“Muội chẳng rảnh đâu.”
“Chu Kính Xuyên đang đợi tỷ ở phía trước, nói có việc muốn tìm tỷ.”
Ta ra khỏi kho, thấy Chu Kính Xuyên đứng trước cửa tiệm.
Hắn mặc trường sam cũ, giày vải dính bùn, chẳng giống thiếu đông gia chút nào, trông còn giống người làm công ngày ngày chạy ngoài đường hơn.
Ta đứng lại trước mặt hắn.
“Tìm ta có chuyện gì?”
“Ta muốn biết cô định xử lý số hàng da trong kho thế nào.”
Ta kéo hắn vào ngõ sau, hạ giọng.
“Sao ngươi biết chuyện ta tích hàng, ai nói với ngươi?”
“Ngoài Trần Mậu Sinh ra thì còn ai nữa.”
Ta nhất thời chưa hiểu ra.
“Hắn nói nửa năm qua, một nửa số hàng da cầm quá hạn của Phong Thái và vài hiệu cầm đồ khác đều được đưa vào kho nhà cô.”
Ta siết c/h/ặ/t nắm tay, chỉ muốn lập tức tìm Trần Mậu Sinh tính sổ.
“Hắn còn nói gì nữa?”
“Còn nói từ đầu đến cuối cô đều đoán định năm nay sẽ là mùa đông lạnh.”
Chu Kính Xuyên mỉm cười.
“Sáng nay mọi người đều ngước lên ngắm mây, chỉ riêng cô cứ nhìn sương muối dưới chân tường.”
“Ta nghĩ chắc chắn cô không đoán bừa.”
Ta cũng cười, nhưng nụ cười đầy chua chát.
“Cả phố chưởng quầy đều bảo trời sẽ ấm, suy đoán cỏn con của ta đáng là cái thá gì.”
Hắn lắc đầu.
“Mấy năm nay quần áo cũ của Khâu Thuận Hiệu bán chạy nhất, cô lại thực sự am hiểu hàng da.”
“Ta muốn tin con mắt nhìn hàng của cô.”
Ta xoay người đi về tiệm.
“Chu nhị thiếu gia cứ về đi.”
“Ngươi có tin cũng vô dụng, người làm chủ Chu Ký đâu phải ngươi.”
“Lần này ta có thể làm chủ!”
Hắn bước nhanh lên cản ta, lấy từ trong n/g/ự/c ra mấy tờ phiếu bạc.
“Ta mượn cha năm trăm đồng, muốn hợp tác với cô làm một vụ buôn bán.”
Ta dừng bước, nhìn mấy tờ phiếu.
“Ngươi định làm thế nào?”
“Số hàng nhà cô, ta có thể mua lại.”
“Suốt mùa đông, ta bỏ vốn, tìm người làm, kiêm luôn việc bán hàng; cô đứng sau góp phần hùn kín, chỉ cần giúp ta xem hàng.”
“Cuối cùng kiếm được bao nhiêu, mỗi người một nửa.”
Ta ngước mắt nhìn hắn.
“Ngươi muốn hợp tác với ta?”
“Đúng thế.”
Ta nhìn hắn hồi lâu.
“Như vậy có tính là ta ăn cây táo, rào cây sung không?”
Vẻ mặt hắn hơi lúng túng, thở dài một tiếng.
“Cha cô mắng to như thế, ta đứng ngoài cửa muốn không nghe cũng khó.”
Ta im lặng rất lâu.
“Thật ra cha ta đối xử với ta cũng chẳng khác cha cô đối xử với cô bao nhiêu.”
Hắn gãi gáy, lại cười khổ.
“Đại ca ta học giỏi, cha bỏ tiền đưa huynh ấy tới Bắc Bình đi học.”
“Ta không phải người có khiếu học hành, đành ở lại cửa tiệm đứng quầy, chạy việc bên ngoài, đòi nợ.”
“Nhưng cha đã sớm nói, đợi đại ca học xong trở về, Chu Ký sớm muộn cũng giao cho huynh ấy.”
“Hiện giờ huynh ấy còn không phân biệt nổi gấm với lụa.”
“Ta làm nhiều đến đâu, trong nhà cũng chẳng qua là kẻ để người ta sai bảo.”
Nghe đến đây, ta chợt hiểu ra.
Nhà họ Chu cũng nuôi một đứa trẻ bằng bùn, chỉ xứng đáng làm việc quần quật.
