Ta thu liễm t/âm t/hần, khẽ rút mũi kim châm lùi lại nửa phần.
Đúng lúc này, phía ngoài cổng sân bỗng nhiên vang lên một trận xôn xao nhốn nháo nhè nhẹ.
Những người đang xếp hàng chờ xem bệnh tất thảy đều đang xầm xì bàn tán nhỏ to với nhau, có kẻ bảo “Vương gia đến rồi kìa”, có kẻ bảo “tránh đường, tránh đường ra mau”, lại có kẻ luống cuống làm đổ cả chiếc ghế đẩu xuống đất kêu loảng xoảng.
Ta tuyệt nhiên không hề ngẩng đầu lên nhìn lấy một cái.
Tiếng bước chân càng lúc càng tiến lại gần, nện xuống lớp tuyết dày trên đất phát ra những tiếng kêu sột soạt, bước một bước lại lún sâu thành một cái hố nhỏ.
Cuối cùng, tiếng bước chân ấy dừng lại ngay phía sau lưng ta.
Trên bề mặt chiếc ủng da màu đen tuyền bám đầy những vệt tuyết bùn bẩn thỉu, gấu áo cũng bị thấm ướt một mảng lớn, không biết là chàng đã một mình cuốc bộ giữa trời tuyết rơi trắng xóa này bao lâu rồi nữa.
“Niệm Vãn.”
Giọng nói của chàng so với ba năm trước đây dường như đã thêm phần khàn đặc và gầy guộc đi nhiều, đường nét nơi cằm cũng trở nên sắc lẹm góc cạnh hơn cả, trông bộ dạng giống như khoảng thời gian qua chàng không được ngon giấc chút nào vậy.
Thế nhưng đôi mắt ấy của chàng, so với ba năm trước lại thêm phần trong trẻo, sáng ngời hơn biết bao nhiêu phần.
“Ta đã dâng sớ giao nộp binh quyền rồi.”
Chàng bảo.
“Triệu đình không phê chuẩn.”
Ta đáp lời.
“Ta biết là triều đình sẽ không phê chuẩn.”
Chàng rảo bước đi đến chiếc ghế đẩu nhỏ đối diện ta rồi thản nhiên ngồi xuống, chiếc ghế ấy vừa thấp lại vừa cũ nát, thân hình cao lớn vạm vỡ của chàng khi ngồi lên đó trông vô cùng chật chội rụt rè giống như một kẻ đang phải chịu uất ức vậy, thế nhưng biểu cảm trên gương mặt chàng lại vô cùng tự nhiên thoải mái, “Thế nhưng sớ tấu đã dâng lên rồi, thì tâm ý của ta cũng đã được bày tỏ rõ ràng mạch lạc rồi.”
“Tâm ý gì cơ?”
“Ta vốn chẳng phải là kẻ thiết tha gì cái ngôi vị Trấn Bắc Vương này đâu.”
Giọng nói của chàng vô cùng nhỏ nhẹ, tựa như sợ làm kinh động đến thứ gì đó quý giá vậy.
“Ta có thể vứt bỏ cái ngôi vị Vương gia này không làm nữa.
Ta có thể từ bỏ cái chức vị tổng soái tối cao này không mần nữa.”
“Ta có thể lựa chọn đi làm một người bách tính bình thường vô danh tiểu tốt.”
Bàn tay đang vê kim châm của ta rốt cuộc cũng hoàn toàn dừng lại giữa không trung.
Ta chậm rãi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Chàng có thể làm nổi một người bách tính bình thường vô danh tiểu tốt sao?”
Ta cất tiếng hỏi.
“Làm nổi chứ.”
Chàng mở miệng trả lời không một chút ngập ngừng do dự.
“Mùa đông năm nay lạnh lẽo quá trời đất, bách tính nghèo khổ ở phía nam thành thiếu ăn thiếu mặc nghiêm trọng.
Ta đã sai người từ trong vương phủ vận chuyển ba ngàn thạch lương thảo lương thực đến đây rồi, hiện đang trên con đường vận chuyển tới nơi rồi.”
