Tiếng sóng biển đập mạnh vào vách đá bên dưới biệt thự Thủy Tinh dội lên những âm thanh trầm đục, run rẩy.
Tô Thanh vẫn quỳ sụp trên tấm t.h.ả.m lông dày, hai vai run lên bần bật theo từng nhịp thở dồn dập. Hơi lạnh từ những ngón tay của Thẩm Mặc dường như vẫn còn vương vấn trên da thịt cô, buốt giá và đầy áp bức. Cô đưa tay lên vuốt ve chiếc cổ thanh mảnh, nơi nốt ruồi nhỏ vẫn còn nóng rát như bị lửa thiêu.
Nước mắt thấm đẫm mu bàn tay, nhạt nhòa và đắng ngắt. Cô ngước nhìn ra ngoài cửa kính sát đất. Biển đêm ngoài kia đen ngòm, sâu thẳm như một vực vách không đáy sẵn sàng nuốt chửng bất cứ thứ gì rơi xuống.
Căn biệt thự Thủy Tinh này chính là một chiếc l.ồ.ng giam lộng lẫy nhất thế gian. Và cô, bằng chính nét ký tên của mình, đã tự khóa c.h.ặ.t cánh cửa l.ồ.ng đó lại.
Sau một lúc lâu, Tô Thanh cố gắng gượng đứng dậy. Đôi chân cô bủn rủn, phải bám vào cạnh bàn trang điểm để giữ thăng bằng. Cô cần phải bình tĩnh lại. Cô không thể gục ngã ngay trong đêm đầu tiên bước vào nơi này.
Tô Thanh bước vào phòng tắm riêng của căn phòng ngủ chính. Không gian nơi đây rộng lớn và xa hoa đến choáng ngợp, toàn bộ đều được lát đá cẩm thạch trắng có những vân mây xám nhạt tự nhiên. Một bồn tắm bằng đá nguyên khối đặt ngay sát vách kính lớn, từ đây có thể vừa tắm vừa nhìn ra đại dương tăm tối phía ngoài.
Trên chiếc kệ bằng kính cường lực, một chiếc khay bạc đựng sẵn những bộ quần áo ngủ được gấp gọn gàng. Tô Thanh cầm lên một chiếc váy ngủ bằng lụa satin màu trắng ngà. Chất lụa mềm mại, mát rượi lướt qua kẽ tay cô như một dải nước non.
Cô cởi bỏ bộ quần áo cũ của mình, xả nước ấm và bước vào bồn tắm. Làn nước ấm áp bao bọc lấy cơ thể mệt mỏi, giúp những thớ cơ đang căng cứng của cô dần thả lỏng. Nhưng tâm trí cô thì không thể yên bình.
Cô nhắm mắt lại. Hình ảnh Thẩm Mặc với đôi mắt đen sâu thẳm, điên cuồng và đau đớn cứ thế hiện lên. Tại sao anh lại nhìn cô bằng ánh mắt đó? Đó không phải là ánh mắt dành cho một kẻ đóng thế xa lạ. Đó là ánh mắt của một kẻ đang cận kề sự tuyệt vọng, muốn dập tắt và chiếm đoạt mọi thứ.
Tô Thanh thở dài, bước ra khỏi bồn tắm và mặc chiếc váy ngủ màu trắng ngà vào. Khi cô nhìn vào chiếc gương lớn trên tường, cô lại một lần nữa sững sờ.
Chiếc váy ngủ này vừa vặn một cách hoàn hảo. Từ bờ vai, vòng eo cho đến chiều dài của vạt váy đều như được đo ni đóng giày cho riêng cơ thể cô. Ngay cả phần cổ chữ V xẻ sâu cũng vừa vặn để lộ ra nốt ruồi nhỏ nơi xương quai xanh bên trái của cô.
Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng Tô Thanh. Mộc Miên thật sự có vóc dáng giống cô đến từng milimet như vậy sao? Hay tất cả những điều này chỉ là một sự sắp đặt quá đỗi tinh vi của Thẩm Mặc?
Cô bước ra khỏi phòng tắm, đi đến bên chiếc tủ quần áo âm tường khổng lồ. Khi đẩy cánh cửa tủ bằng kính mờ ra, cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Đó là mùi hoa dành dành trắng (White Gardenia) dịu nhẹ, thanh khiết nhưng lại có chút u buồn.
Trái tim Tô Thanh đột ngột hẫng đi một nhịp. Đầu cô lại bắt đầu nhói lên. Mùi hương này... tại sao lại quen thuộc đến thế? Trong ký ức vụn vỡ của cô suốt một năm qua, chưa từng có sự xuất hiện của loại nước hoa đắt đỏ này. Vậy mà khứu giác của cô lại phản ứng một cách tự nhiên và sâu sắc đến vậy.
