Anh đưa hoa cho tôi, rồi cúi xuống đặt một nụ hôn dịu dàng lên trán tôi.
Tôi nhận bó hoa, hít nhẹ một hơi, hương thơm lan vào lòng người.
“Vừa rồi em gặp Chu Lệ.”
Tôi bình tĩnh kể lại chuyện vừa xảy ra cho anh nghe.
Luật sư Trần nghe xong, không đưa ra bất kỳ lời bình luận nào.
Anh chỉ nắm tay tôi, khẽ vuốt ve.
“Mọi chuyện qua rồi.”
Anh nói.
“Từ nay về sau, cuộc sống của em chỉ nên có ánh nắng và hoa tươi.”
Tôi nhìn anh, mỉm cười.
Đúng vậy, mọi chuyện đều đã qua.
Bữa ăn hôm đó, chúng tôi dùng rất vui vẻ.
Chúng tôi nói về công việc, về cuộc sống, về những kế hoạch trong tương lai.
Không ai nhắc lại Chu Lệ, cũng không nhắc đến nhà họ Chu nữa.
Bọn họ giống như một bản nháp bị tôi tùy tay vứt bỏ khỏi cuộc đời.
Dù từng để lại dấu vết, nhưng sớm đã chẳng còn chút trọng lượng nào.
Ăn xong, luật sư Trần nắm tay tôi đi dạo trong trung tâm thương mại.
Khi đi ngang qua sảnh tầng một, tôi nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc.
Là Chu Lệ.
Cô ta đã bị quản lý sa thải.
Cô ta ôm một thùng giấy, bên trong chỉ có vài món đồ cá nhân ít ỏi.
Cô ta đứng thẫn thờ giữa dòng người qua lại trong sảnh, trông nhỏ bé và bất lực đến đáng thương.
Có một khoảnh khắc, trong lòng tôi thoáng lướt qua chút thương hại.
Nhưng rất nhanh, lý trí đã thay thế nó.
Tôi không bước tới.
Tôi chỉ khoác tay luật sư Trần, lặng lẽ đi ngang qua cô ta.
Khoảng cách giữa chúng tôi chỉ vài mét.
Nhưng lại như cách nhau cả hai thế giới.
Bước ra khỏi trung tâm thương mại, gió đêm phả tới hơi lạnh mỏng.
Tôi quay đầu nhìn lại tòa nhà rực rỡ ánh đèn.
Bóng dáng Chu Lệ đã bị biển người nuốt chửng, không còn nhìn thấy nữa.
Tôi thu ánh mắt về, tựa đầu lên vai luật sư Trần.
“Chúng ta về nhà thôi.”
Cuộc gặp bất ngờ với Chu Lệ lần ấy giống như một viên đá nhỏ rơi xuống mặt hồ.
Nó không tạo thành cơn sóng lớn, nhưng vẫn khiến lòng tôi gợn lên vài vòng lăn tăn.
Tôi bắt đầu nghĩ đến một vấn đề.
Nếu như ban đầu tôi không nghe lời mẹ, không đổi hai triệu tệ ấy thành vàng thỏi.
Nếu tôi cứ để nguyên tấm thẻ trong ngăn kéo.
Vậy bây giờ, cuộc đời tôi sẽ ra sao?
Chiếc Porsche trị giá một triệu ba kia, chắc Chu Lệ đã lái từ lâu.
Bảy trăm ngàn còn lại, có lẽ cũng sẽ bị Triệu Tú Mai dùng đủ kiểu lý do “mượn” để lấp vào những cái hố không đáy của nhà họ Chu.
Còn tôi, có lẽ vẫn là cô “con dâu tốt” bị bọn họ sai khiến và đòi hỏi vô độ.
Cho đến khi hai triệu ấy bị bọn họ vắt kiệt không còn một giọt.
Sau đó, bọn họ sẽ vứt tôi đi như một miếng giẻ rách.
Nghĩ đến đó, tôi bất giác rùng mình.
Cuối tuần, tôi về nhà mẹ ăn cơm.
