Về đến nhà, bà cụ gọi tôi.
“Tú Mai…”
Tôi vội đi vào.
“Mẹ, sao vậy?”
“Khát…”
Tôi rót nước ấm, đỡ bà dậy rồi chậm rãi cho uống.
Bà uống vài ngụm rồi nhìn tôi.
“Tú Mai… con chịu khổ rồi…”
Sống mũi tôi cay lên.
“Mẹ, con không sao.”
Bà cụ lắc đầu.
“Mẹ biết… con tốt…”
“Lệ Hoa… làm không đúng…”
Tôi nắm tay bà.
“Mẹ đừng nghĩ nữa, dưỡng bệnh cho tốt.”
Nhưng chính lúc ấy tôi quyết định không thể để chuyện này tiếp tục mập mờ.
Ba ngày sau là ngày giỗ ông cụ Quách.
Theo lệ, họ hàng gần đều sẽ trở về.
Đó là cơ hội tốt nhất để tôi nói rõ mọi chuyện trước mặt tất cả mọi người.
Sáng hôm ấy, tôi dậy rất sớm, làm một bàn đầy thức ăn.
Gà, vịt, cá, thịt đều đủ.
Họ hàng lần lượt đến.
Chú ba, cô hai, thím tư, Quách Kiến Hoa, Vương Quế Phương và mấy người họ hàng xa đều có mặt.
Quách Lệ Hoa đến cuối cùng.
Chị ta mặc một bộ sườn xám mới, tóc b.úi gọn, vừa vào cửa đã cười nói:
“Thơm quá, tay nghề của em dâu đúng là không tệ.”
Sau đó chị ta đi tới trước mặt bà cụ.
“Mẹ, hôm nay sắc mặt mẹ tốt đấy.”
Bà cụ nhìn chị ta nhưng không nói gì.
Quách Lệ Hoa cũng chẳng để tâm, tự nhiên ngồi xuống bàn rồi gọi mọi người cùng ăn, dáng vẻ chẳng khác nào nữ chủ nhân.
Tôi đứng ở cửa bếp nhìn cảnh đó.
Trong lòng rất bình tĩnh.
Sau khi mọi người ăn uống được một lúc, chú ba nâng ly rồi nói:
“Nhân lúc người nhà đều có mặt, chuyện trước đây nếu đã giải quyết thì sau này đừng nhắc nữa.”
“Người một nhà hòa thuận vẫn là quan trọng nhất.”
Cô hai cũng nói:
“Đúng vậy, chuyện tiền của bà cụ đã có cách quản rồi, mọi người đừng cãi nhau nữa.”
Vương Quế Phương cười:
“Chị dâu chịu nhượng bộ như vậy là tốt.”
Tôi đặt đũa xuống.
“Chú ba, cô hai, mọi người nói xong chưa?”
Tất cả cùng nhìn tôi.
“Nếu nói xong rồi thì cháu cũng muốn cho mọi người xem vài thứ.”
Tôi đứng dậy, lấy chiếc túi vải cũ ra rồi trải toàn bộ hóa đơn lên bàn.
“Đây là những giấy tờ lớn nhỏ liên quan đến việc chữa bệnh và chăm sóc mẹ mà cháu giữ được trong mười lăm năm.”
“Đây là tiền t.h.u.ố.c.”
“Đây là viện phí.”
“Đây là hóa đơn mua bỉm và đồ chăm sóc.”
“Còn rất nhiều khoản sinh hoạt thường ngày không thể giữ đủ hóa đơn, nhưng cháu cũng có ghi chép.”
“Cháu không yêu cầu mọi người lập tức tin cháu.”
“Cháu chỉ muốn mọi người nhìn chứng cứ trước khi nói cháu lấy tiền.”
Phòng khách dần yên tĩnh.
Chú ba cầm từng tờ lên xem.
Cô hai cũng ghé tới.
Sau một lúc, chú ba nói:
“Chỉ riêng những giấy tờ còn giữ được này đã hơn một trăm nghìn tệ.”
Tôi gật đầu.
“Đúng.”
“Mười lăm năm nay ngoài những khoản có hóa đơn, còn rất nhiều chi phí ăn uống, điện nước, chăm sóc và những khoản cháu phải dùng tiền sinh hoạt của hai vợ chồng để bù vào.”
