“Có từng mua hoa ở Tây Kiều không?”
Lần này đến lượt ta nhìn chàng.
Chàng cau mày, như đang cố sức vớt lấy thứ gì đó trong một màn sương dày.
Rất lâu sau, chàng mới thấp giọng nói: “Ta luôn cảm thấy dường như mình đã từng gặp cô nương.”
Ta nhớ tới Tạ Lâm Xuyên năm ấy mặt đầy m.á.u nằm trong tiểu viện ở Dương Châu, tỉnh lại rồi còn khách khách khí khí hỏi ta là ai, trong lòng bỗng có chút nghẹn.
Kiếp trước ta mời cho chàng vị đại phu tốt nhất, cứu chàng một mạng.
Vậy mà chàng quên sạch không còn gì.
Ta dựa lại vào gối mềm, cố ý nói: “Trong kinh thành có rất nhiều người từng gặp ta, Tạ cầm sư cứ từ từ nhớ.”
Ánh mắt chàng tối xuống.
Ta lại bổ sung một câu: “Nhưng nếu ngươi không nhớ ra cũng chẳng sao.
Người sống trên đời, chẳng thể chỉ dựa vào một hai chuyện cũ mà sống.”
Tạ Lâm Xuyên nhìn ta, như bị lời ấy đ.â.m trúng.
Chàng mím môi, bỗng hỏi: “Vậy ta có thể đến Minh Xuân Lâu của Cố gia đàn không?”
Minh Xuân Lâu là nhạc phường đứng tên Cố gia, nuôi vũ cơ, linh nhân và nhạc sư, chỉ bán nghệ chứ không bán thân.
Kiếp trước Tạ Lâm Xuyên làm nhạc sư trong phủ Trưởng công chúa, về sau lại trôi dạt đến nơi khác, ta với chàng không có quá nhiều giao tình.
Lần này, chàng vậy mà chủ động tìm tới cửa.
Ta vốn định từ chối, nhưng chàng đứng trong gió xuân, đôi mắt ươn ướt như một chú ch.ó nhỏ vừa bị người ta đuổi khỏi nhà.
Ta thừa nhận, đối với mỹ nhân, ta luôn kiên nhẫn hơn một chút.
“Được.”
Ta nói: “Quy củ của Minh Xuân Lâu nhiều lắm, đến muộn trừ tiền, đ.á.n.h nhau trừ tiền, cầm đàn của ta đập người thì phải bồi thường.”
Chàng rõ ràng thở phào, ngay cả giọng nói cũng nhẹ nhõm hơn: “Ta sẽ giữ quy củ.”
Ta hạ rèm xe, dặn xa phu đi tiếp.
Xe vừa lăn bánh, bên ngoài đã truyền đến một câu rất khẽ của chàng: “Cố cô nương, đa tạ.”
Lời cảm tạ xuyên qua rèm chui vào trong, ta sờ sờ tai, cảm thấy gió hôm nay hơi nóng.
Ngày đầu tiên Tạ Lâm Xuyên vào Minh Xuân Lâu, các cô nương trong lầu suýt giẫm nát bậc cửa hậu viện.
Khi đàn, chàng thường mặc một thân y phục màu nhạt, thần sắc lạnh như một đóa hoa lớn lên giữa trời tuyết.
Mỗi lần ta đi ngang qua lầu trên, chàng đều ngẩng mắt nhìn theo, ánh mắt bám lấy ta, đến che giấu cũng lười che giấu.
Ban đầu ta còn tưởng trí nhớ chàng rối loạn, qua mấy ngày mới hiểu, người này chính là đang nhìn chằm chằm ta.
Có một lần, ta mời mấy gánh hát từ phương Nam đến dùng cơm, trong đó có một tiểu đán tên Tô Thanh Hòa, dung mạo rất xinh xắn.
Sau khi hát xong, cậu ta đỏ mặt đưa cho ta một cành đào.
“Cố đông gia, hôm nay nhờ ngài chiếu cố, cành hoa này tặng ngài.”
Ta vừa định nhận, Tạ Lâm Xuyên từ bên cạnh đưa tay ra, nhanh hơn một bước cầm lấy cành hoa.
Tô Thanh Hòa sững sờ.
Tạ Lâm Xuyên rũ mắt ngắm cành hoa, giọng bình thản: “Hoa này héo rồi.”
Tô Thanh Hòa bị chàng nói đến trắng cả mặt.
