Bộ trường sam màu nguyệt bạch sạch sẽ ban ngày giờ đã lấm đầy bùn đất và cỏ khô.
Mái tóc vốn luôn gọn gàng giờ cũng rối tung, buông xuống hai vai.
Hắn cứ đứng ngoài cửa sổ như vậy, nửa người chìm trong bóng tối, chỉ có đôi mắt đen thẫm nhờ ánh trăng mờ nhạt mà hiện rõ, mang theo nỗi bi thương nhìn chằm chằm vào ta đang ngồi trong chăn.
Cả người hắn chật vật chẳng khác nào một con ch.ó hoang không nhà, đâu còn chút uy nghiêm cao cao tại thượng của vị tri huyện mới nhậm chức.
Sau cơn kinh hãi tột độ là một cảm giác vừa hoang đường vừa tức giận không sao hiểu nổi.
Ta bước xuống giường, đứng trước cửa sổ, hạ thấp giọng chất vấn hắn.
“Đại nhân đêm khuya trèo tường cạy cửa sổ, xông vào khuê phòng của dân phụ, rốt cuộc là có ý gì? Chuyện này mà truyền ra ngoài, đại nhân còn cần danh tiếng nữa hay không?”
Đối mặt với lời chất vấn của ta, Quý Hành vẫn đứng yên bất động.
Hắn chỉ dùng đôi mắt đỏ ngầu tia m.á.u nhìn chằm chằm vào ta.
Hàm răng nghiến c.h.ặ.t, ngay cả những ngón tay đặt trên bậu cửa cũng đang khẽ run lên.
Một lúc lâu sau, hắn vẫn giữ nguyên vẻ mặt, dùng giọng nói khàn đặc cứng nhắc thốt ra ba chữ.
“Không biết.”
Ta tức đến bật cười.
“Không biết? Không biết mà đại nhân còn nửa đêm đến đây làm gì?”
Quý Hành khẽ cúi mắt.
Mái tóc rủ trước trán che khuất hết vẻ áy náy và đau đớn đang cuồn cuộn trong đáy mắt.
Hầu kết của hắn khẽ chuyển động mấy lần, giọng nói trầm thấp mang theo vẻ cố chấp đến gần như vô lại.
“Chân tự đi đến.”
“…”
Trong phòng lại rơi vào sự im lặng c.h.ế.t ch.óc.
Ta đứng dưới ánh trăng nửa sáng nửa tối nhìn hắn.
Sau khi nói xong câu mạnh miệng ấy, hắn càng tỏ ra lúng túng hơn.
Ta hít sâu một hơi, không muốn tiếp tục dây dưa với hắn, liền đưa tay định đóng cửa sổ.
“Nếu đại nhân cũng không biết mình đến đây làm gì, vậy thì xin mời về. Dân phụ phải nghỉ ngơi rồi.”
Nhưng tay ta vừa chạm vào cánh cửa, Quý Hành đã đột ngột đưa tay giữ c.h.ặ.t lấy khung cửa.
Sức hắn rất lớn.
Thậm chí còn mặc kệ ngón tay bị cánh cửa kẹp mạnh đến đau nhói, chỉ khẽ rên một tiếng, nhưng nhất quyết không chịu buông.
“Tống Vãn Âm.”
Trong giọng hắn thấp thoáng một tia van nài gần như hèn mọn.
Nhờ ánh trăng mờ nhạt, ánh mắt Quý Hành cuối cùng cũng nhìn rõ căn phòng đơn sơ đến tồi tàn của ta.
Một tấm màn giường bằng vải thô đã giặt bạc màu.
Một chiếc bàn gỗ đã tróc hết lớp sơn.
Đó chính là Thẩm gia mà ban ngày hắn còn hết lời mỉa mai, khăng khăng cho rằng ta “leo lên cành cao”, “sống rất tốt”.
Khoảnh khắc ấy, ánh mắt hắn như bị thứ gì đó đ.â.m mạnh một nhát, chật vật quay mặt đi.
Những lời hắn từng khoe khoang trên xe ngựa ban ngày giờ đã hóa thành lưỡi d.a.o cùn nhất thế gian, từng chút từng chút cắt nát trái tim của chính hắn.
“Nàng…”
Quý Hành siết c.h.ặ.t bậu cửa, giọng nói run rẩy đến biến dạng.
