Sau khi trở về, ta lập tức cho đóng kín cửa viện.
Mọi việc bên ngoài đều không tiếp nhận.
Xuân Đào lo lắng đứng canh ngoài cửa, còn ta chỉ ngồi bên cửa sổ, chậm rãi lau cây trâm phượng đuôi biếc.
Đến giờ Tý, ngoài sân bỗng vang lên tiếng gõ cửa nhẹ.
Phu quân đứng bên ngoài cất giọng.
“Phu nhân, đêm đã khuya, sương lạnh.”
“Cho ta vào nói vài lời được không?”
Ta cười nhạt, ra hiệu Xuân Đào mở cửa.
Hắn mang theo mùi rượu bước vào.
Nhưng đôi mắt hoàn toàn tỉnh táo.
Dưới ánh nến, gương mặt từng khiến ta rung động năm nào giờ chỉ còn làm ta thấy giả dối và chán ghét.
Hắn không hỏi ta vào cung thế nào, chỉ tự ý ngồi xuống rồi nhắc chuyện xưa.
“Nàng còn nhớ lần đầu chúng ta gặp nhau không?”
“Hôm ấy nàng đuổi bướm trong ngự hoa viên, bất cẩn ngã vào lòng ta.”
“Còn yến tiệc đầu xuân năm đó, nàng ăn được món điểm tâm ngon, lại giấu vào tay áo mang đến cho ta.”
“Ta thật sự rất nhớ quãng thời gian ấy.”
Ta nghe đến mất kiên nhẫn, liền cắt ngang.
“Hầu gia nửa đêm sang đây chỉ để nhắc chuyện cũ sao?”
“Hay là Lâm di nương hầu hạ không được chu toàn, khiến Hầu gia bỗng nhớ tới người xưa là ta?”
Sắc mặt hắn cứng lại.
Một lúc sau, hắn mới gượng cười.
“Ta biết nàng còn giận.”
“Nhưng Tuyết Đình thật sự vô tội.”
“Vô tội?”
Ta đứng bật dậy.
“Nàng ta m.a.n.g t.h.a.i con của ngươi mà gọi là vô tội?”
“Hay cướp quyền quản gia của chính thất cũng gọi là vô tội?”
Ánh nến phản chiếu trên cây trâm phượng, lạnh như một lưỡi d.a.o mỏng.
Ta nhìn hắn không chớp mắt.
“Hầu gia quên rồi sao?”
“Năm ấy ta m.a.n.g t.h.a.i Lân nhi, ngươi đang chinh chiến ngoài biên cương.”
“Người cứu mạng ngươi là ta.”
Sắc mặt hắn lập tức thay đổi.
Đó là ký ức đau đớn nhất giữa hai chúng ta.
Khi chiến sự nguy cấp, hắn từng gửi cho ta một bức thư.
Trong thư, hắn nói trận ấy mười phần c.h.ế.t chín.
Nếu hắn chẳng may bỏ mạng, hắn xin trả lại tự do cho ta, mong ta sau này gặp được một lang quân tốt, cả đời bình an vui vẻ.
Kèm theo thư là một tờ hưu thư đã ký sẵn tên.
Chỉ mấy dòng chữ ấy đã khiến ta bất chấp bụng mang thai, một mình cưỡi ngựa chạy thẳng đến biên ải.
Suốt dọc đường, ta không dám nghỉ quá lâu lấy một khắc.
Khi tới chiến trường, đúng lúc phu quân ngã ngựa.
Mũi thương của quân địch đã lao thẳng về phía hắn.
Ta rút kiếm xông lên ngăn lại, tranh được cho hắn một cơ hội xoay chuyển cục diện.
Sau đó, hai chúng ta kề vai chiến đấu, cuối cùng cũng còn sống trở về.
Khi ấy trong đầu ta chỉ có một ý nghĩ.
May mà mình đến kịp.
Ta thậm chí không phát hiện lớp váy dưới thân đã bị m.á.u thấm đỏ.
Chỉ đến khi bước vào doanh trướng, nhìn thấy hắn bình an, ta mới buông lỏng được hơi thở gắng gượng suốt đoạn đường.
Rồi ta ngất đi.
Khi tỉnh lại, hắn đỏ mắt nắm c.h.ặ.t t.a.y ta.