“Thảo d.ư.ợ.c d.ư.ợ.c liệu phương Bắc đang lâm vào cảnh khan hiếm hàng hóa trầm trọng, ta đã đứng ra điều động một lô hàng lớn từ phía Nam chuyển lên rồi, cũng sắp sửa tới nơi rồi.”
“Cái khoảng sân nhỏ này của nàng chật hẹp tù túng quá, ta đã sai người thu dọn quét tước sạch sẽ cái dinh thự bỏ hoang to lớn ở đầu ngõ kia rồi, cải tạo sửa sang lại thành một tòa y quán rộng lớn rồi, hoành phi biển hiệu vẫn chưa treo lên đâu, còn đang đợi một mình nàng đến mở miệng đặt tên cho đấy.”
Chàng cứ thế ngồi sừng sững trên chiếc ghế đẩu thấp bé kia, liến thoắng kể lễ van vách cho ta nghe những việc chàng đã âm thầm lo liệu trong suốt ba năm qua.
Hoàn toàn không giống dáng vẻ của một vị Vương gia cao cao tại thượng đang nói chuyện với một kẻ bốc thu/ốc dạo chút nào cả.
Mà chính là dáng vẻ của một người đàn ông đang thành thật khai báo toàn bộ gia sản tích góp được cho người đàn bà của mình nghe vậy.
Ta đưa tay rút mũi kim châm cuối cùng từ trên người Lý lão thái thái ra ngoài, cẩn thận thu hồi vào trong bao châm.
Sau đó ta chậm rãi đứng thẳng người dậy.
Chàng cũng vội vàng đứng bật dậy theo sau ta.
“Thẩm Chiêu Diễn.”
Ta gọi thẳng tên họ của chàng lên đỉnh điểm.
“Chàng chủ động giao nộp binh quyền như vậy, rốt cuộc là vì cái gì chứ?”
Chàng không hề mở miệng trả lời ta ngay lập tức.
Phía ngoài cửa sổ bấy giờ tuyết lại bắt đầu rơi lã chã.
Những bông tuyết trắng xóa rơi rụng trên bả vai chàng, rơi rụng trên bộ y phục màu đen tuyền của chàng, rơi rụng trên hai bên mấn tóc đã có phần lấm tấm sợi bạc của chàng.
“Ta đã suy ngẫm kỹ lưỡng suốt ba năm qua rồi.”
Chàng cất tiếng bảo.
“Năm năm trước, ta không tài nào dang tay bảo bọc chở che cho nàng được tròn vẹn, là vì trong lòng ta khi đó đã quá ham muốn cái ngôi vị Vương gia này rồi.
Ta sợ đ.á.n.h mất binh quyền trong tay, sợ mất đi quyền lực thế lực, sợ không tài nào trấn thủ bảo vệ nổi bờ cõi phương Bắc này.”
“Thế nhưng kết cục là ta bảo vệ nổi phương Bắc, nhưng lại để mất một mình nàng.”
“Cái lúc nàng bị người ta bắ/t n/ạt dày vò ra nông nỗi ấy, Thẩm Chiêu Diễn ta lại chính là kẻ đầu sỏ gián tiếp ra tay bắ/t n/ạt nàng.”
“Cái lúc nàng quỳ sụp dưới đất rỉ m/áu tươi đau đớn ấy, Thẩm Chiêu Diễn ta lại chính là kẻ tàn nhẫn buông lời bắt nàng phải quỳ.”
Giọng nói của chàng càng lúc càng nhỏ dần, rồi trầm xuống tựa như được rặn ra từ tận đáy l.ồ.ng ng/ực vậy.
“Ta đã suy ngẫm suốt ba năm qua, rốt cuộc giờ đây cũng đã hoàn toàn hiểu thấu rồi.”
“Cái ngôi vị Trấn Bắc Vương này của ta dẫu có to lớn quyền lực đến nhường nào đi chăng nữa, thì cũng chẳng thể nào đổi lại được đôi chân lành lặn thuở ban đầu của nàng nữa rồi.”
“Cũng chẳng thể nào bù đắp nổi khoảng thời gian năm năm bỏ lỡ nhau kia được nữa rồi.”
Tuyết ngoài trời càng lúc càng rơi dữ dội hơn, trắng xóa cả khoảng trời đất.
