Nào ngờ Diệp lão phu nhân chỉ ôm nàng ta vào lòng, dịu dàng lau nước trà trên tay nàng ta.
“Vỡ thì vỡ rồi, có bị bỏng không con?”
Đứng bên cạnh nhìn cảnh ấy, ta mới hiểu ra rằng hóa ra khi làm sai, người ta vẫn có thể được hỏi một câu có đau hay không trước tiên.
Về sau, thanh danh của ta bị hủy hoại hoàn toàn, trở thành trò cười cho cả kinh thành.
Bà là mẹ ruột của ta, chẳng những không đứng ra bảo vệ ta, ngược lại còn trách ta làm ô uế gia môn, hủy hoại thanh danh trăm năm của Diệp gia.
Ngày ta xuất giá, bà cũng chẳng buồn lộ diện, chỉ sai quản sự truyền lại một câu:
Từ nay về sau, sống c/h/ế/t họa phúc đều phải tự mình gánh vác.
Ta không còn là người của Diệp gia nữa.
Thế mà hôm nay, đến lượt Diệp Bỉnh Văn gặp nạn, bà lại sẵn lòng mang miễn t/ử kim bài ra, bất chấp nguy cơ chọc giận Thái hậu đương triều, cũng phải vào cung đòi lại công bằng cho con trai.
Từ đầu đến cuối, người duy nhất không được coi trọng vẫn luôn là ta.
…
“Tùy tiện se duyên?”
Ta thản nhiên đáp:
“Lời này của lão phu nhân, ai gia thật sự không dám nhận.”
Ta nhìn về phía các triều thần trong điện.
“Năm xưa, biên quan thiếu lương thảo, Thọ Khang quận chúa đã quyên góp toàn bộ của hồi môn để bổ sung quân lương, giúp triều đình vượt qua lúc nguy nan.”
“Bao năm qua, bà ấy đóng cửa sống yên trong phủ, chưa từng dựa vào thân phận hoàng tộc để đòi hỏi triều đình điều gì.”
“Nay tuổi tác đã cao, muốn tìm một người phẩm hạnh đoan chính, biết nóng biết lạnh để bầu bạn đến cuối đời, có gì là không ổn?”
Lễ bộ Thị lang cúi đầu, khóe miệng khẽ giật, cuối cùng vẫn không dám xen vào.
Ta tiếp tục nói:
“Ai gia đã cân nhắc kỹ lưỡng trong số các triều thần, mới chọn ra Diệp đại nhân.”
“Hắn đường đường là Thượng thư, tuổi tác cũng tương xứng.”
“Ai gia vốn định dùng mối nhân duyên này để ban thưởng cho hắn. Vậy mà hết người này đến người khác đều cho rằng ai gia đang công báo tư thù.”
“Hay là lão phu nhân không muốn thấy con trai cưới được một người vợ tốt, kỳ thực chính ngài cũng muốn tái giá một lần nữa?”
“Hoang đường!”
Diệp lão phu nhân tức đến mức toàn thân run rẩy.
Cây long đầu trượng bằng t/ử kim trong tay bà nện mạnh xuống nền gạch, phát ra hai tiếng trầm đục.
“Làm nữ t/ử, vốn phải một lòng thờ chồng, thủ tiết đến cùng!”
“Thần phụ đã thủ tiết mấy chục năm, nửa thân vùi vào đất rồi.”
“Há có thể dung thứ cho Thái hậu dùng những lời lẽ nhơ nhuốc ấy để sỉ nhục thần phụ?”
“Ngài rõ ràng muốn ép thần phụ phải c/h/ế/t ngay trước mặt văn võ bá quan!”
Bà giơ cao miễn t/ử kim bài trong tay, giọng nói đầy bi phẫn:
“Chẳng lẽ ngay cả thể diện của tiên đế, ngài cũng không màng đến nữa sao?”
Đại điện lại rơi vào im lặng.