“Bởi vì mẹ từng dặn khoản tiền tiết kiệm lớn bà giao cháu giữ là tiền dự phòng cuối cùng của gia đình, chỉ khi thật sự có chuyện nghiêm trọng mới được động tới, nên những lúc thiếu tiền chi tiêu thường ngày, cháu vẫn cố gắng tự xoay sở trước.”
Sau đó tôi lấy ra một cuốn sổ tiết kiệm.
“Còn đây là cuốn sổ mẹ giao cho cháu giữ nhiều năm trước.”
“Mẹ nói đây là khoản tiền dự phòng của gia đình, dành cho những lúc thật sự cần dùng.”
“Bao nhiêu năm nay cháu gần như không động vào số tiền này. Hiện giờ trong đó còn năm trăm tám mươi nghìn tệ.”
Căn phòng lập tức im bặt.
Chú ba nhận lấy cuốn sổ, nhìn số dư rồi sửng sốt.
“Năm trăm tám mươi nghìn?”
“Đúng.”
Tôi nói.
“Từ trước đến giờ cháu vẫn tưởng trong đó chủ yếu là khoản tích cóp của mẹ cùng tiền gia đình dành dụm, nên cháu càng không dám tùy tiện động vào.”
“Mọi người nói cháu tham tiền.”
“Vậy số tiền cháu tham ở đâu?”
Không ai trả lời.
Tôi lại lấy cây b.út ghi âm ra.
Đoạn ghi âm đầu tiên vang lên.
Giọng Quách Lệ Hoa rất rõ:
“Em chỉ cần bỏ công chăm sóc mẹ, chuyện tiền bạc để chị quản.”
Tiếp theo là câu chị ta từng nói:
“Tôi cho cô hai nghìn tệ đã là rất tốt rồi. Nếu cô không đồng ý thì một đồng cũng đừng mong lấy.”
Sau đó là đoạn thương lượng sau này.
Nghe xong, phòng khách im phăng phắc.
Mặt Quách Lệ Hoa lúc đỏ lúc trắng.
Chú ba quay sang nhìn chị ta.
“Lệ Hoa, cô giải thích đi.”
Quách Lệ Hoa lập tức nói:
“Ghi âm có thể cắt ghép!”
Tôi bình tĩnh đáp:
“Nếu chị cho rằng em làm giả thì chúng ta có thể mang đi kiểm tra.”
“Em không sợ.”
Quách Lệ Hoa lập tức im lặng.
Tôi nhìn chị ta.
“Chị nói em là người ngoài.”
“Nhưng em gả vào nhà họ Quách hai mươi năm, chăm mẹ mười lăm năm.”
“Chị một năm về được mấy lần?”
“Chị từng tắm cho mẹ chưa?”
“Từng thay bỉm cho bà chưa?”
“Từng ở bệnh viện thức cùng bà một đêm chưa?”
“Không có.”
“Vậy chị dựa vào đâu mà chỉ vì mình là con gái ruột, vừa trở về đã có thể phủ nhận tất cả những gì em làm?”
Giọng tôi càng lúc càng lớn.
Quách Lệ Hoa không nói được gì.
Chú ba đứng dậy, đi tới trước mặt tôi.
“Tú Mai, chuyện này chú có lỗi.”
“Chú không nên nghe lời người khác rồi nghi ngờ cháu khi chưa xem chứng cứ.”
Cô hai cũng nắm tay tôi.
“Tú Mai, cháu chịu ấm ức rồi.”
Vương Quế Phương đứng bên cạnh, sắc mặt rất khó coi.
“Chị dâu, em… em cũng chỉ nghe mọi người nói…”
Tôi nhìn họ.
Trong lòng không hề có cảm giác chiến thắng.
Nếu hôm nay tôi không lấy được chứng cứ ra thì sao?
Có lẽ họ sẽ chẳng ai tin tôi.
“Thôi.”
Tôi nói.
“Chuyện hôm nay cháu chỉ muốn chứng minh một điều.”
“Cháu chưa từng có ý định chiếm một đồng tiền của mẹ.”
“Còn chuyện sau này quản thế nào thì có thể bàn lại.”
“Nhưng từ giờ trở đi, xin mọi người đừng tùy tiện nói cháu tham tiền nữa.”