Tống Khải Nguyên đứng lên trước, đưa tay về phía tôi.
Tôi đứng lên ngay sau.
Cậu khẽ cười, như khi vô địch Cúp Xuân Lan năm ấy.
“Chúc mừng, Tiết Xuân cửu đẳng.”
“Giành chức vô địch cờ vây thế giới, từ thất đẳng lên thẳng cửu đẳng.” Nhớ lời cậu khi ấy, tôi cũng bất giác cười. “Tôi đã nói rồi, Tống Khải Nguyên cửu đẳng, lần sau nhất định thắng cậu.”
Ánh mắt Tống Khải Nguyên dịu dàng: “Cậu xứng đáng với chức vô địch này.”
Năm ván kéo dài rất lâu, tôi và Tống Khải Nguyên đều hơi mệt.
Cậu đứng bên hỏi tôi có dự định gì sau giải.
Tôi sững ra, rồi khẽ nói: “Có lẽ tôi muốn một mình đi đây đó.”
Cửa phòng thi đấu chưa mở, Tống Khải Nguyên im lặng một lát, bỗng cúi đầu: “Cậu đã lâu không về nhà họ Từ rồi nhỉ?”
Tôi ngước mắt.
Tôi trong mắt cậu rất mệt mỏi, chỉ khi nhắc nhà họ Từ, nét mày mắt luôn buồn.
Tôi bất lực, cười nhàn nhạt, không nói.
Từ ngày ấy năm mười chín tuổi, tôi dần rời nhà họ Từ.
Có lẽ thư ký đã kể Từ Trú chuyện tôi nghe được.
Từ Trú cũng không ngăn tôi.
Hoặc chẳng biết có phải ảo giác không, như trước kia, có lẽ Từ Trú vẫn nghĩ tôi sẽ chủ động về.
Không phải tôi chưa từng nghĩ đến việc về.
Những lúc tập đến kiệt sức, trạng thái kém thua liên tục, tự nấu một bát mì ăn sinh nhật, hoặc nhìn tin nhắn cuối cùng với Từ Trú hai năm trước.
Thầy là người đối với tôi tốt nhất ở viện cờ.
Tống Khải Nguyên là bạn tốt, cũng là đối thủ tuyệt vời nhất của tôi.
Nhưng họ đều khác Từ Trú.
Đôi lúc, tôi ngẩn ngơ nghĩ, trên đời này có lẽ chẳng còn ai tốt với tôi hơn Từ Trú.
Vì vậy, Từ Trú tin chắc tôi sẽ về.
Chỉ là tôi không thể quay đầu nữa, cũng không muốn quay đầu.
Cửa mở, vô số ánh đèn trong và ngoài nước chớp trước mắt.
Tiếng người ồn ào, tiếng chụp ảnh nối nhau vang lên.
Ở phòng thi đấu quá lâu, ánh sáng và âm thanh mạnh này khiến tôi vô thức nghiêng đầu, nhíu mày.
Một bóng râm phủ xuống. Hóa ra Tống Khải Nguyên bên cạnh giơ tay, che bớt ánh sáng cho tôi.
“Cảm ơn.” Tôi khẽ nói với cậu.
Trên gương mặt vốn không biểu cảm của cậu xuất hiện nụ cười nhàn nhạt. “Vậy cân nhắc tôi nhiều hơn một chút.”
Tôi bất lực, khẽ cười.
Ngay sau đó, không ít micro đưa tới trước mặt tôi.
“Tiết Xuân cửu đẳng, lần này cô lần lượt thắng bốn người, giành huy chương vàng Cúp Ứng Thị và khoản thưởng lớn. Xin hỏi cô muốn nói gì không?”
“Trong giải này, cô và Tống Khải Nguyên cửu đẳng ngang tài. Nhưng vì quy tắc thời gian đặc biệt của Cúp Ứng Thị, Tống Khải Nguyên cửu đẳng bị xử thua ở ván cuối. Sau khi vô địch Cúp Ứng Thị, Tiết Xuân cửu đẳng có muốn nói gì với Tống Khải Nguyên cửu đẳng không?”
Phần lớn phóng viên đều hỏi cùng kiểu, tôi hơi buồn ngủ nhấc mi, không nói gì.
Đúng lúc ấy, một micro giơ rất cao, gần như đập vào đầu tôi.
Tôi chặn micro này, hơi giận: “Anh…”
“Anh…”
Nhưng người giơ micro lại lên tiếng trước tôi: “Tiết Xuân cửu đẳng, nghe nói từ nhỏ cô được Tập đoàn Từ Thị tài trợ, có quan hệ thân thiết với người thừa kế. Đúng ngày hôm nay cô vô địch Cúp Ứng Thị, Tập đoàn Từ Thị công bố tin đính hôn. Không biết cô có biết không?”
