Buổi chiều, phụ thân sai người truyền lời, bảo ta tới thư phòng.
Khi ta đến, Hứa An đang đứng cạnh phụ thân, bưng trà rót nước, ngoan ngoãn như một con mèo.
Phụ thân đi thẳng vào chuyện.
“Tô Phù đang bệnh, Hứa An là một cô nương, trong phủ không danh không phận, ra vào bất tiện. Sau này con ra ngoài giao thiệp thì dẫn nó theo, coi như cho nó chút thể diện.”
“Thể diện?” Ta nhìn ông. “Phụ thân định để nàng ta lấy thân phận gì đi theo con? Biểu muội họ xa? Hay con gái mới nhận của phụ thân?”
Mặt phụ thân trầm xuống.
“A Diên, nó là muội muội của con.”
“Mấy hôm trước phụ thân còn không dám nhận, giờ lại nhớ nàng ta là muội muội con rồi.” Ta cười. “Muốn con dẫn nàng ta ra ngoài cũng được. Ngày mai con sẽ gửi thiếp tới Định Quốc công phủ. Nếu ngoại tổ mẫu hỏi, con sẽ nói đây là con gái phụ thân nuôi bên ngoài. Ngoại tổ mẫu gật đầu, con sẽ dẫn nàng ta đi khắp kinh thành nhận thân.”
Bàn tay phụ thân run lên.
“Con đừng lúc nào cũng mang nhà ngoại ra ép ta!”
“Phụ thân, con không dùng ai ép người.” Ta thu nụ cười. “Con chỉ nhắc người rằng mẫu thân vừa mất, người đã muốn nhận con gái ngoại thất. Chuyện này truyền ra, ngoại tổ gia chịu bỏ qua sao? Hoàng hậu di mẫu chịu bỏ qua sao?”
Miệng phụ thân mở rồi lại khép, cuối cùng không nói được gì.
Ta nhìn Hứa An. Nàng ta cụp mắt, hai tay siết c.h.ặ.t khay trà đến mức khớp ngón trắng bệch.
“Nếu phụ thân thật sự muốn tốt cho nàng ta, đừng vội đẩy nàng ta ra trước mặt người khác.” Ta quay người đi. “Thân phận của nàng ta càng giấu kỹ càng an toàn. Cố nâng ra ngoài, mới là muốn lấy mạng nàng ta.”
Phụ thân không gọi ta lại.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Tô Phù quả nhiên không thể sinh nở nữa. Thân thể ngày càng suy kiệt, đến cửa phòng cũng không bước ra nổi.
Ban đầu phụ thân ngày nào cũng tới thăm nàng ta. Sau đó cách ba đến năm ngày mới tới một lần. Về sau nữa, trong phủ có thêm một di nương trẻ tuổi, viện của Tô Phù lập tức lạnh lẽo hẳn.
Tiểu Thúy nhỏ giọng nói:
“Tô di nương biết phụ thân nạp người mới, đêm ấy đã thổ huyết.”
Ngày hôm sau ta tới thăm nàng ta.
Nàng ta dựa trên gối, hai hốc mắt lõm sâu, ngẩn người nhìn màn giường.
“Ngươi tới xem trò cười của ta?”
Giọng khàn đặc.
“Ta không rảnh đến vậy.” Ta đứng bên giường. “Ta chỉ tới báo một tiếng. Di nương mới của phụ thân đang ở trong căn viện mà ngươi đã sống suốt mười lăm năm trước kia.”
Tô Phù đột ngột siết c.h.ặ.t góc chăn.
“Hứa Thanh Sơn hắn… hắn sao có thể…”
“Tại sao lại không thể?” Ta nhìn nàng ta. “Năm đó ông ta có thể giấu mẫu thân ta nuôi ngươi mười lăm năm, bây giờ cũng có thể giấu ngươi nuôi thêm một người khác. Tô Phù, đáng lẽ ngươi phải hiểu từ lâu rồi. Ông ta chẳng yêu ai cả.”
Môi nàng ta trắng bệch, run hồi lâu không thốt nổi một câu.
Hai tháng sau, Tô Phù bệnh nặng nguy kịch.
