Ta gọi bà ta một tiếng.
"Tô thị."
"Đối với bà, rốt cuộc ta là m/á/u mủ ruột thịt, hay chỉ là vật tế có thể t/ùy tiện vứt bỏ khi Cố gia cầu công danh?"
Bà ta há miệng, nhưng tiếng khóc đột ngột tắt lịm.
Ta nhìn sang tông thân cùng bách quan đang ngồi trong điện.
"Cố Đình Chương làm quan trong triều, lại mặc cho gia đình dựa vào lời thuật sĩ mà định đoạt số phận con gái ruột."
"Tô thị lấy họa phúc làm cớ, hà khắc với trưởng nữ suốt nhiều năm, cuối cùng lừa đứa trẻ lên núi rồi bỏ lại."
"Cố Minh Châu trưởng thành đã biết sự thật, vẫn tiếp tục hưởng thanh danh phúc nữ."
"Hôm nay nàng ta còn khiến gia quyến tụ tập trước cổng cung, muốn dùng miệng lưỡi người đời gây sức ép lên trung cung."
"Nếu gia phong như thế cũng xứng kết thân với hoàng tộc, triều đình còn lấy gì giáo hóa bách tính?"
Bùi Thừa Hành rời ghế, bước đến trước ngự tiền, vén vạt áo quỳ xuống.
"Hoàng huynh, hoàng tẩu."
"Con gái nhà họ Cố như vậy, thần đệ không dám đón vào vương phủ."
"Xin bệ hạ vĩnh viễn xóa tên Cố Minh Châu khỏi danh sách tuyển phi của phủ Tĩnh vương."
Bùi Chiêu ho mấy tiếng.
Nội thị đưa t/h/u/ố/c đến bên tay, chàng chỉ giơ tay đẩy ra.
"Cố Đình Chương."
Cố Đình Chương cúi rạp sát đất.
"Có thần."
"Văn thư chuyển hộ tịch và sổ gia quyến bổ sung đều có chữ ký của ngươi."
"Nếu ngươi nói mình chưa từng nghe chuyện bỏ rơi con gái, trẫm không chấp nhận."
Lưng Cố Đình Chương căng cứng.
"Bệ hạ, khi ấy thần vừa bước chân vào quan trường, ngày nào cũng bận việc công, chuyện trong nhà..."
Bùi Chiêu nhìn ông ta, khẽ cười.
"Lúc ký tên vào giấy báo con gái c/h/ế/t, ngươi không bận sao?"
"Khi gạch một người đang sống khỏi hộ tịch gia đình, ngươi cũng không rảnh kiểm tra?"
"Đến lúc mượn danh phúc nữ của con gái út để kiếm tiếng tốt, ngươi lại có sức đi khoe khắp nơi?"
Cố Đình Chương phủ phục, không thể đáp lời nữa.
Bùi Chiêu không cho Cố gia cơ hội biện bạch thêm, lập tức sai người ghi thánh chỉ.
"Bộ Hình cùng Đại Lý Tự và Ngự Sử Đài điều tra rõ vụ án này."
"Trước mắt đình chỉ chức vụ Thượng thư Bộ Lại của Cố Đình Chương, buộc giao nộp quan ấn, chờ Tam ty triệu hỏi."
Cấm quân nhận lệnh tiến vào điện.
Cố Đình Chương thấy quan mũ sắp bị tháo xuống, đột nhiên ngẩng đầu.
"Bệ hạ, thần làm quan nhiều năm, chưa từng tham ô hay làm hại quốc sự!"
"Dẫu quản gia không nghiêm, cũng không thể vì thế cắt đứt đường làm quan của thần!"
Ta nhìn xuống ông ta.
"Một người cha có thể làm giả tin con gái đã c/h/ế/t trên công văn, vậy khi nắm quyền tuyển chọn và bổ nhiệm quan viên khắp thiên hạ, ai dám bảo đảm ông ta sẽ không lại vì tư lợi mà đặt b/út?"
Sắc mặt mấy quan viên Bộ Lại lập tức thay đổi.
