Cố Hoài Đình đứng trước tủ quần áo trống gần một phút, cuối cùng mới chậm rãi khép cánh cửa lại. Trong căn phòng vẫn còn mùi hương nhàn nhạt của Vãn Chi, chiếc cốc sứ cô thường dùng đặt trên bàn, bên cạnh là cuốn sách đang đọc dở. Những thứ ấy vẫn ở đó, nhưng người từng khiến căn phòng có hơi ấm đã không còn muốn trở về.
Anh lấy điện thoại gọi cho cô lần nữa. Lần này, Vãn Chi bắt máy, giọng nói bình thản vang lên giữa khoảng lặng.
“Có chuyện gì sao?”
“Em đang ở đâu?”
“Nhà họ Tạ.”
“Ngày mai tôi đến đón em về.”
Vãn Chi im lặng vài giây rồi đáp: “Không cần đâu. Tôi còn một số việc phải giải quyết ở đây, hơn nữa, chúng ta cũng nên nói chuyện về bản thỏa thuận.”
Hoài Đình nhíu mày. “Em định làm gì?”
“Thực hiện đúng những gì đã ký.”
Anh chợt hiểu cô đang nói đến điều gì, nhưng vẫn cố giữ giọng bình tĩnh. “Chỉ vì chuyện lần này mà em muốn chấm dứt cuộc hôn nhân của chúng ta sao? Tôi đã tìm được bằng chứng chứng minh tài liệu kia có vấn đề. Tôi cũng đang điều tra người đứng sau, em không cần phải vội vàng quyết định.”
“Hoài Đình, tôi không quyết định chuyện này chỉ trong một ngày.”
Cô không trách móc, cũng chẳng lớn tiếng, nhưng sự điềm tĩnh ấy khiến anh khó chịu hơn bất kỳ lời giận dữ nào. Nếu cô còn tức giận, anh vẫn có thể tìm cách giải thích. Nếu cô còn muốn tranh luận, anh vẫn có cơ hội nói cho cô biết mình đã sai. Nhưng Vãn Chi lúc này giống như đã bước ra khỏi cuộc hôn nhân của họ từ lâu, chỉ chờ đến ngày chính thức khép lại mọi thứ.
“Ngày mai tôi sẽ đến tìm em.” Anh nói xong liền cúp máy, không cho cô cơ hội từ chối thêm lần nữa.
Sáng hôm sau, Vãn Chi đến Cố thị đúng giờ hẹn.
Cô mặc một chiếc váy màu be đơn giản, mái tóc dài được buộc gọn sau gáy. Trên tay cô là một chiếc túi hồ sơ màu nâu, không có vẻ gì giống một người đến để tranh cãi hay đòi hỏi quyền lợi. Hoài Đình đích thân xuống sảnh đón cô, ánh mắt dừng lại trên bàn tay không còn chiếc nhẫn cưới.
Anh muốn hỏi vì sao cô vẫn chưa đeo nhẫn trở lại, nhưng cuối cùng chỉ đưa tay nhận lấy túi hồ sơ.
“Em ăn sáng chưa? Tôi bảo thư ký chuẩn bị một ít đồ ăn, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”
“Không cần đâu, tôi đã ăn rồi.”
Câu trả lời lịch sự khiến bàn tay đang định kéo ghế cho cô của Hoài Đình khựng lại. Trước đây, mỗi lần anh bỏ bữa vì công việc, cô đều nhắc nhở, thậm chí còn chuẩn bị thức ăn mang đến tận phòng làm việc. Bây giờ, cô không còn hỏi anh đã ăn hay chưa, cũng không còn để tâm đến những thói quen nhỏ nhặt của anh.
Anh ngồi xuống đối diện cô, cố gắng gạt những suy nghĩ ấy sang một bên. “Tôi đã xem báo cáo của bộ phận pháp chế. Chữ ký của em bị sao chép, nội dung tài liệu cũng bị chỉnh sửa sau khi tải lên hệ thống. Tôi sẽ tiếp tục điều tra, nhất định trả lại sự trong sạch cho em.”
“Cảm ơn anh.”
“Vãn Chi, em không cần phải nói chuyện với tôi như vậy.”
“Vậy tôi nên nói thế nào?” Cô nhìn anh, không hề có ý mỉa mai. “Tôi nên cảm động vì cuối cùng anh cũng tìm ra sự thật, hay nên cảm ơn vì anh đã không vội vàng kết luận tôi có tội?”