Ta kéo hắn vào sát chân tường, suy nghĩ kỹ rồi ra giá.
“Được.”
“Ngươi bỏ tiền, ta bỏ con mắt nhìn hàng.”
“Tiền lời không thể chia đôi, phải chia bốn sáu, ngươi bốn phần, ta sáu phần.”
Chu Kính Xuyên sững sờ.
“Cô lấy sáu phần?”
“Vốn là của ta, người chạy việc cũng do ta lo…”
Ta ngắt lời hắn.
“Nếu không có ta xem hàng, ngươi phân biệt nổi tấm da cừu nào được thuộc bằng phèn trắng, tấm da cáo nào dùng lông ch/ó dán giả hay sao?”
Ngón tay hắn gõ nhẹ hai cái vào tường gạch.
“Được, sáu phần thuộc về cô.”
“Khoan đồng ý vội.”
“Ta phải nói điều khó nghe trước, chuyện này chỉ có ngươi và ta biết, người nhà ta tuyệt đối không được biết nửa chữ.”
“Không thành vấn đề!”
Hắn đáp rất dứt khoát.
“Ta còn một điều kiện nữa.”
“Cô cứ nói.”
Ta càng hạ thấp giọng.
“Ngày mai ngươi đến mua hàng của Khâu Thuận Hiệu, chỉ trả một trăm năm mươi đồng, không được thêm dù chỉ một hào.”
Chu Kính Xuyên nhíu mày.
“Một trăm năm mươi đồng, cha cô chịu sao?”
“Ông ấy đang nóng lòng tống hàng đi, cuối cùng nhất định sẽ chịu.”
“Đợi Hàn Ghẻ và Tống Què thấy Khâu Thuận Hiệu cũng bán tháo, bọn họ càng tin giá hàng da sẽ tụt, hoảng lên rồi thì ngươi có thể tiếp tục ép giá mua hàng của họ.”
“Đợi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, mọi người mới tỉnh ngộ, đến lúc đó…”
Mắt Chu Kính Xuyên sáng bừng.
“Ngọc Trân, tài năng của cô bị chôn vùi ở đây thật oan uổng.”
Ta khẽ nhếch miệng.
“Ta về trước đây.”
“Nếu có ai hỏi, ngươi cứ nói đến nhờ ta lựa giúp mấy bộ áo bông, nhưng ta không nhận lời.”
Từ sân sau vẫn vọng ra tiếng cha mắng.
Mẹ vừa đưa điếu t/h/u/ố/c lào cho ông vừa lườm ta sắc lẹm, Ngọc Kiều sửa lại xấp gấm rồi đến khuyên.
“Tỷ đến nhận lỗi với cha đi, để ông nguôi giận đã.”
Ta không để ý đến muội ấy.
Cha có nguôi giận hay không, từ trước đến nay đâu phụ thuộc vào việc ta nói năng mềm mỏng.
Hôm sau, Chu Kính Xuyên quả nhiên đến thu mua hàng da.
Vừa nghe hắn trả giá chỉ một trăm năm mươi đồng, cha đã nhảy dựng tại chỗ.
“Thằng hai nhà họ Chu, rõ ràng ngươi đến đây nhân lúc người ta khốn khó mà ép giá!”
“Khâu chưởng quầy chê giá thấp thì cứ giữ lại không bán.”
“Đợi thêm vài hôm, ông đem hàng tới chỗ lái buôn, người ta chịu trả một trăm đồng đã là hào phóng lắm rồi.”
Chu Kính Xuyên chắp tay sau lưng, trấn tĩnh còn hơn ta dự liệu.
Cha quay sang nhìn ta, ta đứng cạnh kho, cúi gằm mặt.
Mẹ nhíu mày ghé tai ông.
“Bán đi.”
“Đợi nữa, e đến một trăm năm mươi đồng cũng chẳng thu về nổi…”
Cha cứng người hồi lâu, cuối cùng nghiến răng.
“Ngọc Trân, chuyển hết hàng ra đây!”
Chu Kính Xuyên dẫn người dọn sạch kho.
Cha liên tục đếm mấy tờ phiếu bạc, hết lần này đến lần khác lườm ta.
“Từ nay chỉ được nhập áo kép và áo bông, còn dám mua thêm một món hàng da nào, ta đ/á/n/h c/h/ế/t con!”