Trên mặt nó cuối cùng cũng có thêm chút thịt, không còn đáng sợ như lúc mới gặp.
Nhưng đôi mắt vẫn rất lớn, vẫn sáng như trước.
Chiều hôm ấy, ta theo lệ luyện kiếm trong sân, Thẩm Nghiễn Thanh đứng bên cạnh làm theo.
Nó đã có thể thi triển hoàn chỉnh mấy bộ kiếm pháp căn bản ta dạy, tuy lực đạo còn kém xa nhưng tư thế đã ra dáng.
“Cổ tay cứng thêm một chút.”
Ta dùng vỏ kiếm gõ gõ cổ tay nó.
“Khi xuất kiếm không được do dự.”
“Kiếm là phần nối dài của cánh tay con, con muốn nó đi đâu thì nó phải đi tới đó.”
Nó nghiêm túc gật đầu, làm lại một lần.
Lần này tốt hơn nhiều.
“Không tệ.”
Hiếm khi ta khen nó một câu.
“Nghỉ một lát đi.”
Nó thu kiếm nhưng không đi nghỉ, chỉ đứng nguyên tại chỗ, do dự một lát rồi lấy từ trong n.g.ự.c ra một vật.
“Mẫu thân.”
Nó đi tới trước mặt ta, hai tay nâng vật ấy đưa sang.
“Cái này tặng người.”
Ta cúi nhìn, là một cây trâm bạc.
Trâm bạc rất bình thường, đầu trâm khắc một đóa mai, tay nghề không tính là tinh xảo nhưng mộc mạc nhã nhặn.
“Từ đâu ra?”
Ta nhận lấy, lật qua lật lại xem.
Nó cúi đầu, giọng rất nhỏ.
“Con để dành.”
“Để dành?”
Ta khó hiểu.
“Con lấy đâu ra bạc?”
Nó không nói.
Nhìn bộ dạng ấy, trong lòng ta đoán được vài phần.
“Xuân Hạnh.”
Ta gọi Xuân Hạnh tới.
“Đi hỏi Chu ma ma xem tiền tiêu hằng tháng của Nghiễn nhi là bao nhiêu.”
Xuân Hạnh đi rồi rất nhanh quay lại, sắc mặt không được tốt.
“Tiểu thư, tiền tháng của đại công t.ử là hai lượng bạc mỗi tháng.”
“Nhưng trước kia bị Trương ma ma cắt xén không ít, thực tế tới tay chưa được một lượng.”
Ta hít sâu một hơi.
Chưa tới một lượng bạc, ở kinh thành rộng lớn này ngay cả một món điểm tâm t.ử tế cũng chẳng mua nổi.
Vậy mà nó lại để dành tiền mua cho ta một cây trâm.
“Nghiễn nhi.”
Ta ngồi xổm xuống ngang tầm mắt nó.
“Cây trâm này tốn bao nhiêu bạc?”
Nó do dự một lát.
“Hai lượng.”
“Con để dành bao lâu?”
“…Ba tháng.”
Ba tháng.
Mỗi tháng nó nhận chưa tới một lượng bạc, vậy mà để dành suốt ba tháng chỉ để mua cho ta một cây trâm.
Vành mắt ta đột nhiên nóng lên.
“Vì sao mua trâm cho ta?”
Ta hỏi.
Nó cúi đầu, giọng buồn buồn.
“Hôm đó con thấy mẫu thân chải đầu, chỉ cài một cây trâm gỗ.”
“Phu nhân nhà người ta đều có rất nhiều trâm, mẫu thân chỉ có một cây…”
Nó càng nói giọng càng nhỏ, như sợ ta chê.
“Con biết cây này không đẹp.”
Nó nhỏ giọng nói.
“Sau này con có tiền, sẽ mua cho mẫu thân cây đẹp hơn.”
Ta cầm cây trâm, tay hơi run.
Ta, Tiết Chiêu Ninh, nữ nhi tướng môn, từ nhỏ tới lớn thứ tốt đẹp nào mà chưa từng thấy?
Nhà mẹ đẻ là nhà giàu nhất Dương Châu, trong của hồi môn chỉ riêng vàng bạc châu báu đã chất đầy ba rương lớn.
Một cây trâm bạc thì tính là gì?
