lúc ta đang kiểm sổ tháng trước ở trà hành.
Chưởng quầy kích động đến đỏ bừng mặt, hỏi ta có cần chuẩn bị một phần hậu lễ đưa sang hay không.
Ta khép sổ sách lại: “Tặng một đôi cá chép bằng vàng, chúc chàng cá chép vượt long môn.”
Chưởng quầy lộ vẻ khó xử: “Tiểu thư, lễ này có phải hơi nhẹ không?”
“Vàng mà còn nhẹ?”
Ta ngẩng đầu nhìn ông: “Nếu thấy nhẹ thì lót thêm hai viên gạch vào hộp.”
Chưởng quầy bị ta chặn họng đến không nói được lời nào, ôm sổ lui ra.
Buổi chiều, Tần Vương phủ đưa thiệp tới, mời ta ba ngày sau đi dự yến thưởng hoa.
Kiếp trước tại bữa tiệc này, Tiêu Lệnh Nghi chỉ nhìn Lục Thừa Tu thêm hai lần giữa đám đông, cả kinh thành đã truyền ầm ĩ rằng Trưởng công chúa có ý muốn chiêu chàng làm phò mã.
Về sau Lục Thừa Tu lấy cớ đã có hôn ước với Cố gia mà uyển chuyển từ chối, nhờ đó còn có được tiếng thơm trọng tình trọng nghĩa.
Năm ấy ta còn thay chàng vui mừng.
Giờ nghĩ lại, may mà ta chưa tự chọc mình tức đến bật cười.
Ngày thưởng hoa yến, ta mặc một bộ kỵ trang màu đỏ lựu, dẫn theo hai nha hoàn tới Tần Vương phủ.
Mẫu đơn trong vườn nở phú quý rực rỡ, các quý nữ tụm năm tụm ba, lúc nói chuyện đều dùng quạt tròn che môi.
Lục Thừa Tu đứng dưới hành lang, bên cạnh có mấy vị tân khoa tiến sĩ vây quanh.
Thấy ta bước vào, thần sắc chàng khẽ khựng lại.
Ta không để ý đến chàng, đi thẳng tới chỗ người cầm sư trẻ bên giàn hoa.
Người ấy mặc trường sam xanh sẫm, đang chỉnh dây đàn.
Da chàng cực trắng, đuôi mắt hơi nhếch, sống mũi cao thanh, các đốt ngón tay thon dài đẹp mắt.
Ánh xuân xuyên qua cành hoa rơi xuống hàng mi đang rủ thấp, tựa như dát lên chàng một lớp vàng nhạt.
Ta đứng bên cạnh nhìn rất lâu.
Với dung mạo này, dù chàng có chỉnh dây đàn lệch nửa cung, ta cũng có thể tha thứ.
Chàng ngẩng đầu, vừa hay bắt gặp ánh mắt ta, ch.óp tai vậy mà đỏ lên một chút.
“Cô nương muốn nghe khúc nào sao?”
Giọng nói cũng rất dễ nghe, trong trẻo lạnh nhạt như ngọc va vào nhau.
Ta ngồi xuống đối diện chàng: “Ngươi biết đàn gì?”
“Đều biết đôi chút.”
“Vậy đàn một khúc náo nhiệt đi.”
Ta chống cằm: “Hôm nay hoa nhiều như vậy, người cũng đông như vậy, náo nhiệt một chút mới hay.”
Chàng khựng lại, khóe môi không nén được mà cong lên.
Tiếng đàn vừa cất, những tiếng trò chuyện rời rạc trong vườn dần yên xuống.
Khúc nhạc sáng sủa, tựa có gió lướt trên mặt hồ, lại như có chuỗi chuông nhỏ vụn theo phía sau.
Nghe một hồi, ta chợt nhớ đến thiếu niên bán hoa ở thành Dương Châu kiếp trước.
Năm ấy, ta tới Dương Châu xem việc thuyền vận, mua một giỏ hoa chi t.ử bên cầu.
Thiếu niên bán hoa mặc áo vải thô, mu bàn tay có một vết thương mới, khi cười đôi mắt cong cong.
Chàng tên Tạ Lâm Xuyên.
Mà người cầm sư trước mặt này, rõ ràng cũng tên Tạ Lâm Xuyên.
Một khúc kết thúc, ta còn chưa kịp mở lời thì Tiêu Lệnh Nghi đã đi tới.
Hôm nay nàng mặc cung trang màu vàng ngỗng, giữa mày điểm hoa điền, rực rỡ đến mức cả vườn mẫu đơn cũng như mất đi vài phần sắc màu.
Nàng nhìn Tạ Lâm Xuyên trước, sau đó cười hỏi ta: “Cố cô nương, vị cầm sư này là cô mời tới sao?”
Ta lắc đầu: “Ta cũng vừa mới gặp.
Nhưng chàng đàn hay, người cũng đẹp, điện hạ nếu muốn nghe thêm mấy khúc thì cứ sai bảo.”
Ngón tay Tạ Lâm Xuyên dừng trên dây đàn, nghiêng đầu nhìn ta, thần sắc rất phức tạp.
Tiêu Lệnh Nghi bật cười: “Cô thật hào phóng.”
Ta cũng cười: “Mỹ nhân vốn nên để mọi người cùng ngắm.”
Sắc mặt Lục Thừa Tu ở cách đó không xa dần trầm xuống.
Sau thưởng hoa yến, ta gặp Tạ Lâm Xuyên trên đường về phủ.
Nói chính xác hơn, là chàng chặn xe ngựa của ta.
Chàng ôm đàn đứng bên phố dài, gió thổi vạt áo dán sát bên chân, cả người gầy thanh như vừa bước ra từ một bức thủy mặc.
Lúc ta vén rèm xe, chàng đang ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có một vẻ do dự khó nói thành lời.
“Cố cô nương.”
Ta bảo xa phu dừng lại: “Tạ cầm sư có chuyện gì sao?”
Chàng siết c.h.ặ.t dây đeo túi đàn, các đốt ngón tay hơi trắng ra: “Trước đây cô nương đã từng đến Dương Châu chưa?”
Trong lòng ta khẽ động, trên mặt vẫn bình tĩnh: “Từng đến.”