Cả người ta liều mạng co sâu vào chiếc ghế bập bênh t.ử đàn, trong lòng phát ra tiếng kêu gào tuyệt vọng đến khàn cả giọng:
【Mỗi ngày trời chưa sáng đã phải bò dậy, chải tóc hai canh giờ, đội chiếc mũ vàng nặng mười cân để dập đầu trước tổ tiên?】
【Mỗi ngày phải quản tiền bạc lương thực của mười hai cung, còn phải đề phòng Nội Vụ Phủ báo khống thêm hai bó củi?】
【Ngày lễ ngày tết phải ngồi trong Phượng Nghi Cung suốt bốn canh giờ, tươi cười tiếp khách đến mức cơ mặt co giật?】
【Lão nương vào cung là để dưỡng lão ăn thịt! Ai thích làm thì làm!】
Tiêu Hành đứng cách ba bước, nghe một tràng phản đối và gào thét trong đầu nàng tuôn ra như đổ đậu từ ống tre, khóe môi vốn nghiêm túc uy nghiêm cuối cùng co giật dữ dội đúng ba lần.
Vị thiên t.ử trẻ tuổi bất đắc dĩ thở dài, ngay trước mặt ta, hai tay chắp lại.
Xoẹt một tiếng.
Hắn rút đoản đao bên hông, xoẹt một cái c.h.é.m cuộn sách bảo phong hậu khiến bá quan cả triều tranh nhau đến vỡ đầu kia thành hai nửa.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế đá nhỏ, lấy từ trong tay áo ra ba đạo thánh chỉ màu vàng sáng đã viết sẵn, đặt lên bàn nhỏ:
“Trẫm đã sớm đoán nàng lười đến mức chẳng muốn động đậy.”
Hắn mở thánh chỉ, thong thả đọc:
“Đạo thứ nhất, sắc phong Ngu thị mỹ nhân từ lục phẩm thành Hoàng quý phi chính nhất phẩm, ban hiệu Đoan Túc, ban ở Bách Thú Thanh Tu Uyển, hưởng toàn bộ nghi trượng và bổng lộc của Hoàng hậu. Đặc biệt miễn tất cả việc thỉnh an sáng tối, miễn gặp mệnh phụ phi tần, không quản chuyện hậu cung.”
Hắn ngước mắt nhìn ta:
“Đạo thứ hai, sổ sách hậu cung giao cho Hiền phi và Đức phi cùng quản lý. Nếu xảy ra sai sót thì Nội Vụ Phủ chịu trách nhiệm, không làm phiền nàng ngủ.”
Ta chớp mắt, thân mình vốn đang giả c.h.ế.t trong chăn lặng lẽ thò ra một nửa.
Sau lưng Hiền phi là dòng dõi thanh lưu có truyền thống học hành, nhà mẹ đẻ Đức phi nắm phần chia lợi của Nội Vụ Phủ.
Trao quyền quản lý ra ngoài, các nàng còn mừng không kịp, về sau chắc chắn sẽ coi ta như Bồ Tát sống mà cung phụng.
“Đạo thứ ba, hậu uyển trong phạm vi năm dặm phía sau Hàm Lộ Điện được quy hoạch thành biệt uyển thanh tu. Ngự Thiện Phòng mỗi ngày cung cấp riêng cá tươi rau theo mùa, để nàng nuôi chim nuôi thú.”
Tiêu Hành cúi người xuống, đôi môi mỏng áp bên tai ta. Hơi thở khàn thấp mang theo hơi ấm và vẻ trêu chọc của ánh nắng mùa xuân:
“Xung quanh Thanh Tu Uyển, cung nhân không được lên tiếng, phải đi chậm. Khi Quý phi nghỉ trưa, không được ồn ào.”
Hắn nhìn ta:
“Làm một mưu sĩ chỉ cần ngồi yên, mặc kệ mọi việc cho cửu ngũ chí tôn, cuộc mua bán này có thiệt không?”
