Ngồi lên xe đến Tống Ký, bà nội nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ thấy hơi không đúng: “Không phải ở trung tâm thành phố sao?”
“Không phải ạ, là quán ăn tư nhân mở dưới tầng khu chung cư.” Tiểu Triệu giải thích.
Vốn dĩ trong lòng bà nội đã chẳng ôm kỳ vọng gì, bây giờ sự kỳ vọng này hoàn toàn có thể hóa thành con số không. Suy nghĩ của bà cũng giống như đại chúng, trước cổng khu chung cư thì có món gì ngon được. Nếu thật sự có năng lực thì đã lên trung tâm thành phố rồi.
Cộng thêm lại là quán ăn tư nhân, điều đó chứng tỏ các món ăn làm ra rất tạp nham. Tạp nham ở một khía cạnh nào đó đồng nghĩa với việc không tinh thông.
Đến trước cửa Tống Ký, Tiểu Triệu khoác tay bà nội xuống xe. Bà nội ngẩng đầu nhìn, cách trang trí thoạt nhìn cũng khá cao cấp nhã nhặn.
Nhìn lại vào trong, người cũng khá đông, tạm thời không có chỗ ngồi. Nhân viên phục vụ bảo khoảng mười phút nữa mới có bàn, Tiểu Triệu bèn cùng bà nội ngồi đợi trên ghế bên ngoài.
Bà nội kinh ngạc nói: “Quán này sao còn phải xếp hàng nữa?”
Tiểu Triệu nói: “Buôn bán đắt hàng mà bà, hơn nữa ngày càng đắt hàng hơn. Hôm qua cháu với đồng nghiệp đến giờ này người còn chưa đông thế này đâu.”
Tiểu Triệu cảm thán: “Quả nhiên tin tức của mọi người đều rất nhạy bén, biết ở đâu có đồ ăn ngon là ùa đến ngay.”
Bà nội lắc đầu, chỉ cảm thấy bên ngoài có biết bao nhiêu quán ăn, đặc biệt xếp hàng thế này chưa khỏi lãng phí thời gian, trừ phi là đến mức không ăn không được.
Vừa bước vào quán, bà nội đã ngửi thấy một mùi hương tê cay tươi thơm mang đậm bản sắc địa phương. Đưa mắt lướt qua các bàn ăn khác, trên bàn đa phần là các món ăn gia đình địa phương, món Đông Bắc chuẩn vị mà cháu gái nói chẳng thấy đâu.
Tiểu Triệu lại vô cùng phấn khích. Dẫn bà nội ngồi xuống, liền đ.á.n.h dấu tích vào tất cả các món Đông Bắc trên thực đơn.
Địa Tam Tiên, Thịt heo bắp cải hầm miến.
Tổng cộng chỉ có hai món này, Tống Ký vẫn chủ yếu bán món ăn địa phương.
Tiểu Triệu lại gọi thêm một món Canh cà chua trứng chiên. Hôm qua ăn cay rồi, hôm nay ăn thanh đạm một chút.
“Bà nội, đồ ăn của Tống Ký thật sự rất ngon!” Tiểu Triệu kể cho bà nội nghe những chuyện thú vị lúc đi ăn cùng đồng nghiệp hôm qua, bất kể là người nói muốn giảm cân, hay người nói mình không ăn cay, đều ăn vô cùng vui vẻ.
Bà nội ngồi bên cạnh nghe, trên mặt nở nụ cười hiền từ. Thực ra bà không có hứng thú lắm với đồ ăn, bà quan tâm đến công việc của cháu gái hơn. Cháu gái hiếu thảo như vậy, được ăn chút đồ ngon là muốn đưa bà đến ăn cùng, làm người lớn chắc chắn không thể làm mất hứng được.
Trong lòng bà nội còn đang nghĩ, lát nữa thức ăn bưng lên cho dù không ngon cũng phải khen ngon, kẻo cháu gái thất vọng.
Món Đông Bắc khá tốn thời gian, vì vậy món được bưng lên đầu tiên là Canh cà chua trứng chiên. Những miếng trứng vàng ươm nổi trên phần nước canh đặc sánh mang màu đỏ cam tổng thể, ngửi thấy mùi cà chua đậm đà.
Tiểu Triệu múc cho bà nội và mình mỗi người một bát canh, bưng lên húp một ngụm nhỏ, không kìm được mà nhắm mắt lại: “Ngon tuyệt.”