Cố Đình Chương vốn muốn coi việc bỏ rơi con gái là sai sót nhỏ chốn nội trạch, nhưng cuốn sổ gia đình giả ấy đã đủ khiến người khác nghi ngờ thanh danh làm quan của ông ta.
Ông ta quỳ không vững, hai tay chống xuống nền gạch xanh.
Tô thị vẫn ở dưới thềm gọi tên ta.
"Thanh Hòa, là mẹ sai rồi, bây giờ mẹ đều nhận hết!"
"Lúc đó mẹ bị tờ giấy luận mệnh làm mờ mắt, nhưng mẹ thật sự không mong con c/h/ế/t!"
Trình ma ma không thể nhịn thêm, bước ra từ phía sau đám đông.
"Cố phu nhân, năm ấy núi Ô Đề mưa liên tiếp mấy đêm liền."
"Lúc lão nô tìm được nương nương, đá vụn đã đ/â/m sâu vào lòng bàn chân người, trong lòng người vẫn ôm những bông hoa hái về để làm vui lòng bà."
"Một đứa trẻ mười một tuổi chịu đựng năm ngày giữa núi rừng, nếu bà còn mong người sống, sao chưa từng sai ai đi tìm dù chỉ một lần?"
Tô thị hoàn toàn im bặt.
Phấn son bị nước mắt rửa trôi loang lổ, bà ta ngồi bệt xuống, chẳng còn chút đoan trang của một mệnh phụ ngày trước.
Cố Minh Châu chống cả tay lẫn chân lê đến trước thềm.
"Tỷ tỷ, ngôi Vương phi muội không cần nữa, những thứ Cố gia cho muội, muội cũng có thể buông bỏ."
"Xin tỷ giữ lại con đường làm quan cho phụ thân, có được không?"
Ta nhìn bàn tay nàng ta nắm c/h/ặ/t vạt váy.
"Không phải ngươi tự nguyện buông bỏ."
"Chẳng qua ngươi thấy mình đã không thể giữ được chúng nữa thôi."
Ta khom người ghé lại gần, để lời nói ấy không lọt vào tai người khác.
"Lúc ngươi đứng trước cổng cung kêu oan thay Cố gia, ngươi có còn nhớ trên đời có một người sống sờ sờ đã bị sổ gia đình phán c/h/ế/t không?"
Nước mắt Cố Minh Châu rơi xuống đất.
"Muội chỉ... muốn có một mối hôn sự khiến người đời ngưỡng mộ."
"Từ nhỏ mọi người đều bảo muội mang phúc đến cho nhà, những thứ tốt nhất vốn nên đến lượt muội."
Ta lùi một bước.
"Vậy hãy thử sống mà không dựa vào danh hiệu ấy, xem bản thân ngươi có thể sống thành người thế nào."
Bùi Chiêu tiếp tục tuyên bố xử trí.
"Cố Minh Châu khi còn nhỏ không biết chuyện bỏ rơi trưởng nữ, không trị tội đồng phạm."
"Nhưng sau khi trưởng thành, nàng ta đã biết điều khuất tất mà vẫn mượn thanh danh phúc nữ để trèo cao kết thân với hoàng tộc, lại dung túng cho gia đình tụ tập trước cổng cung, làm nhiễu loạn đúng sai."
"Việc này không thể không phạt."
"Từ hôm nay, tên nàng ta không được ghi vào bất cứ danh sách tuyển chọn hôn phối nào của hoàng tộc."
"Ba đời dòng chính Cố thị cũng bị cấm kết thông gia với hoàng tộc."
Cố Minh Châu phủ phục dưới đất, chỉ còn những tiếng nức nở không sao kìm được.
Thái phi ngồi hồi lâu, cuối cùng rời ghế đến hành lễ với ta.
"Là ai gia nhìn người không rõ."
Ta tránh lễ của bà.
"Cố phủ tô vẽ thanh danh quá khéo nên Thái phi mới bị lừa."
Ta chẳng phải đang an ủi bà.
Ta muốn nói cho tất cả người có mặt hiểu, nếu thanh danh tốt đẹp không dựa vào sự thật, đến khi bị lật tẩy sẽ chỉ càng khó coi.
Yến tiệc kết thúc tại đó.