Ngồi thêm nửa tiếng, tôi nhắn cho Liễu Như Yên, cô bạn thân đã lớn lên cùng tôi từ bé.
Cô ấy ly hôn mười năm, tự mở một tiệm thẩm mỹ, tính tình mạnh mẽ, sống rất thoải mái.
Tin nhắn vừa gửi đi, cô ấy lập tức trả lời:
“Gửi vị trí. Đứng yên đó, đừng đi đâu.”
Hai mươi phút sau, một chiếc MINI màu hồng dừng ngay trước mặt tôi.
Cửa kính hạ xuống, Liễu Như Yên gài kính râm trên đầu, nhìn tôi một lượt rồi “ồ” lên.
“Đứa nhỏ đáng thương nhà ai đây? Lên xe, chị đưa cưng đi ăn ngon uống ngon.”
Tôi nhìn cô ấy, cuối cùng cũng bật cười.
Cười được vài giây, nước mắt lại rơi xuống.
Liễu Như Yên chẳng hỏi gì, lập tức xuống xe nhét vali vào cốp rồi kéo tôi lên ghế phụ.
“Khóc đi.”
Cô ấy vừa nổ máy vừa nói.
“Miễn đừng quệt nước mũi lên ghế tôi là được, nội thất mới giặt xong.”
Tôi thật sự khóc.
Khóc đến thở không ra hơi.
Những uất ức, mệt mỏi, tủi thân mà lúc đứng trước Cố Diễn tôi còn có thể nén xuống, bây giờ lại trào ra hết.
Liễu Như Yên không khuyên, cũng không hỏi, chỉ im lặng lái xe.
Đợi tôi khóc đủ, cô ấy dừng trước một quán ăn bình dân.
“Xuống xe. Ăn no rồi muốn khóc tiếp thế nào cũng được. Bụng rỗng mà khóc dễ đau dạ dày.”
Quán ấy là nơi hồi trẻ chúng tôi thường tới.
Ngày đó một phần phở xào mười hai tệ, thêm trứng thêm hai tệ. Bây giờ giá đã lên mười tám tệ, còn ông chủ cũ thì tóc bạc gần nửa đầu.
Nhìn thấy Liễu Như Yên, ông chủ bật cười.
“Ô, chị Liễu, hôm nay dẫn bạn tới à?”
“Dẫn em gái tôi.”
Liễu Như Yên ngồi xuống.
“Như cũ, hai phần phở xào, thêm trứng, nhiều cay, hai chai bia.”
Bia được mang lên, mắt tôi vẫn sưng đỏ.
Liễu Như Yên rót cho tôi rồi cụng cốc.
“Bây giờ nói đi. Xảy ra chuyện gì?”
Tôi nhìn bọt bia trong cốc.
“Cố Diễn ngoại tình.”
Tay cô ấy dừng giữa không trung.
“Từ bao giờ?”
“Hôm nay tôi mới phát hiện. Cô gái ấy tự tìm đến nhà, còn đang mang thai.”
Liễu Như Yên im lặng ba giây rồi đập cốc xuống bàn.
“Mẹ kiếp, tôi biết ngay mà.”
“Tôi đã thấy tên khốn ấy ngứa mắt từ lâu. Tháng trước tôi còn nhìn thấy hắn đi cùng một cô gái trẻ vào cửa hàng mẹ và bé. Lúc ấy tôi tưởng hắn mua đồ giúp đồng nghiệp, không có chứng cứ nên chẳng dám nói với cô. Hóa ra là cô ta?”
Tôi nhìn cô ấy.
“Tháng trước cô đã nhìn thấy?”
“Tôi có biết chắc đâu. Tôi mà mở miệng linh tinh chẳng phải thành người phá nhà người ta à?”
Cô ấy nghiến răng.
“Bây giờ hay rồi, hắn tự tay phá luôn nhà mình.”
Liễu Như Yên hỏi tôi định làm gì.
Tôi nhìn quả trứng ốp la lòng đào trên đĩa, thứ trước đây mình rất thích.
“Tôi chưa nghĩ xong.”
“Có gì mà chưa nghĩ? Ly hôn.”
“Nhà đứng tên anh ta, tôi nhiều năm không đi làm, con trai còn đang học…”
“Nhà đứng tên hắn thì cứ để luật sư xem phần quyền lợi của cô. Tiền chung thì chia theo tiền chung. Con trai đã hai mươi tuổi, nó tự biết đúng sai.”
Liễu Như Yên đặt đũa xuống.
“Thẩm Niệm, cô mới ngoài bốn mươi, không phải bảy mươi. Nếu sống tới tám mươi, cô còn gần bốn mươi năm nữa. Chẳng lẽ nửa đời còn lại cô cũng định sống như hai mươi năm qua?”
Tôi im lặng.
“Tôi không có việc làm.”
“Có tay có chân sao lại không có việc?”
Cô ấy nhìn tôi như thể tôi vừa nói một câu rất ngốc.
