Nàng mặc một bộ y phục trắng, nước mắt rơi như hoa lê gặp mưa, cố đem vẻ yếu đuối ấy đổi lấy lòng thương hại của người nghe.
“Đại nhân minh xét, tiểu nữ và Cố công t.ử chỉ là quen biết bình thường. Tờ hôn thư kia rõ ràng là do hắn tự ý bịa đặt…”
Tạ Thanh Chấp lật hồ sơ, đầu cũng không nâng.
“Quen biết bình thường đến mức hắn biết cả tiền tháng của nha hoàn thân cận bên cạnh nàng sao? Thẩm cô nương, nói dối trước công đường không phải chuyện có thể dùng nước mắt che qua.”
Dân chúng ngồi nghe xử bên dưới lập tức cười vang.
Mặt Thẩm Vân Dao đỏ bừng, lời khai bắt đầu rối loạn.
Cố Hoài Chu thấy nàng muốn phủi sạch mình, liền quyết tâm kéo nàng chìm cùng.
Hắn lấy từ trong n.g.ự.c ra một xấp thư còn lưu mùi son phấn, giơ cao trước công đường.
“Đại nhân! Thảo dân có chứng cứ! Đây đều là thư tình Thẩm Vân Dao gửi cho thảo dân, trên ấy còn có tư ấn của nàng. Ta và nàng vốn tình đầu ý hợp, là mẫu thân nàng, Tần thị, chê thảo dân nghèo hèn, nên mới ép chúng ta chia lìa!”
Những tờ thư ấy được truyền đọc ngay trong công đường.
Từng dòng từng chữ đều nồng nhiệt đến khó coi.
Thẩm Vân Dao trợn trắng mắt, thân thể mềm rũ rồi ngã xuống nền.
Tần thị ngồi ở ghế người nhà, hai tay ôm n.g.ự.c, thở không ra hơi.
Bà ta không mắng nổi một câu trọn vẹn, chỉ thấy trước mắt tối sầm rồi ngất lịm.
Ta ngồi ở góc khuất nhất trong hàng ghế nghe xử, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Trà đã nguội, nhưng vẫn khiến cổ họng dễ chịu.
Ta không phải không thấy hả lòng.
Chỉ là nhìn cảnh rối ren phơi bày giữa ban ngày, ta bỗng cảm thấy khối nhọt độc từng bị đời trước che giấu quá lâu, cuối cùng cũng được rạch ra để m.á.u mủ chảy hết.
Bùi Nghiên Ninh tra rõ bộ mặt của Thẩm Vân Dao, cũng nhìn thấy cách ta từng bước xoay chuyển cục diện trong Thẩm gia.
Chàng nhớ lại đời trước, ta từng vì chàng mà chu toàn mọi việc, từng lặng lẽ chắn họa, từng quản cả một phủ trong yên ổn.
Nỗi hối hận rốt cuộc thắng được thể diện mà chàng luôn giữ.
Chàng đứng chặn trên đường ta về viện, giọng mềm xuống hiếm thấy.
“Thanh Ninh, trước kia là ta mắt mù, nhận lầm người. Thật ra người ta thật lòng thích chính là nàng. Nàng cho ta một cơ hội, được không?”
Ta nhìn gương mặt từng lạnh như băng với ta trong đời trước, chỉ cảm thấy nực cười.
Đến một câu ứng phó qua loa ta cũng không muốn ban cho chàng.
“Nếu Thẩm Vân Dao không tự lộ sơ hở, hôm nay chàng còn đến dây dưa với ta không?”
Bùi Nghiên Ninh sững lại.
Ta nhìn chàng, giọng bình lặng.
“Chàng sẽ không. Chàng chỉ phát hiện nàng ta là một phiền toái, còn ta vừa hay là thứ có ích.”
Bùi Nghiên Ninh cứng họng, mặt đỏ lên vì xấu hổ.
Bên kia, Thẩm Vân Dao đã bị Cố Hoài Chu kéo xuống vực không còn lối thoát.
Thanh danh của nàng hư hỏng khắp kinh thành, hôn sự cũng hoàn toàn tan nát.
Không còn đường đi, nàng chạy đến cổng Bùi phủ khóc lóc cầu xin.
