Xung quanh lập tức nổi lên tiếng bàn tán.
Người chủ sự định dỡ tác phẩm của ta xuống.
Tống Hoài Cẩn đứng ngoài đám đông, không bước lên.
Hắn chỉ mấp máy môi với ta hai chữ.
“Cầu ta.”
Tống gia là thương hộ bỏ vốn nhiều nhất cho Hội Bách Hoa.
Hắn cho rằng chỉ cần ta chịu cúi đầu một lần, hắn sẽ có thể một lần nữa nắm ta trong lòng bàn tay.
Nhưng ta lại cười.
“Tiền chưởng quầy nói ta trộm bản vẽ, vậy xin bà ta tự tay xoay cơ quan trước mặt mọi người.”
Sắc mặt Tiền chưởng quầy cứng lại.
“Cơ quan gì?”
“Bản vẽ của chính bà, bà không biết sao?”
Ta bảo Thẩm Nghiễn Thu tháo đế gỗ ra.
Mặt trong tấm đáy khắc hai mươi bốn chữ nhỏ, ứng với hai mươi bốn tiết khí.
Mỗi khi xoay một nấc, góc mở khép cánh phượng hoàng đều khác nhau.
Đây là thứ ta và Thẩm Nghiễn Thu làm hỏng bảy chiếc đế gỗ mới định được.
Bản vẽ trong tay Tiền chưởng quầy chỉ có hình ngoài, không có kết cấu mộng bên trong.
A Mãn lại ôm tới một chiếc hộp gỗ.
Bên trong chứa toàn bộ bản nháp bỏ đi suốt hai tháng, mỗi tờ đều ghi ngày, còn có dấu tay của tẩu Trần, thím Đào và những người khác.
Bản nháp cuối cùng thiếu một góc dưới bên phải.
Ta xé lớp giấy mặt trên “bản gốc” trong tay Tiền chưởng quầy.
Trong lớp kẹp, đúng là dán mảnh góc bị thiếu kia.
Đám người vây xem lập tức ồ lên.
Chân Tiền chưởng quầy mềm nhũn, quỳ sụp xuống đất.
Bà ta khai Tống phu nhân bỏ ra mười lượng bạc mua chuộc học đồ, trộm bản nháp bỏ đi, rồi bảo bà ta giả làm bản vẽ cũ.
Người chủ sự lập tức sai người báo quan.
Tống Hoài Cẩn cuối cùng cũng chen vào.
“Mẫu thân, sao người có thể làm chuyện như vậy?”
Tống phu nhân trợn tròn mắt.
“Không phải chính con nói chỉ cần hủy thanh danh của nó, khiến nó không còn đường sống, nó tự khắc sẽ tới cầu con sao?”
Bốn phía lập tức im phăng phắc.
Mặt Tống Hoài Cẩn trắng như giấy.
Ta nhìn hắn, bỗng hiểu ra.
Dù hắn có quỳ thấp đến đâu, trong lòng vẫn chỉ nghĩ phải làm cách nào lấy được thứ mình muốn.
“Bà ấy nói không sai.”
Một giọng nữ vang lên từ phía sau đám đông.
Liễu Thanh Hà dẫn hai thị nữ bước lên đài cao.
Nàng mặc một bộ thanh y gọn gàng, trên người không cài trâm sức của Tống gia.
Đây là lần đầu tiên ta nhìn nàng ở khoảng cách gần.
Mày mắt nàng thanh lạnh, sống lưng thẳng tắp.
Tống Hoài Cẩn đưa tay về phía nàng.
“Thanh Hà, nàng nghe ta giải thích.”
Liễu Thanh Hà tránh tay hắn, giao một quyển sổ cho người chủ sự.
“Nửa năm trước, Tống Hoài Cẩn rút ba trăm lượng từ sổ công, mua chuộc quản sự của Vân Cẩm Trang, muốn khiến tiệm nhung hoa Trường Ninh trượt tuyển.”
“Ta không chịu che giấu giúp hắn, hắn liền sai người tung tin ta ghen ghét Hứa chưởng quầy, làm ầm lên đòi hòa ly.”
Nàng lại lấy ra một tờ thư đã ố vàng.
“Đây là lá thư trước khi thành thân, Tống Hoài Cẩn nhờ quản sự đưa cho mẫu thân hắn.”
