Trần Vĩnh thong dong thúc ngựa đi song song bên cạnh cỗ xe, thi thoảng lại khẽ nghiêng đầu liếc nhìn ta một cái trìu mến. Hắn không hề mở miệng nói lời nào, thế nhưng ánh mắt thâm trầm kia của hắn sớm đã thay hắn giãi bày ngàn vạn lời thâm tình sâu kiến rồi.
Ta siết c.h.ặ.t cây trâm ngọc đang cài trên b.úi tóc, ở phần đuôi trâm có khắc rõ nét hai chữ nhỏ: Vĩnh Ninh.
23
Ngày thứ ba sau khi trở về tới đất Bắc địa, ta tự mình đi đến trước phần mộ của huynh trưởng.
Trên bia mộ khắc rõ dòng chữ lớn: “Mộ của Trấn Bắc Đại Tướng Quân Thẩm Chiêu Liệt”, nét chữ vô cùng cứng cỏi, mạnh mẽ đầy lực đạo, là do chính tay cha ta tự mình đề khắc lên.
Ta quỳ sụp xuống trước nấm mồ, bày biện sẵn sàng rượu ngon thức nhắm, rồi châm lửa đốt từng xấp giấy tiền vàng mã.
“Huynh trưởng, muội về rồi.”
Cơn gió lạnh thổi qua đỉnh gò mộ, những tàn tro giấy tiền bay lả tả theo gió cuốn, hướng thẳng về phía ta mà lao tới.
Ta nâng ly rượu ngon lên, chậm rãi tưới đổ xuống trước nấm mồ: “Huynh trưởng, huynh từng hứa sẽ dẫn muội đi cưỡi ngựa chạy rông cơ mà. Huynh nuốt lời rồi.”
Nước mắt ta không kìm được rơi xuống bộp bộp, thấm đẫm vào nền đất vàng khô cằn, loang lổ ra thành một vệt sẫm màu nhỏ.
“Nhưng không sao đâu ạ.” Ta vội vàng lau khô đi những giọt lệ, “Muội sẽ thay huynh sống thật tốt chặng đường còn lại. Thay huynh săn sóc, phụng dưỡng cha chu đáo, thay huynh chăm nom quản giáo đệ đệ t.ử tế. Gánh nặng trách nhiệm của Thẩm gia ta, huynh trưởng đã một vai gánh vác suốt hai mươi năm trời qua rồi, phần còn lại, cứ để muội gánh vác thay cho.”
Ta cứ thế ngồi lặng thinh trước ngôi mộ suốt một hồi lâu, ngồi mãi cho đến tận khi ánh mặt trời dần khuất bóng sau rặng núi tây, ngồi đến mức những đám mây nơi chân trời xa xôi kia bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm tựa như m.á.u tươi loang lổ.
Trần Vĩnh từ đầu đến cuối luôn đứng lặng ở một nơi rất xa, tuyệt nhiên không hề tiến lại gần để làm phiền đến khoảng không gian riêng tư của ta.
Ta lồm cồm đứng dậy, đưa tay phủi phủi đi lớp bụi đất bám đầy trên vạt váy, rồi sải bước chân đi về phía hắn đang đứng đợi.
“Đi thôi.”
“Đi đâu vậy?”
“Về nhà.”
24
Cha ta thực sự đã già rồi.
Khoảnh khắc khi ta bước chân trở về tới phủ Tướng Quân, cha đang ngồi một mình trong gian phòng chính đường, trên tay nâng một tách trà nóng, tóc mai hai bên sương muối bạc trắng đã nhiều hơn hẳn so với ba năm trước đây.
Trường thấy bóng dáng ta bước vào cửa, ông ngẩn phăng người ra một lát, rồi vội vã đặt tách trà trên tay xuống bàn, đứng bật dậy bước tới gần.
“Về rồi đó sao?”
“Vâng, con về rồi ạ.”
“Về được là tốt rồi.” Ông ân cần hỏi, “Có đói bụng không? Cha sai người xuống bếp làm cơm cho con ăn nhé.”
“Đói ạ.”