Ta giơ tay gõ lên túi đàn của Tạ Lâm Xuyên một cái: “Người ta có lòng tốt, ngươi bớt bắt bẻ đi.”
Tạ Lâm Xuyên ngẩng mắt nhìn ta, đáy mắt có chút ấm ức: “Ta có thể mua cho nàng hoa tươi hơn.”
“Vậy ngươi mua đi.”
Chàng lập tức gật đầu, như sợ ta đổi ý.
Ngày hôm sau, trước cửa Minh Xuân Lâu chất đầy hoa.
Hải đường, thược d.ư.ợ.c, mộc hương, chi t.ử, ngay cả lục ngạc mai khó chăm nhất cũng bị chàng kiếm về hai chậu.
Chưởng quầy đứng giữa đống hoa phát sầu, hỏi ta nên đem đặt ở đâu.
Ta nhìn sang Tạ Lâm Xuyên.
Chàng cúi đầu chỉnh dây đàn, vành tai đỏ bừng, lại cứ làm như đống hoa kia hoàn toàn không liên quan đến mình.
Ta bảo người chia hoa cho các cô nương trong lầu, tránh để hỏng uổng phí.
Tối hôm ấy, tới khúc thứ ba Tạ Lâm Xuyên liên tục đàn sai mấy chỗ, ngay cả khách quen dưới đài cũng nghe ra.
Khúc đàn kết thúc, cả lầu vỗ tay khen hay, chỉ mình ta bưng chén trà tới bên chàng, hạ giọng hỏi: “Hôm nay Tạ cầm sư lòng không tĩnh sao?”
Chàng mím môi không đáp.
Ta đưa tay giúp chàng vén một lọn tóc rối ra sau tai: “Hoa rất đẹp, mọi người đều rất thích.”
Hơi thở chàng ngừng lại trong chớp mắt, ngón tay siết dây đàn, phát ra một tiếng rung rất khẽ.
Ta thu tay lại, tâm tình rất tốt mà rời đi.
Nhìn chàng bứt rứt như vậy, ta còn vui hơn nghe tin Lục Thừa Tu đỗ trạng nguyên.
Lục Thừa Tu lần đầu đến Minh Xuân Lâu là vào một ngày mưa.
Chàng mặc quan bào đỏ thẫm mới may, bên cạnh có hai tùy tùng, đứng dưới lầu khiến không ít người ngoái nhìn.
Chưởng quầy lên mời ta, khi ấy ta đang tựa bên cửa sổ tầng hai ăn hạnh nhân lạc.
Nghe xong, ta chỉ nói: “Chàng gọi khúc thì để cầm sư đàn, muốn uống rượu thì dâng rượu, tiền cứ tính đủ.”
Chưởng quầy nhỏ giọng nhắc: “Lục đại nhân nói muốn gặp tiểu thư.”
“Vậy ông nói với chàng, hôm nay ta không bán mặt.”
Chưởng quầy cố nhịn cười rồi xuống lầu.
Không bao lâu sau, Lục Thừa Tu tự mình lên tầng hai.
Chàng ngồi xuống đối diện ta, ánh mắt lướt qua bát hạnh nhân lạc trên bàn, giọng ôn hòa: “Gần đây Cố cô nương thật bận rộn.”
“Lục đại nhân vừa nhận chức, vậy mà cũng có thời gian tới nghe khúc sao?”
“Ta tới chỉ muốn hỏi một câu.”
Chàng nhìn ta: “Ngày ấy từ chối hôn sự, Cố cô nương thật sự chỉ vì không muốn bị hôn nhân trói buộc?”
Ta múc một thìa hạnh nhân lạc cho vào miệng, nuốt xong mới nói: “Lục đại nhân cảm thấy còn nguyên do nào khác?”
Chàng im lặng một lát, giữa mày hiện lên chút không vui: “Trước kia nàng đối với ta không phải như vậy.”
“Trước kia ta còn nhỏ, người khác nói dễ nghe một chút là ta dễ tin.”
Ta ngẩng đầu cười với chàng: “Bây giờ ta quản sổ sách trong nhà, chung quy cũng phải học cách nhìn kỹ thêm vài lần.”
Ngón tay Lục Thừa Tu khẽ gõ mặt bàn.
Sự nhẫn nại của chàng luôn rất tốt, kiếp trước ta chính là bị thứ nhẫn nại không nhanh không chậm này lừa, cứ tưởng việc gì chàng cũng đang nhường nhịn ta.