Nói xong, tôi quay người đi vào bếp.
Tựa vào cánh cửa, nước mắt chảy xuống.
Lần này không hoàn toàn vì ấm ức.
Mà vì cuối cùng tôi cũng không còn phải cúi đầu trước lời vu oan.
Ngoài phòng khách truyền đến tiếng chú ba trách Quách Lệ Hoa.
“Cô làm chuyện này quá đáng rồi.”
“Mười lăm năm cô không trực tiếp chăm mẹ được bao nhiêu ngày, vậy mà vừa về đã nghi ngờ người chăm bà lâu nhất.”
“Chuyện quản tiền tạm thời đừng thay đổi nữa.”
Quách Lệ Hoa khóc.
“Cháu cũng chỉ lo cho mẹ…”
“Nếu thật sự lo thì sau này về chăm bà nhiều hơn.”
Không ai tiếp tục đứng về phía chị ta.
Buổi tối, họ hàng đều đi hết.
Quách Kiến Quốc ngồi trong sân hút t.h.u.ố.c.
Tôi đi tới ngồi cạnh anh.
Anh im lặng rất lâu rồi nói:
“Tú Mai, anh thấy mình rất vô dụng.”
“Vợ bị người ta nghi oan mà anh ngay cả một câu cũng không dám nói.”
Tôi nhìn anh.
Người đàn ông này không hẳn là không có tình cảm với tôi.
Anh chỉ quá nhu nhược.
Từ nhỏ đã quen nhường chị gái, lớn lên gặp chuyện cũng chỉ muốn tránh xung đột.
“Anh biết mình sai ở đâu thì sau này sửa.”
Tôi nói.
Anh quay sang nhìn tôi, mắt đỏ lên.
“Tú Mai, anh xin lỗi.”
“Sau này anh sẽ cố gắng đứng về phía em khi em đúng.”
Tôi không nói thêm.
Đúng lúc ấy, trong phòng truyền ra tiếng bà cụ.
“Tú Mai…”
Tôi vội đi vào.
“Mẹ, sao vậy?”
Bà cụ nằm trên giường, ánh mắt khác hẳn thường ngày.
“Tú Mai… lại đây…”
Tôi ngồi xuống bên giường.
“Mẹ, mẹ nói đi.”
Bà nắm lấy tay tôi.
“Cuốn sổ tiết kiệm… mẹ phải nói thật với con…”
Tôi hơi sững người.
“Cuốn sổ sao?”
“Nó… không phải tiền lương hưu của mẹ.”
Tôi ngây ra.
“Không phải?”
Bà cụ khóc.
“Ngày trước mẹ có một khoản tiền tích cóp riêng.”
“Sau đó Kiến Quốc mỗi tháng cũng đưa tiền sinh hoạt về nhà.”
“Mẹ biết con tiết kiệm, không tiêu linh tinh nên bảo con giữ cuốn sổ ấy.”
“Trong đó có tiền mẹ dành dụm từ trước, có tiền Kiến Quốc đưa về mà mẹ bảo giữ lại, cũng có một phần tiền hai vợ chồng các con tiết kiệm được.”
“Khoản đó vốn là tiền dự phòng của cả nhà, sau này chủ yếu để cho Kiến Quốc và con.”
Đầu tôi lập tức ong lên.
“Vậy tiền lương hưu thật sự của mẹ thì sao?”
Bà cụ nhắm mắt, nước mắt chảy dài.
“Lệ Hoa… đã lấy đi phần lớn từ nhiều năm trước.”
Tôi c.h.ế.t lặng.
“Chị ấy lấy?”
“Ừ…”
“Nó nói muốn làm ăn, cần vốn.”
“Ban đầu chỉ nói mượn một thời gian rồi trả.”
“Sau đó làm ăn thua lỗ, tiền không lấy lại được.”
“Mẹ sợ con biết sẽ cãi nhau với nó.”
“Mẹ cũng sợ con cảm thấy cả nhà lợi dụng con.”
“Cho nên mẹ không dám nói.”
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng.
“Vậy những năm nay tiền chữa bệnh và sinh hoạt của mẹ…”
“Phần con trực tiếp nhận được thì con dùng.”