Ta tiện tay cũng có thể mua một trăm cây.
Nhưng đây lại là món quà quý giá nhất ta từng nhận.
“Nghiễn nhi.”
Ta cất tiếng, giọng hơi khàn.
Nó ngẩng đầu, căng thẳng nhìn ta.
“Mẫu thân không thích sao?”
“Thích.”
Ta kéo nó lại, ôm một cái.
“Rất thích.”
Nó cứng người trong lòng ta, giống như lần đầu được ôm vậy.
Nhưng lần này nó không đỏ mặt, mà từ từ thả lỏng, thân thể nhỏ bé tựa vào lòng ta rồi khẽ thở dài một hơi.
Tiếng thở dài ấy khiến lòng ta chua xót.
Giống như nó đã chờ cái ôm này rất lâu rồi.
Ta buông nó ra, cài cây trâm lên tóc.
“Đẹp không?”
Nó dùng sức gật đầu rồi cười.
Lại là nụ cười có lúm đồng tiền ấy.
Ta đứng dậy, hắng giọng nói với Xuân Hạnh.
“Đi gọi Trương ma ma tới.”
Xuân Hạnh nhìn sắc mặt ta không ổn, vội vàng đi ngay.
Trương ma ma rất nhanh đã tới, bà ta từng là người quản việc của Thẩm Nghiễn Thanh.
Thấy ta, bà ta lập tức nở nụ cười lấy lòng.
“Phu nhân gọi lão nô có chuyện gì?”
Ta không phí lời, trực tiếp hỏi.
“Tiền tháng của Nghiễn nhi, bà cắt xén bao nhiêu?”
Sắc mặt Trương ma ma biến đổi.
“Phu nhân, lời này từ đâu mà có?”
“Lão nô nào dám cắt xén tiền tháng của đại công t.ử…”
“Không dám?”
Ta cười lạnh.
“Tiền tháng của Nghiễn nhi là hai lượng bạc, tới tay bà thì chỉ còn chưa đầy một lượng.”
“Bà tưởng ta tra không ra sao?”
Trương ma ma quỳ phịch xuống.
“Phu nhân minh giám!”
“Lão nô thật sự không cắt xén, là… là đại công t.ử tự mình tiêu nhiều…”
“Tiêu nhiều?”
Ta đi tới trước mặt bà ta, từ trên cao nhìn xuống.
“Nó mới năm tuổi, có thể tiêu vào đâu?”
“Ăn thì cháo trắng dưa muối, mặc thì áo cũ sờn cả tay, đến sách cũng không mua nổi, phải ra hàng sách cũ tìm.”
“Bạc của nó tiêu vào đâu?”
“Tiêu vào túi bà rồi phải không?”
Sắc mặt Trương ma ma trắng bệch, môi run rẩy không nói nên lời.
“Người đâu.”
Giọng ta không lớn, nhưng từng chữ đều sắc như d.a.o.
“Kéo Trương ma ma ra ngoài, đ.á.n.h hai mươi trượng rồi bán đi.”
“Từ nay ai còn dám cắt xén đồ của Nghiễn nhi, bất kể là ai, đều đ.á.n.h đuổi khỏi phủ.”
Hạ nhân xung quanh im thin thít, lập tức có người kéo Trương ma ma đi.
Trong sân yên tĩnh trở lại.
Thẩm Nghiễn Thanh đứng bên cạnh, cúi đầu, không biết đang nghĩ gì.
Ta đi tới, ngồi xuống trước mặt nó.
“Nghiễn nhi, sau này ai bắt nạt con thì nói với ta.”
“Nhớ chưa?”
Nó ngẩng đầu, vành mắt đỏ hoe nhưng không khóc.
“Mẫu thân.”
Nó nhỏ giọng hỏi.
“Vì sao người lại tốt với con như vậy?”
Ta khựng lại.
Vì sao ta tốt với nó?
Câu hỏi này ta từng hỏi bản thân rất nhiều lần.
Rõ ràng ta phải đối xử tệ với nó mới đúng.
Nhưng mà…
“Bởi vì con là hài t.ử của Thẩm gia.”
Ta nói, giọng dịu dàng hơn chính ta tưởng.
“Hài t.ử của Thẩm gia không thể để người khác bắt nạt.”