Hoài Đình cứng họng.
Anh từng nghĩ chỉ cần tìm được bằng chứng, mọi hiểu lầm sẽ tự nhiên được giải quyết. Nhưng anh đã quên rằng điều làm Vãn Chi tổn thương không chỉ là lời buộc tội của người ngoài, mà còn là ánh mắt do dự của chính anh khi nhìn cô. Anh không trực tiếp kết luận cô có lỗi, nhưng anh đã để cô phải một lần nữa đứng trước mặt mình, tự bảo vệ lòng tự trọng mà cô luôn cố giữ gìn.
Vãn Chi mở túi hồ sơ, lấy ra hai bản giấy đặt ngay ngắn trên bàn.
“Đây là đơn ly hôn. Tôi đã chuẩn bị từ trước, anh đọc qua rồi ký tên nếu không có ý kiến gì.”
Hoài Đình nhìn hai chữ ấy, sắc mặt lập tức thay đổi. Anh không cầm lấy tài liệu, chỉ nhìn cô như thể muốn xác nhận rằng mình không nghe nhầm.
“Em nghiêm túc đấy à?”
“Chúng ta đã thống nhất cuộc hôn nhân này kéo dài một năm. Nếu không có tình cảm, hết thời hạn sẽ chấm dứt, không ai được phép ép buộc người còn lại.” Vãn Chi đẩy bản thỏa thuận cũ sang bên cạnh. “Tôi chưa từng yêu cầu anh thay đổi điều kiện. Bây giờ tôi chỉ muốn thực hiện đúng lời hứa ban đầu.”
“Nhưng hiện tại vẫn chưa hết một năm.”
“Còn bao lâu nữa cũng không quan trọng. Tôi không muốn tiếp tục cuộc hôn nhân này.”
Hoài Đình nhìn cô rất lâu. Anh từng cho rằng một năm là khoảng thời gian đủ dài để hai người sống cạnh nhau mà không cần quan tâm đến cảm xúc của đối phương. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng khi thời hạn ấy thực sự trở thành giới hạn cuối cùng, người muốn rời đi lại là Vãn Chi, còn anh là người không thể chấp nhận.
“Em có thể cho tôi thêm thời gian không?”
“Tôi đã cho anh rất nhiều thời gian rồi.”
Câu trả lời ấy khiến anh im lặng.
Vãn Chi không nhắc đến những bữa cơm, những lần anh bị thương được cô chăm sóc, hay những buổi tối cô ngồi đợi anh trở về. Cô không cần dùng những điều nhỏ nhặt ấy để chứng minh mình từng cố gắng. Chỉ có Hoài Đình hiểu rằng anh đã nhận lấy tất cả một cách tự nhiên, đến khi cô không còn muốn trao đi nữa, anh mới nhận ra mình đã đ/á/n/h mất điều gì.
“Vãn Chi, tôi biết mình đã sai.” Giọng anh thấp xuống. “Tôi không nên nghi ngờ em chỉ vì một tài liệu chưa được xác minh. Tôi càng không nên để em một mình đối mặt với những lời buộc tội ấy. Tôi đã nghĩ rằng chỉ cần tìm được sự thật là có thể giải quyết mọi chuyện, nhưng tôi chưa từng nghĩ em phải chịu đựng những gì trong lúc chờ đợi.”
Cô nhìn anh, ánh mắt thoáng d/a/o động, nhưng rất nhanh đã trở lại bình tĩnh.
“Anh biết mình sai là tốt. Nhưng tôi không thể vì anh đã nhận ra sai lầm mà lập tức coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.”
“Tôi hiểu.”
“Không, có lẽ anh vẫn chưa hiểu hết.” Vãn Chi khẽ thở ra. “Tôi từng nghĩ nếu mình đủ kiên nhẫn, một ngày nào đó anh sẽ nhìn thấy con người thật của tôi. Tôi không cần anh phải yêu tôi ngay lập tức, cũng không cần anh phải đối xử với tôi như một người đặc biệt. Tôi chỉ mong khi có chuyện xảy ra, anh sẽ cho tôi cơ hội được nói, thay vì nhìn tôi bằng ánh mắt như thể tôi đang tìm cách lừa anh.”
Cô ngừng lại, bàn tay đặt trên tập hồ sơ hơi siết c/h/ặ/t.
