Phu quân nhìn ta với vẻ thất vọng đến mức gần như không thèm che giấu.
“Từ khi nào nàng lại trở nên cay nghiệt như vậy?”
“Tuyết Đình mang thai, mọi chuyện đều nghĩ cho nàng, vậy mà nàng chỉ vì một cây trâm mà so đo với nàng ấy?”
Ta lặng lẽ nhìn hắn.
Chỉ ba tháng trước thôi, người này còn nắm tay ta, nói sẽ chờ ta trở về.
Giờ hắn lại che chở một nữ nhân khác, rồi quay sang trách ta không đủ rộng lượng.
Thật sự rất buồn cười.
Tay lão phu nhân đang lần Phật châu bỗng dừng lại.
“Thôi được rồi.”
“Nể tình ngươi đã hầu hạ ta mấy tháng, số hồi môn ấy cứ lấy về đi.”
Giọng điệu bà ta chẳng khác nào đang ban cho ta một ân điển lớn lao.
Ta đảo mắt qua ba người trước mặt, nụ cười càng thêm nhạt.
“Trong kinh thành này, nhà quyền quý nào lại coi việc chiếm dụng hồi môn của con dâu là chuyện vẻ vang?”
Sắc mặt phu quân lập tức đổi khác.
Chuỗi Phật châu trong tay lão phu nhân cũng đứng im.
Ngay cả tiếng nức nở của Lâm Tuyết Đình cũng ngừng bặt.
“Ngươi…”
Phu quân tức đến mức bàn tay run lên, nhưng nhất thời không tìm được lời phản bác.
Ta ung dung cài cây trâm phượng trở lại tóc mình.
“Ta nói sai chỗ nào sao?”
Lão phu nhân tối sầm mặt.
Một lúc lâu sau, bà mới lạnh lùng lên tiếng.
“Vào phủ đi.”
“Đừng đứng bên ngoài làm trò cho người ta chê cười.”
Phu quân liếc ta thật sâu rồi lập tức đưa Lâm Tuyết Đình rời đi.
Ta cũng chẳng buồn tranh cãi, tự mình trở về viện.
Nhưng vừa bước vào, ta đã nhận ra đám nha hoàn trong viện bị thay gần hết.
Những gương mặt xa lạ cúi gằm, không ai dám nhìn thẳng vào ta.
Ta ngồi trước bàn trang điểm, đầu ngón tay lướt nhẹ trên cây trâm phượng đuôi biếc.
Trong gương đồng, ánh mắt người nữ t.ử phản chiếu đã lạnh đến mức chính ta cũng thấy xa lạ.
“Phu nhân.”
Xuân Đào bước vào, hai mắt đỏ hoe.
“Hầu gia vừa sai người truyền lời, nói rằng…”
Ta không để nàng nói hết.
“Có phải hắn nói Lâm di nương tuy mang thai, nhưng vẫn bằng lòng san sẻ việc nội viện giúp ta?”
Ta nhìn vào gương, chậm rãi cài lại cây trâm lên tóc.
“Hay là đám hạ nhân đã quen nghe nàng ta sai bảo, nên ta cứ yên tâm nghỉ ngơi?”
Xuân Đào c.ắ.n môi, gật đầu, nước mắt rơi xuống từng giọt.
Ta khẽ cười, mở ngăn dưới cùng của hộp trang điểm, lấy ra một tấm ngọc bài khắc phượng mạ vàng.
“Chuẩn bị kiệu.”
“Ta muốn vào cung.”
Xuân Đào kinh ngạc đến quên cả khóc.
“Ngay bây giờ sao ạ?”
“Hầu gia vừa mới dặn, bảo người đừng đi lại lung tung…”
Ta thu ngọc bài vào tay áo.
“Hắn nói phần hắn.”
“Ta làm phần ta.”
Đúng lúc ấy, ngoài cửa sổ vang lên tiếng trò chuyện cố ý hạ thấp.