Lúc ta tới thăm, nàng ta đã gầy đến biến dạng. Hứa An không ở trong phòng, nghe nói đi sắc t.h.u.ố.c.
“Hứa Diên, ngươi đắc ý lắm phải không?”
Giọng nàng ta khàn như chiếc chiêng vỡ.
Ta đứng bên giường.
“Ta có gì đáng đắc ý?”
“Ngươi hại c.h.ế.t con trai ta, ta cũng chẳng sống được bao lâu nữa…” Nàng ta thở dốc. “Ngươi đã báo thù cho mẫu thân mình…”
“Tô Phù.” Ta nhìn nàng ta. “Ngươi đã làm gì mà ta phải báo thù thay mẫu thân?”
Trong đôi mắt đục ngầu của nàng ta dần hiện lên một chút ý cười.
“Bởi vì ta đã cho mẫu thân ngươi uống t.h.u.ố.c tuyệt tự. Bà ta uống suốt mười lăm năm, đến c.h.ế.t cũng chẳng sinh thêm được đệ đệ cho ngươi.”
“Ta biết.”
Nàng ta sững sờ.
“Trước khi mất, mẫu thân đã nói cho ta.” Ta cúi người xuống. “Nửa năm nằm liệt giường, bà đã điều tra rõ hết mọi chuyện. Bà nói đời này thứ bà hận không phải vì ngươi cướp Hứa Thanh Sơn, mà hận chính mình mắt mù.”
Nụ cười trên mặt Tô Phù biến mất, giống như bị người bóp cổ.
“Thanh Sơn rõ ràng gặp ta trước… nhưng cuối cùng lại cưới bà ta, chỉ vì bà ta có xuất thân tốt!” Nàng ta lẩm bẩm. “Sau đó ta mua chuộc người, bỏ t.h.u.ố.c tuyệt tự cho bà ta. Thanh Sơn biết chuyện, vì muốn chuộc lỗi thay ta mà thật sự ở bên bà ta suốt mười lăm năm. Đợi đến khi bà ta bệnh đến t.h.u.ố.c thang vô hiệu, hắn mới chịu để ta m.a.n.g t.h.a.i đứa thứ hai. Ta còn tưởng… cuối cùng mình cũng đợi được.”
“Nhưng Thanh Sơn yêu bà ta. Hắn ở bên bà ta mười lăm năm, vậy mà đến một tháng cũng không chịu chờ ta…”
Nói đến cuối, nước mắt đã đầy mặt nàng ta.
Ta nhìn nàng ta, đột nhiên cảm thấy nàng ta và mẫu thân ta đều ngu ngốc như nhau.
“Đừng tự chui vào ngõ cụt nữa.” Ta cầm bát t.h.u.ố.c bên giường, khuấy nhẹ rồi đặt lại cạnh tay nàng ta. “Hứa Thanh Sơn chẳng yêu ai cả. Ông ta chỉ yêu chính mình.”
Tô Phù ngẩn ngơ nhìn ta.
“Ngươi muốn biết tại sao mình không thể sinh được con trai nữa không?” Ta nhẹ giọng. “Bởi vì đời này Hứa Thanh Sơn cũng không thể sinh con được nữa. Loại t.h.u.ố.c tuyệt tự năm đó ông ta để mẫu thân ta uống, ta đã chuẩn bị cho ông ta một phần y hệt, còn gấp đôi liều lượng.”
Mắt Tô Phù mở lớn.
Ta giơ hai ngón tay.
Trong cổ họng nàng ta phát ra tiếng khò khè, giống như muốn hét lên nhưng một chữ cũng không thốt nổi. Cả người đột ngột đổ xuống, bất tỉnh.
Tô Phù không qua nổi mùa đông ấy.
Ngày đưa tang, mưa không lớn, trời âm u. Bài vị của nàng ta đặt trong thiên sảnh, lạnh lẽo vắng vẻ. Phụ thân tượng trưng nhỏ vài giọt nước mắt, quay đầu đã sang chỗ di nương mới nghỉ lại.
Ta đứng dưới hành lang, nhìn người lo tang thu dọn cờ trắng.