“Chúng ta rồi sẽ có đứa nhỏ khác.”
“Đời này ta nhất định không phụ nàng.”
Đứa con đầu lòng của chúng ta đã mất trong bụng ta sau trận ấy.
Đó là nỗi đau chỉ hai người biết.
Cũng vì vậy, mỗi lần lão phu nhân trách ta không giữ được thai, hắn đều chắn trước mặt ta, tranh cãi đến đỏ cả mặt để bảo vệ ta.
“Phu nhân…”
Hắn đưa tay muốn nắm lấy tay ta.
Ta lập tức hất ra.
“Đừng chạm vào ta.”
“Từ ngày ngươi đưa Lâm Tuyết Đình vào phủ, giữa chúng ta chỉ còn lại cái danh phu thê.”
Bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên một tiếng động rất khẽ.
Ta liếc qua, thấy một góc váy quen thuộc chợt lướt qua.
Quả nhiên Lâm Tuyết Đình đang đứng ngoài nghe trộm.
Ta chỉ thẳng ra cửa.
“Cút.”
“Về nói với người trong lòng của ngươi, nếu nàng ta muốn vị trí của ta…”
“Thì bảo tỷ tỷ nàng ta tự mình đến lấy.”
Phu quân loạng choạng đứng dậy, vẻ giận dữ cuối cùng cũng lộ ra.
“Thẩm thị, ngươi đừng không biết điều.”
“Nếu không phải còn phải nể mặt Hoàng hậu, Tuyết Đình sớm đã là bình thê của ta.”
Ta bật cười lạnh.
“Cuối cùng cũng chịu nói thật rồi.”
“Vậy Hầu gia cứ yên tâm.”
“Từ nay về sau, ngươi không cần nể mặt bất kỳ ai nữa.”
Hắn bị ta đuổi ra ngoài, vừa hay chạm mặt Lâm Tuyết Đình đang núp dưới hành lang.
Hai người lúng túng bỏ đi.
Dưới ánh trăng, bóng dáng ấy nom thật chật vật và nực cười.
Xuân Đào rụt rè đến gần.
“Phu nhân, người làm Hầu gia tức giận như vậy, chẳng phải đúng ý Lâm di nương sao?”
Ta không đáp, chỉ tháo cây trâm phượng xuống.
Đầu ngón tay lần lượt ấn vào ba hoa văn nhỏ giấu nơi đuôi trâm.
Một tiếng “cách” vang lên.
Thân trâm tách ra, rồi gấp lại thành một mảnh hổ phù bằng huyền thiết.
Xuân Đào mở to mắt.
“Phu nhân, đây là…”
Ta khoác lên người một bộ y phục nha hoàn.
“Nhớ kỹ.”
“Từ đêm nay, ngươi phải thay ta diễn cho tròn vai một phu nhân đang bệnh nặng.”
“Mỗi ngày sắc t.h.u.ố.c đúng giờ.”
“Dù ai tới cũng không được để họ bước vào nội thất.”
Đêm ấy, ta nhân ánh trăng rời Hầu phủ bằng cửa sau.
Ta cưỡi ngựa một mạch về hướng Bắc Cương.
Gió đêm quất vào mặt rát buốt, làm tung cả b.úi tóc vốn được vấn gọn.
Ba năm không cầm cương, lòng bàn tay ta nhanh ch.óng bị dây cương siết rách đến bật m.á.u.
Nhưng ta gần như không cảm thấy đau.
Bảy ngày sau, người ngựa phủ kín bụi đường, ta cuối cùng cũng đến được đại doanh Bắc Cương.
Đám binh sĩ gác trại trông thấy một nữ t.ử đơn độc cưỡi ngựa đến thì phá lên cười.
“Nương t.ử nhà ai lạc đường đến tận đây thế?”
Ta ghìm cương, cổ họng đã khản đặc vì gió bụi.
“Ta muốn gặp cựu bộ của Thẩm gia quân.”
“Thẩm gia quân?”
Một vị tướng râu quai nón bước ra, nheo mắt nhìn ta.
“Cựu bộ của lão tướng quân Thẩm gia từ ba năm trước đã…”
Ta không để ông nói hết.
Hổ phù bằng huyền thiết được giơ cao dưới nắng.
“Người thấy hổ phù này, như thấy Thẩm tướng quân đích thân tới trại.”