Cô đưa tay lên day thái dương, cố gắng xua đi cơn đau đầu đang chực chờ ập tới. Cô tự nhủ rằng đây chỉ là phản ứng tâm lý do cô quá căng thẳng mà thôi. Cô là Tô Thanh, không phải Mộc Miên.
Hoặc có thể cô có khả năng đặc biệt gì khi tiếp xúc với đồ của Mộc Miên đã mất tích kia chăng?
Tô Thanh đi vòng quanh phòng, cố gắng tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể giúp cô hiểu thêm về người phụ nữ tên Mộc Miên kia. Thẩm Mặc đã cảnh báo cô không được tìm hiểu về quá khứ của vợ anh, nhưng sự tò mò và bản năng sinh tồn không cho phép cô nhắm mắt làm ngơ.
Cô đi đến bên chiếc bàn làm việc nhỏ đặt ở góc phòng. Chiếc bàn bằng gỗ hồng sắc cổ điển, trên mặt bàn không có bất kỳ giấy tờ nào, chỉ có một chiếc đèn bàn bằng đồng và một ống cắm b.út bằng pha lê. Tô Thanh thử kéo các ngăn kéo ra. Hầu hết chúng đều trống rỗng hoặc chỉ đựng vài cuốn sổ tay trắng tinh.
Tuy nhiên, khi kéo đến ngăn kéo cuối cùng ở góc dưới bên phải, cô cảm thấy nó bị kẹt. Tô Thanh cúi người xuống, dùng lực kéo mạnh hơn. Ngăn kéo mở ra, nhưng phía sau khe hở của hộc tủ, có một thứ gì đó màu trắng kẹt lại.
Tô Thanh tò mò thò tay vào sâu bên trong khe hở. Những ngón tay mảnh mai của cô chạm vào một mảnh giấy cứng. Cô cẩn thận kéo nó ra.
Đó là một mảnh giấy bị xé vội từ một cuốn sổ tay, mép giấy còn nham nhở. Trên mặt giấy, có một dòng chữ được viết bằng mực xanh. Nét chữ thanh mảnh, hơi nghiêng về phía bên phải, nhưng nét b.út run rẩy như thể người viết đang trong trạng thái vô cùng hoảng loạn.
“Đừng tin Thẩm Mặc. Anh ta là một kẻ điên nguy hiểm. Mình phải trốn đi trước khi...”
Dòng chữ dừng lại đột ngột ở đó. Vết rách của mảnh giấy đã cắt đứt phần còn lại của câu nói.
Tô Thanh đứng c.h.ế.t lặng. Toàn bộ m.á.u trong người cô như đông cứng lại. Đôi mắt cô trợn trừng nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên tay.
Nét chữ này... nét chữ này giống hệt chữ viết của cô.
Để tự kiểm chứng, Tô Thanh vội vàng chạy đến bên bàn trang điểm. Cô cầm cây b.út máy ban nãy Thẩm Mặc đưa cho, tìm một tờ giấy nháp trong ngăn kéo và run rẩy viết xuống vài chữ: “Đừng tin Thẩm Mặc.”
Khi đặt hai nét chữ cạnh nhau dưới ánh đèn bàn, Tô Thanh cảm thấy da đầu mình tê dại. Từ độ nghiêng, cách đưa b.út cho đến dấu chấm cuối câu, tất cả đều trùng khớp đến mức hoàn hảo. Không có một chút khác biệt nào.
“Không thể nào... Làm sao có thể như thế được?” Cô thì thầm, giọng nói run rẩy lạc đi trong bóng tối.
Nước mắt cô lại trào ra. Đầu cô đau như có hàng ngàn mũi kim châm vào. Nếu nét chữ này là của Mộc Miên, và nét chữ của cô cũng giống hệt như vậy, thì mối quan hệ giữa hai người là gì? Chẳng lẽ trên đời này thực sự có hai người xa lạ giống nhau từ ngoại hình, vóc dáng cho đến cả nét chữ sao?
Hay là... cô chính là Mộc Miên?
Ý nghĩ điên rồ này vừa xuất hiện đã bị Tô Thanh gạt phắt đi. Không, không thể nào. Nếu cô là Mộc Miên, tại sao Thẩm Mặc lại phải thuê cô làm thế thân? Tại sao anh ta lại đối xử với cô lạnh lùng và cảnh giác như vậy? Và tại sao mảnh giấy này lại cảnh báo rằng Thẩm Mặc là một kẻ điên nguy hiểm?
Tô Thanh nắm c.h.ặ.t mảnh giấy trong tay, trái tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi l.ồ.ng n.g.ự.c. Một nỗi sợ hãi tột cùng bao trùm lấy cô. Người đàn ông đang ngủ ở phòng bên cạnh kia, người chồng danh giá của Mộc Miên, rốt cuộc đang che giấu bí mật khủng khiếp gì?