Nếu là mùa đông, húp một ngụm canh cà chua nóng hổi, vị chua ngọt đậm đà, đặc sánh thơm mát thế này, thì đúng là cả cơ thể đều ấm lên.
Bà nội cũng húp một ngụm. Vừa nếm thử, hàng lông mày liền bất giác giãn ra. Miếng trứng hút no nước cà chua, c.ắ.n một miếng, vị tươi ngon tột độ.
Quán này nấu canh hương vị cũng không tồi, bà nội thầm nghĩ.
Bụng Tiểu Triệu hơi đói rồi, trực tiếp múc một thìa cơm bỏ vào bát làm thành cơm chan canh. Lùa một miếng, mắt lập tức sáng rực lên, ừ ừ hai tiếng: “Bà nội, ăn thế này khai vị lắm ạ!”
Quả không hổ là đồ ăn của Tống Ký, cơm chan canh còn ngon hơn rất nhiều món xào chuyên dụng ở các quán ăn khác.
Bà nội nhìn hành động của cháu gái, không khỏi nói: “Sao quán này lên món chậm thế nhỉ?”
Vừa dứt lời, nhân viên phục vụ đã bưng món Địa Tam Tiên đặt lên bàn.
Phản ứng của bà nội lúc này gần giống hệt vẻ mặt của Tiểu Triệu ngày hôm qua. Màu sắc này, mùi hương này, hình dáng này, nhìn thế nào cũng thấy chuẩn vị!
Tiểu Triệu nhanh tay gắp cho bà nội một miếng cà tím: “Bà nội ăn miếng này đi, đúng là thơm tuyệt cú mèo, không hề ngấy chút nào, ăn vào miệng như muốn tan ra luôn ấy!”
Suy nghĩ của bà nội lúc này đã lặng lẽ thay đổi. Ban đầu còn nghĩ không làm mất hứng, ăn gì cũng phải khen ngon. Kết quả vừa nhìn thấy món ăn dọn lên bàn đã biến thành: Trông cũng được đấy, để bà nếm thử xem sao.
Vừa đưa vào miệng, suy nghĩ của vài giây trước lại thay đổi ch.óng mặt.
Ý nghĩ nếm thử trước lập tức biến thành: Vĩnh Yển sao có thể làm ra món Đông Bắc chuẩn vị đến thế?
Chuẩn vị là một chuyện, ngon lại là một chuyện khác.
Bà nội nghĩ, cho dù món Địa Tam Tiên này đặt ở quê ngoại của bà, cũng phải là một sự tồn tại lừng danh!
Tiếp đó chẳng cần cháu gái gắp thức ăn giúp nữa, bà nội tự mình hành động, ăn cùng cơm cực kỳ ngon miệng. Không ngờ Vĩnh Yển lại có một nơi như vậy.
Thịt heo bắp cải hầm miến lên khá muộn. Nồi đất đặt trên bàn, nước dùng màu hổ phách sôi lục bục nổi những bọt nhỏ. Thịt ba chỉ được hầm bóng bẩy mềm rục, bắp cải hút no nước thịt, miến được hầm đến mức trong suốt. Hơi nóng cuộn lấy mùi thịt chui tọt vào khoang miệng.
Bà nội múc một bát, cẩn thận đưa vào miệng. Đầu lưỡi nếm được hương vị quen thuộc. Ẩm thực dường như có một ma lực kỳ diệu, đột ngột nhấn nút thời gian, bà nội lập tức nhớ lại hồi nhỏ.
Tuyết ở phương Bắc rơi dày và đặc. Mẹ bắc nồi sắt lên bếp hầm thức ăn. Thời đó muốn được ăn một bữa thịt đâu có dễ dàng gì. Bà ngửi thấy mùi thơm là cứ lượn lờ quanh bếp, nhìn bắp cải và miến trong nồi bị hầm sôi lục bục.
Cuối cùng mẹ sẽ múc cho bà một bát đầy ắp. Các anh chị em khác trong nhà đều không có nhiều bằng trong bát của bà. Mẹ yêu thương cô con gái út là bà nhất.
Bát Thịt heo bắp cải hầm miến đó ngon biết bao. Thịt ba chỉ ngậm trong miệng là tan, xì xụp hút miến, cuối cùng ngay cả nước canh dưới đáy bát cũng phải l.i.ế.m sạch. Ăn xong cơ thể ấm áp, giống như ôm một chiếc lò sưởi nhỏ vậy.
“Bà nội, ngon không ạ?” Giọng nói của cháu gái kéo bà về hiện thực.