“Nếu trên thuyền thực sự có ba trăm thạch lương thực, thân thuyền sẽ chìm đến mực nước nào?”
Hắn vẫn còn mơ màng, nhưng theo bản năng đã trả lời ta.
Ta lập tức hỏi tiếp:
“Nếu thuyền chở rỗng, vậy thân thuyền sẽ nổi lên bao nhiêu?”
Chiều ngày hôm sau, ta đẩy cuốn sổ sách đã chỉnh lý xong đến trước mặt hắn.
“Số lương thực thất thoát không nằm trên đường vận chuyển. Ngay từ khoảnh khắc lương thực được chất lên thuyền để rời bến, khoang chứa đã trống rỗng.”
Tiêu Thừa Quyết xem xong, chợt ngẩng phắt đầu lên. Sau khi thả lỏng, hắn đưa tay véo nhẹ má ta.
“Thẩm gia rốt cuộc đã nuôi dạy thế nào mà có thể nuôi ra một cái đầu óc như nàng?”
Ta hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã nở nụ cười.
“Dạy dỗ rất tốt, đúng không?”
“Nàng đã giúp ta giải quyết một vấn đề lớn như vậy, muốn được ban thưởng thứ gì?”
“Chàng tặng ta bộ thủy lợi chí bản độc nhất ấy đi.”
Hắn nghe xong, bật cười thành tiếng.
“Chỉ cần một quyển sách thôi sao?”
“Ta chỉ muốn quyển sách ấy.”
Từ rất sớm, ta đã hiểu rằng quần áo, trang sức và nhà cửa đều có thể bị người ta cướp đi.
Ngay cả cái tên Thẩm Hàm Ngọc này cũng như chôn giấu một đốm lửa, bất cứ lúc nào cũng có thể thiêu rụi ta thành tro bụi.
Vì vậy, ta liều mạng đọc sách, tính toán sổ sách, ghi nhớ lòng người.
Chỉ có bản lĩnh thực sự học được mới là thứ người khác không thể cướp khỏi tay ta.
9\.
Sau khi khép lại cuốn sổ vận chuyển đường thủy cuối cùng, ta cùng Thanh Hòa thức trắng đêm chỉnh lý chứng cứ, giao cho trạm dịch dùng ngựa phi nhanh đưa về kinh thành.
Tiêu Thừa Yến chưa bao giờ truy hỏi vì sao một quý nữ khuê các như ta lại am hiểu việc vận chuyển lương thực đường thủy, cũng như vì sao ta lại quen thuộc với những tệ nạn cũ ở Giang Nam.
Khi ta khép sổ sách lại, hắn tựa bên cửa sổ nhìn ta hồi lâu, bỗng nhiên lên tiếng:
“Thẩm Hàm Ngọc, nếu nàng cứ tài giỏi thế này, e rằng ta thật sự sẽ phải lòng nàng mất.”
Ta liếc xéo hắn.
“Bệnh tình vừa mới khởi sắc được đôi chút, miệng lưỡi đã ngọt ngào trước rồi.”
“Ta cũng chẳng còn cách nào khác.”
Hắn cười một cách thản nhiên.
“Trước kia cứ ngỡ mình chẳng sống được bao lâu, nên có nhiều chuyện không dám nghĩ đến. Nay cảm thấy bản thân có thể sống lâu hơn một chút, những thứ muốn có đương nhiên cũng nhiều hơn.”
Bảy ngày sau, cả bảy viên quan có liên quan đến vụ án đều bị tống giam, bốn mươi bảy nghìn lượng bạc cứu tế cũng được thu hồi.
Ninh vương phủ rất nhanh đã nhận được thánh chỉ.
“Ninh vương phi Thẩm thị, sáng tỏ gian trá, vạch trần tệ nạn, có công hiệp trợ cứu tế thiên tai.”
“Ban thưởng một nghìn lượng vàng, lại ban thêm một trăm khoảnh ruộng tốt…”
Ta quỳ dưới bậc thềm, nhất thời thậm chí quên cả việc tiếp chỉ.
Mãi đến khi Tiêu Thừa Yến khẽ chạm vào ta bên cạnh, ta mới hoàn hồn.
“Thần thiếp tiếp chỉ, khấu tạ ân thưởng của Bệ hạ.”
Kiếp trước, khi ta làm Hoàng hậu, trong kho còn có vô số bảo vật quý giá hơn những thứ này, vậy mà lúc này, ta ôm cuộn thánh chỉ trong tay, hồi lâu vẫn không nhúc nhích.
