Trên tờ giấy viết vỏn vẹn hai chữ: “Uống đi.”
Đúng là chữ viết của anh ta rồi. Đã ba năm trôi qua, nét chữ vẫn nguệch ngoạc xấu xí như cũ.
Tôi bưng bát cháo lên húp một ngụm. Nhiệt độ vừa vặn, không quá nóng cũng không quá nguội.
Ở thời hiện đại, ngay cả mì ăn liền anh ta còn chẳng nấu ra hồn, thế mà xuyên không về đây lại học được cách ninh cháo.
Tôi vừa húp cháo, sống mũi bỗng chốc thấy hơi cay cay.
...
Sau khi khỏi bệnh, tôi quyết định ra ngoài đi dạo một chút.
Nói là đi dạo, nhưng thực chất là tôi muốn đến Ngự Uyển để sưởi nắng. Kể từ khi xuyên không đến nay, phần lớn thời gian tôi đều ru rú trong cung của mình, nếu không ra ngoài vận động chắc người tôi sẽ mốc meo mất thôi.
Tiểu Lục giúp tôi thay y phục, Thẩm Tư Dục theo sát phía sau, ba chúng tôi men theo con đường nhỏ trong cung tiến về phía Ngự Uyển.
Đi đến giữa đường, chúng tôi chạm trán một đoàn người đi ngược chiều.
Là Tĩnh Phi.
Hôm nay ả diện một bộ cung trang màu đỏ thẫm như màu hoa thạch lựu, lối trang điểm vô cùng tinh tế, được một đám cung nữ vây quanh, thướt tha bước tới. Phải công nhận một điều rằng ả ta thực sự rất đẹp —— kiểu nhan sắc khiến người ta phải khắc cốt ghi tâm ngay từ cái nhìn đầu tiên, một vẻ đẹp đầy tính công kích.
Tôi dừng bước, ả cũng dừng lại cách tôi vài bước chân.
“Ồ, tỷ tỷ cũng ra ngoài đi dạo sao?”
Ả mỉm cười gọi tôi là tỷ tỷ, giọng điệu ngọt đến phát ngấy, nhưng trong ánh mắt lại lạnh ngắt.
“Ừ. Nằm nhiều quá nên muốn ra ngoài vận động một chút.”
“Thân thể tỷ tỷ yếu ớt, nhớ phải chú ý nhiều hơn. Trong cung gió lớn, lỡ bị nhiễm lạnh thì không tốt đâu.”
“Đa tạ muội muội đã quan tâm.”
Ả ta nở một nụ cười, ánh mắt dời khỏi người tôi rồi hướng về phía sau. Chiếu thẳng lên người Thẩm Tư Dục.
“Đây chính là tên thái giám mới tới đó sao?”
“Vâng.”
“Trông diện mạo cũng khôi ngô tuấn tú đấy chứ.” Ả săm soi anh ta từ đầu đến chân, giọng điệu nhẹ tênh, “Chỉ là không biết tay chân có sạch sẽ ngăn nắp không thôi.”
Thẩm Tư Dục không ngẩng đầu lên, cúi người hành lễ: “Nô tài nhất định sẽ tận tâm tận lực hầu hạ Quý phi nương nương.”
Tĩnh Phi hừ lạnh một tiếng, không nói thêm lời nào nữa, dẫn theo đám người rời đi.
Sau khi ả đi khuất, Thẩm Tư Dục ở phía sau tôi khẽ nói một câu: “Em có tin là ả ta vừa về đến cung sẽ lập tức điều tra tận gốc gốc gác của anh không.”
“Có tra ra được gì không?”
“Không tra ra được.” Anh ta khựng lại một nhịp, “Nhưng việc không tra ra được gì bản chất lại chính là một loại thông tin ẩn chứa manh mối. Ả ta sẽ càng thêm nghi ngờ anh.”
Tôi quay đầu lại nhìn anh ta một cái.
“Anh có sợ không?”
“Sợ cái gì cơ?”
“Sợ ả ra tay với anh.”
