Ánh sáng ngoài cửa sổ dần ló rạng, ta nhớ đến trận tuyết lớn năm mười bốn tuổi.
Khi ấy, ta quỳ trước xe ngựa của vị quý nữ, cảm thấy chỉ cần được ngồi vào trong tấm rèm gấm kia, đã là số mệnh tốt đẹp nhất trên đời.
Về sau, khi trở thành nàng ta, ta mới biết trên quý nữ còn có Vương phi; trở thành Vương phi rồi, ta lại nhìn thấy ngôi vị Hoàng hậu.
Ta từng bước từng bước trèo lên cao, cuối cùng cũng ngồi được lên ngôi Hậu, bèn cho rằng con đường đã đi đến tận cùng.
Hóa ra không phải.
Bao nhiêu năm tranh đấu, những thứ ta tranh giành được đều là những thứ mà người đời bằng lòng ban cho nữ nhân.
Quý nữ, Vương phi, Hoàng hậu, đều có thể làm được; chỉ riêng Hoàng đế, bọn họ nói nữ nhân không xứng có ý nghĩ ấy.
Không phải con đường đã đi đến tận cùng, mà là trước kia, ta chỉ dám nhìn đến đó.
Phía trên vẫn còn đường để đi! Ta muốn bước lên xem thử!
Khi ý nghĩ ấy vừa nảy sinh, chính ta cũng cảm thấy bản thân thật ngông cuồng.
Những nghi hoặc từ trước đến nay bỗng chốc đều có lời giải đáp.
Vì sao ta luôn lật giở những hồ sơ không liên quan đến chuyện nội trạch vào lúc đêm khuya, vì sao nghe tin nạn dân có lương thực còn vui mừng hơn khi nhận được châu báu, vì sao mỗi lần tận mắt nhìn Tiêu Thừa Quyết biến những mưu tính của ta thành công lao của hắn, trong lòng ta luôn có một nỗi không cam tâm.
Nỗi không cam tâm ấy chẳng liên quan gì đến hiền thục hay tham lam.
Ta đã sớm biết bản thân có thể làm được những gì, vậy mà thế đạo lại dạy ta phải giấu hết mọi tài năng và sự sắc bén của mình dưới danh nghĩa của phu quân.
Giờ đây, Tiêu Thừa Yến đã đẩy cánh cửa ấy hé ra một khe, lần đầu tiên trong đời, ta dám nhìn thẳng vào con đường bên ngoài.
11\.
Đêm Thẩm Hàm Ngọc phá giải vụ án ở Giang Châu, Tiêu Thừa Quyết lại chìm vào giấc mộng.
Trong mộng, người nàng gả cho là hắn.
Tết Thượng Nguyên năm thứ hai sau khi thành thân, đèn hoa giăng kín cả con phố dài.
Nàng uống chút rượu trái cây, tựa bên cửa sổ ngắm đèn, bỗng nhiên hỏi:
“Điện hạ, nếu ta chưa từng là tiểu thư Thẩm gia thì sao?”
Nàng cười như thể đang kể một chuyện đùa.
“Ví dụ, ta chỉ là một tú nữ nghèo đến mức chẳng có cơm ăn no.”
“Sau lưng không có gia tộc để nương tựa, trong tay chẳng có của hồi môn, thậm chí ngay cả tên tuổi cũng hết sức quê mùa.”
“Điện hạ vẫn sẽ thích ta chứ?”
Trong mắt hắn, giả thiết này thực sự quá kỳ quái.
Ánh sáng từ phố đèn hoa hắt lên gương mặt nàng. Mái tóc đen nhánh, làn da trắng như tuyết, chiếc vòng ngọc trắng trên cổ tay vẫn là thứ chính tay hắn tặng.
Nhiều năm chung sống, nàng viết chữ rất đẹp, tài đ/á/n/h đàn cũng nổi bật, còn trà, rượu, thi thư, nàng đều tinh thông.
Tiêu Thừa Quyết nhìn thế nào cũng chỉ thấy một vị tiểu thư được gia tộc nâng niu, chiều chuộng từ nhỏ.
Hắn gõ nhẹ lên trán nàng.
“Sao nàng lại nghĩ đến những chuyện vô cớ này nữa rồi?”
Nàng ôm trán, tiếp tục truy hỏi:
“Điện hạ vẫn chưa trả lời, rốt cuộc có thích hay không?”
Hắn suy nghĩ một lát.
“Không.”
Nụ cười của nàng khựng lại trong thoáng chốc, rồi lại hỏi như không có chuyện gì:
“Vì sao không?”
