Hứa An từ linh đường bước ra, mặc đồ tang, quỳ xuống trước mặt ta.
“Tỷ tỷ.” Nàng ta ngẩng khuôn mặt với đôi mắt sưng đỏ. “Mẫu thân đã mất, trên đời này muội chỉ còn tỷ là người thân. Xin tỷ đưa muội ra khỏi phủ. Muội làm gì cũng được, tuyệt đối không chướng mắt tỷ.”
Ta cúi đầu nhìn nàng ta.
Nàng ta khóc chân thành đến mức nếu ta chưa từng thấy ánh mắt kia trước linh vị Tô Phù, có lẽ ta đã tin.
“Mẫu thân ngươi hạ t.h.u.ố.c mẫu thân ta cả đời. Dựa vào đâu ngươi cho rằng ta sẽ mang ngươi đi?”
Hứa An sững một thoáng, nước mắt lại rơi.
“Đó là chuyện mẫu thân làm, muội không biết… Tỷ tỷ, muội sẽ thay bà chuộc tội, hầu hạ tỷ cả đời.”
Ta đang định nói, nàng ta bỗng lau nước mắt, lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật đưa tới trước mặt ta.
Một miếng ngọc linh lung.
Giống hệt miếng trong hộp của ta.
Lâm Thiệu Nguyên, thế t.ử đã đính hôn với ta, nửa tháng trước sai người mang ngọc tới, còn nói là thợ ngọc phố Nam vừa làm, độc nhất vô nhị.
“Mấy ngày trước thế t.ử tới phúng viếng mẫu thân, nói thay tỷ tỷ thắp một nén hương.” Hứa An nhẹ giọng. “Chàng thấy muội khóc đáng thương nên đưa muội thứ này. Chàng nói muội và tỷ tỷ trông giống nhau, nhìn thấy muội, trong lòng chàng liền thấy xót xa.”
Nàng ta ngẩng mặt, trong mắt còn ngấn lệ, nhưng khóe môi lại cong thành độ cong quen thuộc.
“Tỷ tỷ, thế t.ử đối với muội thật tốt. Tỷ nói xem, có phải chàng muốn thu muội làm thông phòng không?”
Ta nhìn chằm chằm miếng ngọc linh lung, móng tay cắm vào lòng bàn tay.
Mẫu thân năm xưa cũng như vậy, bị một nữ nhân “đáng thương” như Tô Phù từng bước giẫm xuống bùn.
Ta khom người, lấy miếng ngọc từ tay Hứa An rồi lại đặt vào lòng bàn tay nàng ta.
“Chàng đã tặng ngươi thì cứ giữ lấy.” Ta đứng thẳng. “Nhưng Hứa An, ngươi nhớ cho kỹ. Ngày chàng tặng ngươi thứ này, chàng chưa từng nói với ta lấy nửa chữ. Ngươi đoán xem tại sao chàng không dám nói?”
Nụ cười trên mặt Hứa An cứng lại.
“Bởi vì đồ trộm được thì chẳng ai dám rêu rao.”
Ta không nhìn nàng ta nữa, xoay người bỏ đi.
Đi được hai bước, giọng Hứa An từ phía sau truyền tới, không lớn nhưng rõ ràng.
“Tỷ tỷ, miếng ngọc thế t.ử tặng muội có phẩm chất tốt hơn miếng của tỷ.”
Bước chân ta không dừng.
Gió thổi xuyên qua linh đường, làm cờ trắng phần phật.
Nàng ta biết người ta sắp gả là ai.
Nàng ta đã bắt đầu lựa chọn rồi.
Kiệu hoa dừng trước cửa Lâm phủ, tiếng chiêng trống vang trời.
Ta phủ khăn đỏ, được Lâm Thiệu Nguyên dắt vào chính đường, bái thiên địa.
Lòng bàn tay hắn nóng.
Nhưng từ đầu đến cuối không hề nhắc tới miếng ngọc linh lung kia.
Ta còn chưa kịp mở miệng hỏi, bên ngoài đã náo loạn.
Một tiểu tư vừa lăn vừa chạy xông vào.
“Thế t.ử! Hứa An cô nương tới rồi! Nàng ấy ôm bụng quỳ trong chính sảnh, nói đứa trẻ là của người!”
Tiếng cười nói của quan khách trong sảnh lập tức im bặt, giống như bị một chậu nước lạnh dội xuống.
Ta được người dìu tới chính sảnh.
Phượng quan nặng trĩu đè trên đầu, trước mắt ta từng cơn tối sầm, mỗi bước đều chao đảo.
