Đại điện lặng ngắt như tờ, ngay cả tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.
Tiêu Sùng An thẳng lưng, dõng dạc đáp:
“Thái hậu nói vậy là sai rồi.”
“Vị cô nương ấy đã mất đi trinh tiết, trở thành tàn hoa bại liễu, đương nhiên không còn tư cách làm chủ mẫu của Tĩnh An Hầu phủ.”
“Thần từ hôn là chuyện đương nhiên.”
Hắn ngừng lại, giọng điệu càng thêm chắc chắn.
“Còn Tuyết Nhu, tuy là con nuôi, nhưng cũng đã được ghi danh dưới gia phả Diệp gia.”
“Thần cưới nàng ấy, xét cho cùng vẫn là thực hiện hôn ước với Diệp gia.”
“Chuyện này hợp tình hợp lý, cũng coi như giữ trọn lời hứa. Sao có thể gọi là bội tín bội nghĩa?”
Đúng là một phen lý lẽ thật đường hoàng!
Ta nhìn gương mặt đạo mạo của hắn, trong lòng lạnh lẽo như sóng dữ cuồn cuộn.
Nhưng trên mặt, nụ cười lại càng thêm ôn hòa.
“Hóa ra là vậy.”
Ta khẽ gật đầu.
“Nhưng sao ai gia lại nghe nói, ban đầu chính Diệp Tuyết Nhu đem lòng ái mộ ngươi, còn Diệp đại nhân hết mực yêu thương đứa muội muội nuôi này.”
“Vì muốn thành toàn cho nàng ta, hắn mới cùng người khác hợp mưu, lừa vị cô nương kia ra ngoại thành, hủy hoại trinh tiết của nàng?”
Sắc mặt Diệp Bỉnh Văn lập tức trắng bệch.
Tiêu Sùng An nhanh ch/óng lên tiếng bác bỏ:
“Hoang đường!”
“Diệp đại nhân là huynh trưởng ruột của nàng, sao có thể làm ra chuyện như vậy?”
“Thái hậu hôm nay muốn gây khó dễ cho thần, thần không còn gì để nói.”
“Nhưng ngài không nên bịa đặt chuyện cũ, hủy hoại thanh danh của người khác!”
Ta nhàn nhạt hỏi:
“Vậy sao ngươi biết hắn không làm?”
Tiêu Sùng An nhất thời nghẹn lời.
Ta quay sang nhìn Diệp Bỉnh Văn.
Hắn im lặng không nói, chỉ cúi rạp người xuống, trán gần như chạm sát nền gạch vàng.
Thấy dáng vẻ ấy của hắn, sắc mặt Tiêu Sùng An càng thêm khó coi.
“Một nữ t/ử đã mất trinh tiết, sao có thể đem ra so sánh với Diệp đại nhân?”
Hắn hít sâu một hơi, bày ra dáng vẻ xem cái c/h/ế/t nhẹ tựa lông hồng.
“Hôm nay, thần xin nói rõ tại đây.”
“Nếu Thái hậu nhất quyết muốn sỉ nhục Diệp đại nhân, ép một mệnh quan triều đình phải kết mối nhân duyên hoang đường này, thần nguyện quỳ c/h/ế/t ngay tại đây, lấy cái c/h/ế/t để chứng minh lòng trung nghĩa!”
Lời vừa dứt, trong đại điện lập tức vang lên tiếng bàn tán xôn xao.
Các triều thần ghé tai nhau thì thầm, ánh mắt liên tục đảo qua giữa ta và Tiêu Sùng An.
Những năm qua, Tĩnh An Hầu phủ lập được không ít chiến công nơi biên cương, thế lực trong triều cũng ăn sâu bén rễ.
Mà tân đế vừa mới đăng cơ chưa lâu.
Nếu vị Thái hậu này vừa nhiếp chính đã ép một công thần quỳ c/h/ế/t giữa triều đường, chuyện truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến thiên hạ dị nghị không ngừng.
Tất cả mọi người đều cho rằng ta sẽ thỏa hiệp.
Ngay cả Tiêu Sùng An, trong mắt cũng thoáng hiện vẻ đắc ý, dường như đã nắm chắc phần thắng.
Nhưng ta chỉ thản nhiên vuốt ve viên hồng ngọc khảm trên chiếc giáp bảo vệ móng tay.