Tiêu Thừa Yến hỏi:
“Vì sao nàng cứ đứng yên mãi thế?”
Kiếp trước, ta thay Tiêu Thừa Quyết tra xét thuế muối, xử lý công trình trị thủy, trù bị quân lương.
Sử quan ghi chép hắn là người hiền minh, triều thần ca ngợi hắn có tài kinh bang tế thế, nhưng chưa từng có ai nhắc đến ta.
Nữ nhân đã xuất giá, họa phúc đều thuộc về phu quân, dường như ngay cả công lao cũng đương nhiên phải ghi dưới danh nghĩa của phu quân.
Cuối cùng, ta cũng hỏi ra điều canh cánh trong lòng:
“Vì sao công lao trong đạo thánh chỉ này lại được ghi dưới danh nghĩa của ta?”
Hắn như thể vừa nghe thấy một chuyện kỳ lạ.
“Người tra án là nàng, thánh chỉ không ghi công cho nàng, chẳng lẽ lại đem công lao nhét cho ta sao?”
“Nhưng công lao này lại thuộc về một nữ nhân.”
Lời này khiến ta khó lòng mở miệng.
“Người ngoài nếu chê cười chàng sợ vợ, cho rằng mọi việc trong vương phủ đều dựa vào ta, chàng cũng không để bụng sao?”
“Nếu họ nói đúng sự thật, ta sẽ thừa nhận. Nếu chỉ vì nàng là nữ nhân mà không phục,” hắn ngừng lại một chút, “vậy cứ để bọn họ tự mình tính toán sổ sách vận chuyển đường thủy một lần.”
Câu trả lời này của hắn khiến ta suýt bật cười thành tiếng.
“Tiêu Thừa Yến, ta không nói đùa đâu.”
Hắn thu lại ý cười, đôi mắt vẫn còn vương nét bệnh tật lặng lẽ nhìn ta.
“Ta nói từng lời đều là thật lòng…”
Ta gần như cố ý mang ác ý để thăm dò hắn:
“Chàng thật sự không sợ sao? Nếu một ngày nào đó, ta được lòng người hơn chàng, danh tiếng cũng lẫy lừng hơn chàng.”
“Thậm chí… quyền lực trong tay ta còn nhiều hơn chàng thì sao?”
Lần này, hắn không lập tức trả lời. Lòng ta cũng dần trĩu xuống theo từng khắc.
Vàng bạc và hư danh còn có thể nhường, nhưng một vị hoàng t/ử sao có thể cam lòng nhường đi quyền bính?
“Điều nàng thực sự muốn hỏi, không chỉ có những chuyện này.”
“Hàm Ngọc, nàng đã từng nghĩ đến chưa?”
“Có lẽ những thứ ấy vốn chẳng phải điều ta mong muốn.”
Ta sững người.
Hắn khẽ mỉm cười.
“Trước kia, ta chỉ mong có thể sống thêm vài năm.”
“Sau khi gặp nàng, ta mới biết trên đời này còn có rất nhiều chuyện đáng để làm.”
“Nàng muốn tiến về phía trước, cứ việc bước đi.”
“Nếu còn có thể theo kịp bước chân nàng, ta sẽ đi bên cạnh nàng.”
“Nếu không theo kịp, ta sẽ dốc hết sức lực, nâng đỡ nàng lên một nơi cao hơn nữa.”
10\.
Ta chợt ngẩng đầu, một cơn gió thổi qua sân trước, làm gãy rụng một cành hải đường, trật tự trong lòng ta cũng theo đó mà rối loạn.
Câu nói của Thái hậu ở kiếp trước lại vang lên bên tai ta:
“Hàm Ngọc, con có bản lĩnh phò tá chân long, vì sao lại chỉ dám cầu xin một nam nhân ban cho mình ngôi vị Hoàng hậu?”
Khi ấy, không phải ta không hiểu, chỉ là ta chưa từng dám nghiêm túc nghĩ sâu hơn về điều đó.
Thiên t/ử là nam nhân, Thái t/ử là nam nhân, bá quan công khanh khắp triều đình cũng đều là nam nhân.
Nữ nhân phải theo cha, theo chồng, theo con, người đời đều sống như vậy, nên ta vẫn cho rằng đó là lẽ đương nhiên.
Nhưng khi câu nói ấy vang lên, vì sao ta lại mất nửa ngày cũng không thể đáp lời?