Bà con lối xóm đang đứng đợi ngoài sân bấy giờ tất thảy đều im phăng phắc, không một ai dám ho he lên tiếng nửa lời làm phiền.
Ta đứng sừng sững giữa trời tuyết rơi, chăm chú nhìn thẳng vào mắt chàng.
“Vậy giờ đây chàng rốt cuộc là muốn cái gì từ ta chứ?”
Ta cất tiếng hỏi.
Chàng từ trong l.ồ.ng ng/ực móc ra một tờ giấy đã ngả màu úa vàng theo thời gian.
Một tờ giấy úa vàng, mép giấy sờn rách xù lông, nếp gấp gập đôi vô cùng sâu hoắm, trên bề mặt giấy hiện rõ mồn một nét chữ cứng cáp lực đi thấu giấy của chính tay chàng năm nào.
Chính là nửa tờ giấy thư năm xưa kia.
Chàng đã tự tay đặt b/út viết thêm một hàng chữ mới tinh khôi ngay bên dưới hàng chữ cũ năm nào.
Chàng hai tay nâng cao tờ giấy đưa tới trước mặt ta.
“Ta đem những lời còn thiếu nợ nàng năm xưa, ngày hôm nay tự tay viết bổ sung đầy đủ vào đây rồi.”
Ta khẽ cúi đầu xuống, phóng ánh mắt nhìn vào hàng chữ mới tinh khôi kia.
“Niệm Vãn, năm năm trước ta mở miệng bảo muốn cưới nàng làm thê t.ử.
Năm năm sau ngày hôm nay, câu nói ấy trong lòng ta vẫn vẹn nguyên giá trị son sắt như thuở ban đầu.”
“Bất luận nàng có xuất thân thân thế là con gái nhà ai đi chăng nữa, bất luận nàng có bằng lòng bước chân vào phủ làm Vương phi của ta nữa hay không, bất luận nàng muốn sinh sống ở cái ngõ nam thành này bao lâu đi chăng nữa.”
“Thẩm Chiêu Diễn ta tất thảy đều nguyện ý đứng đây chờ đợi nàng trọn đời trọn kiếp.”
Ta đưa tay nhận lấy nửa tờ giấy thư ấy.
Những bông tuyết rơi rụng trên mặt giấy, làm nhòe đi vệt mực nét chữ của chàng viết.
Ta ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào hốc mắt đỏ hoe của chàng.
Hốc mắt chàng đỏ rực, chực trào nước mắt.
Vị tổng soái tối cao nắm giữ ba mươi vạn đại quân trấn thủ phương Bắc, người đàn ông chưa từng một lần cúi đầu tỏ vẻ yếu đuối trước mặt bất kỳ ai trên đời này, vào chính khoảnh khắc ngày hôm nay, hốc mắt lại đỏ hoe tựa như vừa bị ngọn gió bắc tàn nhẫn cứa qua vậy.
“Có phải trong lòng nàng... vẫn còn ôm lòng oán hận ta không?”
Chàng khẽ mở miệng hỏi ta một câu.
Tuyết rơi phủ đầy hai bên bả vai của cả hai chúng ta.
Ta cẩn thận gập nửa tờ giấy thư ấy lại làm đôi, rồi cất giấu kỹ càng vào trong bọc áo của mình.
“Chàng vừa mới mở miệng bảo, tòa y quán rộng lớn ở đầu ngõ kia còn đang chờ một mình ta đến mở miệng đặt tên cho, có đúng không?”
Chàng ngẩn người ra trong khoảnh khắc, rồi vội vàng gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
Ta ngước mắt nhìn ngắm bầu trời tuyết rơi trắng xóa, trầm ngâm suy tư hồi lâu.
“Vậy thì hãy đặt tên là ‘Đương Quy Đường’ vậy.”
Ta sau khi thốt ra ba chữ ấy, liền quay người rảo bước đi thẳng vào trong phòng.
Phía sau lưng giữa trời tuyết rơi trắng xóa, chợt truyền đến một tiếng “Được” vô cùng nhỏ nhẹ của chàng.
Tòa y quán Đương Quy Đường cứ thế mở cửa hoạt động suốt ba năm trời ròng rã.