Ta nhìn qua khung cửa chạm hoa, thấy hai mụ mama đang khiêng mấy chiếc rương từ khố phòng của ta đi ngang qua sân.
Một người còn thì thầm dặn người kia.
“Nhẹ tay thôi, đừng để phu nhân nghe thấy.”
“Lâm di nương đã dặn, số đồ này phải chuyển hết sang viện của nàng ấy cất giữ trước.”
Ta đẩy cửa sổ bật mở.
Hai người kia giật mình đến suýt đ.á.n.h rơi chiếc rương đang khiêng.
Nắp rương xô lệch, để lộ một đoạn gấm quen thuộc dưới nắng.
Đó là của hồi môn mẫu thân ta tự tay chuẩn bị năm xưa.
“Phu… phu nhân.”
Hai mụ mama lập tức quỳ xuống.
Ta chỉnh lại ống tay áo, giọng không cao không thấp.
“Đi nói với Lâm di nương.”
“Đụng vào một món đồ của ta, ta sẽ khiến nàng ta phải trả giá bằng một ngón tay.”
Ta quay lại, Xuân Đào đã sợ đến trắng bệch mặt mày.
Ta vỗ nhẹ vai nàng.
“Tiện thể đi nói với Hầu gia rằng ta hiểu Lâm di nương m.a.n.g t.h.a.i vất vả.”
“Vì thế ta định vào cung thỉnh Hoàng hậu nương nương ban cho một bà v.ú có năng lực đến giúp nàng ta quản lý nội trạch.”
Ánh mắt Xuân Đào lập tức sáng lên.
“Nếu Hoàng hậu nương nương biết Hầu gia đối xử với phu nhân như vậy, nhất định sẽ làm chủ cho người.”
Ta chỉ cười mà không đáp.
Hoàng hậu là cô cô của ta.
Bà cùng Hoàng thượng lớn lên bên nhau từ thuở thiếu thời, từng là thanh mai trúc mã, tình cảm sâu nặng đến mức người ngoài đều ngưỡng mộ.
Trước đây có một vị phi t.ử ỷ sủng sinh kiêu, dám công khai khiêu khích Hoàng hậu.
Hoàng thượng biết chuyện, lập tức ban c.h.ế.t cho người đó, ngay cả gia quyến cũng bị lưu đày.
Gia tộc Thẩm thị của ta tuy đã chủ động lui khỏi triều đình, thế lực bề ngoài không còn như trước, nhưng người trong Hầu phủ vẫn luôn dè chừng thân phận của Hoàng hậu nên chưa từng dám thất lễ với ta.
Vậy mà lần này, bọn họ lại ngang nhiên làm chuyện sủng thiếp diệt thê.
Chỉ nghĩ đến đó, lòng ta đã trĩu xuống.
Ta sợ trong cung đã xảy ra biến cố mà mình chưa hay biết.
Kiệu vừa rẽ đến phố Ngự thì bị một đội thị vệ chặn đường.
Xuân Đào định bước ra quát hỏi, ta liền đưa tay ngăn lại rồi tự vén rèm.
Phía trước là một chiếc phượng liễn mạ vàng.
Trên liễn, một vị phi t.ử khoác cung trang lộng lẫy đang ngồi ngay ngắn.
Đó là Lâm phi, tân sủng gần đây của Hoàng thượng.
Nàng đội mũ cửu phượng ngậm châu, khóe môi mang ý cười mà ánh mắt lại lạnh lùng nhìn xuống ta.
“Thần phụ tham kiến nương nương.”
Ta xuống kiệu hành lễ.
Nhưng chờ mãi vẫn không nghe câu miễn lễ.
Đầu gối dần nhức buốt.
Hơi lạnh từ nền đá thấm xuyên qua lớp váy áo.
Mãi một lúc sau, tiếng vòng ngọc trên phượng liễn mới khẽ vang.
Lâm phi thong thả lên tiếng.
“Xem ra Thẩm phu nhân đã quên bổn cung rồi.”
“Trí nhớ của phu nhân quả thật không tệ chút nào.”