“Thiên kim Liễu gia không phải người dễ chọc.”
“Lần trước ta từng gặp nàng ta trên trấn, cả người đeo vàng bạc, mắt cao hơn đỉnh đầu.”
Ta đang định vào nhà thì tiếng chiêng trống đã tới trước cửa.
Một chiếc kiệu đỏ dừng bên ngoài.
Rèm kiệu được vén lên, một nữ t.ử trẻ tuổi bước ra.
Nàng ta khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc một chiếc áo ngoài màu đỏ thẫm, trên đầu cài đầy trâm vàng, vòng tay dưới ánh mặt trời sáng đến ch.ói mắt.
Liễu Huệ Lan.
Tân thê của Diệp Thư Văn.
“Ôi chao, đây chẳng phải Lâm Tri Thu sao?”
Liễu Huệ Lan che miệng cười.
“Đã lâu không gặp.”
Ta không nói gì.
Diệp Thư Văn bước ra từ phía sau kiệu.
Trông thấy ta, sắc mặt hắn hơi mất tự nhiên, nhưng rất nhanh liền khôi phục bình thường.
“Lâm Tri Thu, đã lâu không gặp.”
“Đã lâu không gặp, Diệp cử nhân.”
Ta lạnh nhạt đáp.
Liễu Huệ Lan khoác tay Diệp Thư Văn.
“May mà đã từ hôn, nếu không phu quân nhà ta làm sao có được thể diện hôm nay?”
“Có phải không, phu quân?”
Diệp Thư Văn không nói, nhưng cũng không phản bác.
Người trong thôn vây quanh xem náo nhiệt ngày càng đông.
Liễu Huệ Lan càng thêm đắc ý.
“Lâm Tri Thu, ngươi cũng đừng trách phu quân nhà ta tuyệt tình.”
“Ngươi chỉ là một thôn nữ, cho dù gả cho hắn cũng không xứng với thân phận cử nhân phu nhân.”
“Còn ta có một vạn lượng bạc làm của hồi môn, cha ta lại đồng ý chu cấp lộ phí cho phu quân vào kinh ứng thí.”
“Ngươi có thể cho hắn thứ gì?”
“Một nắm thảo d.ư.ợ.c sao?”
Người vây xem bắt đầu xì xào bàn tán.
Ta nghe thấy có một phụ nhân nhiều chuyện nói:
“Đúng vậy, Diệp cử nhân cưới thiên kim Liễu gia là trèo cao, Lâm Tri Thu làm sao so được?”
“Bị từ hôn còn có mặt mũi bước ra ngoài.”
“Nếu là ta, ta đã tìm một cây cổ cong mà treo cổ rồi.”
“Đúng vậy…”
Vương bà tức giận định xông lên, nhưng bị ta giữ lại.
“Vương bà, đừng.”
“Tri Thu!”
Vành mắt Vương bà đỏ bừng.
“Con cứ để bọn họ bắt nạt như vậy sao?”
Ta không nói gì.
Ta còn có thể làm gì?
Một nữ nhân bị từ hôn như ta, nói gì cũng là sai.
“Lâm Tri Thu.”
Diệp Thư Văn đột nhiên lên tiếng.
“Ngươi cũng đừng trách ta.”
“Là do ngươi không biết tiến lui, ta…”
“Câm miệng.”
Một giọng nữ lạnh lùng đột nhiên vang lên.
Ta ngẩng đầu, trông thấy Thu Nguyệt từ trong đám người bước ra.
Sau lưng nàng là bốn đại hán cao lớn, mặc kình trang màu đen, bên hông đeo đao.
“Thu Nguyệt?”
Ta sững sờ.
“Sao ngươi lại…”
“Kẻ nào dám động đến ân nhân của chủ t.ử nhà ta?”
Thu Nguyệt lạnh lùng nhìn quanh một lượt.
“Các ngươi đều không muốn sống nữa sao?”
Sắc mặt Liễu Huệ Lan thay đổi.
“Ngươi là ai?”
“Ngươi không xứng được biết.”
Thu Nguyệt đi tới trước mặt ta.
“Lâm cô nương, phu nhân nhà ta bảo ta tới thăm cô.”
“Phu nhân…”
“Đúng vậy, Trình phu nhân.”