Cô vội vàng giấu mảnh giấy vào sâu trong ốp lưng điện thoại của mình. Cô tự hứa với bản thân, bằng mọi giá, cô phải tìm ra sự thật.
Đêm đó, Tô Thanh không thể chợp mắt. Cô nằm trên chiếc giường rộng lớn, lắng nghe tiếng sóng biển gào thét bên ngoài vách kính. Cảm giác như có hàng ngàn đôi mắt vô hình đang giám sát cô từ mọi ngõ ngách của căn biệt thự Thủy Tinh này.
...
Sáng hôm sau.
Cơn bão đã qua đi, để lại một bầu trời xám xịt và những dải sương mù dày đặc bao phủ lấy đỉnh đồi ven biển. Biển cả ngoài kia đã lặng sóng hơn, nhưng vẫn mang một màu xanh đen lạnh lẽo.
Tô Thanh thức dậy từ sớm. Cô chọn một chiếc đầm liền thân màu xanh nhạt nhã nhặn từ tủ quần áo. Cô trang điểm nhẹ nhàng, cố gắng che đi quầng thâm dưới mắt sau một đêm mất ngủ.
Khi cô bước xuống cầu thang kính dẫn xuống phòng ăn ở tầng một, không gian vẫn im lìm đáng sợ. Những người hầu đi lại nhẹ nhàng như những bóng ma, không hề phát ra một tiếng động nào.
Thẩm Mặc đã ngồi sẵn ở bàn ăn dài bằng đá cẩm thạch. Anh mặc một chiếc áo sơ mi màu xám đậm, tay áo xắn lên gọn gàng, đang chăm chú đọc tài liệu trên máy tính bảng. Trên bàn ăn đã bày sẵn hai phần bữa sáng kiểu Tây thịnh soạn.
Nghe tiếng bước chân của cô, Thẩm Mặc ngước lên. Ánh mắt anh quét qua gương mặt cô, dừng lại một chút ở quầng thâm được che đậy vụng về dưới lớp phấn, rồi nhàn nhạt lên tiếng: “Ngồi đi.”
Tô Thanh khẽ siết c.h.ặ.t vạt váy, bước đến chiếc ghế đối diện anh và ngồi xuống. Người hầu lập tức bước đến rót cho cô một ly nước ấm.
“Đêm qua ngủ không ngon sao?” Thẩm Mặc hỏi, giọng nói không chút thăng trầm, tay vẫn lướt trên màn hình máy tính bảng.
“Tôi chưa quen với tiếng sóng biển.” Tô Thanh cố gắng giữ giọng mình bình tĩnh.
“Ở đây một thời gian rồi cô sẽ quen thôi.” Anh đặt chiếc máy tính bảng xuống, cầm ly cà phê đen lên nhấp một ngụm.
Tô Thanh nhìn phần ăn trước mặt. Đó là một đĩa bột yến mạch ấm áp kèm theo những quả việt quất tươi mọng và dâu tây cắt lát. Đây là món ăn yêu thích của cô suốt một năm qua, kể từ khi cô tỉnh lại trong bệnh viện.
Theo bản năng, cô cầm thìa lên, múc một muỗng yến mạch kèm theo hai quả việt quất đưa lên miệng.
“Mộc Miên không thích ăn việt quất.”
Giọng nói trầm thấp của Thẩm Mặc đột ngột vang lên khiến động tác của Tô Thanh khựng lại giữa chừng. Chiếc thìa trên tay cô khẽ run lên.
Cô ngước mắt lên, chạm phải ánh nhìn sắc lẹm như d.a.o cạo của anh. Đôi mắt đen thẳm của Thẩm Mặc đang khóa c.h.ặ.t lấy cô, chứa đựng một sự dò xét đến nghẹt thở.
“Cô ấy bị dị ứng nhẹ với việt quất. Mỗi lần ăn vào đều sẽ bị nổi mẩn đỏ ở cổ.” Thẩm Mặc dựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước n.g.ự.c. “Trong tài liệu tôi đưa cho cô, trang thứ mười hai, dòng thứ năm có ghi rất rõ điều này. Cô chưa đọc kỹ sao?”
Tô Thanh cảm thấy một luồng khí lạnh xộc thẳng lên não. Cô vội vàng đặt chiếc thìa xuống, những đầu ngón tay run rẩy giấu dưới gầm bàn.
“Tôi xin lỗi. Tôi... tôi quên mất. Tôi sẽ chú ý hơn.” Cô cúi đầu, cố gắng tránh né ánh mắt của anh.
“Tô Thanh.” Thẩm Mặc gọi tên cô. Giọng nói của anh không lớn, nhưng lại mang theo một áp lực vô hình khiến cô phải ngước lên nhìn anh một lần nữa.