“Nhưng hết lần này đến lần khác, tôi đều phải tự chứng minh mình không có ý đồ. Anh có biết cảm giác đó mệt mỏi đến thế nào không? Khi người khác không tin mình, tôi còn có thể tự nhủ rằng họ không hiểu tôi. Nhưng khi người tôi từng hy vọng sẽ hiểu mình cũng nghi ngờ tôi, tôi thật sự không biết phải giải thích thêm điều gì nữa.”
Hoài Đình cúi đầu. Những lời xin lỗi đã chuẩn bị trên đường đến đây bỗng trở nên quá nhẹ nhàng, không đủ để bù đắp những tổn thương mà anh đã gây ra.
“Tôi không muốn em rời đi.” Cuối cùng, anh nói ra điều đã giữ trong lòng suốt những ngày qua. “Tôi đã quen với việc em ở nhà, quen với việc dù tôi trở về muộn vẫn có người để đèn phòng khách, quen cả việc mỗi lần gặp chuyện khó khăn, người đầu tiên tôi nghĩ đến lại là em. Tôi từng cho rằng đó chỉ là thói quen, nhưng khi em thật sự muốn rời khỏi tôi, tôi mới biết mình không muốn mất em.”
Vãn Chi không đáp.
Hoài Đình ngẩng đầu, lần đầu tiên không che giấu cảm xúc trước mặt cô. “Tôi yêu em, Vãn Chi. Có lẽ tôi đã yêu em từ trước khi nhận ra, nhưng tôi lại dùng sự nghi ngờ của mình đẩy em ra xa. Tôi biết một câu nói không thể thay đổi những gì đã xảy ra, nhưng tôi vẫn muốn em biết điều đó.”
Trong khoảnh khắc ấy, Vãn Chi không thể phủ nhận trái t/i/m mình vẫn có chút đau đớn. Cô đã từng chờ đợi những lời này, từng tưởng tượng nếu một ngày Hoài Đình chịu nhìn mình bằng ánh mắt dịu dàng, cô sẽ vui mừng đến thế nào. Nhưng khi điều cô mong đợi cuối cùng cũng đến, cô chỉ cảm thấy mệt mỏi.
“Tôi không phủ nhận chúng ta từng có những ngày tháng tốt đẹp.” Cô nói chậm rãi. “Tôi cũng không cho rằng những gì anh vừa nói đều là giả. Nhưng tình yêu không thể xóa sạch những lần tôi bị anh bỏ mặc, cũng không thể khiến tôi quên rằng khi đứng trước lựa chọn tin tưởng tôi hay nghi ngờ tôi, anh đã nhiều lần khiến tôi thất vọng.”
“Vậy em không thể cho tôi một cơ hội sao?”
“Tôi không biết.” Cô thành thật đáp. “Có thể một ngày nào đó tôi sẽ không còn đau lòng khi nhớ lại chuyện này. Nhưng hiện tại, tôi không muốn tiếp tục ở lại chỉ vì anh vừa nhận ra mình yêu tôi.”
Hoài Đình nhìn đơn ly hôn trước mặt. Anh hiểu nếu tiếp tục giữ cô bằng những lời cầu xin, anh chỉ đang lặp lại sai lầm cũ: dùng mong muốn của mình để quyết định thay cô. Anh đã hứa tôn trọng lựa chọn của cô, dù lời hứa ấy vốn được viết ra khi anh chưa từng nghĩ mình sẽ thật sự yêu cô.
Anh cầm b/út lên.
Nét ký đầu tiên hơi chậm, nhưng cuối cùng vẫn hoàn thành đầy đủ tên mình trên giấy. Anh đặt b/út xuống, đẩy đơn ly hôn về phía cô, cố giữ vẻ bình tĩnh dù lòng bàn tay đã lạnh đi.
Vãn Chi nhận lấy tài liệu, cẩn t/h/ậ/n cất vào túi. Cô đứng dậy, khẽ gật đầu với anh như cách hai người vẫn làm trong những cuộc gặp gỡ công việc.
“Cảm ơn anh đã đồng ý. Những thủ tục còn lại, luật sư sẽ liên hệ với anh.”
Cô vừa xoay người, giọng Hoài Đình đã vang lên phía sau, khàn hơn bình thường.
“Vãn Chi.”
Cô dừng bước nhưng không quay đầu.
“Nếu anh chứng minh được tất cả, nếu anh tìm ra người đã hãm hại em và trả lại cho em những gì em đáng có… em có còn trở về không?”