Một lúc lâu sau, ta mới khẽ thở dài.
“Thôi được.”
“Xem ra, vì nể mặt tiên đế, ai gia đành bỏ qua cho các ngươi lần này.”
Nghe thấy lời ấy, Diệp Bỉnh Văn lập tức thở phào như trút được gánh nặng.
Tiêu Sùng An cũng thả lỏng người, dường như đang âm thầm ăn mừng vì cuối cùng đã thoát được một kiếp.
Nhưng ngay sau đó, ta thong thả nói tiếp:
“Có điều, miễn t/ử kim bài dù quý giá đến đâu, cũng chỉ có thể cứu người một lần.”
Ta nhìn ba người dưới thềm, giọng điệu mang theo vài phần bất đắc dĩ.
“Vừa rồi, chính miệng Tĩnh An Hầu đã nói rằng hắn nguyện c/h/ế/t thay Diệp Thượng thư.”
“Quân vô hí ngôn, huống chi đây còn là lời nói trước mặt văn võ bá quan. Đâu có đạo lý đã nói ra rồi lại nuốt lời?”
Ta chống cằm, ung dung nói:
“Diệp đại nhân là con ruột của lão phu nhân, còn Tĩnh An Hầu là con rể của ngài.”
“Chiếc kim bài này rốt cuộc nên dùng để cứu ai, ai gia thật sự không tiện quyết định thay ngài.”
“Chi bằng lão phu nhân tự mình chọn đi?”
Môi Diệp lão phu nhân run rẩy hồi lâu, cuối cùng vẫn chẳng thể thốt ra được một lời phản bác.
Hiển nhiên, bà đã tức giận đến cực điểm.
Đúng lúc ấy, bên ngoài đại điện đột nhiên vang lên tiếng khóc than xé lòng:
“Cầu xin Thái hậu nương nương khai ân, tha cho phu quân và huynh trưởng của thiếp!”
“Phu quân thiếp từng đẫm m/á/u chiến đấu nơi Bắc Khương, bảo vệ giang sơn xã tắc; huynh trưởng thiếp ngày đêm tận tụy ở Hộ bộ, thanh liêm chính trực.”
“Bọn họ đã dốc cạn tâm huyết vì triều đình, sao Thái hậu có thể đối xử bạc bẽo với công thần như vậy!”
Một tên nội thị vội vã bước vào điện, quỳ xuống bẩm báo:
“Khởi bẩm Thái hậu, Hầu phu nhân đang dẫn theo toàn bộ gia quyến già trẻ của Tĩnh An Hầu phủ và Thượng thư phủ quỳ xin ngoài cung.”
Hắn ngập ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Không chỉ vậy, còn có không ít sĩ t/ử Quốc T/ử Giám cũng đang quỳ trước cửa cung.”
“Họ nói bản thân từng nhận được sự giúp đỡ của Hầu phu nhân, không thể khoanh tay đứng nhìn.”
“Cầu xin Thái hậu rủ lòng từ bi, tha cho hai vị đại nhân.”
Ngồi sau bức rèm châu, ta khẽ cười, nụ cười chẳng rõ ý vị.
“Hầu phu nhân quả thật rất được lòng người.”
“Đã vậy, hãy truyền Hầu phu nhân vào điện. Dù sao cũng không thể để gia quyến của công thần quỳ mãi bên ngoài.”
Chẳng bao lâu sau, một bóng người mặc bạch y bước qua ngưỡng cửa.
Diệp Tuyết Nhu vừa vào điện đã quỳ sụp xuống nền gạch vàng lạnh lẽo.
Hôm nay nàng ta không trang điểm, đôi mắt khóc đến đỏ hoe.
Cả người mảnh mai như cành liễu trong gió, trông vô cùng yếu đuối, khiến người ta không khỏi sinh lòng thương xót.
“Xin Thái hậu nương nương minh giám!”