“Thẩm Tư Dục. Hồi trước khi hai chúng ta còn bên nhau, tôi lúc nào cũng ôm tâm lý nghi ngờ không tin tưởng anh. Anh nói bất cứ điều gì tôi cũng đều nghĩ là anh đang tìm lý do để chống chế, lấy lệ với tôi. Nhưng giờ đây mọi chuyện đã khác rồi. Hiện tại, tôi chọn tin tưởng anh.”
Ngọn gió từ phía Ngự Uyển lướt qua, làm mái tóc của anh ta khẽ rối bời.
Anh ta cúi đầu xuống, lặng im rất lâu không nói một lời.
Sau đó anh ta khẽ buông một câu: “Câu nói này, anh đã phải kiên nhẫn chờ đợi suốt ba năm trời rồi.”
...
Sau khi thế lực của Tĩnh Phi hoàn toàn sụp đổ, Hoàng đế một lần nữa triệu kiến tôi đến gặp.
Hắn vẫn duy trì thói quen như cũ, ngồi tĩnh lặng phía sau ngự án để phê duyệt tấu chương. Nhìn thấy tôi bước vào phòng, hắn mới từ tốn đặt cây b.út xuống bàn.
“Vụ bê bối của Tĩnh Phi, nàng xử lý vô cùng gọn gàng, sạch sẽ đấy.”
“Bẩm Hoàng thượng, chuyện này thực chất không phải do thần thiếp làm. Là do ——”
“Trẫm biết rõ kẻ ra tay không phải là nàng.” Hắn lên tiếng ngắt lời tôi, “Là do tên thái giám thân tín bên cạnh nàng thực hiện.”
Tôi chỉ biết giữ im lặng.
“Nàng bản chất cũng thừa hiểu là trẫm đã thấu tỏ tất thảy rồi đúng không.” Hoàng đế tựa người vào lưng ghế, “Vậy thì trẫm cũng thẳng thắn mở lòng, nói vào chuyện chính luôn.”
Hắn dán c.h.ặ.t ánh mắt nhìn tôi: “Nàng có muốn rời khỏi hoàng cung này không?”
Tôi đứng hình mất vài giây vì kinh ngạc: “Hoàng thượng vừa nói gì cơ ạ?”
“Trẫm hỏi —— nàng có muốn rời khỏi chốn hoàng cung này không?”
Tôi có chút lưỡng lự, khẽ hỏi lại: “Tại sao Hoàng thượng lại bỗng nhiên hỏi thần thiếp như vậy?”
“Bởi vì danh vị Quý phi này của nàng, ngay từ đầu vốn là do trẫm cố tình lập ra để biến nàng thành một tấm bia đỡ đạn hứng chịu mũi dùi dư luận thôi. Giờ đây thế lực Tĩnh Phi đã tan rã sụp đổ, tấm bia này tất nhiên cũng không còn giá trị để tiếp tục giữ lại làm gì nữa.” Hắn nhìn sâu vào mắt tôi, “Hơn nữa —— tên thái giám bên cạnh nàng, trẫm tự thấy bản thân không có khả năng kiểm soát, giữ chân hắn lại được.” Hắn khựng lại một nhịp, “Một kẻ có đủ bản lĩnh để cài cắm tai mắt vào tận sâu trong cung Tĩnh Phi, dễ dàng nắm giữ được sổ sách kế toán cốt lõi đúc tiền lậu, lại có thể tự ý trèo tường ra vào hoàng cung như chốn không người, đối với trẫm mà nói, hắn tuyệt đối không phải là một tên nô tài trung thành, mà là một mối hiểm họa khôn lường tiềm ẩn.”
“Thế nên ý của Hoàng thượng muốn nói là ——”
“Trẫm ban lệnh phóng thích, cho phép nàng tự do rời đi.” Hắn đáp một cách vô cùng dứt khoát, gọn gàng, “Nàng hãy đem theo tên thái giám của mình đi cùng luôn đi. Hai người các ngươi hãy lập tức thu dọn hành lý rời khỏi hoàng cung này. Kể từ giây phút này trở về sau, hai người và chốn thâm cung này hoàn toàn không còn bất cứ mối liên hệ dính dáng nào nữa.”
Tôi nhìn thẳng vào hắn: “Hoàng thượng không sợ sau khi hai chúng thần thiếp rời đi sẽ rêu rao, nói lung tung những bí mật trong cung ra ngoài sao?”
Hắn khẽ nở một nụ cười nhạt: “Sau khi bước chân ra khỏi đây, hai người các ngươi có thể nói được những gì chứ?”