Bùi Nghiên Ninh thậm chí không mở cửa lớn, chỉ bảo quản gia ra truyền lời.
“Hôn ước giữa Bùi gia và Thẩm gia đã chấm dứt, hai nhà không còn can hệ. Mời Thẩm đại tiểu thư trở về, đừng làm ô uế cửa phủ.”
Thẩm Vân Dao ngồi sụp trên bậc thềm, cả người như bị rút hết xương.
Nàng đem mọi lỗi lầm tính lên đầu ta, một mực tin rằng tất cả đều là do ta âm thầm bày kế.
Chưa đầy hai ngày sau, trà quán trong kinh lại nổi lên lời đồn mới.
Người ta nói nhị tiểu thư Thẩm gia lén qua lại với Tạ Thanh Chấp, vì vậy hai người mới liên thủ gài bẫy đích tỷ.
Lời đồn ấy còn chưa lan qua hai con phố, Tạ Thanh Chấp đã trực tiếp dẫn người đi bắt.
Chàng trói gô bà t.ử đã mua chuộc người kể chuyện, rồi ném thẳng vào chính sảnh Thẩm gia.
Bà t.ử ấy không phải ai xa lạ, mà chính là ma ma đắc lực bên cạnh Tần thị.
Nhân chứng vật chứng đều đủ, mặt Tần thị lúc xanh lúc tím, cuối cùng nghiến răng nói lời xin lỗi với ta.
“Là hạ nhân ngu xuẩn, con đừng để bụng.”
“Ta đã để bụng rồi.”
Ta cầm chén trà nguội, hắt thẳng xuống bên chân Tần thị.
“Lời xin lỗi của người, ta không nhận. Ta muốn phân gia, tách riêng ta và vong mẫu khỏi gia phả Thẩm gia.”
Cả chính sảnh im phăng phắc.
Thẩm Hoài Viễn đập bàn đứng dậy.
“Nghịch nữ! Ngươi dám nói ra lời bất hiếu quên nguồn như vậy!”
“Quên nguồn sao?”
Ta lạnh lùng cười một tiếng, lấy ra một quyển sổ dày đã chuẩn bị từ lâu.
“Phụ thân hãy đọc thứ này trước rồi hãy mắng. Mẫu thân ta tuy chỉ là thiếp thất, nhưng xuất thân từ thương hộ Giang Nam. Năm đó bà vào phủ, của hồi môn mang theo nhiều đến đâu, chẳng lẽ phụ thân quên rồi? Bao nhiêu năm qua, tất cả đều bị chủ mẫu mượn danh quản gia mà nuốt sạch.”
Ta ném quyển sổ ấy lên bàn.
“Nếu muốn giữ chút thể diện, thì phân rõ cho sạch. Nếu không, ta không ngại đem sổ sách này đến Thuận Thiên Phủ, để quan nha thay chúng ta tính từng đồng nợ cũ.”
Thẩm Hoài Viễn nhìn quyển sổ kia, mồ hôi lạnh chảy dọc thái dương.
Đến tận khoảnh khắc ấy, ông ta mới thật sự nhìn kỹ đứa con gái trước mặt.
Và cũng đến lúc ấy, ông ta mới biết ta đã không còn là kẻ để người ta muốn nắn tròn bóp méo thế nào cũng được.
Bùi Nghiên Ninh cho người đưa đến một chiếc hộp gỗ t.ử đàn.
Trong hộp không phải vàng bạc châu báu, mà là danh sách quan hệ của hầu phủ trong lục bộ nơi kinh thành.
Chàng muốn dùng thế lực của mình giúp ta ép Thẩm gia nhượng bộ.
Ta nhận rồi lập tức trả lại nguyên vẹn.
Bùi Nghiên Ninh vẫn không chịu bỏ cuộc, đích thân chờ ở ngõ sau Thẩm phủ để chặn xe ta.
“Ta chỉ muốn giúp nàng. Bây giờ Thẩm gia rối như tơ vò, nàng một mình chống đỡ sẽ rất mệt.”
Ta vén rèm xe lên một nửa, nhìn chàng.
“Nếu thế t.ử thật lòng muốn giúp, vậy xin đừng đem tâm ý của chàng đặt lên đường đi của ta.”