Nghe những lời này, tôi vô thức ngẩng đầu, nhìn người nói.
Đeo thẻ “Tuần san Minh Kính”.
Là phóng viên “Tuần san Minh Kính”.
Tôi từng nghe Từ Trú vô tình nhắc tờ báo này, có thể xem là đối thủ của sản nghiệp nhà họ Từ.
Anh ta vừa nói Tập đoàn Từ Thị công bố tin đính hôn.
Người khiến Tập đoàn Từ Thị công bố tin, ngoài người thừa kế danh chính ngôn thuận Từ Trú, còn ai? Tôi không biết tin này đến muộn hay sớm.
Rõ ràng từ hai năm trước, tôi đã tận tai nghe Từ Trú nói.
Nhưng tin này, tôi cũng nghĩ suốt hai năm.
Chỉ là tôi tự cho rằng khi nghe lại, trong lòng có thể chẳng gợn sóng.
Quả nhiên vẫn hơi đ.á.n.h giá mình quá cao.
Tôi khẽ thở dài trong lòng.
Chủ nhân trái tim không thể kiểm soát nhịp tim.
Cũng khi nghe phóng viên nói “tin đính hôn”, trái tim này đập dữ dội không chịu nổi.
Trong một thoáng, cảm giác chua xót lan từ tim đến cổ họng.
Cộng thêm mấy tiếng đấu cờ, lúc này tôi chỉ thấy mệt mỏi vô cùng.
Ngay khoảnh khắc ấy, phóng viên như phát hiện gì, lại hấp tấp hỏi: “Tiết Xuân cửu đẳng, từ nhỏ cô đã lớn lên cùng người thừa kế Tập đoàn Từ Thị…”
Đúng, lớn lên cùng nhau.
Vậy người lớn lên cùng sẽ phản ứng thế nào? Tôi nhìn anh ta, bỗng lên tiếng: “Đính hôn vui vẻ.”
Phóng viên nhất thời chưa phản ứng, đến cả tiếng hỏi xung quanh cũng như đột ngột khựng lại, chỉ còn tiếng máy ảnh lách tách.
Giữa ánh sáng trắng chớp lên, tôi hơi nghiêng mặt, nhìn ống kính, nghiêm túc nói lại: “Đính hôn vui vẻ.”
Từ Trú, đính hôn vui vẻ.
Nếu đây là điều cậu muốn, tôi chúc cậu hạnh phúc suốt đời.
“Tuần san Minh Kính” phóng to câu này, đưa lên trang tin.
Tiêu đề là: thanh mai trúc mã đến lúc mỗi người một ngả.
Khi thấy tiêu đề này, Từ Trú đang ngồi bên cửa sổ.
Cậu thắp ba nén nhang vào buổi tối.
Giống như việc cậu làm mỗi sáng trước kia.
Ba nén nhang, trời đất người kính Tam Thanh.
Nén đầu, gạt bỏ d.ụ.c vọng và tạp niệm trong lòng; nén thứ hai, vào trạng thái thiền định; nén thứ ba, phá sương mù, triệt ngộ.
Nhưng Từ Trú dâng nhang hơn mười năm, chưa ngày nào trừ được tạp niệm, phá được sương mù.
Cuốn sách mới mở mấy trang nằm trên bàn. Từ Trú hơi nhắm mắt, bỗng nghe tiếng bước chân ở cửa.
Đến chính cậu chưa nhận ra, đã vô thức hỏi: “Bé ngoan?”
Người ngoài cửa do dự một lát, gõ cửa, lên tiếng: “Cậu chủ, là tôi.”
Thư ký cẩn thận đẩy cửa vào.
Từ Trú chậm rãi mở mắt, lạnh nhạt nhìn anh.
Từ khi cô Tiết đi, mấy năm nay, tính cậu chủ càng lạnh hơn. Thư ký thở dài. Chuyện sắp báo, nếu cậu chủ nghe… “Cô Tiết thắng loạt năm ván, vô địch Cúp Ứng Thị.” Được cậu chủ giao tìm hiểu chuyện cô Tiết, thư ký thấy mình ngày càng hiểu cờ vây, giờ có những thuật ngữ dùng rất thuận miệng.
Từ Trú không nói một tiếng.
Khói nhang lơ thơ, gương mặt mờ ảo như bóng ma.
Cậu không muốn nghe điều này.
“Tin cậu chủ đính hôn, cô Tiết cũng biết rồi.”
“Có phóng viên của bên đối thủ Từ Thị nói với cô Tiết.”
Nói đến đây, thư ký ngừng, không dám nói tiếp.
Nhưng Từ Trú đã chậm rãi mở mắt, ánh nhìn nhẹ nhàng rơi xuống trang sách đang mở.
Cậu đưa tay khép sách, để lộ một cuốn album đặt bên dưới.