Trong chính sảnh đèn đuốc sáng choang, hỗn loạn như nồi cháo.
Hứa An quỳ dưới đất, một tay che bụng, khóc đến khuôn mặt nhỏ lem luốc. Lâm Thiệu Nguyên quỳ bên cạnh nàng ta. Hai người sóng vai quỳ đó, trông như một đôi uyên ương khổ mệnh.
Lâm mẫu tức đến trắng mặt, ngón tay chỉ Lâm Thiệu Nguyên run bần bật.
“Con điên rồi sao? Hôm nay là ngày đại hôn của con! Tân nương của con còn đang chờ trong động phòng! Con để thứ hạ tiện này mang bụng tới tận cửa, con muốn đ.á.n.h vào mặt Lâm gia và Thẩm gia sao?”
“Mẫu thân, là lỗi của con…” Lâm Thiệu Nguyên cúi đầu. “Nhưng đứa trẻ vô tội…”
“Vô tội?” Lâm mẫu cười lạnh. “Nàng ta cố tình chọn ngày đại hôn tới cửa, rõ ràng là muốn ép Lâm gia phải nhận! Nếu con không giải quyết cái t.h.a.i trong bụng nàng ta cho sạch sẽ, sau này Lâm gia còn ngẩng đầu làm người thế nào?”
Hứa An khóc, quỳ lết lên hai bước.
“Lão phu nhân, ta không cầu danh phận, chỉ cầu người cho đứa trẻ một con đường sống…”
Ta đứng ngoài cửa chính sảnh, trên người là hỉ phục, vạt váy thêu chỉ vàng kéo dài trên đất.
Mọi ánh mắt đồng loạt chuyển sang nhìn ta.
Lâm Thiệu Nguyên ngẩng đầu, vừa đối diện ánh mắt ta, trong mắt đã đầy cầu xin.
Lâm mẫu cố nén giận.
“Diên nhi, con nói một câu đi. Hôm nay người này phải xử trí thế nào?”
“Giữ lại đi.” Ta nói.
Lâm mẫu sửng sốt.
“Diên nhi?”
“Mẫu thân, hôm nay là ngày đại hỉ của con.” Ta bước tới ngồi xuống cạnh Lâm mẫu. “Nàng ta đang mang huyết mạch Lâm gia, không thể đ.á.n.h c.h.ế.t ngay giữa đường. Nếu truyền ra ngoài, Lâm gia cũng chẳng vẻ vang gì.”
Lâm mẫu nhìn ta chăm chú.
“Con nuốt trôi cục tức này?”
“Nuốt không trôi.” Ta nhìn Hứa An. “Nhưng cơn tức này không nên phát ra trước mặt đầy sảnh khách khứa.”
Lâm mẫu im lặng giây lát rồi gật đầu.
“Được. Theo ý con. Ngày mai xử trí sau.”
Hứa An ngẩng đầu nhìn ta, đôi mắt đẫm lệ.
“Đa tạ tỷ tỷ…”
“Đừng vội cảm ơn.” Ta nhìn nàng ta. “Ngày tháng sau này còn dài.”
Lâm Thiệu Nguyên dường như thở phào, ánh mắt nhìn ta đầy cảm kích.
Hắn cảm kích quá sớm rồi.
Hứa An được sắp xếp ở viện hẻo lánh nhất trong phủ.
Khi ta dẫn người tới, nàng ta đang ngồi trên giường, vuốt bụng. Vẻ đáng thương yếu đuối trên mặt đã thu sạch sẽ.
“Tỷ tỷ tới nhanh thật.” Nàng ta cười.
Ta đứng ngoài cửa nhìn nụ cười ấy.
“Tại sao?”
“Tại sao?” Hứa An đứng dậy, lấy miếng ngọc linh lung từ trong tay áo, xoay giữa những ngón tay. “Ta đã ở bên thế t.ử từ lâu rồi. Thứ chàng tặng tỷ, cũng tặng ta một phần. Tỷ tức không?”
Ta nhìn miếng ngọc ấy, chợt nhớ lời mẫu thân trước khi mất, khi bà nắm tay ta.
“A Diên, Tô Phù không đáng sợ nhất. Đáng sợ nhất là nàng ta giả đáng thương cả đời.”
“Ta chính là muốn bám lấy tỷ, cướp đồ của tỷ.” Hứa An từng bước tiến tới. “Tỷ vĩnh viễn đừng mong sống yên ổn. Giống như mẫu thân ta, đến c.h.ế.t cũng không nhắm mắt được. Tỷ cũng vậy.”