Ta nhai nhân óc ch.ó trong miệng, nhanh ch.óng tính toán một lượt.
Không phải dậy sớm, không phải xem sổ sách, ngày ngày có cá tươi thịt béo, còn có thể danh chính ngôn thuận nằm yên dưỡng lão.
Ta ném vỏ óc ch.ó trong tay vào đĩa sứ, nhướng mày nhìn hắn:
“Bẩm Thánh thượng, thần thiếp cảm thấy... quả thật không thiệt.”
Tiêu Hành cuối cùng cũng bật cười lớn. Tiếng cười trong trẻo xuyên qua tường cung, rơi xuống giữa ánh xuân và hoa hải đường đầy sân.
10
Sau đại điển sắc phong, ta chính thức trở thành Hoàng quý phi có phẩm vị cao nhất Đại Lương.
Hậu cung bề ngoài một mảnh hòa thuận, nhưng trong bóng tối không ít người không phục.
Dù sao ta cũng chỉ là con gái của một tiểu lại xuất thân thấp kém, dựa vào đâu lại đứng trên đầu những tiểu thư thế gia kia?
Người đầu tiên nhảy ra là vị Chiêu nghi mới được tấn phong.
Chiêu nghi họ Liễu, phụ thân là Thượng thư Bộ Hộ. Vốn tưởng mình là người có khả năng tranh đoạt hậu vị, nào ngờ giữa đường lại xuất hiện Ngu Thanh Hòa, chiếm mất vị trí Hoàng quý phi.
Trong lòng nàng ta bất mãn, liền tìm đủ cách gây khó dễ cho ta.
Ngày ấy, ta đang ở Thanh Tu Uyển phơi nắng, Chiêu nghi đột nhiên dẫn theo một đám tiểu chủ “tình cờ gặp mặt”, nói là đến thỉnh an Quý phi nương nương.
Ta lười biếng dựa vào ghế bập bênh, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng:
“Chiêu nghi nương nương có lòng, không cần đa lễ.”
Chiêu nghi ngoài cười nhưng trong không cười:
“Quý phi nương nương thật nhàn nhã, ban ngày ban mặt đã ở đây nghỉ ngơi, cũng không đi thỉnh an Thái hậu nương nương sao?”
Ta ngáp một cái:
“Thánh thượng ban ân, miễn cho thần thiếp phải thỉnh an sáng tối. Chiêu nghi nương nương nếu muốn đi thì cứ đi.”
Chiêu nghi bị nghẹn một câu, sắc mặt có chút khó coi.
Nàng ta đảo mắt, đột nhiên chỉ vào đám mèo béo chim béo trong sân, âm dương quái khí nói:
“Quý phi nương nương đúng là có phúc, Thánh thượng còn đặc biệt chia năm dặm sân cho người nuôi những súc vật này. Chỉ là mèo với chim thế này cũng không biết có sạch sẽ hay không. Lỡ nhiễm bệnh, truyền sang Thánh thượng thì chẳng hay chút nào.”
Nàng ta vừa dứt lời, mấy tiểu chủ bên cạnh lập tức phụ họa:
“Đúng vậy đúng vậy, mấy ngày trước trong Ngự Hoa Viên còn có mèo hoang cào bị thương cung nhân...”
“Nuôi những súc vật này trong cung, cuối cùng vẫn không thích hợp...”
Ta nghe các nàng người một câu ta một câu, trong lòng cười lạnh.
Đây là muốn mượn chuyện để phát huy, ép ta xử lý hết đám động vật này sao?
Ta vừa định mở miệng, con mèo tam thể trong sân bỗng nhảy đến bên chân Chiêu nghi, hướng về phía ta “meo” một tiếng:
“Người hai chân! Nữ nhân này giấu một gói t.h.u.ố.c bột trong tay áo! Vừa rồi nàng ta muốn lén rắc vào chén trà của ngươi!”
Tim ta chợt lạnh.
Nhưng trên mặt vẫn không hề biến sắc.