Cha nghe vậy liền bật cười lớn, nụ cười tràn ngập vẻ vui mừng khôn xiết. Ông xoay người lớn tiếng phân phó hạ nhân gia nhân lập tức đi chuẩn bị cơm nước thức ăn ngon, rồi lại ngoảnh đầu quay lại nhìn ta ngắm nghía kỹ càng.
“Gầy đi nhiều quá rồi. Ở chốn thâm cung kia không chịu ăn uống t.ử tế đúng không?”
“Có ăn mà cha, con gái có ăn uống đầy đủ.”
“Ăn uống đầy đủ sao vẫn gầy trơ xương thế này?” Ông chau mày, “Có phải cái tên cẩu hoàng đế kia đối xử tệ bạc, làm khổ con không?”
Ông đang mở miệng mắng nhiếc Bùi Diễn Chi. Ta nghe vậy không kìm được mà phụt cười thành tiếng.
“Không có đâu cha. Là do con gái nhớ cha nhiều quá nên ăn bao nhiêu cũng không béo lên nổi đấy thôi.”
Vành mắt cha bỗng chốc đỏ hoe rơm rớm nước mắt. Ông sải bước tiến lại gần, bàn tay to lớn thô ráp đầy những vết chai sần vỗ vỗ mạnh lên bả vai ta, lực vỗ từ trước đến nay vẫn cứ mạnh mẽ đầy nội lực như cũ.
“Về được là tốt rồi, về được là tốt rồi.”
Đệ đệ từ bên ngoài hớt hải chạy ùa vào phòng, cậu thiếu niên năm nào giờ đây đã trưởng thành, vóc dáng cao lớn phổng phao, cao hơn ta hẳn nửa cái đầu.
Đệ đệ mặc trên mình bộ chiến giáp kiên cố, bên hông đeo trường đao, khí chất anh dũng bừng bừng, trông hệt như đúc từ một khuôn với huynh trưởng năm xưa vậy.
“Tỷ tỷ!” Cậu nhóc lao tới ôm chầm lấy ta thật c.h.ặ.t, “Tỷ rốt cuộc cũng chịu trở về rồi! Đệ nhớ tỷ đến sắp phát điên lên được đây này!”
“Tỷ tỷ cũng rất nhớ đệ.” Ta vỗ vỗ nhẹ lên tấm lưng đệ ấy, “Gầy đi rồi.”
“Là do đệ chăm chỉ luyện binh đấy ạ!” Đệ ấy buông ta ra, ưỡn n.g.ự.c tự hào ra oai, “Bây giờ đệ cực kỳ giỏi võ đ.á.n.h nhau đấy nhé, đến cả cha cũng chẳng phải là đối thủ của đệ nữa đâu!”
“Nói bậy!” Cha ở ngay bên cạnh lớn tiếng mắng một câu, “Lão t.ử chấp mày một tay mày còn chẳng đ.á.n.h lại được nữa là!”
Ta đứng một bên lẳng lặng nhìn hai cha con bọn họ đấu khẩu, tranh chấp cãi cọ qua lại vô cùng náo nhiệt, bỗng nhiên cảm thấy vành mắt mình nóng ran dâng trào cảm xúc.
Đây chính là gia đình.
Đây chính là chốn bình yên mà ta đã phải đ.á.n.h đổi bằng cả tính mạng, bất chấp tất cả để tìm đường quay trở về.
Ta đã mong mỏi, khao khát suốt cả hai kiếp người. Cuối cùng, ta cũng đã được đặt chân trở lại nơi mà ngày đêm ta hằng ngày đêm mong nhớ thiết tha.
25
Trần Vĩnh không hề lựa chọn lưu lại vùng đất Bắc địa này.
Sau khi đích thân hộ tống ta an toàn trở về tới phủ Tướng Quân, hắn liền mở miệng nói lời từ biệt lên đường.
“Ngươi định đi đâu vậy?” Ta khẽ tiếng hỏi hắn.
“Trở về kinh thành.” Hắn ôn tồn đáp, “Bên phía tiểu hoàng đế hiện tại đang rất cần ta. Chức vị Thống lĩnh Cấm quân kia, tiên đế trước khi đi không hề bãi chức của ta, tân đế sau khi lên ngôi đương nhiên cũng sẽ không dại gì mà bãi miễn.”
“Ngươi thực sự không muốn lưu lại nơi này sao?”