Anh ta không trả lời ngay lập tức. Anh ta cúi đầu suy nghĩ một lát.
“Sợ chứ.” Anh ta nói, “Nhưng anh còn sợ ả động đến em hơn. Thế nên anh tuyệt đối không để ả đạt được mục đích.”
Gió từ phía Ngự Uyển thổi tới, làm lá cây xào xạc reo vang.
Tôi không lên tiếng. Quay người tiếp tục rảo bước về phía trước.
Nhưng bước chân của tôi rõ ràng là đã nhẹ nhàng, thanh thoát hơn lúc nãy một chút.
...
Ngay đêm hôm đó, Thẩm Tư Dục đến tìm tôi.
“Anh điều tra được một chuyện rồi.”
“Chuyện gì thế?”
“Gia tộc của Tĩnh Phi đang lén lút tự đúc tiền tệ.”
Tách trà trên tay tôi suýt chút nữa thì rơi xuống đất.
“Anh có chắc chắn không?”
“Chắc chắn. Mấy ngày nay anh lượn lờ trong cung, phát hiện một tên thái giám quản lý kho khố có qua lại mật thiết với người nhà của ả. Men theo manh mối đó điều tra một chút, liền phát hiện ra vài sổ sách kế toán có vấn đề bất thường.”
“Làm sao anh tra ra được hay vậy?”
“Kỹ năng cơ bản của một lập trình viên thôi.” Anh ta mặt không đổi sắc đáp, “Khai phá dữ liệu.”
Tôi trố mắt nhìn anh ta suốt ba giây.
“Hiện tại anh đang là một thái giám.”
“Ừ.”
“Anh đang ở thời cổ đại.”
“Ừ.”
“Không có máy tính, không có mạng internet, cũng chẳng có cơ sở dữ liệu.”
“Ừ.”
“Anh giải thích cho tôi nghe xem anh khai phá dữ liệu bằng cách nào?”
“Dùng miệng để hỏi chứ sao. Hỏi từ người này qua người khác, trò chuyện để dò hỏi thông tin, sau đó hệ thống lại rồi vẽ sơ đồ mối quan hệ.” Anh ta nhún vai bất lực, “Bản chất của việc khai phá dữ liệu là sắp xếp và tổng hợp thông tin, đâu nhất thiết cứ phải dùng đến máy tính.”
Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên có chút ngẩn ngơ. Tên Thẩm Tư Dục này dường như đã không còn giống với người trong ký ức của tôi nữa rồi. Thẩm Tư Dục trước kia là một gã trai kỹ thuật khô khan điển hình —— ít nói, lầm lì, chẳng biết cách bày tỏ tình cảm. Thế nhưng Thẩm Tư Dục hiện tại lại biết bày mưu tính kế, biết phá án, lại còn biết chăm sóc người khác chu đáo.
Trải qua một chuyến xuyên không, hai chúng tôi dường như đều đã thay đổi.
“Vậy việc lén lút đúc tiền —— tội danh này đủ để Tĩnh Phi khốn đốn một phen rồi.”
“Chưa đủ.” Anh ta lắc đầu, “Việc đúc tiền lậu là do người nhà ả làm, không phải do đích thân ả thực hiện. Cùng lắm ả chỉ bị liên lụy chút ít chứ không thể làm lung lay tận gốc rễ thế lực được.”
“Vậy anh tính làm thế nào?”
“Chờ.” Anh ta nói, “Chờ ả ra tay trước.”
“Anh chắc chắn là ả sẽ ra tay sao?”
Anh ta nhìn tôi chăm chú.
“Ả ta đã bắt đầu hành động rồi, em không nhận ra sao?”
Tôi ngẩn người ra.
“Hôm nay ả chặn đường em ở Ngự Uyển không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên đâu. Mục đích của ả là đến để quan sát anh, xác nhận sự tồn tại của anh. Sau khi xác nhận xong, ả sẽ bắt đầu bài binh bố trận.”
“Bố trận chuyện gì?”