Tôi bình tĩnh nói:
“Chị cả, em không tới đây để cãi nhau.”
“Em chỉ muốn chị nói rõ một chuyện.”
“Khoản tiền chị đã lấy tổng cộng bao nhiêu?”
Chị ta do dự một lúc.
“Khoảng sáu trăm tám mươi nghìn tệ.”
Tôi hít sâu một hơi.
Sáu trăm tám mươi nghìn tệ.
Gần như cả một đời tiền dưỡng già của bà cụ.
“Chị định giải quyết thế nào?”
Quách Lệ Hoa quay mặt đi.
“Tiền đã mất rồi, tôi còn có thể làm sao?”
“Tiền mất là chuyện của chị.”
Tôi nói.
“Nhưng khoản nợ với mẹ vẫn còn.”
Chồng chị ta đứng bên cạnh cũng khuyên:
“Lệ Hoa, chuyện này em thật sự sai rồi.”
“Mẹ bây giờ sức khỏe không tốt, chúng ta phải nghĩ cách trả.”
Quách Lệ Hoa lập tức trừng chồng.
“Anh nói thì dễ!”
“Nhà còn vay mua nhà, vay mua xe, con còn phải đi học, anh bảo tôi lấy đâu ra sáu trăm tám mươi nghìn?”
“Tôi không bắt chị trả hết một lần.”
Tôi nói.
“Nhưng ít nhất phải có kế hoạch.”
“Chị không thể coi như chưa từng có chuyện gì.”
Chị ta vẫn không chịu.
Tôi nhìn chị ta rồi nói:
“Nếu chị không chịu nói chuyện đàng hoàng, em sẽ mời chú ba, cô hai và các trưởng bối tới.”
“Chuyện này không còn là chuyện em với chị nữa.”
“Đó là tiền của mẹ.”
Cuối cùng Quách Lệ Hoa cũng bắt đầu hoảng.
Tôi để lại cho chị ta một tuần suy nghĩ.
Một tuần sau, tôi trở lại cùng chú ba, cô hai và một vài người lớn tuổi trong họ.
Lần này Quách Lệ Hoa không còn hống hách như trước.
Chú ba vừa ngồi xuống đã nói:
“Lệ Hoa, sai thì phải nhận.”
“Cô lấy tiền dưỡng già của mẹ đi làm ăn, bây giờ phải tìm cách hoàn lại.”
Cô hai cũng nói:
“Mẹ nằm một chỗ mười lăm năm rồi.”
“Cô không chăm bà được bao nhiêu, lại còn dùng tiền của bà.”
“Chuyện này dù nói thế nào cũng không đúng.”
Quách Lệ Hoa cúi đầu.
“Nhưng cháu thật sự không thể lấy ra sáu trăm tám mươi nghìn một lần.”
“Không ai bắt chị trả một lần.”
Tôi nói.
“Chúng ta lập giấy nợ.”
“Chị trả theo tháng.”
Sau khi mọi người bàn bạc rất lâu, cuối cùng thống nhất Quách Lệ Hoa sẽ lập giấy nợ sáu trăm tám mươi nghìn tệ, mỗi tháng ít nhất trả năm nghìn tệ. Nếu có tiền thưởng hoặc thu nhập thêm thì có thể trả nhiều hơn, cho đến khi thanh toán hết.
Mức năm nghìn tệ một tháng vẫn là khoản không nhỏ đối với gia đình chị ta.
Nhưng nếu chỉ trả vài trăm tệ thì đến cả đời cũng chưa chắc trả xong.
Quách Lệ Hoa cuối cùng phải đồng ý.
Chị ta viết:
“Tôi, Quách Lệ Hoa, xác nhận từng sử dụng sáu trăm tám mươi nghìn tệ tiền dưỡng già của mẹ và chưa hoàn trả. Từ tháng này, mỗi tháng hoàn trả ít nhất năm nghìn tệ cho đến khi thanh toán hết.”
Phía dưới là tên và dấu tay của chị ta.
Tôi không giữ giấy nợ cho riêng mình mà giao cho chú ba làm chứng, đồng thời chụp lại một bản.
Chuyện cuốn sổ tiết kiệm năm trăm tám mươi nghìn tệ cũng được làm rõ.