Thu Nguyệt nhìn Diệp Thư Văn.
“Ngươi chính là tên vong ân phụ nghĩa, ham giàu phụ khó kia sao?”
Mặt Diệp Thư Văn đỏ bừng.
“Ngươi… ngươi đang nói linh tinh gì vậy?”
“Nói linh tinh?”
Thu Nguyệt cười lạnh.
“Lâm cô nương đã chu cấp cho ngươi ba mươi lượng bạc.”
“Sau khi thi đỗ cử nhân, ngươi không trả tiền thì thôi, còn công khai từ hôn.”
“Diệp cử nhân, lương tâm của ngươi bị ch.ó ăn mất rồi sao?”
Người trong thôn bắt đầu bàn tán.
“Thì ra Lâm Tri Thu từng chu cấp lộ phí cho hắn…”
“Ba mươi lượng không phải con số nhỏ…”
“Diệp Thư Văn thật sự quá vô nhân tính…”
Liễu Huệ Lan the thé quát:
“Các ngươi đừng nghe nàng ta nói linh tinh!”
“Phu quân nhà ta…”
“Phu quân nhà ngươi thì sao?”
Thu Nguyệt cắt ngang.
“Ngươi cũng chẳng phải thứ tốt lành gì.”
“Dựa vào tiền bạc hôi hám của cha mình mua một người con rể cử nhân, còn dám đi khắp nơi khoe khoang sao?”
Liễu Huệ Lan tức đến toàn thân run rẩy.
“Ngươi… ngươi…”
Thu Nguyệt không để ý đến nàng ta, quay người nhét cho ta một tờ ngân phiếu.
“Một nghìn lượng.”
Nàng nhỏ giọng nói:
“Phu nhân nhà ta nói sau này cô sẽ cần dùng đến.”
Một nghìn lượng?
Tay ta cũng bắt đầu run.
“Thu Nguyệt, phu nhân nhà ngươi rốt cuộc…”
“Sau này cô sẽ biết.”
Thu Nguyệt thần bí mỉm cười.
“Chăm chỉ đọc sách, đừng phụ kỳ vọng của phu nhân.”
Nói xong, nàng dẫn người rời đi.
Chỉ để lại một sân đầy thôn dân đang nhìn nhau, cùng với vợ chồng Diệp Thư Văn sắc mặt xanh mét.
Ta siết tờ ngân phiếu, lòng bàn tay đầy mồ hôi.
Trình thị… rốt cuộc là người thế nào?
06
Ba tháng sau, trên trấn dán một tờ cáo thị.
“Thái hậu ban ý chỉ: mở khoa cử cho nữ t.ử, xếp chung bảng với nam t.ử.”
Ta nhìn tờ cáo thị ấy, cả hai tay đều run lên.
Thật sự…
Thật sự có khoa cử dành cho nữ t.ử.
Trình thị không lừa ta.
“Tri Thu!”
Vương bà chạy tới.
“Mau nhìn đi, thật sự có khoa cử cho nữ t.ử!”
“Con mau đi ghi danh!”
Ta lấy miếng ngọc bội và tờ ngân phiếu Thu Nguyệt đưa cho mình ra.
“Đi, tới huyện thành.”
Trước cửa trường thi huyện thành chen chúc đầy người.
Phần lớn đều tới xem náo nhiệt, chỉ có vài nữ t.ử đứng trước nơi ghi danh, bị mọi người chỉ trỏ.
“Nữ nhân cũng muốn thi khoa cử sao?”
“Không biết xấu hổ…”
“Ở nhà giúp chồng dạy con không tốt hơn sao?”
Ta hít sâu một hơi, đi tới nơi ghi danh.
Quan viên phụ trách là một lão nhân hơn năm mươi tuổi.
Ông ngẩng đầu nhìn ta.
“Tên gì?”
“Lâm Tri Thu.”
“Biết chữ không?”
“Biết.”
Vị quan ấy cười lạnh.
“Biết viết tên mình không được tính là biết chữ.”
“Nào, đọc một đoạn Luận Ngữ cho ta nghe.”
Những người xung quanh đều nhìn sang.
Ta đứng thẳng người, mở miệng đọc:
“Học mà thường xuyên ôn tập, chẳng phải vui sao?”