“Quản sự sợ sau này không nói rõ được, nên đã giữ một bản sao trong sổ giao thư.”
Tống Hoài Cẩn đột ngột nhào tới.
Thẩm Nghiễn Thu bước lên một bước, chắn trước mặt ta và Liễu Thanh Hà.
Sai dịch lập tức ghì Tống Hoài Cẩn lại.
Người chủ sự mở thư, đọc được nửa chừng, mày đã nhíu c.h.ặ.t.
“Con gái Hứa gia tính tình cứng cỏi, hiện giờ sẽ không cúi đầu.”
“Khế sạp Tây thị đã do mẫu thân trông coi, phía hiệu t.h.u.ố.c cũng tạm thời đừng để người ta cho họ mua chịu.”
“Đợi con mượn đường buôn của Liễu gia ổn thỏa mọi việc, sẽ đón phụ t.ử nàng về.”
“Đến lúc ấy, nàng đã chịu đủ khổ, tự nhiên sẽ hiểu nỗi khó xử của con.”
Hắn viết rất chu toàn, không nhắc một chữ “ép”, cũng không hề nói “làm thiếp”.
Nhưng cắt t.h.u.ố.c của phụ thân ta, đoạt mất cái sạp giúp chúng ta sống qua ngày, trong nét b.út của hắn lại nhẹ tênh biến thành một cách khiến ta biết điều.
Cơn mưa ba năm trước bỗng như rơi lại bên tai.
Ta nhớ mình kéo xe ván đi ra khỏi cổng thành, đế giày ngâm nước đến trắng bệch, Hứa Trường Thuận sốt đến nói mê.
Khi ấy ta còn từng tìm lý do thay Tống Hoài Cẩn, cho rằng hắn bị người ngăn lại, hoặc căn bản không biết chuyện.
Giờ ta mới cuối cùng hiểu ra, hắn biết hết mọi thứ.
Thậm chí hắn đã tính sẵn ta phải chịu bao nhiêu khổ mới chịu cúi đầu quay về.
Tống Hoài Cẩn giãy giụa hét lên.
“Ta chỉ là dùng kế tạm thời!”
“Oản Ninh, ta chưa từng muốn hại nàng, ta chỉ muốn chừa cho chúng ta một con đường!”
Liễu Thanh Hà giơ tay, tát hắn một cái thật mạnh.
“Ngươi muốn cưới ta thì cưới.”
“Ngươi không buông được người cũ thì đừng tới trêu chọc ta.”
“Lấy tiền Liễu gia nuôi ngoại thất mà còn dám nói bất đắc dĩ.”
“Tống Hoài Cẩn, ngươi thật khiến ta ghê tởm.”
Nàng lấy hòa ly thư ra ngay trước mặt mọi người.
Ba tuyến đường buôn mà Tống gia dựa vào Liễu gia mới có được cũng bị thu hồi toàn bộ trong cùng ngày.
Vân Cẩm Trang kiểm tra sổ sách xong, hủy tư cách cung hàng của Tống gia.
Còn ngôi đầu Hội Bách Hoa thì không chút bất ngờ thuộc về tiệm nhung hoa Trường Ninh.
Khi ta nhận tấm biển mạ vàng, tiếng vỗ tay dưới đài vang như sấm.
A Mãn nhào vào lòng ta.
Hứa Trường Thuận cười đến mức liên tục lau nước mắt.
Thẩm Nghiễn Thu đứng sau lưng ta, vẫn chẳng biết nói lời dễ nghe.
Chàng chỉ đưa tay chỉnh lại đóa nghênh xuân trên tóc ta.
“Không lệch.”
Chàng nói.
Sau khi tan hội, Liễu Thanh Hà không lập tức rời đi.
Nàng tìm ta ở phía sau đài, không dẫn theo thị nữ, trong tay nắm tờ hòa ly thư.
Mép giấy đã mềm đi vì mồ hôi, đủ thấy vừa rồi trên đài nàng không bình tĩnh như vẻ ngoài.
“Hứa chưởng quầy, có một chuyện ta nên nói với cô.”
Ta tưởng nàng muốn xin lỗi, nàng lại hỏi trước.
“Trước khi thành thân, cô từng tặng Tống Hoài Cẩn một chiếc khăn tay thêu hải đường sao?”
Ta lắc đầu.
“Ta không biết thêu hoa.”
“Kim của ta chỉ biết kết nhung.”