Chu Thiên nghiến c/h/ặ/t răng: "Thần không biết."
Ta bình thản lên tiếng: "Ông ta biết."
Chu Thiên ngẩng phắt đầu lên, khiến chuỗi ngọc trên mũ quan va vào tấm thẻ hốt.
Ta lấy ra món đồ thứ ba, một mảnh sáp mỏng có in nửa con dấu của giấy đề Lễ bộ.
"Đêm qua, có người đã lấy giấy đề trắng từ Nam phòng Lễ bộ để thay thế tờ đề bên ngoài. Dấu ấn trên giấy đã in lên miếng sáp này. Thần nữ nhặt được nó ngay bên cạnh bánh xe ngựa của Tạ Thế Tử."
Tạ Hành Chu lạnh giọng phản bác: "Văn Khê, nàng muốn tố ta trộm bản thảo thì cứ việc, tại sao còn đổ cả chuyện Lễ bộ thay đề lên đầu ta?"
Ta không để ý đến hắn, chỉ hướng về phía Hoàng Đế, thưa: "Thần nữ xin bệ hạ truyền tiểu lại Triệu Thanh ở Nam phòng Lễ bộ đến đối chất."
Khóe môi Chu Thiên khẽ động.
Khi Triệu Thanh bị dẫn vào đại điện, dây lưng của hắn vẫn còn cài lệch lỗ.
Vừa quỳ xuống, hắn đã vội nhìn về phía Chu Thiên, nhưng Chu Thiên lại chẳng hề liếc mắt đến hắn.
Môi Triệu Thanh dần tái nhợt.
Hoàng Đế hỏi: "Đêm qua, có những ai vào Nam phòng?"
Triệu Thanh dập đầu, đáp: "Bẩm bệ hạ, đêm qua không có ai vào."
Ta nhìn hắn, hỏi lại: "Ngươi nói lại lần nữa."
Triệu Thanh vẫn đáp: "Không có ai."
Ta ném miếng sáp mỏng xuống trước mặt hắn: "Đây là loại sáp nến ngươi dùng để in hoa văn chìm trên giấy đề. Nó là trầm hương sáp chuyên dùng ở Nam phòng, khi đốt sẽ tỏa ra mùi ngọt. Đêm qua, lúc thay đề, tay áo ngươi đã dính một mảnh sáp. Sau đó, nó rơi xuống bên cạnh xe ngựa của Tạ gia."
Yết hầu Triệu Thanh khẽ nhúc nhích.
Hắn lắp bắp: "Không phải ta."
Ta lại lấy ra một cây b/út gãy, trên đuôi b/út có khắc chữ Triệu.
"Vậy cây b/út này cũng không phải của ngươi sao?"
Triệu Thanh nhìn chằm chằm cây b/út gãy, hai vai lập tức sụp xuống.
Chu Thiên đột nhiên quát lớn: "Triệu Thanh! Trước điện bệ hạ, nói năng phải suy nghĩ cho cẩn thận!"
Hoàng Đế lạnh lùng nhìn ông ta.
Chu Thiên lập tức cúi đầu, trán áp sát nền gạch vàng.
Triệu Thanh run rẩy khai báo: "Là t/ùy t/ùng bên cạnh Tạ Thế T/ử tìm đến tiểu nhân, nói rằng đề thi nữ khoa cần được thay đổi tạm thời, Chu Thượng thư cũng đã gật đầu đồng ý. Tiểu nhân chỉ lấy tờ đề bên ngoài để thay, hoàn toàn chưa từng nhìn thấy nội dung bên trong."
Tạ Hành Chu lập tức phản bác: "Ai cũng có thể giả mạo t/ùy t/ùng của Tạ gia."
Ta nhìn hắn, hỏi: "Vậy Tạ Bình, t/ùy t/ùng bên cạnh ngươi, hiện đang ở đâu?"
Sắc mặt hắn vẫn không đổi: "Đêm qua, trên đường trở về phủ, hắn đổ bệnh."
Ta khẽ cười: "Thật trùng hợp."
Nói rồi, ta xoay người nhìn ra ngoài điện.
Cẩm Ngô vệ lập tức áp giải một nam t/ử mặc áo xanh tiến vào.
Trong miệng Tạ Bình vẫn còn nhét giẻ. Vừa trông thấy Tạ Hành Chu, khóe mắt hắn lập tức đỏ hoe.