“Ba năm nay… nàng vẫn luôn sống ở đây sao? Năm đó vì sao nàng lại gả cho hắn? Vì sao không đợi ta trở về?”
Nhìn dáng vẻ gần như sụp đổ của hắn, những tủi thân chất chứa trong lòng ta lại hoàn toàn lặng xuống.
Ta đứng trước cửa sổ, bình tĩnh nhìn người đàn ông cao cao tại thượng trước mặt.
“Vì sao không gả?”
“Năm đó đại nhân vừa đi đã nửa năm không có tin tức. Sau đó Giang Nam gặp đại hồng thủy, ca ca và tẩu tẩu cuốn hết bạc bỏ chạy, để mặc ta một mình trong ngôi miếu đổ nát, sốt cao đến mức gần c.h.ế.t.”
Cả người Quý Hành lập tức cứng đờ.
Sắc mặt trắng bệch như quỷ.
“Chính Thẩm gia mang bạc đến mua ta về để xung hỷ, cứu mạng ta, trả tiền t.h.u.ố.c cho ta.”
Ta nhẹ giọng nói.
“Thẩm Thúc Ngọc là một người đọc sách rất ôn hòa. Tuy chàng ấy không qua nổi mùa đông năm ấy, nhưng chàng ấy và mẹ chồng đối xử với ta vô cùng tốt.”
“Đại nhân hỏi vì sao ta không đợi người?”
Khóe môi ta khẽ cong lên đầy tự giễu.
“Ta phải sống sót trước đã, rồi mới có thể nói đến chuyện có đợi hay không, Quý đại nhân.”
“Tống Vãn Âm… ta…”
Cổ họng Quý Hành nghẹn lại dữ dội.
Từng giọt nước mắt lớn cuối cùng cũng rơi khỏi đôi mắt đỏ hoe, đập xuống bậu cửa gỗ.
Dường như cuối cùng hắn cũng không chịu nổi sự thật đã muộn ba năm này.
Thân hình cao lớn khẽ khom xuống.
Hắn tuyệt vọng túm lấy vạt áo ta, lắp bắp giải thích.
“Ta không biết… thật sự không biết…”
“Ta cứ tưởng nàng đã thay lòng nên mới… ta…”
Vừa khóc, hắn vừa định trèo qua cửa sổ để ôm lấy ta.
Nhưng ta đã lùi về sau một bước, lặng lẽ rút vạt áo khỏi tay hắn.
“Quý đại nhân, xin tự trọng.”
Ta đứng trong bóng tối dưới ánh trăng, nhìn người đàn ông ngoài cửa sổ đã hoàn toàn mất hết lý trí, bình thản lên tiếng.
“Dân phụ giờ là quả phụ. Thẩm gia là gia đình trong sạch. Đêm khuya giữ một nam nhân bên ngoài trong khuê phòng, nếu truyền ra ngoài sẽ ảnh hưởng thanh danh.”
“Còn vị Tô biểu muội mà đại nhân hằng yêu thương, cũng xin đại nhân tích chút phúc cho nàng ấy. Sau này đừng đến đây nữa.”
Nói xong, ta không nhìn hắn thêm lấy một lần.
Dốc hết sức lực toàn thân, ta mạnh tay đóng sầm cánh cửa sổ lại ngay trước mặt Quý Hành.
…
Đêm ấy, ta ngủ một giấc say đến mức chẳng còn biết gì.
Trong mộng không còn Quý gia ở Dương Châu, cũng chẳng còn những món đồ chơi đan bằng tre trong căn nhà ngói xanh, chỉ có từng khoảng cỏ hoang bạt ngàn và tiền giấy mãi mãi không sao đốt hết.
Sáng sớm hôm sau, ta vẫn như thường lệ mở cửa hàng vải.
Huyện An Dương là một nơi nhỏ, chẳng giấu nổi bí mật.
Chỉ cần có chút gió thổi cỏ lay, chưa đến nửa ngày đã truyền khắp phố lớn ngõ nhỏ.
Huống hồ lần này, người làm cả huyện chấn động lại chính là vị tri huyện mới nhậm chức.
Gần trưa, trong cửa hàng dần đông thêm các phụ nhân đến chọn vải.
Mấy đại thẩm lắm chuyện tụm lại một chỗ, vừa xem vải thô vừa hạ giọng bàn tán.
“Này, các người nghe gì chưa? Vị tri huyện mới ở hậu nha tối qua hình như trúng tà, nổi trận lôi đình.”