“Phần thiếu có lúc lấy từ tiền trong nhà, có lúc Kiến Quốc bù vào, có lúc mẹ bảo con dùng tiền mặt mẹ giữ.”
“Còn khoản Lệ Hoa đã lấy, mẹ vẫn luôn giấu.”
Tôi ngồi bất động.
Hóa ra suốt bao nhiêu năm nay tôi vẫn tưởng khoản tiền lớn nhất của bà cụ được giữ nguyên để phòng lúc cấp bách.
Nhưng thật ra một phần lớn tiền lương hưu đã sớm bị Quách Lệ Hoa lấy đi.
Còn cuốn sổ năm trăm tám mươi nghìn tệ mà tôi luôn coi là khoản dự phòng của mẹ chồng, thực chất lại là tiền tích cóp riêng của bà cộng với tiền của gia đình chúng tôi.
Tôi đứng dậy, đi ra sân.
Quách Kiến Quốc vẫn ngồi đó.
Thấy sắc mặt tôi không ổn, anh lập tức đứng lên.
“Tú Mai, sao vậy?”
Tôi nhìn anh.
“Anh có biết chị anh từng lấy tiền lương hưu của mẹ đi làm ăn không?”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
“Anh… không biết.”
“Thật sự không biết?”
“Anh thật sự không biết.”
Ánh mắt anh hoảng hốt nhưng không giống đang nói dối.
Tôi kể lại lời mẹ chồng.
Nghe xong, Quách Kiến Quốc đứng c.h.ế.t lặng.
Một lúc sau anh mới lắp bắp:
“Anh thật sự không biết.”
“Nếu anh biết chị ấy lấy tiền dưỡng già của mẹ đi làm ăn, anh tuyệt đối không đồng ý.”
Tôi nhìn anh rất lâu.
Cuối cùng không nói thêm gì.
Tối hôm ấy, gần như cả ba người chúng tôi đều không ngủ.
Sáng hôm sau, tôi nói với Quách Kiến Quốc:
“Tôi đi tìm chị anh.”
“Anh đi cùng em.”
“Anh chắc mình dám nói chuyện với chị ấy?”
Anh im lặng vài giây rồi gật đầu.
“Lần này anh phải nói.”
Tôi không ngăn nữa.
Quách Lệ Hoa sống trong một khu chung cư ở huyện.
Nhà ba phòng ngủ một phòng khách, trang trí khá đẹp.
Người mở cửa là chồng chị ta, họ Mã, làm kinh doanh vật liệu xây dựng.
Thấy chúng tôi, anh ta hơi bất ngờ.
“Tú Mai? Kiến Quốc? Hai người sao lại tới đây?”
“Chúng em tìm chị cả.”
Quách Lệ Hoa đang ngồi xem tivi.
Vừa thấy chúng tôi, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
“Lại có chuyện gì?”
Tôi đi thẳng vào vấn đề.
“Chị cả, mẹ đã nói thật với em.”
Sắc mặt chị ta hơi cứng lại.
“Nói gì?”
“Chuyện tiền lương hưu.”
Quách Lệ Hoa im bặt.
Tôi nhìn chị ta.
“Chị từng lấy một khoản rất lớn tiền lương hưu của mẹ để làm ăn, đúng không?”
Mặt chị ta dần trắng đi.
“Chị nói mượn rồi trả.”
“Nhưng sau đó thua lỗ nên không trả.”
“Có đúng không?”
Quách Lệ Hoa im lặng rất lâu rồi mới nói:
“Đúng.”
Quách Kiến Quốc đứng bên cạnh lập tức đỏ mắt.
“Chị, đó là tiền dưỡng già của mẹ!”
“Chị lấy tiền ấy đi làm ăn mà tại sao chẳng nói với em một câu?”
Quách Lệ Hoa cũng nổi nóng.
“Khi ấy chị nghĩ chỉ mượn một thời gian!”
“Ai biết làm ăn lại thua?”
“Thua rồi thì chị không cần trả nữa sao?”
Lần đầu tiên tôi thấy Quách Kiến Quốc lớn tiếng với chị gái như vậy.
Quách Lệ Hoa bị hỏi đến không nói được gì.