Ngón tay Tạ Hành Chu co lại trong tay áo.
Ta lên tiếng: "Tạ Bình không hề đổ bệnh. Đêm qua, hắn đã ra khỏi thành, định đến bến Thanh Thạch để đốt chiếc xe ngựa. Ta cho người chặn hắn lại rồi."
Hoàng Đế giơ tay ra hiệu.
Cẩm Ngô vệ lập tức lấy miếng giẻ trong miệng Tạ Bình ra.
Vừa được tự do, Tạ Bình đã vội kêu lên: "Thế T/ử cứu nô tài!"
Tạ Hành Chu nhắm mắt trong chốc lát. Đến khi mở mắt ra, vẻ mặt hắn đã trở lại bình tĩnh như thường.
Hắn nhìn Tạ Bình, hỏi: "Tạ Bình, ngươi đã làm chuyện gì?"
Tạ Bình sững sờ, rõ ràng không ngờ chủ t/ử lại hỏi mình như vậy trước tiên.
Tạ Hành Chu tiếp tục nói: "Nếu ngươi tự ý hành động sau lưng ta, vậy thì cứ thành thật khai báo."
Quả nhiên là một nước cờ hiểm độc, chỉ trong chớp mắt đã tìm cách phủi sạch trách nhiệm về phía mình.
Tạ Bình quỳ rạp xuống đất, run rẩy đáp: "Là tiểu nhân nhất thời hồ đồ. Tiểu nhân thấy Lục Nhị cô nương khổ công học hành không dễ dàng, nên mới muốn giúp nàng đổi sang một đề quen thuộc."
Tiếng khóc của Lục Minh Châu đột nhiên im bặt.
Nàng ta không ngờ tai họa lại giáng xuống đầu mình trước tiên.
Ta nhìn Tạ Bình, chất vấn: "Một tên t/ùy t/ùng như ngươi mà cũng dám tự ý thay đổi đề thi Đình, chỉ vì muốn giúp Lục Minh Châu sao?"
Tạ Bình cúi gằm mặt, không trả lời.
Ta tiếp tục hỏi: "Vậy chuyện trạm chuyển thư khẩn ở An Tây chậm ba ngày, ngươi cũng có liên quan đến nó?"
Toàn thân Tạ Bình lập tức run lên.
Việc trạm chuyển thư khẩn ở An Tây chậm trễ ba ngày chính là vụ việc nghiêm trọng nhất xảy ra kể từ cuối xuân.
Theo lẽ thường, thư khẩn từ An Tây vào kinh chỉ mất năm ngày, nhưng lần này lại kéo dài đến tận tám ngày.
Hoàng Đế đã truy cứu trách nhiệm về việc truyền trạm. Thế nhưng, Thái Bộc Tự, Lễ bộ và Binh bộ cứ liên tục đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, đến nay vẫn chưa thể định tội bất kỳ ai.
Mà vụ việc này vốn chính là nội dung của đề thi Đình ban đầu ngày hôm nay.
Nếu các nữ tiến sĩ có thể đưa ra một phương án khả thi, Hoàng Đế sẽ nhân cơ hội này sử dụng những tân khoa tiến sĩ để bắt đầu điều tra, tránh phải trực tiếp vướng vào sự cản trở của đám quan viên cũ.
Bởi vậy, mới có kẻ tìm cách thay đổi đề thi, biến câu hỏi ban đầu thành bài sách lược cũ về chính sách trạm dịch.
Sau đó, chúng để Lục Minh Châu học thuộc bài văn của ta, giúp nàng ta giành lấy vị trí khôi thủ.
Chỉ cần Lục Minh Châu thuận lợi tiến vào Văn Hoa Viện rồi dâng lên một đạo "Tịnh Dịch Lệnh", toàn bộ manh mối liên quan đến vụ thư khẩn chậm trễ sẽ có thể bị xóa sạch.
Khi ta trình bày rõ ràng toàn bộ mạch sự việc, sắc mặt mấy vị lão thần trong điện đồng loạt thay đổi. Tư thế ngồi của bọn họ cũng trở nên cứng nhắc, không còn vẻ ung dung như trước.
Hoàng Đế đặt ngón tay lên mép ngự án, nhìn ta hỏi: "Lục Văn Khê, nếu ngươi đã biết chuyện này, tại sao không tấu báo từ trước?"
Ta cúi đầu, bình tĩnh đáp: "Thần nữ đã từng tấu báo."