Anh nhoài người về phía trước, khoảng cách giữa hai người được rút ngắn. Đôi mắt anh tối sầm lại, sâu thẳm như muốn nhìn thấu tâm can cô.
“Tôi bỏ ra một số tiền khổng lồ không phải để thuê một kẻ nghiệp dư dễ dàng mắc sai lầm như vậy. Trước mặt tôi, cô có thể phạm lỗi. Nhưng trước mặt người nhà họ Thẩm, chỉ một sơ hở nhỏ nhất cũng có thể khiến cô mất mạng. Cô có hiểu không?”
“Tôi hiểu rồi.” Tô Thanh c.ắ.n c.h.ặ.t môi, lòng bàn tay đã rớm mồ hôi lạnh. “Tôi sẽ không để xảy ra chuyện này lần nữa.”
Thẩm Mặc nhìn cô chăm chú trong vài giây, biểu cảm trên gương mặt anh dịu đi một chút, nhưng sự lạnh lẽo vẫn không hề biến mất. Anh định nói gì đó, thì tiếng bước chân vội vã của quản gia phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
“Thưa tiên sinh.” Người quản gia già cúi đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm trọng.
Thẩm Mặc không quay đầu lại, nhàn nhạt hỏi: “Có chuyện gì?”
“Lão phu nhân vừa gọi điện từ biệt thự chính. Bà ấy nói... chiều nay bà ấy sẽ đích thân đến đây để thăm phu nhân.” Giọng người quản gia run lên khe khẽ.
Tô Thanh giật nảy mình. Lão phu nhân? Đó chẳng phải là người đứng đầu gia tộc họ Thẩm, người bà nội đầy quyền lực và tàn nhẫn của Thẩm Mặc sao?
Ánh mắt Thẩm Mặc lập tức trở nên sắc lạnh. Anh đặt ly cà phê xuống bàn, phát ra một tiếng “cạch” khô khốc vang vọng khắp phòng ăn.
“Bà ấy nói lý do không?”
“Thưa tiên sinh, lão phu nhân nói nghe tin phu nhân đã trở về sau ba năm mất tích, bà ấy rất vui mừng và muốn đến xem tình hình sức khỏe của phu nhân thế nào.” Người quản gia cúi đầu thấp hơn.
Thẩm Mặc khẽ cười lạnh một tiếng. Nụ cười của anh không có một chút ấm áp nào, chỉ có sự mỉa mai và sát khí ẩn hiện.
“Vui mừng sao? Bà ấy là muốn đến xem người vợ đã c.h.ế.t của tôi làm thế nào sống lại thì có.”
Nói rồi, Thẩm Mặc quay sang nhìn Tô Thanh. Ánh mắt anh lúc này không còn sự lạnh lùng xa cách nữa, mà thay vào đó là một sự điên cuồng và chiếm hữu mãnh liệt. Anh đứng dậy, bước vòng qua bàn ăn, dừng lại ngay bên cạnh ghế của cô.
Anh cúi người xuống, một tay chống lên lưng ghế, tay kia nâng cằm cô lên, ép cô phải đối mặt với anh. Khoảng cách gần đến mức cô có thể nhìn thấy hình ảnh phản chiếu hoảng sợ của chính mình trong đôi mắt đen của anh.
“Thời gian chuẩn bị của cô đã bị rút ngắn rồi, Tô Thanh.” Giọng anh thì thầm bên tai cô, hơi thở ấm nóng nhưng lời nói lại lạnh thấu xương. “Chiều nay, bà nội tôi sẽ đến. Bà ấy là một con cáo già đã sống qua hai đời gia tộc Thẩm thị. Chỉ cần một cái liếc mắt, bà ấy có thể nhìn ra cô là thật hay giả.”
Tô Thanh run rẩy, nhưng cô cố gắng không lùi bước: “Tôi... tôi phải làm gì?”
“Diễn cho thật tốt.” Ngón tay cái của Thẩm Mặc khẽ miết nhẹ lên môi cô, lực đạo mạnh mẽ đầy chiếm hữu. “Hãy nhớ kỹ, từ giây phút này, cô là Mộc Miên. Cô yêu tôi sâu sắc và tôi cũng yêu cô điên cuồng. Nếu cô để lộ bất kỳ sơ hở nào...”
Anh dừng lại, ghé sát tai cô hơn, giọng nói trầm thấp như một lời nguyền rủa: “...tôi không dám chắc mình sẽ làm gì cô đâu.”
Tô Thanh nhìn sâu vào đôi mắt điên cuồng của người đàn ông trước mặt. Trong đầu cô đột nhiên vang lên dòng chữ trên mảnh giấy rách: “Đừng tin Thẩm Mặc. Anh ta là một kẻ điên nguy hiểm.”
Cô khẽ nuốt nước bọt, ép bản thân phải thốt ra những lời mà anh muốn nghe: “Tôi biết rồi... Thẩm Mặc.”