Đó không phải tiền Quách Lệ Hoa cần trả, càng không phải số tiền tôi đã chiếm giữ, mà là khoản tích cóp riêng của mẹ chồng và gia đình chúng tôi trong nhiều năm.
Sau khi mọi chuyện giải quyết xong, mọi người lần lượt đứng dậy ra về.
Tôi cũng chuẩn bị đi.
Quách Lệ Hoa đột nhiên gọi:
“Triệu Tú Mai.”
Tôi quay đầu.
“Còn chuyện gì?”
Chị ta nhìn tôi rất lâu.
“Cô có hận tôi không?”
Tôi suy nghĩ rồi lắc đầu.
“Không.”
“Vì sao?”
“Chị khiến cô chịu nhiều chuyện như vậy, cô không hận sao?”
“Hận thì có ích gì?”
Tôi nói.
“Hận chị không thể khiến mười lăm năm quay lại.”
“Hận chị cũng không thể khiến sức khỏe của mẹ tốt hơn.”
“Chị trả lại khoản mình nợ, sau này làm tròn trách nhiệm của một người con.”
“Như vậy là đủ.”
Quách Lệ Hoa cúi đầu.
Một lúc lâu sau, chị ta mới nói:
“Xin lỗi.”
“Ba chữ này đáng lẽ tôi phải nói từ lâu.”
Tôi nhìn chị ta.
Trong lòng không còn cảm giác căm tức dữ dội như trước.
“Sau này sống cho t.ử tế.”
Nói xong, tôi quay người rời đi.
Ra khỏi khu chung cư, ánh nắng chiếu xuống rất ấm.
Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Không hiểu vì sao, tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng nhẹ đi rất nhiều.
Về đến nhà, bà cụ đang ngủ.
Tôi ngồi bên giường nhìn bà.
Khuôn mặt đầy nếp nhăn, đôi tay thô ráp, khắp nơi đều là dấu vết của năm tháng.
Tôi nắm tay bà.
“Mẹ, chuyện đã giải quyết rồi.”
“Sau này tiền của mẹ sẽ được tính rõ ràng.”
“Chị cả cũng sẽ trả lại từng tháng.”
“Con vẫn sẽ chăm mẹ.”
“Nhưng từ nay chúng ta không giấu nhau nữa.”
Bà cụ mở mắt, nước mắt chảy xuống.
“Tú Mai… mẹ có lỗi với con…”
Tôi lắc đầu.
“Chuyện qua rồi.”
“Sau này đừng giấu con nữa là được.”
Bà gật đầu.
Buổi tối Quách Kiến Quốc tan làm trở về.
Anh mang theo một con gà quay.
“Tú Mai, khoảng thời gian này em vất vả rồi. Ăn chút đồ ngon đi.”
Tôi nhìn anh.
Trong lòng vẫn còn khúc mắc, nhưng ít nhất lần này khi đối diện với chị gái, anh đã không tiếp tục trốn tránh.
Chúng tôi ngồi xuống ăn cơm.
Ăn được một lúc, anh đặt đũa xuống.
“Tú Mai, anh muốn đổi việc.”
“Tại sao?”
“Anh muốn kiếm nhiều tiền hơn.”
“Sau này tiền chăm mẹ, tiền sinh hoạt trong nhà, anh muốn gánh nhiều hơn.”
“Anh có một người bạn làm quản lý đội thợ ở công trường.”
“Anh ấy nói có thể giới thiệu cho anh một công việc không phải bê vác nặng như trước, nhưng lương khá hơn.”
Tôi lập tức hỏi:
“Có nguy hiểm không?”
“Không giống công việc trước.”
“Chủ yếu là trông vật liệu và quản lý người.”
Tôi gật đầu.
“Nếu an toàn thì được.”
Anh nắm tay tôi.
“Tú Mai, trước đây anh quá nhu nhược.”
“Anh không dám hứa mình lập tức thay đổi hết.”
“Nhưng anh sẽ cố.”
Tôi nhìn anh rồi nói:
“Em không cần anh nói hay.”
“Sau này gặp chuyện, chỉ cần anh biết đúng sai là được.”
Anh gật đầu.