Tôi kể chuyện này cho mẹ nghe như một chuyện cười.
Mẹ nghe xong, lại không cười.
Bà đặt đũa xuống, nhìn tôi rất nghiêm túc.
“Tiểu Thấm, con phải nhớ.”
“Không được có lòng hại người, nhưng lòng phòng người thì tuyệt đối không thể thiếu.”
“Đặc biệt là trong chuyện tiền bạc.”
Tôi gật đầu.
“Mẹ, con hiểu rồi. Bây giờ con mới biết, lúc trước mẹ bảo con đổi tiền thành vàng thỏi là sáng suốt đến mức nào.”
Mẹ tôi lắc đầu.
“Lúc đó mẹ bảo con đổi vàng, không phải chỉ để đề phòng nhà họ Chu.”
Tôi ngẩn người.
“Vậy mẹ còn đề phòng ai?”
Mẹ thở dài, rồi kể cho tôi nghe một câu chuyện tôi chưa từng biết.
Nhân vật chính trong câu chuyện ấy là dì út của tôi, em gái ruột của mẹ.
Lúc còn trẻ, dì út xinh đẹp, tính tình lại phóng khoáng.
Dì lấy một kỹ thuật viên rất có triển vọng trong nhà máy lúc bấy giờ, cũng chính là chú út của tôi.
Khi kết hôn, ông bà ngoại cũng cho dì một khoản hồi môn không nhỏ.
Ban đầu, chú út đối xử với dì rất tốt, hai người ân ái mặn nồng, là đôi vợ chồng mẫu mực nổi tiếng trong xưởng.
Sau này, nhà máy cải tổ, chú út mất việc.
Chú không cam tâm đi làm thuê cho người khác, bèn cầm tiền hồi môn của dì, lao vào kinh doanh.
Thời gian đầu, việc buôn bán khá thuận lợi, cũng kiếm được chút tiền.
Chú út bắt đầu tự mãn.
Chú thường xuyên lui tới những nơi ăn chơi cao cấp, kết giao đủ loại “bạn bè”, học thói hút t.h.u.ố.c đắt tiền, uống rượu ngon.
Dì út khuyên chú nên tập trung làm ăn cho đàng hoàng.
Chú không nghe, ngược lại còn chê dì là đàn bà tóc dài hiểu biết ngắn.
Sau đó, chú út có người phụ nữ khác bên ngoài.
Người phụ nữ ấy trẻ đẹp, biết làm nũng, biết nói lời ngọt ngào hơn dì.
Chú út bị cô ta mê hoặc đến mất lý trí, giao hết việc kinh doanh cho cô ta quản lý.
Kết quả, người phụ nữ ấy cấu kết với người ngoài, làm sổ sách giả, âm thầm chuyển tài sản của công ty đi.
Đến khi chú út phát hiện, công ty chỉ còn lại một cái vỏ rỗng, còn phải gánh một đống nợ cao như núi.
Người phụ nữ kia cũng ôm tiền biến mất không dấu vết.
Chỉ sau một đêm, chú út từ một ông chủ phong độ biến thành kẻ trắng tay nghèo kiết xác.
Chủ nợ ngày nào cũng kéo đến nhà đòi tiền.
Dì út muốn giúp chú trả nợ, đã bán hết trang sức, rồi chạy khắp nơi cầu xin vay mượn.
Nhưng số tiền dì gom được so với khoản nợ khổng lồ kia chẳng khác nào muối bỏ biển.
Lúc khốn cùng nhất, chú út thậm chí từng muốn nhảy lầu.
Là dì út sống c.h.ế.t kéo chú lại.
“Dì nói: ‘Chỉ cần người còn sống, thì không có cửa ải nào là không qua được.’”
Mẹ tôi nói đến đây, khóe mắt đã đỏ lên.
“Sau đó, dì út lấy ra phần ‘hồi môn’ cuối cùng của mình.”
“Đó là một chiếc hòm đựng những đồng bạc trắng cổ mà bà ngoại con đã lén đưa cho dì lúc xuất giá.”