“Tiệm tôi đang thiếu quản lý cửa hàng. Tám nghìn tệ một tháng, đủ bảo hiểm xã hội và quỹ nhà ở. Cô từng làm giáo viên, biết quản người, biết tính toán, làm còn tốt hơn mấy cô gái trẻ. Có làm không?”
Tôi ngẩn người.
“Cô nói thật?”
“Bao nhiêu năm rồi tôi từng lấy chuyện này ra đùa với cô chưa?”
Liễu Như Yên uống một ngụm bia.
“Ngày cô lấy Cố Diễn tôi đã nói hắn không đáng tin, cô không nghe. Bây giờ tin rồi thì đừng quay đầu.”
“Tôi chẳng có bản lĩnh gì ghê gớm, nhưng một chỗ ở và một công việc cho cô thì tôi vẫn lo được.”
Sống mũi tôi lại cay.
Liễu Như Yên lập tức xua tay.
“Được rồi, đừng nhìn tôi kiểu ấy, tôi nổi da gà. Ăn phở.”
Ăn được vài miếng, tôi nhớ tới Tô Luyến.
Liễu Như Yên miêu tả cô gái mình nhìn thấy ở trung tâm thương mại: trẻ, gầy, mặc váy trắng, gương mặt còn nguyên nét non nớt của người mới rời trường.
Đúng là Tô Luyến.
Tôi lại nhớ tới câu cô ta nói:
“Chị với anh ấy đã không còn tình cảm, sao không buông tay?”
Giữa tôi và Cố Diễn thật sự không còn tình cảm sao?
Tôi không biết.
Tôi chỉ nhớ khi sinh Cố Nhất Minh, tôi bị băng huyết. Cố Diễn quỳ ngoài phòng mổ, lúc ký giấy báo nguy tay run đến mức không viết nổi tên mình.
Y tá còn nói với tôi:
“Chồng chị thương chị lắm.”
Chuyện đó là thật.
Chuyện xảy ra hôm nay cũng là thật.
Con người có thể thay đổi đến vậy sao?
Hay chẳng qua con người vốn luôn thay đổi, chỉ là tôi không muốn thừa nhận?
Điện thoại rung lên.
Cố Diễn gửi tin nhắn:
“Niệm Niệm, em đang ở đâu? Anh ra ngoài tìm em.”
Tôi không trả lời.
Tin thứ hai tới rất nhanh.
“Tô Luyến đi rồi. Anh đã đưa cô ấy về. Chúng ta nói chuyện được không?”
Tôi vẫn im lặng.
Tin thứ ba:
“Nhất Minh vừa gọi về hỏi sao em không có nhà. Anh nói em đi du lịch rồi.”
Tôi lập tức hỏi:
“Anh nói gì với con?”
Anh ta trả lời gần như ngay lập tức.
“Không nói gì. Chỉ bảo em ra ngoài chơi vài hôm. Niệm Niệm, chuyện của người lớn đừng để con biết được không? Nó sắp tốt nghiệp rồi.”
Nhìn câu ấy, tôi bỗng hiểu ra.
Cố Diễn không thật sự lo tôi đang ở đâu.
Anh ta đang sợ.
Sợ con trai biết, sợ họ hàng bạn bè biết, sợ người khác nhìn mình bằng ánh mắt khinh thường.
Thứ anh ta sợ nhất từ trước tới nay có lẽ chưa bao giờ là mất tôi.
Liễu Như Yên nhìn lướt màn hình.
“Hắn bắt đầu dò thái độ của cô rồi. Cô tính thế nào?”
“Tôi muốn đi Bắc Kinh thăm Nhất Minh.”
Cô ấy tròn mắt.
“Bây giờ?”
“Ừ. Tôi muốn nhìn con một chút, cũng muốn rời khỏi nơi này vài ngày để nghĩ cho rõ.”
Liễu Như Yên suy nghĩ rồi gật đầu.
“Được. Tiền đủ không? Tôi chuyển cho cô.”
“Không cần.”
Trong thẻ lương cũ của tôi còn hơn hai mươi nghìn tệ, vốn để dành mua máy tính cho Nhất Minh. Ngoài ra còn có một tấm thẻ mẹ chồng lén đưa tôi trước khi bà mất, bên trong có năm mươi nghìn.
Khi ấy bà bảo:
“Phụ nữ phải giữ cho mình chút tiền phòng thân.”
Tôi chưa từng động tới.
Bây giờ nghĩ lại, có lẽ bà hiểu con trai mình hơn tôi tưởng.
“Đủ.”
Liễu Như Yên nhìn tôi thật kỹ rồi mới gật đầu.
“Vậy đi đi. Mỗi ngày nhớ gửi vị trí cho tôi.”
Ăn xong đã gần mười giờ.
Liễu Như Yên đưa tôi tới một khách sạn bình dân, thuê cho tôi một phòng sạch sẽ.
“Ngày mai tôi đưa cô ra ga. Tối nay ngủ đi, đừng tự hành hạ mình nữa.”
Tôi muốn nói cảm ơn, cô ấy đã vỗ vai tôi.
“Quan hệ giữa chúng ta mà còn cảm ơn gì. Lên đi.”