Vừa về tới làng, mọi người đều xúm lại, ánh mắt đầy nôn nóng.
Trưởng thôn mở tấm vải đỏ ra, bên trong chỉ còn lại một miếng Thần Tiên Nhục to bằng bàn tay.
Bà khẽ nói: "Đây là miếng cuối cùng rồi. Nhưng mọi người cứ yên tâm, ăn xong miếng này, qua đêm nay, lũ Ngạ Phẩm Quỷ sẽ không dám quấy nhiễu các người nữa."
Đại Hổ chen lên hàng đầu, nhìn chằm chằm miếng thịt nhỏ xíu, mặt mày xị xuống, giọng nói sắc lẹm.
"Sao ít thế này? Có đủ nhét kẽ răng không!"
Chú Dương đẩy gã một cái, gắt lên: "Mày lảm nhảm cái gì thế, có cái ăn là may rồi!"
Đại Hổ hất tay ông ra, ánh mắt đầy ác độc nhìn về phía trưởng thôn.
"Ăn cái cứt! Tao thấy làm gì có thần tiên gì! Chắc chắn là bà đã cấu kết với lũ Ngạ Phẩm Quỷ, giấu hết thịt đi rồi, muốn nhìn chúng ta c.h.ế.t đói chứ gì! Con đàn bà lòng dạ nham hiểm này!"
09
Lời vừa thốt ra, sắc mặt mọi người xung quanh đều thay đổi.
Chú Dương giận đến đỏ mặt, xông tới đ.ấ.m cho Đại Hổ một cú.
"Đồ vong ân bội nghĩa! Tao nhịn mày lâu lắm rồi đấy! Trưởng thôn vì chúng ta mà ngày nào cũng lên núi cầu thần, thế mà mày dám nói lời như vậy!"
Những người khác cũng xông vào, cho Đại Hổ một trận nhừ t.ử.
Đại Hổ vừa gào khóc vừa c.h.ử.i bới: "Chúng mày đều không tin tao! Cứ phải để bà ta dắt mũi, đợi đến ngày chúng ta c.h.ế.t sạch cả lũ, lúc đó chúng mày mới biết tao đúng!"
Chú Dương bùng nổ cơn giận: "Thằng nhãi này đói quá nên hóa điên rồi, trói nó lại nhanh, không nó làm bị thương người khác đấy!"
Đại Hổ bị trói nhưng vẫn không chịu yên phận, tuy nhiên mọi người chẳng còn ai để ý đến gã nữa.
Gần đến trưa, trời bỗng nhiên tối sầm lại.
Gió gào thét cuộn theo cát bụi phủ kín cả ngôi làng.
Những cái cây khô héo lắc lư điên cuồng, cành lá vặn vẹo chằng chịt, trông như vô số bàn tay đang vươn lên bầu trời cầu xin được che chở.
Vài tia chớp x.é to.ạc không trung, tiếng sấm ầm ầm lăn qua đỉnh đầu.
Một mùi hương báo hiệu cơn mưa sắp tới bắt đầu lan tỏa.
Ba năm hạn hán, cuối cùng cũng sắp kết thúc.
Chú Dương đỏ hoe mắt vì xúc động: "Mưa rồi, cuối cùng cũng mưa rồi. Nạn đói sắp qua rồi, chúng ta không phải chịu đói nữa."
Bà nội siết c.h.ặ.t t.a.y tôi, đôi mắt đục ngầu rơm rớm nước, gật đầu lia lịa: "Ông trời cuối cùng cũng mở mắt..."
Tôi theo bản năng quay đầu nhìn trưởng thôn.
Bà ngẩng đầu nhìn những đám mây sấm chớp đang cuồn cuộn, ánh mắt m.ô.n.g lung.
Tôi cứ thấy bà chắc chắn đang che giấu một chuyện tày đình với mọi người.
Tôi lén kéo bà nội ra một chỗ, kể hết lại những gì đã thấy ở làng bên.
"Bà ơi, con đã thấy rồi, họ không chỉ đơn giản là c.h.ế.t đói đâu, họ còn đào mộ, ăn thịt lẫn nhau, cuối cùng mới biến thành Ngạ Phẩm Quỷ cả lũ."
Bà nội thở dài: "Haizz, giữ được bản tâm mới là việc khó nhất."
Được lúc yên bình hiếm hoi, sau khi chia nhau chút canh thịt, mọi người tụ tập lại đầu làng tán gẫu.