“Tĩnh An Hầu đang độ tráng niên, nếu thật sự muốn quỳ c/h/ế/t trên nền gạch vàng này, e rằng mười ngày nửa tháng cũng chưa chắc đã tắt thở. Chậm chạp như vậy, chẳng phải quá phiền phức sao?”
Tiêu Sùng An sững sờ, hiển nhiên không ngờ ta lại phản ứng như thế.
“Nếu Tĩnh An Hầu đã hạ quyết tâm, ai gia đương nhiên sẽ thành toàn cho lòng trung nghĩa của ngươi.”
Ta lạnh nhạt hạ lệnh:
“Người đâu, ban cho Tĩnh An Hầu một chén rượu độc, để hắn được ra đi nhanh ch/óng.”
“Cũng coi như thành toàn đại nghĩa của hắn.”
Trong điện lập tức im phăng phắc, sắc mặt Tiêu Sùng An cũng biến đổi dữ dội.
Đúng lúc này, bên ngoài chợt vang lên tiếng xướng báo lanh lảnh:
“Diệp lão phu nhân mang theo miễn t/ử kim bài do tiên đế ban tặng, cầu kiến!”
Tiêu Sùng An thở phào nhẹ nhõm.
Hắn nhìn về phía ta, giọng nói lập tức vững vàng hơn mấy phần.
“Thái hậu, nhạc mẫu của thần đã tới.”
“Miễn t/ử kim bài này là tiên đế đặc biệt ban cho Diệp gia, có thể bảo vệ con cháu Diệp gia khỏi tội c/h/ế/t.”
“Thái hậu tuy chấp chưởng triều chính, nhưng thánh ân của tiên đế vẫn còn đó. Chắc hẳn ngài sẽ không đến mức chẳng nể mặt tiên đế chứ?”
Chẳng bao lâu sau, Diệp lão phu nhân bước qua ngưỡng cửa đại điện.
Bà mặc triều phục mệnh phụ, mái tóc hoa râm được b/úi gọn gàng, hai tay nâng một tấm kim bài.
Tuổi đã cao, bước chân không còn nhanh nhẹn, nhưng bà vẫn từng bước đi đến dưới thềm ngọc, đứng vững rồi mới hành lễ.
Diệp Bỉnh Văn ngẩng đầu, vội vàng gọi:
“Mẫu thân!”
Ta nhìn bà, thong thả lên tiếng:
“Hôm nay rốt cuộc là ngày gì, mà lại khiến lão phu nhân phải đích thân vào cung một chuyến như vậy?”
“Đến cả miễn t/ử kim bài do tiên đế ban tặng cũng đem ra rồi.”
Diệp lão phu nhân đứng thẳng lưng, vẻ giận dữ hiện rõ trên mặt.
“Thần phụ cả gan xin hỏi Thái hậu, con trai thần rốt cuộc đã làm gì đắc tội với ngài?”
“Ngài lại t/ùy tiện se duyên, ép một mệnh quan triều đình thành thân như vậy, chẳng phải quá mức ức h/i/ế/p người khác sao?”
Dẫu tuổi đã cao, giọng nói của bà vẫn đầy khí lực.
Mấy vị triều thần vừa rồi còn xì xào bàn tán lập tức im bặt.
Bọn họ nhìn nhau, rồi vội cúi đầu, không dám lên tiếng.
Diệp lão phu nhân xuất thân từ gia đình lễ giáo, cả đời coi trọng lễ nghi quy củ.
Khi ta vừa trở về Diệp phủ, chỉ vì hành lễ chậm nửa nhịp, bà đã phạt ta đứng dưới hành lang suốt một canh giờ.
Trong bữa cơm, nếu ta lỡ lời đáp sai trước mặt trưởng bối, bà bắt ta chép Nữ giới suốt ba ngày.
Bà từng nói:
“Làm nữ t/ử, trước hết phải cẩn ngôn thận hạnh.”
“Con lớn lên bên ngoài, lễ nghi quy củ kém xa người khác.”
“Ta nghiêm khắc rèn giũa con hôm nay, sau này người đời mới biết kính trọng con.”
Khi ấy, ta thật sự tin rằng bà muốn tốt cho mình.
Dù chép gia quy đến mức cổ tay mỏi nhừ, ta cũng chẳng dám oán trách nửa lời.
Chỉ sợ lần sau lại phạm lỗi, khiến bà thất vọng.
Cho đến một lần, Diệp Tuyết Nhu vô ý làm vỡ chiếc chén trà mà bà yêu thích nhất.
Ta vốn nghĩ nàng ta cũng sẽ bị phạt.