“Nếu nàng chỉ là một tú nữ, nàng sẽ không xuất hiện trong yến tiệc thưởng hoa của Thẩm gia, chúng ta cũng sẽ chẳng quen biết nhau.”
“Không có thân phận làm cầu nối, vốn dĩ rất có thể cả đời chỉ là người dưng.”
Hắn tự cho rằng mình đang nói sự thật.
Nàng im lặng hồi lâu, rồi lại hỏi:
“Nếu tú nữ ấy cứ nhất quyết muốn bước đến trước mặt điện hạ thì sao?”
Hắn bật cười.
“Nếu nàng ta thật sự muốn bước đến đây, e rằng phải chịu đủ mọi khổ sở.”
“Huống hồ, thế đạo này đâu phải cứ muốn trèo lên cao là thật sự có thể trèo lên được.”
Nàng cụp mắt, khẽ mỉm cười.
“Đúng vậy.”
“Con đường này quả thực khổ sở vô cùng.”
Giờ đây, những lời ấy như mũi tên cũ quay ngược trở lại, đ/â/m thẳng vào tim hắn.
Bởi vì sau đó, nàng còn hỏi:
“Nếu nàng ấy thật sự làm được thì sao?”
“Trên đường đi, hết lần này đến lần khác ngã xuống rồi lại đứng lên, chịu đủ mọi khổ cực.”
“Nhưng cuối cùng vẫn nuôi dưỡng bản thân thật tốt.”
“Tốt đến mức chẳng ai nhìn ra nàng ấy từng là một tú nữ nghèo hèn.”
“Như vậy, điện hạ sẽ thích nàng ấy chứ?”
Hắn vẫn trả lời:
“Không.”
“Người ta thích là nàng.”
“Là nữ nhi Thẩm gia.”
“Cũng là thê t/ử mà ta đường đường chính chính cưới hỏi.”
“Thẩm Hàm Ngọc.”
Nàng nhìn hắn hồi lâu, lúc này mới một lần nữa nở nụ cười.
“Điện hạ nói phải.”
“Người điện hạ thích, chính là Thẩm Hàm Ngọc.”
Nàng nói bằng giọng nhẹ nhàng, hắn cũng không để cuộc đối thoại này trong lòng.
Thế nhưng giấc mộng vẫn chưa kết thúc. Những chuyện xảy ra sau đó lần lượt hiện lên, đến lúc này hắn mới hiểu rốt cuộc khi ấy nàng muốn hỏi điều gì.
12\.
Đêm ấy, Tiêu Thừa Quyết đi ngủ từ rất sớm, nhưng nàng lại trằn trọc mãi không ngủ được.
Đợi đến khi hơi thở phía sau trở nên đều đặn, nàng mới nhẹ nhàng gỡ bàn tay hắn đang đặt ngang eo mình ra, một mình ngồi bên cửa sổ nghe mưa.
Trước đó, nàng đã nằm trong lòng hắn rất lâu, động tác nhẹ đến mức gần như không làm kinh động màn giường.
Ngoài cửa sổ, tiếng mưa không ngừng rơi, trong phòng chỉ có tiếng hô hấp đều đặn của thiếu niên.
Nàng chống cằm nhìn hồi lâu, sau đó mới cất lời, tựa như đang khuyên nhủ chính mình.
Một lúc lâu sau, nàng khẽ nói:
“Thôi vậy, người hắn thích là Thẩm Hàm Ngọc.”
“Vậy ta cứ tiếp tục làm Thẩm Hàm Ngọc là được.”
Nàng thậm chí còn đắc ý bật cười.
“Chuyện gạt người, xưa nay ta vẫn rất giỏi.”
Tiêu Thừa Quyết trong mộng đứng phía sau nàng, cổ họng nghẹn lại.
Hắn muốn bảo nàng đừng cười nữa, nhưng nàng lại chẳng thể nghe thấy.
Hắn chỉ có thể nhìn nàng tiếp tục mỉm cười.
Nụ cười còn chưa tan, giọt lệ đã rơi xuống mu bàn tay nàng.
Nàng ngẩn ngơ nhìn một lúc, dường như không hiểu vì sao nước mắt lại rơi, rồi bực bội dùng tay áo lau đi.
“Khóc một trận thì có thể thay đổi được gì chứ?”
Nàng khịt mũi.
“Đâu đáng phải rơi nước mắt.”
“Rõ ràng là ngươi lừa ta trước.”
Xưa nay, nàng luôn biết cách tự lừa dối chính mình.
Đói bụng thì tự nhủ uống nước cũng có thể no, bị ức h/i/ế/p thì tự nhủ sớm muộn gì cũng có ngày ngẩng đầu, bị bán đi thì tự nhủ biết đâu nhà tiếp theo sẽ tốt hơn.