Nhưng trưởng thôn lại dội một gáo nước lạnh vào chúng tôi: "Đừng vội mừng, Ngạ Phẩm Quỷ sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu."
Chú Dương thu lại nụ cười, gật đầu: "Đúng thật, đêm cuối cùng này không dễ qua đâu. Chúng ta mau về nhà chuẩn bị thôi!"
"Đợi đã!" trưởng thôn ngăn chúng tôi lại: "Đêm nay, tất cả mọi người phải ở cùng với ta."
Dù trong lòng đầy nghi vấn, nhưng vì cảm kích sự bảo vệ của bà, chúng tôi vẫn ngoan ngoãn nghe lời, tập trung lại nhà trưởng thôn.
Cửa đóng c.h.ặ.t, trong nhà đèn dầu leo lét.
Tiếng lũ Ngạ Phẩm Quỷ lại vang lên bên ngoài, lần này, chúng thốt ra những lời còn tàn độc hơn.
"Thôi đi, đừng ngu nữa! Làm gì có thịt thần tiên nào! Mụ ta vì muốn sống sót nên đã giao kèo với bọn tao, lừa chúng mày đấy."
"Đùa lũ cừu hai chân mấy ngày nay, cuối cùng cũng phân loại được đứa nào béo, đứa nào gầy rồi."
"Phân ra rồi đấy, mày tính hay lắm, ai ăn nhiều nhất thì là thịt mỡ. Ai ăn ít là thịt nạc!"
"Còn không phải tại chúng mày kén chọn à!"
"Thế lát nữa chúng ta xông vào, đứa béo thì đem ép dầu, đứa gầy thì đem xào thịt!"
10
Xung quanh rơi vào tĩnh lặng.
Cho đến khi một tràng cười hả hê vang lên.
"Ha ha ha ha! Tao đã bảo mà! Bà ta luôn lừa chúng mày! Bây giờ chúng mày đã thấy rõ chưa? Ai bảo lúc đầu chúng mày cứ khăng khăng không tin tao, đáng đời cái lũ ngu xuẩn!"
Đại Hổ vừa giãy giụa vừa c.h.ử.i bới, nước miếng văng tung tóe.
"Mọi người đừng nghe nó! Bình tâm lại!" trưởng thôn đứng dậy: "Cố thêm chút nữa thôi, trời sắp sáng rồi, chỉ cần trụ được đến lúc hửng nắng, mọi chuyện sẽ qua thôi."
Nhưng tiếng khích bác độc địa của lũ Ngạ Phẩm Quỷ vẫn tiếp tục vang lên.
"Đừng tin lời quỷ quyệt của mụ ta, thứ các người ăn đều là thịt người c.h.ế.t ở thôn bên cạnh cả đấy. Chỉ vài canh giờ nữa thôi, các người sẽ biến thành Ngạ Phẩm Quỷ giống như chúng ta."
"G.i.ế.c mụ ta đi! Giao người đàn bà đó ra đây, chúng tao sẽ tha cho các người."
"Còn cả con nhãi ranh kia nữa! Hôm qua nó đã tới thôn bên cạnh mà không hề vạch trần mụ ta, bọn chúng là cùng một giuộc!"
Vài ánh mắt đổ dồn về phía tôi.
Tôi nắm c.h.ặ.t nắm đ.ấ.m: "Tôi đúng là đã từng đến thôn bên cạnh, nơi đó nhà nào nhà nấy cửa mở toang, xương người bị gặm sạch vất đầy đất, cả thôn người cuối cùng đều vì ăn thịt lẫn nhau mà hoàn toàn biến thành Ngạ Phẩm Quỷ. Tất cả những điều này đều là tôi tận mắt nhìn thấy, tôi không hề nói dối."
Người trong thôn mình đâu có ngốc, tôi vốn dĩ vẫn luôn ngoan ngoãn hiểu chuyện, huống hồ đây lại là lúc tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, sao tôi có thể lừa gạt mọi người.
Ngạ Phẩm Quỷ miệng đầy lời dối trá lại còn ăn thịt người, ai đáng tin hơn thì chẳng cần nói cũng biết.
"Tao đã bảo mà, sao Ngạ Phẩm Quỷ lại tới bất ngờ thế, số lượng còn nhiều như vậy."
"Hóa ra còn có đám Ngạ Phẩm Quỷ từ thôn bên cạnh tràn tới đây."
"Con bé Tiểu Mạch không nói dối đâu, chắc chắn những lời nó nói là sự thật."
...