Hắn hỏi hoàn toàn đúng trọng tâm. Sau khi rời khỏi đây chúng tôi có thể hé răng nói được gì? Tuyên bố Quý phi có tư tình mật thiết với thái giám sao? Nói ra thì liệu có ai thèm tin không? Hay kể chuyện Hoàng đế cố tình phóng thích, thả tự do cho Quý phi? Vị Quý phi nào cơ chứ?
Hắn chắc chắn sẽ trực tiếp hạ chỉ công cáo thiên hạ: Diệp Quý phi tạ thế vì bạo bệnh. Kể từ đó, trên cõi đời này sẽ vĩnh viễn không còn tồn tại một Diệp Quý phi cao quý nữa. Chỉ còn lại duy nhất một người phụ nữ vô cùng bình thường tên là Diệp Vãn Đường mà thôi.
Tôi liền quỳ sụp xuống đất, thành tâm dập đầu lạy hắn một cái: “Thần thiếp tạ ơn Hoàng thượng thành toàn.”
“Bình thân đi.” Hắn một lần nữa cầm cây b.út lên, “Trước khi bước chân ra khỏi hoàng cung, nhớ thu dọn kỹ lưỡng những vật dụng cần thiết mang theo bên mình. Đừng để vướng bận, bỏ sót lại bất cứ thứ gì.”
Tôi đứng dậy, từng bước lui về phía cửa phòng.
“Diệp Vãn Đường.”
“Dạ?”
Hắn vẫn duy trì tư thế cúi đầu phê duyệt tấu chương, không ngẩng lên, chỉ nhẹ nhàng buông một câu: “Cuộc sống ở thế giới bên ngoài hoàng cung kia chắc chắn sẽ giúp nàng sống một đời tự do, tốt đẹp hơn rất nhiều so với chốn thâm cung tù túng này. Ngay từ đầu nàng vốn dĩ đã không thuộc về thế giới nơi đây rồi.”
Ý tư trong câu nói mà hắn vừa thốt ra, với sự thấu hiểu về khái niệm “không thuộc về thế giới này” của tôi, liệu có phải là cùng một tầng ý nghĩa hay không? Tôi không mở lời gặng hỏi gạn đục khơi trong làm gì nữa. Tôi quay người bước thẳng ra ngoài.
...
Ngày chúng tôi chính thức được phóng thích rời khỏi hoàng cung, thời tiết vô cùng trong trẻo, tốt đẹp.
Tôi đã thay một bộ thường phục giản dị của bách tính bình dân, đứng lặng yên trước cổng thành cung đình. Đây là lần cuối cùng tôi quay đầu nhìn lại tòa cung điện với những bức tường thành đỏ thẫm cùng mái ngói xanh ngọc bích nguy nga tráng lệ kia. Bản thân trú ngụ ở nơi đây thời gian tuy không quá dài, nhưng đã có biết bao nhiêu sóng gió biến cố xảy ra. Xuyên không, cung đấu kinh điển, rồi lại bất ngờ tương phùng tái ngộ với người yêu cũ —— tất thảy những trải nghiệm ly kỳ này thừa sức để tôi viết ra được mười bài viết gây bão triệu lượt xem trên mạng rồi.
“Đi thôi em.” Thẩm Tư Dục đứng sóng đôi ngay bên cạnh tôi. Anh ta cũng đã trút bỏ bộ thái giám phục, thay vào đó là một bộ y phục bằng vải thô màu xanh xám giản dị, trông diện mạo giống hệt một vị thư sinh trẻ tuổi vô cùng bình thường.
“Hiện tại anh thực sự là chưa từng bị tước đi quyền làm đàn ông đấy chứ?”
“... Em tự nhiên lại gặng hỏi chuyện này để làm gì?”
“Tò mò chút thôi mà.”
“Chưa từng.”
“Thế thì anh chính xác là một thái giám giả rồi đúng không?”
“Em có thể bớt hỏi mấy câu này đi được không hả.”
“Được rồi, được rồi, tôi không hỏi nữa là được chứ gì.” Tôi cố nhịn cười rảo bước về phía trước, “Vậy chúng ta lên đường thôi.”
“Đi đâu bây giờ?”
“Trước tiên phải tìm một quán nào đó để lấp đầy cái bụng đã. Tôi đói bụng lắm rồi.”
Anh ta nhanh ch.óng rảo bước đuổi kịp rồi đi song song bên cạnh tôi. Hai chúng tôi men theo con phố dài sầm uất ngay phía ngoài cổng hoàng cung tiến về phía trước, bầu không khí vô cùng im lặng, không ai mở lời trước.